老八被这大变活人吓得心头突突, 愣了一刻，蓦然想起来自己该做什么，刚刚绷紧手臂肌肉, 苏敏官伸脚一踹, 稀里哗啦, 叠起来的两个椅子塌方, 老八双手胡乱在空中狗刨两下，大头朝下, 摔在地上。
苏敏官绝望地将手中的酒一饮而尽。
果然，金能亨开始长篇大论。
“你的蒸汽轮船，我们旗昌洋行可以折价购买。”他财大气粗地说，“其余资产，随你处置。你要是想入股, 我们也非常欢迎。你也看到了, 半数的中国船主都已经选择了将资产寄托在外国洋行上，因为我们有更健全的法律和免于被清国官府随意盘剥的权利。这并不是卖国或软弱的表现，正相反，这是拥抱现代商业规则之举。如果你愿意, 你依然可以管理你心爱的露娜——那原本是我们的密西西比号——而且会获得比以往多得多的收益，足以让你买下大宅和田产, 娶它三五个如花似玉的妻子, 或者做任何你喜欢的事业……”
金能亨的语气热情而诚挚，好像从未跟苏敏官、跟义兴船行有过任何龃龉, 好像只是今天才认识这个前途无量的年轻人，出于英雄惜英雄的心态，打算不遗余力地提携他一把，让他从此进入人生的快速道。
比起买办们的转弯抹角, 洋大人的思路更加直接：给他一个镜花水月的虚幻美梦，让他觉得，如果空手走出这间洋楼，就等于错过了人生最大的机遇。
苏敏官摇摇头，不再管这倒霉姑娘，从酒里顺了瓶洋酒，避开洒扫仆役，快速下楼梯。从一层窗子跳到花园，抱着自己胳膊，静静地休息。
金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！”
他耐心等着。六个保镖大汉，眼下四个在洋楼里舒服地“歇着”，留老三老四在外头守门。初春的夜晚依旧寒凉，老三老四呵着手，不免怨气连天。
片刻后，一个“清帮马仔”从树林里钻出来。他腰间系着黑布，布面下隐约露出一杆洋枪的轮廓。他手里拿着片碎玻璃当镜子，挤眉弄眼片刻，捏出一副欺软怕硬的讨嫌神色。
金兰鹤的枪依旧没寻到。苏敏官心中有数。估计是看着贵重，被这些马仔拿去给洋人献宝了。
他抬头，看着不远处码头外，那艘灯红酒绿的娱乐帆船“酒神号”。甲板上，侍者端着托盘来来去去。船舱内传来管弦乐的声音。
他丢下酒瓶碎片，眼中寒光一闪。
他静静呼吸几口，然后小跑跃上码头。
苏敏官顺从地拱拱手，捏着签好的合约，耐心等在走廊里。
看来不管多么能打的本土黑恶势力，到了洋人地盘，也只能被当奴才。
工部局巡捕房乐队，顾名思义，成员大多是在役外籍巡捕。到了中国人生地不熟，便组织一些会吹拉弹唱的，大伙凑个乐队，一起娱乐一下。
租界里的洋人全靠巡捕房罩着。巡捕房乐队闪亮登场，人人都来捧场。
尽管在苏敏官听来，里头的西洋音乐并不算悦耳。小提琴走调，单簧管劈音，长笛吹得满是口水声，那控制节拍的长号更是着急上火，好像个追捕逃犯的巡捕，一路下坡带加速，把整个曲子带得连滚带爬，刹不住车。
乐声暂停，厅里一片掌声。一个穿黑西服的洋人巡捕督查上台讲话，感谢大家的赏脸到来。
被他们当成又一桩稀奇收藏，又一件从中国人手里攫取的战利品。
几位洋商放下枪，心照不宣地笑起来。
就是嘛。别瞧那后生看起来硬派，其实也和其他中国人一样，骨子里胆小怕事。给他们一些看得见摸得着的威胁，他们就会拱手送上你想要的一切。远远一看，那缠着黑腰带的“老三”背着身，等候在门口。他似乎是因为语言问题，不愿和洋人交流，而是把合约递给仆人，仆人再拿来给金能亨。克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？”
“这个年轻人最终还是想通了，克劳福德先生。”他对身边的巡捕房督查说，“从明天开始，义兴船行及其名下的地皮资产，都将升起美国旗。我真是等不及看到那美妙的一幕。”
