第 97 章

    林玉婵眼看那群官差远去, 全身毛孔都发热，第一个念头竟是后悔：

    白“花钱消灾”了！刚才要是再坚持一会儿多好！

    她心跳紊乱了几下，抬眼看那嬷嬷, 又看看嬷嬷身后的轿子，耳边仿佛敲起了喧天锣鼓，把她震得头晕。

    小潘夫人刚刚进了香, 正是最有“好生之德”的时刻。

    小潘夫人刚刚丧了子, 听到婴儿活命的奇闻, 心有所感。

    于是, 她下了山，又回来了。

    林玉婵告诫自己，还不能高兴太早。

    急功近利, 反而欲速则不达。

    小潘夫人脾性未知。就冲自己这一身的怪味, 贴身小衣若隐若现，要是急急忙忙凑过去, 吓坏了官太太，就等于浪费这最后一次机会。

    林玉婵冷得牙齿打战, 竭力平复呼吸, 对那嬷嬷说：“民女仪容不整, 气味不雅, 恐惊了夫人。况且那小婴儿已让人送去大夫处检查治疗了。夫人今日上香有福, 这孩子今日活命有福, 和夫人真真有缘。若是……若是夫人想看, 改日我将她抱去贵府, 夫人可以看个够。”

    那嬷嬷高抬的鼻孔降下来一些，大概是对她的应答颇为满意。

    她招招手，一个丫环捧来一个布包, 远远放在地下。

    “喏，一件披风。夫人赏你的。来的时候记得提前两个时辰通报。”

    -

    林玉婵被周姨和两个女佣弄回了上海。当天晚上开始发烧。脑海里做着光怪陆离的梦。

    一会儿是金兰鹤前辈那挂起来的头颅，眼眶里爬满了肥蛆；一会儿是海幢寺里的猪，耳朵上挂着号码牌，冲在跑马场的跑道里；一会儿是齐安成少爷的钢琴，在义兴的仓库里自动弹响，奏着《国际歌》的高潮；一会儿是芦苇丛里的吴淞炮台，那里面支了一门巨炮，砰砰砰，空中飘着三十两一套的锦绣衣衫，被那巨炮一件件消灭……

    她靠着这一年吃出来的抵抗力，扛了一周，总算度过了最艰难的时刻，头脑慢慢回复清明。

    只记得是周姨照顾她，请了个女大夫，天天喂她成分可疑的苦药。

    昏睡被打断了。感到有人托住自己的后颈，陶瓷杯沿沾唇。

    她哑着嗓说：“周姨我不想吃药……”

    有人轻轻一笑，杯口反而又斜一分。满口清香。

    是茶。功夫火候正好的武夷红茶。

    林玉婵猛地睁眼。看到一双经络分明的男人手，指甲修得短而干净。

    她差点背过气：“你怎么进来……”

    “我来检查一下，我借出去的钱会不会打水漂。”苏敏官冷淡地说，“张嘴。”

    不用他说。她狼吞虎咽地闷了整杯茶，口中苦涩略散，喉间一片清朗。

    目光一转，周姨气哼哼地守在门口，见林玉婵醒了，开口向她诉苦：“不是我故意放人，夫人，他非说是什么债主，花言巧语，我没办法——喂，小伙子，看到人没事就成了，别老来了，我们女人家不要面子的啊！”

    周姨还是很尽忠职守的。寡妇门前是非多，本来是打算给这小伙子直接一个闭门羹——后来为何一时糊涂，放他进来，还屡次三番的放他进来，她自己都莫名其妙，觉得肯定是被下降头了。

    苏敏官朝她笑道：“好啦阿姨，你不说出去没人知道我来过。”

    他笑起来很是亲和。周姨不由自主点点头，觉得让他多待会儿好像也无伤大雅。

    “毛掌柜来你这里取货款，见到一把将军锁，以为你赖账，找到义兴诉冤，我才知道你无故旷工。”苏敏官给她掖被角，轻描淡写地说，“阿妹，你该请个掌柜……或者，经理，助理，随便什么。否则生意都耽搁了。”

