第174章 第 174 章

    而作为女眷, 若是穿着太朴素，又显得不尊重主家。于是林玉婵灵机一动，请苏敏官陪着, 到成衣铺租了合体的男式丝绸长衫，借了他的玉扣帽子腰带，稍微一捯饬, 就成了同治年间最时髦的海派洋少。

    毕竟, 男人的身份地位都是内化的，不需要繁复的首饰刺绣来抬身价。因此, 相比同档次的女装, 男装要显得朴素得多, 也容易搭配。这是中西通用的规律。

    反正这酒会里大多数人都穿洋装, 只有极少数人穿中国服装, 礼数上没人会吹毛求疵。

    林玉婵快速四周看一眼。这马戛尔尼府也怪有趣，从外面看是英式洋楼，内里却是檀香缭绕，中式布局，门口候着低眉顺目的丫环。墙上供着神位瓜果，屋内散落着各种不知从哪收来的红木老家具，从明式到当代四世同堂, 随意地散落各处, 像是疗养院里围着唠嗑的退休老干部。

    看来这位马戛尔尼先生，融入中国文化的意愿很强烈。

    众洋人面面相觑。

    猛然看到一个面容亲切的华人姑娘, 郜德文的神态终于没那么紧绷, 朝她投去求救的眼神。

    “姑娘，你会说洋话？”郜德文急切地低声问，“你去告诉他们, 我不想……”

    林玉婵有点看不下去，不满地瞥了一眼她身边的马清臣。

    还干看着。他以为自己娶了个猴儿啊！

    虽说表演功夫什么的，放在现代也许算个好玩的聚会项目，大家图个乐子，但那也要建立在自愿的基础上啊。

    更别提，在大清的习俗伦理下，当众耍把式等于卖艺，很不尊重人的。就算是让自家仆人小厮来表演，心气儿高的也会拒绝。

    林玉婵还是很厚道地跟马清臣见了个礼，待要开口说英文，想起赫德的提示，换了汉语。

    “她说她不想……”

    马清臣有点不耐烦，“我听得懂她的意思！小姐，你劝劝她，这里不会有人把她当卖艺的舞女。请她顾及一下我的面子。”

    果然如赫德所言，马清臣这汉语说得十分勉强，十个字里能听清一个就难得。好在林玉婵以前跟洋人打交道多，比较习惯他们的语调，因此能勉强破译出他的意思。

    她说：“可是她不愿意……”

    “中国人有言嫁鸡随鸡，她应该听她丈夫的话。”马清臣彬彬有礼，言辞冷淡，明显把她当工具人，“小姐，你也是中国人，应该懂得这个道理。”

    这英国人糟粕起来跟大清有一拼。又想办酒会风光炫耀，又想让太太守女德，真是两头好处都想要。

    几个花枝招展的西洋太太看热闹不嫌事大，用折扇挡脸，以恰到好处的音量议论：“中国女人不是很顺从么？不是把丈夫当做天，对他百依百顺么？能够嫁给我们英国人已经很幸运了，怎么刚结婚，就不听她丈夫的话？”

    郜德文面对洋人丈夫，也没什么抗议的资本。她脸色发暗，嘴里喃喃的大概在抱怨。但她吃亏在不会说英文，她的丈夫也不会把她的骂辞翻译出去。

    她忍了又忍，终于起身，就要拂袖而走。

    林玉婵轻轻伸手拦住。

    “夫人，” 她轻声问，“你真的会武功呀？”

    郜德文不知她是什么咖位的客人，也不能随意甩脸色，淡淡道：“都是杀敌的功夫，不是拿来表演的。”

    林玉婵激动得屏住呼吸。第一次见到活的女侠哎！

    这姑娘绝非等闲之辈。

    怎么就便宜了清臣·马戛尔尼。

    她决定当好这个工具人，凑在郜德文身边，轻声说：“你别动，显得凶一点儿。”

    然后假装跟她交流了好一会儿，才咳嗽一声，对客厅里起哄的一群人说：“马太太说了，表演武艺可以。但她学的是杀人的功夫。她的刀，拔出之后要饮人血，才能回鞘，否则不祥。请诸位推举一个勇士和她对战，然后她就可以尽情发挥……”

