第 93 章

    小潘夫人——为了区分, 林玉婵暗自把需要攻略的文祥夫人叫大潘，她妹妹叫小潘——因为丧夫丧子，受到很大打击, 想从宗教里寻找慰藉。

    这是小吃店的马大姐说的。也确实符合那些突然遭受打击的不幸之人的心态。

    马大姐说, 小潘夫人找了各种流派的心理疏导：尼姑、道姑、神婆、甚至萨满……也考虑过西洋的菩萨, 只是由于“男女有别”而作罢。

    但小潘夫人初来上海, 未必知道此地还有女子教士。

    林玉婵思来想去, 最直接有效的办法, 就是给小潘夫人和奥尔黛西小姐牵个线。

    只是牵线，不是劝人信教。况且奥尔黛西小姐并非豺狼。这个计划不违她的底线。

    如果奥尔黛西小姐能受邀去小潘夫人府上, 她可以作为奥尔黛西小姐的通译或助手，一同进入。

    大潘夫人前来照顾妹妹，自然也住在同一府上。

    林玉婵琢磨，如果有缘得见大潘夫人, 她就能趁机进谏, 让大潘夫人请文祥重新考虑一下同文馆的事。

    ……好长的链条。

    但她一个平民想堂堂正正地走进官宦人家府上，貌似也没有其他捷径。

    古代话本里常有“三姑六婆”潜进大宅作妖, 教坏小姐夫人的桥段。林玉婵反思一下, 自己走的是差不多路子，属于三姑六婆里请神问命的“师婆”。

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    好在林玉婵平时在奥尔黛西小姐处刷足了好感, “劝慰寡妇”这件事又能充分满足奥尔黛西小姐的助人欲。林玉婵没费多少口舌, 就成功地让花裙老姑娘点头。

    “这真是上帝赐予的机会。我也想借机多认识一些上流社会的中国妇女。”奥尔黛西小姐端着下午茶, 优雅笑道，“你知道，她们只要皈依，通常会带领整个府上的男男女女一同信教。有时还会影响她们的丈夫呢。”

    林玉婵赶紧再次跟她澄清：“京里的旗人，对外国人戒心很重的。我也完全不知道她们对宗教的态度。您千万别显得太……嗯, 太……”

    “急功近利？”奥尔黛西小姐收起天真烂漫的神色，目光转为睿智，和蔼笑道，“你看我像是急功近利的人吗？放心，亲爱的露西。不管世人对主的态度如何，我都会给她们带去同等的关爱。”

    林玉婵略微不好意思。

    她见过不少咄咄逼人、甚至不惜用哄骗方式拉人头的洋教士。

    但今日，对奥尔黛西小姐，倒是她小人之心了。

    “你应该去做身洋装，小洛蒂，这样才像个正经翻译。”奥尔黛西小姐又热心建议，“这种臃肿的中式衣裙完全没有上帝的神圣感，一点也不端庄。真不知道海关那小子是怎么忍受你这么久的。”

    林玉婵像哄朋友圈长辈一样哄她：“这是个传统的中国家庭，来自京城，比较守旧。您穿洋装可以，我再标新立异，只怕把那可怜的寡妇吓着。”

    “那……那你现在这身也不行。”奥尔黛西小姐固执道，“要做我的翻译，你起码也得穿着体面。否则中国人把我当骗子。”

    原来自己在她眼里一直属于“不体面”。林玉婵有点好笑，但也只能答应：“好好，我做身体面新衣裳去。”

    奥尔黛西小姐像所有朋友圈长辈一样，耳根比较软，尤其是面对林玉婵这种看似无害的厚脸皮，被她哄两句，很快就妥协了。

    “……哪天来着？重阳节是？那个可怜的寡妇要去佛教寺院烧香？哦这些可怜的异教徒，只会做些惹怒上帝的事……谢谢你给我在日历上标好，你真是个讨人喜欢的小精灵。”