    林玉婵烧才退，听他这么一句开场白，脑袋又往外冒热气，气喘吁吁问：“还有谁来过……”

    苏敏官看着她好笑，眼神指指墙边书桌。那上面摊着几本账簿和日志。

    “没多少事。已经都顺手处理了。我的风格可能跟你不太一样，你别有意见就是了。”

    林玉婵如释重负，赶紧表态：“没意见，必须没意见。”

    周姨见他俩果然三句不离做生意，心中疑虑才去，征求林玉婵意见：“药快好了，我去厨房看看。”

    林玉婵小声哀求：“我不要喝……”

    苏敏官朗声道：“有劳了。”

    等周姨一走，他原形毕露，嘴角的商业假笑飞走，见她床边地面有个席子，干脆坐下来。

    “丫环都跟我讲啦。”他居心不良地凑近她脸蛋，低声说，“让我闻闻还臭不臭。”

    林玉婵气急败坏往内里一扭身，坚贞不屈地说：“离我远点！”

    还有没有厕所味她不知道。她但知这几日没洗澡，没洗头，周姨只是每天给她擦个脸，在她的强烈要求下，有时候附带擦个手和脖子。

    还不让解衣服！穿三层！说怕着凉！

    整个人快闷成北京豆汁了！

    苏敏官逗她：“不成，我要关心一下我的股东。”

    嘴上说，其实没动地方，眼看她惊恐地往床里面躲。

    他更是乐不可支，转过脸，藏住那明显欠抽的笑意。

    林玉婵拿个枕头闷脸上，跟他诉苦：“其实那天回来之后，我要是能泡个热水澡，什么事都没有……可耐不住几个人架着我，里面还是湿的，就用大毛毯捂着，还给我灌姜水让我发汗，呛都呛死……呜呜，我要热水澡……”

    她的床高。苏敏官坐在地上，眼神只跟被褥齐平，只看到一个裹紧的小被子一拱一拱，像个小蜗牛，很是好玩。

    他当然不会嫌她脏。当初她在死人堆里埋着，那副模样多不堪，只因还存着一口气，他不是也下手捞了出来。

    当年的巨富独子，娇惯顽劣，洁癖莫名，床单上停过一只苍蝇都要嚷嚷扔掉，下人不小心碰了他的点心，宁可饿着也不吃。

    而如今，这一双手也不知沾过多少泥，血和汗里摸爬滚打，跟船工兄弟共吃一碗饭。身上的伤，手上的茧，再怎么沐浴也洗不掉了。

    他轻轻扯平她身下的土布床单，很淡地笑了一笑。

    这第二种人生，暂时还没有过腻味。

    换成以前那个稚龄的豪门熊少，若听说这个脏兮兮的姑娘竟敢从茅厕里捞东西，他定然会大发雷霆，命令这个妹仔再也不许在他面前出现。

    现在呢，细想想那过程，只觉得很是心疼。

    傻姑娘。

    不过，听她中气十足，还有心思跟他斗嘴，看来是快好了。

    林玉婵忽然细声说：“对唔住。”

    苏敏官不解，笑问：“怎么了？”

    “你给我挑的衣裳。”她郁郁地闷在枕头里，有点不好意思，“我很爱惜，不是故意要糟蹋的。”

    毕竟是他花时间陪她选的，被她毫不犹豫就给牺牲了，显得她好像很不上心，不当回事，枉费他的心血。

    苏敏官哑然失笑：“那有什么。”

    不就是套衣服。比这华贵的，他小时候都看腻了。

    况且这三十两是她自己出的，她心疼自己的银子还不够，还惦记他的情绪。

    林玉婵又叹气：“可惜你没看到我穿上的样子，真的很漂亮，也特别合身。我应该照个相的，唉。“

    她说完才觉得这话太可笑。这年头就算是最新派的潮人，一辈子也最多留那么三两张影。谁没事天天照相。

    苏敏官抚床单的手僵了一僵。

    还照相，那么隆重。看来她是真的很喜欢。

    自己方才那句“那有什么”，就显得有点不走心。

    他用微笑掩饰窘迫，轻松地说：“没关系，我可以想象。”

