林玉婵大脑空洞, 绝望地坐回炕上。
简直是对牛弹琴。
她决定最后努力一下，用这个大清僵尸听得懂的语言。
“那好，你先捞我出去。等安定下来, 再遣媒人……”
“呵，林姑娘啊，”宝良这方面智商十分在线, 一眼看出她居心，失望地摇摇头，“我费尽心血帮了你, 转头你又翻脸不认人，你当我傻呢？我只是想要个保障, 从你这里讨个准话，有那么难吗？”
他耐心耗尽，盯着那让他爱恨交织的脸蛋，蓦地张手抱住她。
“好, 林姑娘, 我知道你害臊, 不肯说准话。”他用力把她往炕上推, 神色骤然狰狞起来, “那就给我个保障，让我信你。你想留着这清白身给你那死老公, 没可能！我让你今天就嫁我，等你做鬼他也不要你……这是你逼我的, 对不住……”
林玉婵后脑咚的敲在墙上，懵然一刻，感到有手在解自己扣子，立刻一拳打出去, 同时尖叫。
“走水了——”
吱呀一声，房门打开，方才回避了的几个看守婆子一哄而上，嬉笑着叫：“嗳，怎么又打起来了。”
然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！
这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。
这次来了个水灵鲜嫩小娘子，却被人叮嘱过，不能拿来“创收”，婆子们早有怨言。就她金贵！这金主公子哥儿也太痴了！
好在，公子哥儿想通了，官媒人很熟练地帮这两人“牵线搭桥”。
旗人最好面子，即便眼下八旗没落，大批旗人穷得揭不开锅，也得摆上个穷架子，穿着长衫去茶馆站着喝茶。你跟他提什么等价交换、契约合同，他觉得你侮辱人。
博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。
要让其中任何一位京城大少，独树一帜地离开队伍，做那第一个“花钱买时间”的傻子……
几乎是不可能的任务。
所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。
林玉婵脑子转飞快，一口气想到七八条改进策略。但是……都需要时间。
她总不能在北京耗上几个月，帮助便宜坊慢慢转型。
她蓦然转头。冯一侃卷着破袖口，嘴里塞着半卷鸭饼，嘴角酣畅淋漓地冒着鸭油，正吃得十分忘我。
“冯师傅，”林玉婵笑道，“之前咱们说好了，八角钱一天全包，干什么都行，对吗？”
“回来！爷赏钱！”
但这位是走江湖的奇人，又不是全聚德请来的，只是一时兴起，友情给队友们解个闷儿。按规矩，他想开张就开张，想休息就“且听下回分解”，并没有留下来的义务。
而且京里人吃烤鸭，可不像土包子林玉婵那样上来就啃：得先用筷子挑了甜面酱，涂在荷叶饼上，铺开葱丝、蒜泥、萝卜条，然后挑那连皮带肉的鸭肉片，均匀排在菜码上，皮薄馅大那么一卷，慢条斯理那么一咬，满口香脆流油，一口能品上半天。
女人进中国衙门，于习俗上算是很丢脸；可换成是“重女轻男”的洋人法庭，那也不能用中国礼教来参照。更何况她是胜诉的一方——能告赢洋人，一定是很厉害的了。
所以这件事并未太影响她的声誉，反而把一小部分开明之士带出舒适圈，让他们开始思考：女人做生意，也可以做得像模像样嘛——瞧，洋人都认可了！
但捻军流窜各地，组织上明显不如太平天国。百姓们对捻匪的惧恶也有限，这告示孤零零地飘在风中，没人看。
她更加郁闷地想，跟她做朋友的那么多洋人，奥尔黛西小姐，康普顿小姐……她们的祖国，何尝不是跟中国有血海深仇呢？
租界和老城厢之间的空地上，一个戏班子正火热登场。
“观此人容貌像似曾相见，好一似我儿夫死后生还……”
问了当地人，唱的是近来大热的《三郎还家》。咣咣喳喳花红柳绿，底下民众叫好连天。
老赵再也不趁工作时间给孩子批功课了。直接请了个先生去家里教，自己专心挣钱，每天算盘打得噼啪响。
林玉婵饶有兴致地听了几分钟。林玉婵脸色微微一变，抬起头，看着那张俊俏无害的立体面庞。
她扭身，报纸架上取一份上周的报纸，亮在维克多面前。