    “到时见，亲爱的露西。”

    上海地势低平，高地不多，唯有松江府内的佘山，海拔差强人意，且是佛教胜地。林玉婵从马大姐处获得消息，重阳节当日，小潘夫人会带人前往佘山普照寺烧香。

    奥尔黛西小姐和她的“女通译”，要在佘山守株待兔，趁小潘夫人上香之时制造偶遇，然后迅速博取她的信任，获得入府讲经的机会。

    林玉婵想，以奥尔黛西小姐的真诚和自己的口才，跟一个寻常官员太太愉快聊天应该不成问题。她虽是平民，毕竟并非大清原装，不会一见到官就生出“膝盖发软、口齿不清、思维混乱”的debuff。

    自己的形象，好生拾掇拾掇，也应该会让人心生亲近，说不定个人卫生比官太太还好咧。

    万一官太太真的油盐不进，她有奥尔黛西小姐做护盾，假洋人虎威，应该也能全身而退。

    计划通。

    万事俱备，只差东风。

    奥尔黛西小姐提醒她，人靠衣装。她总不能穿一身搬茶叶箱的粗布裙裤去碰瓷。

    平时林玉婵花费俭省，加之不想太招摇，衣饰都挑最低调朴素的来，暗色多，亮色少，穿得半新不旧，头面首饰能省则省，反正以她的审美，很多时兴的花里胡哨装饰还不如没有。

    要是她穿着平时的日常衣裙去找潘夫人，估计会被她家下人当成卖包子的。

    而且古人注重衣冠。衣服穿得不走心，很容易被认为是礼数不周，得罪人。

    更何况，她是要想办法跟官太太搭话的。在大清朝，社会分层很厉害，如果官太太把她当成奥尔黛西小姐的女仆，根本不会正眼看她，她咳嗽一声都是僭越。

    所以，至少要让官太太以为，她也来自一个出身良好的社会阶层。

    也就必须有相应等级的衣服。

    上流女眷整日不出门，穿再好的衣服也只给家里人看，林玉婵没机会参照学习。

    好在她有个热心的毛顺娘帮着出谋划策。第二天，小囡放下手里活计，陪她逛了半日县城，选了各色布料和刺绣，找了一个知根知底的女裁缝，量了身材。

    林玉婵拖着一身疲惫，回到虹口睡了一大觉，感觉万里长征迈出了第一步。

    林玉婵一边制定自己的“太太外交”计划，一边忙着铺子，生意不能荒。

    茶叶加工流水线运转良好，弄堂大娘们再也没有闹出过乌龙，毛顺娘的“玉兔基金”也已经攒了一块零五分银元。

    毛掌柜暂时还没察觉出任何苗头。

    虹口分号的账面浮亏渐渐抹平。某次容闳读报纸的时候，还惊讶地发现中缝里出现了“博雅”的广告。尽管只有寥寥几句话，但已经是开了华人茶商登报宣传之先河。

    容闳找个时间，特意来分号喝茶，笑问：“《北华捷报》什么时候开始给华人做广告了？我都不知道。”

    “以前是没这先例。”林玉婵熟练地带他参观虹口分号，介绍如今的业务，“但《北华捷报》主编的女儿是我这里的下午茶常客。她和朋友们经常聊起报馆的种种。有一次她提到，一个夹缝消息的位置，本来都排版完毕，却突然发现那消息不实，只能撤稿，其他新闻都挤不进那个位置。我灵机一动，立刻跑报馆，现编了几行广告词，请他们见缝插针给塞了进去——救场如救火，他们也就懒得分什么华夷，直接给我付印了。

    “先生见笑，这广告词是我卡着字数编的，您细读读，文法还有点不通呢，哈哈。”

    容闳惊讶不已，对这姑娘的机灵程度有了新的认识。

    若不是时刻都把事业放在第一位，谁能有这么快反应。

    “林姑娘，”他并没有立刻表示喜悦，反而叹口气，“你在这里辛苦了。”