    说完，故意朝她那裹着被子的小身子打量几眼。看得林玉婵又气又笑。

    “好啦好啦，离我远点。”

    这时门扇响。周姨端着一碗乌黑的药汁走进来。

    “趁热喝，啊。”

    林玉婵呜咽一声，又徒劳地往床内滚。

    “我、不、喝！”

    她倒是不排斥中药，国粹嘛，有用没用都是个安慰。但她偶然听到给自己开的药方，里面好像颇有些不明昆虫和动物排泄物的成分……

    这年头又没有真空包装和消毒，万一吃进去什么寄生虫卵，她这小命就完蛋了。

    这几日她一直在跟周姨作斗争，挺贵的药，能灌进去十分之一就不错，周姨连呼可惜。

    现在见她又任性，周姨拿出做丫环的耐心，哄她：“这是千年老方子，大夫开的，不会有坏处。夫人病根未去，这药不吃，前功尽弃。”

    苏敏官见这两人又要打仗，温和建议：“我来劝她。”

    周姨狐疑地看看这小伙子，见他相貌堂堂，不像个占人便宜的混混，忽然心里产生个大胆的想法——

    她看林玉婵寡妇可怜，以前也劝过她赶紧找个男人倚靠，不料被她噎了回去，还威胁扣月钱；

    难道她口是心非，嘴硬耳朵软，这话终究是听进去了？

    周姨不知是该欣慰还是该委屈，想起这小伙子方才为了进门，不屈不挠巧舌如簧跟她磨了半天，忽然觉得一切解释通了。

    虽然说闯人闺房有违礼数，但小门小户的，计较个啥。

    自古以来，丫环的自我修养就是少看少听少问，一切以主人意志为准。主子要赶客，她跟着做恶人；主子怀春，她当红娘。

    周姨笑眯眯说：“那有劳了。”

    她将药碗放在床头，推称还有事，走了。

    林玉婵闻那味就恶心，哀求：“倒掉。”

    苏敏官拉个凳子坐床边，居高临下看着她。小姑娘双眸透亮，一张脸白里透红，血色宛然，倒不像是烧糊涂，像是被子太厚。

    他板着脸，问：“你又要服西药？”

    他还记得刚遇见她，快死的人了，脑子异常清醒，二话不说就要去教堂，死活不找郎中。

    这年头肯吃西药的中国人不多。倒是最愚昧的底层贫民，有些糊里糊涂把洋人当菩萨，整村整村的信教，对着耶稣像三跪九叩，对洋教士说一不二，看得比皇上还神圣。

    那时他以为，她也是这类傻瓜中的一员。

    不过这个印象很快改观了。他发现，这姑娘对洋人的东西有一种选择性的迷信。其中规律他暂时还没完全摸清。

    林玉婵听到“西药”两个字，也并没有像上次似的两眼放光，只是笑笑：“我都好啦，不用吃药。”

    来到大清这么久，她早就发现，此时的西药也并非万能。生理学和化学仍在摸着石头探索，西医体系也并不完善，也有很多吃死人的虎狼之药。

    不过在眼下的中国，肯试西医的病人一般是疑难杂症、病入膏肓，不管吃不吃药，吃什么药，最后结局都是一命呜呼，自然也看不出所谓药效如何。

    她上次只是运气好，得的是疟疾，奎宁又恰好是循证过的疟疾克星，这才捡回命。

    所以林玉婵给自己制定的保命之策就是，除了像奎宁这种她熟悉的特效药，别的药一律少吃。小病小灾争取都靠体质扛过去。

    她见苏敏官不置可否的样子，又放软声音，说道：“我真的好了，你摸摸，早不烫了。”

    他笑着伸出手，待要触到她额头，忽然眼眸一垂，又规规矩矩缩回去。

    “丫环说，请大夫花了一两半银子。”他低声问，“真倒？”