克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？”
金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！”
外面的马路上忽然生出喧闹。不知从哪来的戏班子，画着花脸，舞着大刀，大张旗鼓的到洋人地盘上讨赏钱，引来左邻右舍的抱怨。
花园里剩下的两个保镖已察觉事情不妙。四个同伴都上了楼，都杳无音讯，连声叫唤都没有。
两人悄悄商议：“老四，要不要再去叫点人，一起上去看看……”
他耐心等着。六个保镖大汉，眼下四个在洋楼里舒服地“歇着”，留老三老四在外头守门。初春的夜晚依旧寒凉，老三老四呵着手，不免怨气连天。
片刻后，一个“清帮马仔”从树林里钻出来。他腰间系着黑布，布面下隐约露出一杆洋枪的轮廓。他手里拿着片碎玻璃当镜子，挤眉弄眼片刻，捏出一副欺软怕硬的讨嫌神色。
金兰鹤的枪依旧没寻到。苏敏官心中有数。估计是看着贵重，被这些马仔拿去给洋人献宝了。
他抬头，看着不远处码头外，那艘灯红酒绿的娱乐帆船“酒神号”。甲板上，侍者端着托盘来来去去。船舱内传来管弦乐的声音。
立刻有人拦他：“喂，华人止步！你来干什么？”
苏敏官顺从地拱拱手，捏着签好的合约，耐心等在走廊里。看来不管多么能打的本土黑恶势力，到了洋人地盘，也只能被当奴才。工部局巡捕房乐队，顾名思义，成员大多是在役外籍巡捕。到了中国人生地不熟，便组织一些会吹拉弹唱的，大伙凑个乐队，一起娱乐一下。租界里的洋人全靠巡捕房罩着。巡捕房乐队闪亮登场，人人都来捧场。尽管在苏敏官听来，里头的西洋音乐并不算悦耳。小提琴走调，单簧管劈音，长笛吹得满是口水声，那控制节拍的长号更是着急上火，好像个追捕逃犯的巡捕，一路下坡带加速，把整个曲子带得连滚带爬，刹不住车。
“这个年轻人最终还是想通了，克劳福德先生。”他对身边的巡捕房督查说，“从明天开始，义兴船行及其名下的地皮资产，都将升起美国旗。我真是等不及看到那美妙的一幕。”
克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？”
金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！”
他耐心等着。眼下四个在洋楼里舒服地“歇着”，留老三老四在外头守门。初春的夜晚依旧寒凉，老三老四呵着手，不免怨气连天。
片刻后，一个“清帮马仔”从树林里钻出来。他腰间系着黑布，布面下隐约露出一杆洋枪的轮廓。他手里拿着片碎玻璃当镜子，挤眉弄眼片刻，捏出一副欺软怕硬的讨嫌神色。
金兰鹤的枪依旧没寻到。苏敏官心中有数。估计是看着贵重，被这些马仔拿去给洋人献宝了。
他抬头，看着不远处码头外，那艘灯红酒绿的娱乐帆船“酒神号”。甲板上，侍者端着托盘来来去去。船舱内传来管弦乐的声音。
他丢下酒瓶碎片，眼中寒光一闪。
他静静呼吸几口，然后小跑跃上码头。
立刻有人拦他：“喂，华人止步！你来干什么？”
苏敏官微微沉下脸，藏住自己面孔。
不过洋人对华人普遍脸盲，若非跟苏敏官交情“深厚”的金能亨经理等人，寻常洋人见过他几眼，未必记得住他具体样貌。
圆桌旁，怡和买办唐廷枢和宝顺买办徐润，两人正在友好地商议一块位于浦东的地皮的归属，也在留意门口动静。听得洋老爷顺口把自己开除大清国籍，两人都有些尴尬。沙发和酒是给洋人准备的。买办们纵然腰缠万贯，在洋人的地盘上也十分有眼力见，不做那僭越惹人嫌的事。
苏敏官眉尖不易察觉的一蹙，轻声反问：“洋人面子大？”
苏敏官顺从地拱拱手，捏着签好的合约，耐心等在走廊里。
看来不管多么能打的本土黑恶势力，到了洋人地盘，也只能被当奴才。