    而方才这位林姑娘所言，什么刀出必见血……不管是真是假，都成功地把一个原本只为娱乐的项目，升级成一桩夹带血腥的赌博。

    有个傻楞小伙子真的跃跃欲试，刚要出声，就被周围人按住了嘴。

    但也没人道歉。方才带头起哄的一个洋人小伙子端起酒杯，没事人一样转身，朝门外招招手。

    “嘿，海关的人在那边，我们去和他们喝一杯！”

    “是了，让马戛尔尼太太休息休息。你看她热得快虚脱了。”

    “就是！咱们也应该招呼一下新来的客人。”

    一时间一呼百应，众人呼啦啦走了大半，倒把隔壁的海关小团体吓了一跳。

    马清臣对于这个局面也并非很满意，但最起码没有让他当众下不来台。他不满地瞥了一眼这个林小姐，赶紧也出去招呼客人。

    郜德文命丫环拿来手炉，递给林玉婵一个。

    “小姑娘，”四周清静，她好奇问，“你方才说了什么，把他们吓住了？”

    林玉婵沉默片刻，反问：“你不懂英语，是怎么认识你丈夫的？是——是家里安排的？”

    对一个刚认识的别人家太太，这种问话本来稍显突兀。但“女侠”光环先入为主，林玉婵直觉觉得郜德文不会那么容易被冒犯。

    况且……方才她已经被冒犯得很厉害了。不差她这一句。

    前厅里，客人们早就忘了方才的僵局，谈话主题已经跳跃了半个地球，落到最新通车的伦敦地铁上。

    郜德文扶着个丫环，微笑着招呼自己的丈夫。

    马清臣已经微醺，跟一个巡捕房官员谈笑风生。闻言回头，脸上带着点不耐烦，说：“亲爱的，你该学着去招呼客人……

    他忽然住口。短短几分钟之内，自己那高挑的中国太太周身换了气场，脸上摘掉了“好欺负”几个字。

    郜德文清清嗓子，在几个宾客的注视下，微笑着命令丈夫：“你过来一下。”

    杀鸡儆猴。要想获得洋人的尊重，得先把这个马清臣调`教好。

    “驯夫”什么的，对林玉婵完全是未知领域。她接过一杯酒，打算认真观摩学习。

    但郜德文没来得及说第二句话。厅里忽然闯入一个中国侍从。他辫子歪斜，神色惊慌失措，手里拿着一封信。

    “亲爱的，这真是不幸的消息……你要相信，我们英国人在调停的时候，是坚持要保证投降之人安全的……是清军背信弃义，我、我要去通知我的朋友和同僚，在报纸上谴责他们……我会让管家继续主持这个酒会，你可以先进去休息……”

    说着，象征性亲了一下郜德文的手背，急急忙忙就要走。

    “慢着！”

    林玉婵横一步，拦在了马清臣面前。

    马清臣低头看看这不讲礼数的中国姑娘，皱眉说：“请你离开。我家发生了不幸的事……”

    “所以你更该陪着你的太太，陪她度过难关啊。”林玉婵生怕他听不懂，也不再照顾马清臣的自尊心，直接飚英文，“这是你作为一个丈夫最应该做的。你结婚了，你的婚姻是神圣的。不管你的妻子是何种族，你现在最该做的是陪在她身边。”

    基督徒对于“神圣婚姻”很是看重。马清臣脑子也乱，一时被这个小姑娘怼得无话。

    但随即而来的，是更深层的愤怒。一个中国女人，不知从哪学了流利的英文，就觉得跟他平起平坐，敢开口教训？

    马清臣：“我……事已至此，无法挽回，我总得做点什么，不是吗？”

    他说完，向她挤出一个“别来烦我”的客气微笑。

    林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来，这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飞黄腾达。