维克多不由分说将她拉出座位，依依不舍地说：“我要出差，要长途旅行，说不定你明年才能看到我。万一路上有个三长两短，你也知道她住许就永远看不到我了——林小姐，行行好，就跳一个舞，让我在漫长的旅途中有个美好的记忆。”
难怪每次签条约的时候，列强都死乞白赖地争取“传教自由”。
真是世风日下。容闳的越洋信都拽不回大家赚钱的心。
她提起裙子，跑出去收信。
出乎意料，这封长途信，并不是来自容闳。
而是北京。
在大清朝生活，不管是为官还是做商，礼数都不可缺。自容闳时代起，博雅的账面上就专门留有公款，支出这些迎来送往的书信费用。
文祥夫人笑着摆摆手，示意别紧张，然后试探问她：
“我们旗人不那么讲究男女之防……”
文祥已在外面听了好一刻。他领导洋务运动两年有余，也多次去信地方官员，询问过开埠港口的工商业情况。得到的答复多是官方废话；只有跟那个洋人赫德聊过几次，方觉有点益处，能听几句真话。
但赫德的忠诚度毕竟存疑，而且赫德也是居高临下，以非常宏观的角度评价各项政策，立场未免片面一卷书，耐心地再问一遍：“‘豪赌有度’是什么意思？”
林玉婵低头一看，文祥拿着的是同文馆的英文教材。赫德提供的靠谱版本。
“呵，林姑娘啊，”宝良这方面智商十分在线，一眼看出她居心，失望地摇摇头，“我费尽心血帮了你，转头你又翻脸不认人，你当我傻呢？我只是想要个保障，从你这里讨个准话，有那么难吗？”
他耐心耗尽，盯着那让他爱恨交织的脸蛋，蓦地张手抱住她。
“好，林姑娘，我知道你害臊，不肯说准话。”他用力把她往炕上推，神色骤然狰狞起来，“那就给我个保障，让我信你。你想留着这清白身给你那死老公，没可能！我让你今天就嫁我，等你做鬼他也不要你……这是你逼我的，对不住……”
林玉婵后脑咚的敲在墙上，懵然一刻，感到有手在解自己扣子，立刻一拳打出去，同时尖叫。
“走水了——”
她机械地挑着一根根蛛丝，从头复盘整个事故。
首先，随奥尔黛西小姐上京为孤儿院请命。
片刻后，空荡荡的便宜坊烤鸭店里，传出来若隐若现的段子声。紧接着是稀稀拉拉的掌声和喝彩声，以及时不时的夸张大笑。
这边排队的傻眼。
要是一直无聊排队也没什么；可是“由奢入俭难”，刚听了几分钟舒坦，一下子又寂静难耐。风沙吹在脸上，周围人的头油味儿蹿进鼻孔，肚子骨碌碌的叫，全聚德的大门还在半里之外，时间突然显得格外漫长。
忽然有人骂了一声。
“丫的，烦死了！爷又不是出不起那半吊钱！”
说着大步出队，也来个向后转，一头扎进便宜坊。
自己夫人跟他提到这个伶俐的女商人时，文祥还不敢尽信。今日一见，超乎他想象。
而文祥处于另外一个关系网——那些自诩清廉、纯靠师生同门同乡形成的提携链条。这一批官员相对自律一些，只会收取“冰敬”、“炭敬”、“年敬”之类的小额钱财，维持一下生活水准。
比如曾国藩。他誓要“学做圣人”。知道当官肯定赔本，因此进京之前，先从家里凑了一千五百两银子。后来果然年年赤字，只能管人借钱，最多的时候欠了各方债主一千多两。
还没等她答话，却有人替她解释了：“这位太太就是博雅的老板，上过报纸，跟洋人打过官司的！我跟你讲……”
郜德文的官司，林玉婵为了争取尽快开庭，不遗余力地舆论造势，吊足了群众的胃口。如今官司尘埃落定，余波尚存，偶尔还有人议论两句。
按照英领馆的规定，《北华捷报》刊登了详细的庭审记录，当然也如实记载了那位表现出众的大清籍女代理人。林玉婵这事做得剑走偏锋，她思考再三，不敢太高调，并没有留自己名字，只是留了姓，以及某外贸公司董事长兼经理的身份。
无心之人一看即忘，而有心人要想查访，也很容易。
找遍全上海，女子挂名的西式公司屈指可数。
吱呀一声，房门打开，方才回避了的几个看守婆子一哄而上，嬉笑着叫：“嗳，怎么又打起来了。”
然后一边一个，去“拉架”，一个捂她的嘴，一个按她的脚！
这里又不是正式牢房，关的都是没家没业的孤女，她们的清白一文不值。一墙之隔就是刑部，偶尔会有官差老爷付几个钱，进来找找乐子，也是官媒人赚外快的机会。
