因为太子即将启程南下，皇帝没法再安心待在玉清宫里避暑。 于是皇帝提前结束了今年的暑假，带着大老婆小老婆们返回上京。 等他们到达宫门口的时候，太子早就已经带着人站在门前迎接了。 因为还下着雨，众人不便在此地久留，只匆匆地见过礼后，便进宫去了。 花卿卿得到皇帝的特许，能够回家一趟，跟家中长辈说明自己入宫了的事情。 而花漫漫则跟着昭王返回王府。 高善得知昭王和花孺人即将南下，赶忙让人去收拾行李准备马车。 李寂让陈望北带着他的手信前往虎啸营，从营中调出三千人。 王府中所有人都在有条不紊地忙碌着。 此时在宫中。 太子李澄已经得知花卿卿被册封为婕妤的事情。 他心中很是愤怒，可面上却不能表现出来，还得勉强自己装作无事发生的样子，恭恭敬敬地站在父皇面前听训。 “这次的事情对你来说算是个教训，以后若再派人赈灾，定要小心行事，莫要走漏风声。” 李澄乖乖应道：“儿臣记住了。” 他本就心里有气，此时越发觉得委屈和不忿。 赈灾方案是中书省那群人提出来的，父皇也是首肯了的，怎么如今出了意外，就全都成了他的责任？ 又不是他让山匪去抢劫赈灾钱粮的！ 皇帝知道自己这个儿子的心胸并不怎么宽阔，说得太多反而容易起到反作用。 于是皇帝只是点到为止，随即就收住话头，转而说起南下的事。 “这次南下，你不仅要将赈灾之事落到实处，还得查清楚之前那批赈灾钱粮的去向。 尤其是那群山匪，竟敢抢劫朝廷用来赈灾的钱粮，简直是无法无天，不杀不足平民愤！” 说到最后，皇帝的语气变得严厉起来，身上的帝王气势也跟着散发出来，压得在场众人全都低下头去。 李澄有点被震慑到了，不敢再胡思乱想，慌忙应道。 “儿臣定然竭尽全力，不负父皇所望！” 皇帝稍稍放缓语气。 “这次昭王会陪你一同南下。 他的年纪虽然跟你一般大，但他早早地就在边关与敌军交战，懂得比你多。 你有什么不明白的都可以问他，他会尽力协助你办成差事。” 李澄心里很是不屑。 在他看来，昭王就是个废物，连站都站不起来，谈何协助？ 昭王能不拖累他就不错了。 可他面上还得装作恭顺的样子，颔首应道。 “儿臣知道了。” 皇帝捏了下额角，露出几分疲色：“行了，你去跟你母后告别吧，赈灾事宜刻不容缓，你们今晚就出发。” “喏。” 李澄恭敬地退了出去。 待他走远了，内侍总管左吉这才小心翼翼地问道。 “陛下怎么不解释一下花婕妤的事情？” 在外人看来，是皇帝故意抢了太子的女人，可左吉作为皇帝身边最信得过的大太监，知道皇帝其实是被人给设计了。 这件事若不解释清楚的话，恐怕太子心里会生出怨念。 皇帝不甚在意地道。 “只是一个女人而已，太子总不至于为了这点小事，就跟朕生出嫌隙。” 在他看来，花卿卿虽然聪敏漂亮，却也到不了倾国倾城的地步。 太子又不是没见过女人，怎么可能因为区区一个普通女子就对自己的亲生父亲心生怨怼。 左吉轻轻叹了口气，希望事实最后能够如皇帝所说的那般吧。 李澄去向母后辞行。 在母后面前，太子终于不必再辛苦伪装。 他皱着眉抱怨道。 “父皇明知道花卿卿是儿臣看上的女人。 儿臣都派人上门去提亲了，很多人都知道这事儿。 如今她却成了父皇的妃嫔，这让儿臣的脸面往哪儿搁？” 皇后温声安抚道。 “只是一个女人而已，你父皇喜欢的话，让给他也无妨。 改天本宫再让人寻摸几个漂亮的姑娘给你送去，你千万不要因此就跟你的父皇吵闹。” 李澄憋闷道。 “您放心，儿臣肯定不敢跟父皇吵的。 儿臣就是心里觉得憋屈！ 父皇后宫里都已经有那么多女人了，干嘛还非得跟儿臣抢花卿卿？ 父皇在受用花卿卿的时候，可曾想过儿臣的感受？” 皇后叹气。 “事已至此，你就算再怎么抱怨也无济于事了。 眼下最重要的还是处理好赈灾之事。 这事关系到你在群臣和百姓心中的形象，定要有个完美的结果才行。” 李澄点点头：“儿臣知道。” 他顿了顿，到底还是没能忍住心里的嫉恨，阴沉着脸说道。 “父皇居然派昭王跟儿臣一块南下，还把虎啸营和鸿钧剑也交给了他。 儿臣就不明白了，父皇干嘛要对一个残废如此信任？ 难道外面的传言都是真的？昭王真的是父皇的……” 李澄的话还没说完，就被皇后厉声打断。 “住口！” 李澄回过神来，知道自己说错话了，悻悻地闭上嘴。 皇后蹙眉看着他，不满道。 “本宫之前就告诫过你，此事关系到皇家子嗣，决不能乱说。 你是把本宫的话当成耳旁风了吗？” 李澄小声辩解。 “可外面的人都这么说。” 皇后语重心长地教育道。 “不管外面的人怎么说，只要圣人没有亲口承认，此事就只能是谣言，你明白本宫的意思吗？” 李澄顺从地点头。 “儿臣明白了。” 皇后走过去，伸手帮他抚平衣襟上的褶皱，低声告诫道。 “本宫知道你心里有许多不忿，但这次赈灾之事非同小可，你定要将此事办得漂漂亮亮。 至于昭王那边，你只需要做到表面和气就行了，多余的事情一件都不要做。” 知子莫若母，皇后很清楚自己这个儿子有几斤几两重，就凭他那点手段，远不是昭王的对手。 偏偏李澄又是个难以容人的性子。 以皇帝对昭王的偏袒和宠信，再加上外面那些流言蜚语，李澄心里定然会非常嫉恨。 他这一路上肯定会找机会打压昭王。 果然。 李澄在听到母后的话后，目光闪了闪，脸上透出几分不情愿。 皇后叹了口气。 “这次你和昭王一起南下，要是昭王途中出了事，圣人第一个就会怀疑上你。 你确定真的要为了一个昭王惹恼圣人吗？” 皇帝在李澄的心里积威甚重。 李澄最终还是因为惧怕父皇，不甘不愿地选择了妥协。 “好吧，儿臣听您的。”
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