    正经大清官员根本不屑于把女儿嫁给洋人。马清臣另辟蹊径，在郜德文身上下了注。

    然后，洋人出面调停，唆使郜德文的父亲倒戈投降，劝说清军给降将高官厚禄。

    谁知清军不按常理出牌。反手就把这三心二意的太平军“纳王”给杀了！

    岳父被杀，作为苦主的马清臣，此刻有两种可能的心态。

    第一，觉得对不起自己的太太。害她父亲丧命，自己也有责任。

    一转头，身边空空。林姑娘大概是害羞，已经不知躲到哪儿去了。

    赫德摇头笑笑，跟唐廷枢寒暄起来。

    林玉婵躲到走廊，觉得有点骑虎难下。

    可千万别让唐廷枢认出来。

    她今天倒是依旧穿着男装，可要是唐廷枢问起，一个义兴小船工怎么会出现在高端酒会上……

    总不能说，苏老板知道您要莅临，特意派我再来伺候？

    她灵机一动，循着声音，走到有女眷的一间客厅。

    唐廷枢毕竟还是传统中国人，不会专门去和太太们社交。

    腐朽的价值观是双刃剑，能伤人，也能拿来忽悠人。

    马清臣枉来中国数年，一心向上爬，也突击学习过各种儒家规范，奈何洋人特权太大，租界里通行欧洲规矩，这些价值观很少用得上，让他时时出戏；今日一个背景平平的中国小女孩——据说还是个卖东西的，并非官宦女眷——居然也脱口拿三纲五常来教训他，马清臣觉得有点恍惚，一时间竟忘了质问：你凭什么顶撞我？

    他左右看看。客人们掩饰着惊讶，粉饰太平地轻声饮酒，厨子端出又一炉点心，大家连忙围上去取，把自己的嘴塞满，然后安静咀嚼。

    眼中却都是看戏的神色。

    洋人高傲自矜，一个普普通通的小办事员也觉得他比中国皇帝高贵，因此本不屑于跟中国人生出太多交集。这个马戛尔尼先生娶了中国太太，若说是为了爱情，也许还能传出一段佳话；但大家心知肚明，他只是为了适应中国的官场规则，攀附人际关系而已。

    当然，碍着礼貌，谁也不会多说一句。但眼下见他被一个中国姑娘怼得哑口无言，用他的所作所为当论据，勒令他遵守中国人的奇特习俗，众洋人心里还是暗爽。

    可怜马清臣，在今晚的酒会上，把自己弄了个里外不是人。

    不过，一个合格的绅士从不和小姐发生争执。马清臣跟管家使个眼色，让他把这无礼的姑娘请走。

    然后，解释似的，冲着屋内宾客，干巴巴地说：“可是，我得去向清廷讨说法……”

    “那也不急在一时，”忽然有人温和插话，“我认为你应该听从林小姐的建议。”

    马清臣吃了一惊。转头一看，方才那出言不逊的姑娘竟然没被赶走。她身后，反而站了个自己得罪不起的大佬。

    “赫、赫德先生……”

    赫德在听到消息的第一时间，就召集在场的海关人员紧急开了个会，讨论如何应对这场血腥屠杀的余波——苏州地区的航路和贸易肯定会受到波及，相关官员可能会被撤换——然后令属下离席加班。

    他自己也待要告辞，临走，林姑娘那些尖牙利齿的话，忽然飘进他耳朵里。

    小姑娘讲话分量不够。他忍不住拿出官威，也敲打一句马清臣。

    野心勃勃不是错，但向上爬也要遵守基本法，权力和地位只能用实力和汗水来换取。赫德对于马清臣这种冷血投机的做法，有点不敢苟同。

    邀请林玉婵来参加酒会，其实也隐约有这个想法：马清臣的新婚太太根本没一个可交流的女伴，按照英国的社交礼仪，这会令她颜面扫地，很不合适。

    马清臣懒得考虑的细节，赫德都考虑到了。

    马清臣事后谢不谢的倒无所谓。郜德文真的需要人陪着。

    郜德文冷淡地道：“是我自己要嫁的。还有问题吗？”

    林玉婵从她口中听到些微抵触和防卫的语气。

    立刻想到，她嫁给洋人以来，大概承受了旁人各种异样的眼神：认为她丢脸的、不守礼教的、以色侍人高攀的、跟洋人一样放荡的……

    林玉婵被这个答案镇住了一刻，半天才问：“令尊是……”