工部局巡捕房乐队，顾名思义，成员大多是在役外籍巡捕。到了中国人生地不熟，便组织一些会吹拉弹唱的，大伙凑个乐队，一起娱乐一下。
租界里的洋人全靠巡捕房罩着。巡捕房乐队闪亮登场，人人都来捧场。
尽管在苏敏官听来，里头的西洋音乐并不算悦耳。小提琴走调，单簧管劈音，长笛吹得满是口水声，那控制节拍的长号更是着急上火，好像个追捕逃犯的巡捕，一路下坡带加速，把整个曲子带得连滚带爬，刹不住车。金能亨经理坐在前排，正在和几位友商谈笑风生。他们手里拿着一把卸了子弹的细筒长火`枪，正在传看欣赏，啧啧赞誉。
远远一看，那缠着黑腰带的“老三”背着身，等候在门口。他似乎是因为语言问题，不愿和洋人交流，而是把合约递给仆人，仆人再拿来给金能亨。“深厚”的金能亨经理等人，寻常洋人见过他几眼，未必记得住他具体样貌。
苏敏官从袖中抽出合约，露出角落里的签名，晃了一晃。
“上海总商会……”林玉婵拧着眉毛思考，还不忘拉拉围巾，挡住脖子，“可是、可是我们方才派人去那里找过啊……”
唐廷枢端坐堂上，取了盖碗茶，吹一吹热气，睁开一双近视眼，打量这个秀气的少年僮仆。
“小林啊，看在你忠心为主的份上，我才多说两句。讲得多了，我不好做人，你懂？”
买办的资质良莠不齐。有些还能稍微客气一下，谈谈新闻时事；有些则急不可耐，露骨地催促：“敏官，今日这机会真是洋老爷开恩，错过了就没有下一个。你别再挑三拣四，咱们赶紧谈！这样，你先把你的意向说一下，想要多少比例的现银……”
“你的蒸汽轮船，我们旗昌洋行可以折价购买。”他财大气粗地说，“其余资产，随你处置。你要是想入股，我们也非常欢迎。你也看到了，半数的中国船主都已经选择了将资产寄托在外国洋行上，因为我们有更健全的法律和免于被清国官府随意盘剥的权利。这并不是卖国或软弱的表现，正相反，这是拥抱现代商业规则之举。如果你愿意，你依然可以管理你心爱的露娜——那原本是我们的密西西比号——而且会获得比以往多得多的收益，足以让你买下大宅和田产，娶它三五个如花似玉的妻子，或者做任何你喜欢的事业……”
金能亨的语气热情而诚挚，好像从未跟苏敏官、跟义兴船行有过任何龃龉，好像只是今天才认识这个前途无量的年轻人，出于英雄惜英雄的心态，打算不遗余力地提携他一把，让他从此进入人生的快速道。
比起买办们的转弯抹角，洋大人的思路更加直接：给他一个镜花水月的虚幻美梦，让他觉得，如果空手走出这间洋楼，就等于错过了人生最大的机遇。
然后给他们一人补一拳，是死是活看造化。
洋人的地皮上不好开火，便宜了这帮瘪三。
苏敏官摇摇头，不再管这倒霉姑娘，从酒里顺了瓶洋酒，避开洒扫仆役，快速下楼梯。从一层窗子跳到花园，抱着自己胳膊，静静地休息。
放倒一个大汉不容易，何况是四个。
还要静悄悄，不能让他有机会喧哗还手，必须一击致胜，很需要爆发力。
苏敏官攥起拳头，又松开，轻轻揉捏红肿的指节。
克劳福德督查是巡捕房的最高长官。他心知肚明，笑着对金能亨道谢：“感谢您今日带领上海商界领袖，赏光来欣赏我们的乐队演出。能为你们这些精英外侨人士提供高雅娱乐，是本督的不胜荣幸——至于那个不太听话的年轻华商，我想，您是打算放过了？”
金能亨摩挲那份来之不易的转让合约，将它装进随身皮包，扣好保险扣，摸着鼻子笑道：“是的！让你的小伙子们今晚睡个好觉！”
他耐心等着。六个保镖大汉，眼下四个在洋楼里舒服地“歇着”，留老三老四在外头守门。初春的夜晚依旧寒凉，老三老四呵着手，不免怨气连天。
片刻后，一个“清帮马仔”从树林里钻出来。他腰间系着黑布，布面下隐约露出一杆洋枪的轮廓。他手里拿着片碎玻璃当镜子，挤眉弄眼片刻，捏出一副欺软怕硬的讨嫌神色。
他静静呼吸几口，然后小跑跃上码头。
立刻有人拦他：“喂，华人止步！你来干什么？”
苏敏官微微沉下脸，藏住自己面孔。