    为着常保罗那么点事，当初对她实在太过苛刻，到现在尚觉过意不去。

    林玉婵看到他面带愧色，反而笑了：“容先生，您就不适合当资本家。真的无良资本家现在应该说：林姑娘，你因祸得福，有幸跟我合伙挣大钱，你应该感恩呀！”

    她掐着嗓子学奸商的调门实在很逼真。容闳哈哈一笑，不再提这茬。

    “林姑娘，我好后悔，当初跟你的合约是五五分账，并不是按月给薪。”

    他当然是开玩笑。林玉婵也开玩笑：“我也后悔，当初就不该跟您提买茶这事。您瞧您都晒黑了，最近还能约到西洋姑娘吗？”

    现在她跟他已经是合伙人，不是雇佣关系，说话更加没忌讳。

    容闳气哼哼：“我当初在耶鲁，是兄弟会头牌单身汉。”

    容闳又跑了两趟内地，整个人黑了一个色号，体格也结实了不少，说话嗓门也大了，不似当初那任人宰割的冤大头模样。

    但他的气质仍然文质彬彬，像个儒雅读书人。随身的钢笔一直未换，那是耶鲁的毕业礼物，已经磨掉了漆。

    林玉婵笑着评论道：“您要是现在还在耶鲁，估计能直接上场打橄榄球。”

    容闳长叹：“一转眼，毕业快十年了。我的同届学友都已成为美利坚各界新星，我却还在这里庸庸碌碌，除了赚钱没别的成就。”

    顿了顿，又给自己补刀：“这钱也不是我一个人赚的。”

    得，一不小心又提了个不开的壶。林玉婵赶紧转移话题，柜子里拿出《京师同文馆英话注解识字课本》——管赫德要的——拍在桌上，给他解闷。

    片刻之后，茶桌上只剩下各种音调的“哈哈哈”二重奏。

    “哈哈哈哈……”容闳上气不接下气，“误人子弟，误人子弟！这种初级课本，我闭着眼睛写一本都能比它强……”

    可惜你连闭眼写一本的机会都没有。林玉婵心里默默说，在大清官场的常规操作里，这种机会只留给关系户。

    重阳节前三日，林玉婵带着毛顺娘去县城取衣服，付了三两银子的尾款，有点肉疼。

    ……为了海关单子，忍了。舍不得孩子套不得狼。

    毛顺娘迫不及待地把衣裳包打开。

    “老好了，就是我想的那样！姐姐你快试试！”

    枣红色亮缎纹牡丹宽袖大袄，镶了繁复花边，滚了牙子，配云肩，肥而短，穿上行动颇为不便。下身是褶子细密的马面裙，色桃红，亦是花边繁复，镶数道绲边刺绣，整条裙子大约五斤重。

    林玉婵不得不用力勒紧腰带，裙子才能不掉下来。

    那女裁缝和女学徒都在一旁拍手：“夫人本是福相，着了这身极显端庄。这衣裳要配浓妆才压得住。要去庙里烧香啊，那定然把整院的女眷都比下去！”

    然后教她梳了个时下流行的发髻，赠了几条同色发带。

    林玉婵在镜子里一看，觉得自己平白年长十岁，确实……挺端庄的。

    再想象一下自己点了红唇、涂了胭脂、描了黛眉的样子……

    嗯，确实很像清宫电视剧的定妆照，专跟小白花女主作对的反派皇贵妃。

    除此之外，她的审美和土著相差太多。大家都叫好，三人成虎，她也就觉得……

    嗯，还行。

    自己怎么看不重要，重要的是小潘夫人得觉得她稳重、亲切、值得信任。

    她笑道：“浆洗固色过了？那我就穿着回家啦。”

    毛顺娘赶紧哀求：“别，快脱了！你要穿着它，我在你旁边就成小丫环了！”