    能说出“摆脱命运”这种话，绝对又一个当世先知啊！可她在历史书中，似乎没看到姓郜的大人物。

    郜德文抿嘴微笑，并没有答。

    忽然拉过林玉婵的手，说道：“可惜我丈夫并不常驻汉口，否则真想请你教我英语。说不来他们的话，真是吃亏。”

    马清臣醉心中国事务，把他的太太当成汉语陪练，才不会耐心教她英语呢。

    林玉婵忽然意识到什么，赶紧说：“我也不是汉口本地人呀！如今住上海！你们若去上海，一定要来找我！”

    博雅的名片她随时备着一沓，赶紧抽出来。郜德文郑重其事地收了。

    “现在不是了。”她平平淡淡道，“多亏我丈夫从中牵线。我们的队伍已经弃暗投明，归顺大清。我的父亲叔父皆升二品武官，如今我也是有品级的孺人，配得上洋人叫一声夫人。”

    在洋人圈子里，太平军并非什么罪大恶极的概念。在太平天国运动的早期，很多洋人甚至和他们积极接触，以期和这个“未来能取代满清的政权”早早建立良好关系。

    洋人高傲自矜，一个普普通通的小办事员也觉得他比中国皇帝高贵，因此本不屑于跟中国人生出太多交集。这个马戛尔尼先生娶了中国太太，若说是为了爱情，也许还能传出一段佳话；但大家心知肚明，他只是为了适应中国的官场规则，攀附人际关系而已。

    林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来，这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飞黄腾达。

    所以郜德文直接表明自己“招安叛匪”的身份，也没太大顾虑。

    林玉婵慢慢点头。

    经过这几年的大清实地考察，她当然不会像个单纯高中生一样，把这些归顺的农民起义者定义为“投降主义”。任何事物都要辩证看待。郜德文那句“弃暗投明”说得其实并不甚真诚，说明他们自有许多苦衷。

    但……招安之后直接封了二品武官，林玉婵不得不合理怀疑，郜德文她爹这一支队伍，手上到底沾了多少同袍的血。

    不管怎样，郜德文已经提前嫁给马清臣，这些血跟她关系不大。

    林玉婵飞快思忖一圈，觉得郜夫人还是可以交往一下。

    林玉婵遗憾摇摇头：“他出洋了。”

    容闳去南京造访了一圈，看来给不少人都留下了深刻的印象。

    林玉婵心里忍不住出现一本八卦小笔记，哗啦哗啦狂翻。当年在南京，郜德文跟容闳说过话吗……聊到了什么程度……

    现在琢磨这些当然是马后炮。最起码，容闳栽树她乘凉。因着“博雅”两个字，郜德文对她这个初次见面的姑娘一见如故。

    “林姑娘，走，陪我去前厅。”郜德文眼中微现斗志，“我去给那些不识礼数的洋人立立规矩。”

    马清臣给自己灌了一杯白兰地，还是没能彻底冷静下来，红着脸膛跟赫德争论：“总税务司大人，这是我的家事，您权力再大也管不到我的卧室……我太太的父亲被清军杀害，我必须让那些野蛮人付出代价……明天就出发……”

    周围几个关系近的客人也轻声凑近，七嘴八舌地符合：“是呀，要让满清政府付出代价！”

    洋人们随口一说，林玉婵浑身一激灵。

    至少在目前，她的命运跟这个“野蛮政府”还是绑定的。要是这帮洋人真闹大，战火波及长江沿岸，她生意还做不做了。

    她急中生智，叫道：“赫德先生。不如您替马清臣先生去讨说法，我相信会有用。”

    “亲爱的，这真是不幸的消息……你要相信，我们英国人在调停的时候，是坚持要保证投降之人安全的……是清军背信弃义，我、我要去通知我的朋友和同僚，在报纸上谴责他们……我会让管家继续主持这个酒会，你可以先进去休息……”

    “慢着！”

    林玉婵横一步，拦在了马清臣面前。

    马清臣低头看看这不讲礼数的中国姑娘，皱眉说：“请你离开。我家发生了不幸的事……”