这次来了个水灵鲜嫩小娘子，却被人叮嘱过，不能拿来“创收”，婆子们早有怨言。就她金贵！这金主公子哥儿也太痴了！
好在，公子哥儿想通了，官媒人很熟练地帮这两人“牵线搭桥”。
旗人最好面子，即便眼下八旗没落，大批旗人穷得揭不开锅，也得摆上个穷架子，穿着长衫去茶馆站着喝茶。你跟他提什么等价交换、契约合同，他觉得你侮辱人。
博雅公司在圈外名气有限，陌生人看到个年轻女子在主持厂务，第一反应是“老板娘”。
奥尔黛西小姐古板一辈子，头一次遇上这么个不要脸的货，一时间忘了训斥，捂着嘴一笑。
“我腿脚不方便。”
说着，站起身离开。
维克多不敢真惹老太太生气，只好躬身相送，然后优雅一转身：“林小姐……”
所以，便宜坊需要发展自己的独特优势，要让有钱客人们舍得为这个优势付钱。
林玉婵用餐巾抹嘴，同样表示没空。
西洋机器早晚越来越普及。她也许是第一个摘桃子的，但她不会是唯一的一个。
远处钟声敲响十一点。毛顺娘到了午休时间。她伸手招呼另一个师傅顶替，自己解开头巾，洗了手，笑嘻嘻地出来。
看到一堆人围观，她又吓得进回去。还是不习惯在公众面前露脸。
众人又是一阵惊叹：“哗，轮班倒，不用停工！像洋人纱厂一样！”
机器不吃饭，相当于一个无限劳力。频繁开关还费燃料呢。。
有人试探着问：“喂，老板娘，你们这制茶叶的机器，是从洋人手里买的？洋人也肯卖？”
他们倒是有钱吃便宜坊的原价烤鸭，问题是，两家饭菜质量差不多，谁愿做那冤大头，平白多付一倍的钱？
若在商业气氛浓厚的广州上海，肯定会有人花钱买时间，宁可多掏腰包，也要省那排队的工夫。
但在万事慢半拍的帝都，人人时间不值钱。就算是家财万贯的富二代、官二代，也不介意随便浪费一下午，玩鹰逗蝈蝈养鸽子抽烟，什么耗时间他们喜欢玩什么。
“我家老爷如今也身处嫌疑，停了职，得先自保，不能明面上为您活动，否则更招惹嫌疑。只能先尽量照顾着，让您别受太多皮肉之苦。您别灰心，来日方长，先把这个冬天熬过去再说……”
林玉婵谢了老仆，不知该哭还是该笑。
大清衙门效率赛蜗牛。杨乃武与小白菜清清白白，照样滚钉板，经受数年酷刑折磨，这才得以脱罪。
像她这样无权无势的孤女，一旦惹上官司，要想转圜，时间大概就得以“年”记了。
老仆被人催着赶走了。她忽然想起什么，起身追上。
“等等！”她喊，“能不能麻烦您……”
几个官媒人把她架回去，阴阳怪气地说：“想跑？美得你！”
砰的一声，大门关上。把她和喧嚣四九城隔绝成两个世界。
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一连数日，林玉婵处在应激性的亢奋情绪中，几乎睡不着觉，闭眼就是慈禧的金光闪闪护甲套。无数似是而非的对策在她眼前左冲右突，又一道道炸为土黄色的渣。
偶尔有几个主事官员，进来登记一下林玉婵的姓名籍贯案情之类。询问的信息多有重叠，看来并不是一个部门的。
林玉婵当然叫冤，他们就装模作样地恫吓两句，根本不听她解释。
大清官场效率如此。案情进展太快不行，须得日拱一卒，慢慢的来，才显得刑部有事干。
有两次，来询问的官差色迷迷地盯着她看，还想动手动脚。被官媒人使个眼色制止了。
林玉婵想，大概是文祥帮她说了话。
但文祥也只能帮她到这了。她这案子要想柳暗花明，多半得把裕盛熬死再说。
除了接受闻讯，其余的时间也不能闲着。看守的婆子想让她做女工，结果发现她手笨，别人做三件她做一件；想让她洗衣服，又嫌她身量弱，最后找出几个大筐，丢给她。
“糊灯笼会不会？一天五十件，做不完别吃饭！”
没过几天，林玉婵这个“打外国官司”的“壮举”，也润物无声地在商界传开了。
孤儿院闹时疫、民众打砸、酿成危机——起因是天灾，不是人为。她决心进京也不是被谁撺掇的。如果有人整她，不会是在这一步。
她把那几天的行程抛出脑海。
然后，靠冯一侃帮忙，为文祥夫人解决家事，进而拜访到文祥——这一步也很正常，全是她自己主观能动，随机应变采取的行动。没有旁人干涉。