    林玉婵扑哧一笑，配合着解下裙子。腰带一松，那裙子哗啦就掉地上了。那上衣扣子紧实，她一个人居然伸展不开，解不下来，还是裁缝帮忙才脱下的。

    ……难怪古代贵女穿衣都得让人伺候。

    林玉婵抱着这包沉甸甸衣服，谢了小囡，先把她送回徐汇的家，然后自己北上回虹口。

    路程太远，叫了个小轿，到苏州河摆渡下轿，过河之后步行就可以了。

    其实近年有洋人为了方便出行，集资在苏州河上造桥，名为韦尔斯桥。外国人，华人收过桥费，一次五文。

    林玉婵不缺这五文钱，但她不愿当这二等公民，因此只要不赶时间，还是坐摆渡。

    等船的时候，忽然看到一艘挂着义兴旗号的货船抛锚卸货。

    林玉婵心中一动，跟那船上大哥打个招呼，讨了个跨板，跳上船尾。等卸货完毕，搭着便船，随波就到了义兴码头。

    反正下午也来不及开业了，去跟自家打工仔炫耀一下：我也有上档次的新衣服啦！

    潜意识里还有个念头：因着身高体重年龄的劣势，平日苏敏官老是觉她好欺负。今日她也“端庄”一回，压他一头去。

    到了义兴一看，打工仔恰好在，而且正身体力行地跟船工一起修船钉木板。秋日寒意微凉，他却汗湿衣衫，穿的是干力气活时的粗布灰衫，裤腿袖口都蹭得有灰。

    不过即便邋遢如斯，在一群黑粗船工里，他也是个最靓的仔。垂着眸，极其专注，用力的时候筋肉绷紧，嘴唇微微向下抿。

    别人修船像修船，他修船像创作艺术品。

    林玉婵一眼瞧到，顿觉有点惭愧。这种时候跟他秀华服，不是欺负人么。

    不过苏敏官已经看见她了，朝她点点头，还是把手头事做完，才快步走来。

    “林姑娘，有何指教？”

    林玉婵顾左右而言他：“嗯……想来你这喝口茶。”

    这借口有点拙劣，苏敏官显然没信，不明显地笑笑，随手拿个帕子拭汗，说道：“茶室等着，我稍后就来。”

    茶室等了十分钟，苏敏官推门，林玉婵眼前一亮。

    居然已经彻底洗过一遍，换了新衫新鞋，腰带上低调缀着个小珍珠坠子。

    身上还带衣柜里的淡淡樟木味。鬓角似乎还有水痕。

    林玉婵：“……”

    男生的效率啊。

    以及，没辫子洗头就是方便。

    既然如此，那她就也不客气了，抖开包袱跟他显摆。

    “重阳节，穿这一身去截潘夫人。”她笑道，“不会把她压下去？”

    苏敏官知道她准备充分，没想到衣裳都整身新做，真是下够本。

    要知道，平民百姓就算有余钱做新衫，一般也要等逢年过节红白喜事，而且一次做一件，今年衫，明年裤，后年鞋，以此类推，很少一整身簇新。

    他来了兴趣，捧过那身袄裙看。

    林玉婵跃跃欲试地问：“怎么样？”

    苏敏官慢慢咬上下嘴唇，一颗晶亮犬牙闪了一闪。

    “你……”他声音有点闷闷的，听不出情绪，“不如穿上看看。”

    说着给茶室四下拉帘，自己很主动地避了出去，靠在门边打响指玩。

    林玉婵有点莫名其妙，心想你要我穿我就穿，跟我商量了吗？

    不过眼下衣衫都是平面剪裁，铺平和上身的效果很不一样。她今天是主动叨扰，那就主动穿一下。

    没人帮忙，累出一头细汗。

    “好了。”