不过洋人对华人普遍脸盲，若非跟苏敏官交情“深厚”的金能亨经理等人，寻常洋人见过他几眼，未必记得住他具体样貌。
苏敏官从袖中抽出合约，露出角落里的签名，晃了一晃。
“上海总商会……”林玉婵拧着眉毛思考，还不忘拉拉围巾，挡住脖子，“可是、可是我们方才派人去那里找过啊……”
唐廷枢端坐堂上，取了盖碗茶，吹一吹热气，睁开一双近视眼，打量这个秀气的少年僮仆。
“小林啊，看在你忠心为主的份上，我才多说两句。讲得多了，我不好做人，你懂？”
林玉婵依旧不明所以。方才那戏班子的班主明明白白告诉她，去“上海总商会”门口闹了整整一分钟。可那洋楼是公共用房，眼下早已打烊，没人应门，戏班子只好走了。
仆人摇摇头，秉承“各人自扫门前雪”的原则，继续扫地。
徐润伸了伸腿，也笑道：“不是我要跟唐老兄抢，但我们宝顺洋行的‘水妖’号，那是全亚细亚最快最靓的轮船，你见了定然喜欢。敏官，你别去怡和，来宝顺，包管你猪笼入水，财源广进——啊，李老弟、彭老弟。”
买办的资质良莠不齐。有些还能稍微客气一下，谈谈新闻时事；有些则急不可耐，露骨地催促：“敏官，今日这机会真是洋老爷开恩，错过了就没有下一个。你别再挑三拣四，咱们赶紧谈！这样，你先把你的意向说一下，想要多少比例的现银……”
还待问，唐廷枢挥手叫人送客。
“好啦，我要歇息了，小林你请便……唉，年纪大了熬不得夜，本来大班要请我们听西洋音乐会的，我也不敢去，又听不懂，怕半途睡着了出丑，哈哈！”
林玉婵点点头，以一个小厮仆人的身份，规规矩矩对唐廷枢请了个安，然后告辞。
大买办心中肯定是知情的。他的利益和洋人一致。能透露这么点信息，已经是很厚道。
“去上海总商会门口，再看看。”
她轻轻咬着嘴唇，跳上马车的时候一直在想，要是这人真被制服得连句话都说不出来……
那可真是没出息。
唐廷枢端坐堂上，取了盖碗茶，吹一吹热气，睁开一双近视眼，打量这个秀气的少年僮仆。
“小林啊，看在你忠心为主的份上，我才多说两句。讲得多了，我不好做人，你懂？”
林玉婵依旧不明所以。方才那戏班子的班主明明白白告诉她，去“上海总商会”门口闹了整整一分钟。可那洋楼是公共用房，眼下早已打烊，没人应门，戏班子只好走了。
圆桌旁，怡和买办唐廷枢和宝顺买办徐润，两人正在友好地商议一块位于浦东的地皮的归属，也在留意门口动静。听得洋老爷顺口把自己开除大清国籍，两人都有些尴尬。
唐廷枢揉揉近视眼，看清来人，赶紧站起来拱手见礼：“敏官，哈哈……请了你好几次都不给面子，今日还是洋人面子大。来，坐。”
徐润给拉了个凳子，吩咐中国仆人换新茶。
沙发和酒是给洋人准备的。买办们纵然腰缠万贯，在洋人的地盘上也十分有眼力见，不做那僭越惹人嫌的事。
苏敏官眉尖不易察觉的一蹙，轻声反问：“洋人面子大？”
尽管在苏敏官听来，里头的西洋音乐并不算悦耳。小提琴走调，单簧管劈音，长笛吹得满是口水声，那控制节拍的长号更是着急上火，好像个追捕逃犯的巡捕，一路下坡带加速，把整个曲子带得连滚带爬，刹不住车。
方才那告密的驼子，此时换了一身仆从衣裳，正在拖地板。
看来是被洋人安排了一个安稳工作，这才有恃无恐地揭发义兴船行。
乐声暂停，厅里一片掌声。一个穿黑西服的洋人巡捕督查上台讲话，感谢大家的赏脸到来。
“这个年轻人最终还是想通了，克劳福德先生。”他对身边的巡捕房督查说，“从明天开始，义兴船行及其名下的地皮资产，都将升起美国旗。我真是等不及看到那美妙的一幕。”
克劳福德督查不忘自己的职责，一边用嗅盐救治淑女，一边大喊：“冷静！大家冷静！都留在原位！我是巡捕房的总督查克劳福德！现在都听我指挥——”
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