    林玉婵嘴角一抽，还是坚决点头。

    沉没成本，不能往心里去。

    苏敏官于是开了窗，轻轻把那碗黑汁洒到外面草丛里。倒一半，忽然好奇，拿回来，碗边在自己舌尖点了一点。

    一张俊脸瞬间皱成一团。他轻轻呸一声。赶紧摆好五官，理解地看了林玉婵一眼，把剩下的药汁也泼出去。

    林玉婵激动得心潮澎湃。终于有人跟她同流合污了！

    她得寸进尺，可怜兮兮地在床上哼哼。

    “你去跟周姨说，我要洗热水澡。让她去买个大桶，再辛苦也要给我洗上一回。”

    以前怕累着周姨，现在她病刚好，决心娇气一回。再不洗真要馊了。

    苏敏官忍俊不禁，问道：“不怕闪了阿姨的老腰？”

    林玉婵又犹豫：“唔……”

    这不仅是良心问题。合同规定，周姨万一有好歹，医药费她得全出。万一半身不遂，后半辈子她养着。

    她忽然想到什么，脱口问：“你平日点冲凉？”

    苏少爷从童年带来许多小资产阶级毛病，也是几天不洗就难受，有时候她去找他，明显看他全身洇水汽，手指尖软软的，指甲顶端白到透明，慵慵懒懒的样子，完全是刚从温泉里出来的模样。

    话音刚落，才发现这话未免有点涉隐私，以大清标准来看，太不规矩了。

    不过话出口也不能吃回去。她将错就错，天真托着腮，作洗耳恭听状。

    苏敏官果然被她问得有点不好意思，眉梢诡异地红了一红。

    他说：“我自有办法。”

    “传授一下嘛。”

    苏敏官被她问得无法，才道：“平日自己在屋里冲，旬日往盆汤，沪上人孵混堂，听说过没？”

    林玉婵琢磨一会儿，半个身子弹起来，惊喜道：“有公共浴池？”

    他点头，“比广州多些。我中意紫来街的亦园。人少，有单间。清晨赶头汤，干净，不过唔平，好贵。”

    林玉婵瞬间觉得全身毛孔都在躁动，艰难地掀开被子，低头找自己的鞋。

    “在哪来着？紫来街对？有咩注意事项？该带几多钱？”

    贵就贵点，让她洗一次，保准立刻百病不侵。

    苏敏官吓得站起来，赶紧把她往回推。

    “抱歉，只收男客，没有女的。”

    林玉婵：“……”

    苏敏官看她心有不甘的模样，狠心补充一句：“整个沪上都没见过收女客的。”

    林玉婵气个倒仰，半晌，咬牙：“包一次场，估计多少钱？”

    他忍俊不禁，笑道：“亦园你肯定包不起。至于那些低档次的……”

    他趴上床沿，不怀好意地笑道：“你想想平日去的都是些什么人，你敢包么？”

    林玉婵还真顺着他的话想象了一下：不拘小节的底层男同志，浑身黑泥，辫子上浮着油，一身皮肤病性病湿疹脚气寄生虫……

    希望破灭，一切回到原点。林玉婵颓然躺回去，疯狂怀念过去宿舍里那忽冷忽热的淋浴头。

    苏敏官莞尔，站起来，给她收拾桌上的账簿手册，忽然抬头，看到墙上挂着的一排荷包，以及荷包上面一本正经的各种慈善名目，细细碎碎的笑了许久。

    有这等闲心，无怪把自己折腾出高烧来。

    他拉开门，唤周姨。

    “买个木桶，烧水，给林姑娘冲凉。”他说，“我在，正好帮忙。”

    周姨在咕哝几句听不清，大概是“病还没好”之类。

    苏敏官：“药浴，药浴懂吗？治病的……放几片葱姜进去就好……放心，我等广东人都这样啦……”