赠送文祥的洋货被太后看到，太后对赠礼之人感兴趣，提出接见——从这一步起，事态脱离她的掌控。
一开始慈禧的态度很正常，逗她捧她，籍此表示自己对洋务事业的开放心态。
她回忆当时在圆明园，自己一次次超常发挥，还因着同为女性，让慈禧借题发挥，谈到了女子掌家的敏感话题……
如果她有什么错，那就是表现太好了。
让慈禧跟她一唱一和，又是赐又是赏，有点刹不住车，以至于裕盛忍无可忍，从屏风后面走出来当面反驳太后。
其实现在想来，裕盛之前的憋屈都是装的。裕盛有心放任她卖弄。因为他早就派人去搜查了她的宿处，准备好了釜底抽薪的栽赃。
那张语焉不详的洋商回信，大概是裕盛早就准备好的，就等个机会塞到谁的口袋里，给文祥一记偷袭。
然后，慈禧也立刻意识到，顽固派和洋务派之间天平被倾斜得太过。她只好顺水推舟，“拨乱反正”，反过来把文祥冤枉敲打一番，又“宽宏大量”地轻罚，顺便卖裕盛一个面子，让两派大臣都欠着她，都对她服服帖帖。
三十岁的慈禧，执掌政权渐入佳境，正学着玩弄权术、驾驭人心。她的开明心态不是装的，整顿国家的志向也不是假的，但她从头到尾最在意的，是奴才们的忠心。
而林玉婵这个道具工具人，可以封赏也可以打杀，慈禧从头到尾就不在意她的死活。
从慈禧决定召见她的那一刻起他，她的命运就不再握在自己手里。
林玉婵一看，筐里都是竹条和精美的彩色花纸的，纸上绘着争奇斗艳的“寿”字花纹。
她听人说过，太后的万寿典上，会都有几千几万个灯笼摆成寿字造型，博她老人家一笑。
林玉婵别无选择，开始慢慢糊灯笼。
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不知不觉睡着，走马灯似的做噩梦，梦见自己成了猪仔馆里的囚犯。她千辛万苦□□打洞逃出门，转眼又回到了鸽子笼，手上依旧套着麻绳。最后她是累醒的，头疼欲裂。
然后又陷入了第二个梦境，自己被关在一个类似齐府的后宅，外面是哭丧似的吹吹打打，天地改，星河换，墙外架起电线，驶过火车，她身上的秀美纱衣腐朽成片。
苏敏官一身西装，匆匆而来，隔着墙，朝她点点头，又匆匆而去。
林玉婵烦躁到极点，倏然睁眼，突然一拍床板，大声喊：“我不信！”
床板应声喷出一层灰，几只臭虫匆匆逃走。
她有着少年人的一腔意气，她觉得古代虽险恶，自己至少比当代人多了两个世纪的历史沉淀。就算遇到深沟高坎，也能把这两个世纪的前人经验踩做高跷，有惊无险地跨过去。
而仿佛一夜之间，她却发现，一个人的能力终究是有限的。她陷在一个名叫“封建社会”的沼泽里，污浊粘腻的泥水翻涌而来，正慢慢浸过她的下巴。
外头的官媒人咬着根锈迹斑斑的水烟筒，隔门喃喃骂人：“就你会出声！让不让人消停了！”
林玉婵高声叫：“还有没有被子？火盆也行。入秋天凉，行个方便。”
没人回答。林玉婵干脆钻出冰冷的被子，墙角找根掉进来的树枝，慢慢清理床板上的蜘蛛网。
封建的铁拳，再重再无情，也得想办法拆招。
或者说，大清朝的所有子民，从生到死，他们的命运从来都不在自己手中。他们的一生就像处在一个分崩离析的宇宙，陨石随时可能砸落，砸在谁头上都不冤。
而她，只不过是几亿“被安排”的屁民中，十分不起眼的一颗狗尾巴草。
有可能逆转命运吗？
林玉婵对官场的运作方式一窍不通。如今也不会有人给她现补课。她的银钱行李估计早就被充公了，眼下一文钱也使不出来。
但是……等等！
林玉婵低头一看，文祥拿着的是同文馆的英文教材。赫德提供的靠谱版本。
林玉婵复盘到一半，突然发现华点。
裕盛怎么知道她住哪！
她去拜访文祥，被裕盛的眼目看到，这不奇怪；可外城是汉人聚居区，她跟着奥尔黛西小姐下榻宣武门南堂的事，只有当地的教士嬷嬷知晓。她们不可能满京到处宣传。裕盛也不太可能派人跟到那里去。 w ,请牢记:,
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