    “所以你更该陪着你的太太，陪她度过难关啊。”林玉婵生怕他听不懂，也不再照顾马清臣的自尊心，直接飚英文，“这是你作为一个丈夫最应该做的。你结婚了，你的婚姻是神圣的。不管你的妻子是何种族，你现在最该做的是陪在她身边。”

    基督徒对于“神圣婚姻”很是看重。马清臣脑子也乱，一时被这个小姑娘怼得无话。

    但随即而来的，是更深层的愤怒。一个中国女人，不知从哪学了流利的英文，就觉得跟他平起平坐，敢开口教训？

    马清臣：“我……事已至此，无法挽回，我总得做点什么，不是吗？”

    他说完，向她挤出一个“别来烦我”的客气微笑。

    林玉婵心里盘算得快。这一晚上的酒会让她看出来，这不过是一桩各取所需的华夷联姻。马清臣娶了个中国姑娘，爱情的成分估计占比很小。他大概打着如意算盘，等郜德文的爹降清以后，做了朝廷大官，他就成了大官的女婿，方便他在大清朝飞黄腾达。

    正经大清官员根本不屑于把女儿嫁给洋人。马清臣另辟蹊径，在郜德文身上下了注。

    然后，洋人出面调停，唆使郜德文的父亲倒戈投降，劝说清军给降将高官厚禄。

    谁知清军不按常理出牌。反手就把这三心二意的太平军“纳王”给杀了！

    岳父被杀，作为苦主的马清臣，此刻有两种可能的心态。

    第一，觉得对不起自己的太太。害她父亲丧命。

    她压低声音，凑到赫德耳边，快速说：“只是个胡说八道的建议，不必当真——淮军首领是李鸿章对？上次海军舰队的事件，李鸿章是不是对你印象很好？苏州杀降之事，不管放在谁的立场上都不是光彩事，肯定会引起舆论大哗，你看在场的这些英国人都已经在骂人了……而你身为英国人，如果能调解好这件事，顺便给郜德文——马太太，争取一个殉难烈士家属的待遇什么的，中英双方都会承你的情……不过我只是建议哦，揽事有风险，可能掉脑袋。”

    最后一句话纯属免责声明。赫德给自己揽了那么多事，何时怕过掉脑袋。

    果然，赫德被她一连串的逻辑推演砸得有点懵，脸上出现五光十色的表情，唯独没有“害怕”。

    他收起了对无辜太太的同情之色，眼中出现微微的兴奋。

    “林小姐，本官怎么觉得，在你眼里，我就是一块砖……”

    “哪里需要往哪搬，多谢您还记得我当年在海关时爱说的俏皮话。大清官场上最需要这种粘合力强的人才，而不是……”

    她悄悄瞥一眼马清臣。他在满堂宾客的压力下，正笨拙地安慰自己的妻子。

    她放低声音：“而不是那种意气用事，时刻把立场放在利益前面，尽管给自己改了个俯首称臣的名字，但忠诚度始终存疑的鬼佬。”

    赫德沉默片刻。

    他对舆情十分敏感。方才的军情一传出来，他就已经打算好给哪些部门写信，如何统一海关的立场，既维护列强也不得罪大清，尽可能地提高自己的参与感。

    而林小姐却直接建议，让他跨出更大一步，直接参与调停。

    尤其是她从郜德文的角度提出的，将被杀降将作为烈士好好抚恤、善待他们家人的提议……

    如果真的能促成，那正如林小姐所言，中英双方都承他的情。

    他忍不住说：“林小姐，我以为我的海关是最锻炼人的去处。没想到你做了两年生意，脑子比之前更灵活。”

    林玉婵心道过奖。总不能告诉赫德，说我这一晚上都在思考怎么把你弄出汉口……

    如果急报而来的不是杀降事件，而是其他什么舆情，她大概也会绞尽脑汁，撺掇赫德参与一下。

    放在中国官员身上，这种撺掇行径可谓大大的无礼，只能来一句“放肆”。

    他就像一台装足了燃料的战车，时刻准备杀出一片新地盘。

    赫德转身，轻声对郜德文说了一句再见，然后接过仆人手里的大衣。