    他说话的语调有天然的权威感。周姨真信了，答应一声就转身。

    苏敏官微笑推门进，林玉婵已经跳下床，头重脚轻地扑到衣柜旁，翻箱倒柜预备毛巾。

    还转头嗔他：“你当煲汤？还放葱姜？要不要加再川贝枸杞？”

    苏敏官：“还要猪肉洗净飞水，隔水炖两时辰，滋阴退热，宁心安神。”

    林玉婵收了笑容，正色朝他一礼。

    “受累你帮忙，多谢。”

    苏敏官不理她：“怎么不近前些再谢？没诚意。”

    林玉婵说实话：“怕熏着你。”

    他笑出声：“实话说，没什么味道。”

    林玉婵不依不饶，揭露他：“趁我睡着的时候闻过！”

    他故作冤枉：“丫环看着，怎么可能。你问她呀。”

    林玉婵：“……”

    很好。又一个未解之谜。不指望在他嘴里听到实话。

    他见她无话，笑道：“我去烧水。”

    林玉婵笑着点点头。等他出门，来到书桌前，翻看账册和工作日志。

    几天积压的事情不多，都被苏敏官处理得很妥帖，“待办事项”打了一个个小勾。

    几张客户的收条他代发了。毛掌柜的货款他也垫付了。账册里夹了张借据，几行漂亮字迹下面贴心地留出了空白。

    林玉婵从抽屉里摸出印泥，爽快在那空白处签字画押。

    另外还有个人财务的记事簿。其中那三十两银子的“荷塘月色”，被他打个叉。

    标注：“已被洗坏，非丫环过错，惜哉。”

    林玉婵心疼片刻。相信他这句“惜哉”是出自真心。她整个家底儿都记在这本子上，倒不介意让他看，反正再没有值钱东西。

    抽屉内还有几封信件，都是这段时间送上门的。苏敏官好奇心有限，封着口的都没拆。

    她翻出小刀，一一划开。

    容闳送了贺卡，上有英文花体“早日康复”，并几斤水果；旧房东婆媳两人托人递的条子，说上海最近地价涨，问她明年若要续租，请尽早谈妥；另外还有一封厚厚的信，来自徐家汇土山湾孤儿院。

    信中语句是典型的洋人体：教士口述，通译落笔，字迹优美，文法不通。

    但意思很简单：感谢林小姐和女教士奥尔黛西小姐的努力，松江府无名弃婴已获救治，除了肺部或有损伤，目前生命无碍。请林小姐抽空前来拜访，安排女婴落户受洗事宜。

    林玉婵高兴得活蹦乱跳，好似一桶热水兜头浇下，把她淋个神清气爽。

    她跑到厨房，把那信怼到苏敏官眼前。

    “小白小白，苏虾女活了！”

    苏敏官正守着一大锅洗澡水无聊，见她撞来，首先故意捏鼻子。

    “有话好好说。”

    看了那信，他反应没那么夸张，只是微露赞许之色，随后问她：“你打算让这女仔受洗？”

    林玉婵想了想，很大方地说：“洗洗，洗秃噜皮都行，反正没有这些教士她也活不成。而且……”

    她小声，不好意思：“而且我也养不起。”

    苏敏官逗她：“养小孩很容易的，请几个月奶娘，然后添双筷子的事。以后你这里也热闹。”

    林玉婵亲切建议：“我觉得义兴有点阳气过重。你这么懂，不如你上。”

    她也住过几年孤儿院，大孩照顾小孩，太清楚熊孩子的破坏力。

    这时候周姨回来了，买了大桶，而且居然还真顺便带来一斤生姜，招呼林玉婵“药浴”。

    林玉婵欢呼。

    苏敏官帮着将热水备好。周姨连声感激赞叹，说有个壮劳力就是不一样。

    苏老板事务繁忙，随后跟她告别，教她：“放水的时候拔木塞子就行了，记得慢慢拔。”

    然后临出门，他忽然转回，好奇问：“刚生下的女仔多大？什么模样？”

    林玉婵想了想，笑道：“我明天就去孤儿院，一起吗？”