    苏敏官立刻推门进来，明显期待已久。一进门，目光立刻很不客气地在她身上扫了一圈，然后——

    “噗哈哈……跟我想的一样……”

    林玉婵全身一僵。上次苏敏官在她面前忘形大笑是什么时候来着？

    而且越笑越放肆，还故意捂住眼，假装不忍直视状，最后简直收不住，跌在椅子上，仰望天花板，强忍的笑声有点变调，从林玉婵的角度只看到喉结起伏。

    林玉婵算是知道了，方才他那句“穿上看看”，语气为何如此诡异——憋着笑呢。

    她冷冷看着他撒欢。拿到一千五百两订单都没见他这么飘。

    苏敏官笑够，抹着眼泪问：“阿妹，谁给你做的？”

    林玉婵冷静道：“县城一个女裁缝，口碑很好……”

    “不是这意思。我是说……料子样式，是你自己挑的？”

    他声音总算正常，只是眉眼弧度弯弯，看得出很想努力严肃装霸总，但没两秒就破功，看着她又笑。

    林玉婵咬着一嘴寒气，实话实说：“是毛掌柜家小囡……嗯，虽然年龄比我小，但她绣活很不错的……她从来不耍人……”

    苏敏官手指揉太阳穴，站起身，径直走到她跟前，柔声问：“你觉得怎样？”

    林玉婵：“……”

    这应该是你们“古人”回答的问题嘛！

    宽大的上袄像个袍子，布料圆亮挺括，把她细瘦的身躯包得圆滚滚，按裁缝的意思，是“特别有福相”。马面裙褶子散开，整个下盘比苏敏官还宽一圈，按毛顺娘的意思，是“贵气逼人。”

    苏敏官见她脸红不语，微笑问她：“粉笔印子还没擦掉，急急忙忙搭船来，想听我的意见？”

    这一刀补太狠了。林玉婵咬牙点点头。

    “实说。”

    苏敏官柔声似水，说：“我相信毛姑娘是真心帮你。你看起来像是她的婆婆。”

    林玉婵气得跳起来就想揍他。可那上袄袖子太沉，她那一记勾拳半途消力，无声无息地闷在了三斤绸缎里。

    还差点碰翻旁边多宝格里的茶壶。

    苏敏官低声笑问：“多少钱？去退了。”

    林玉婵忽然觉得特别委屈：“可是重阳节就要用了！我总不能穿我搬货送货的衣服啊！你嫌丑，你给我做身美的啊！”

    苏敏官依旧不疾不徐的，眼神扫过小姑娘的脸蛋：确实被那枣红色衬得分外白皙，如果她再胖上二十斤，勉强算得上个“面如满月”的有福小媳妇；不过以她这张尖尖的巴掌小脸，即便是白得发光，套在底下这一层层富贵牡丹上，也只能算是红粗壳里包个小菱角，只让人觉得……想吃。

    不过现在这小脸正没好气，眉毛耷拉到眼角，这菱角多半是苦的。

    他轻轻一舐嘴唇，也学着她的抱怨语气，说：“不光是美不美的问题。这衣裳完全不配你气质，明眼人一看就知道你别有所图——谁让你找没见过世面的细路女做参谋？你怎不提前找我？”

    林玉婵不信任地看着他。

    “你别告诉我你小时候还学过裁缝。”

    苏敏官十分谦逊地一笑：“这倒没有。”

    然后他转身出门，朝远处的伙计们喊：“不早了，我今日收工，你们记得把剩余单子核对完再走！”

    后堂里几声响亮的应和，“老大放心”之类。

    林玉婵在茶香环绕的小室里愣了那么半分钟，突然明白了他的意思，笑逐颜开，艰难地开始给自己解扣子。

    阔少带我去买衣服啦！

    等她把那身紫红菱角壳匆匆卷好，塞进包里，又是一脑门汗。

    她风风火火推门，苏敏官已披上外套，递给她一条擦汗的帕子。

    “小心着凉。”