第 85 章

    苏敏官移开目光。

    她说得那么自然, 寻常人第一个跳上心头的简便选项，因为“不想给他添风险”，她提都没提, 宁可用自己手中的筹码折价交换。

    木叶的香气洒在她身上。苏敏官眼睫轻垂, 破天荒地有些脸热, 为自己方才财迷心窍占人便宜的行径感到羞惭万分，无地自容。

    他反省了足足三秒钟。

    这在他厚颜无耻的几年职业生涯中，已经算是创纪录。

    他脸上随即闪过友好的笑意, 接着她的话说：“不会的。无抵押借款, 我自然会多要利息, 且会要求你定期分批偿还。风险都在利息里了，我不吃亏。”

    林玉婵点点头。他自然是有对策的。

    苏敏官：“这样，你手里的股份，抵押给我, 我给你二百五十两银子，一年还清，月息两分。剩下一百两, 算我借你，同样一年期限, 月息三分。你若点头, 咱们回去写条子。”

    “月息三分”放到二十一世纪是妥妥的违法高利贷，然而在大清, 只是通行行情。此时的高利贷动辄翻上两三四倍，堪称平民财富的收割机。

    林玉婵知道，苏敏官这个报价已属良心，她在上海任何一个钱庄都拿不到。

    但……以她的标准来看，依旧是很高啊。

    苏敏官等了片刻, 小姑娘还没说话，低头盘算。

    上海裁缝做女衫，领口很浅，把姑娘的脖颈衬得优雅纤细，像只随时飞走的黄莺儿。

    他忽然想说，再让他刮刮脸蛋，月息三分也是可以再议的。

    但这念头也就是凭空一闪。她不答应还好，万一她答应，这口子一开，他苏敏官下个月估摸就得流浪街头。

    那细脖颈忽然一转。小姑娘抬头，目光炯炯地问他：“上次你说，若我单独做生意，义兴会罩着，不会有衰仔骚扰——如果我是跟人合股，打博雅的招牌，这话还算数么？”

    苏敏官不由得笑了。她真是寸土不让，一点漏洞都要补清楚。

    都是细枝末节，他其实已懒得再争，立刻说：“当然算数。”

    林玉婵从他的语气里嗅到让步的气息，马上又说：“以后义兴船行和茶馆的所有茶叶，我可以半价供应。换月息两分。”

    苏敏官摇头，板着脸道：“半价不够。得再加码。”

    “请讲。”

    苏敏官低头看她。小姑娘一脸紧张，挺着胸，炸着毛，十足的战备状态，随时准备跟他再战三百回合的样子。

    他展颜一笑，甩出了自己的条件。

    “我饿了。陪我去吃饭。”

    *

    半个月后，博雅洋行虹口分号盛大开张。

    本钱一千两白银，林玉婵和容闳四六出资。由于林玉婵兼管经营，享五成股东权益。

    地点还在租界，离总号三里地，隔一条苏州河，位于一条方便来往码头的马路上。

    当然住不起那么气派的花园洋房了。大股东容闳拍板，租下了一个中式小院，原是一家来逃难的扬州富户的住宅。那富户住了两年，往京城投奔亲戚去了。小院保养得很不错，内有房间五间，按照容闳的审美，依旧有花园，而且是雅致的苏式园林。虽然迷你，但清癯氛围十足。

    林玉婵看到这个小院的第一反应是：“哦豁，又一个网红打卡地。”

    也很满意。

    虽然她也是百分之四十的股东，但租房子这事还必须容闳出面——他有美国护照，而外国人在租界租房租地，可享受极为低廉的优惠租金，这便宜不占白不占。反正租金也是交给租界政府的，何必多给列强送钱。

    那院子里还带个粗使丫环，是给原主人家看院的，连租约一同“过户”，规定由新主人包她食宿。因着这丫环的身契还在原主人手里，也不许转卖，若有病亡，需要出医药抚恤。

    林玉婵一开始对这个安排十分抵触，冷冷地问中间人：“等于这丫环是跟这院子绑定的一项财产，我只有使用权，没有处置权，还得负责保养，弄坏了得赔？”

    她原本是阴阳怪气说反话，没想到中间人眼睛一亮，朝她连竖大拇指：“对对对就是这样，您理解得一点不错。”

    林玉婵：“……”

    这大清真是五行缺革命。

    她在广州当了几个月没人权的妹仔，现在居然用起丫环，反手压迫别人，她良心上万分过不去，觉得明天出门就会被马车撞。

    但中间人一再强调，丫环必须和院子一起，否则不租。丫环本人——其实也是个四十多岁的阿姨了，痛哭流涕地就要下跪，恳求林玉婵不要抛弃她。

    林玉婵赶紧说“阿姨请起”，试探着问：“您身价多少，我按月给您工钱，攒够了就帮您去信北京，把身契赎回来，好伐？”

    丫环阿姨却抹着泪说：“我八岁就被卖到老爷家，连自己家乡在哪都忘了。虽配过人，但丈夫儿子都早亡，我现在孤身一人，就算赎身，能到哪去？怕是只能睡大街了！夫人行行好，就留着我，我吃得不多，什么都能干……”

    说着说着又要下跪。吓得林玉婵赶紧不提这茬。

    这属于“历史遗留问题”，还真不能一刀切。她在大清朝也苟了一年多，已经学会调整自己的底线。

    并不是所有奴婢都像她林玉婵这样，整天琢磨烧自己的卖身契。

    丫环自幼服侍人，已经适应不了正常的社会家庭生活。若是强行赶她离开，就像强行给女子放脚，只会给她带来痛苦。

    算了，就当请个家政阿姨，外包一下家务。

    丫环姓周，林玉婵叫她周姨。周姨干活质量一般，做事习惯性磨蹭，优点是听话，衣裳让洗几遍洗几遍，充分满足了林玉婵那以大清标准看来近似洁癖的卫生要求。

    不过以周姨的工作速度，也只能洗洗衣裳被褥，其余的贴身内务，还是林玉婵亲力亲为。

    除了周姨，虹口分号暂时只她一个光杆司令。林玉婵将铺盖行李搬来，每天亲自看店。

    但两寡妇的石库门廉租房也一时没退。一是那里租金便宜，她现在完全能负担；二是那房间里已经成了样品实验品堆积地，一时半会清理不出来。

    容闳另派几个总号的伙计过去，帮她忙活了三五天，做好了基本的布置装修。

    还好容闳处置及时，把“常保罗离职”这件风波掐灭在萌芽里，免得这些伙计对林玉婵有成见。大家只道是容老板突然开窍，终于嗅到了金钱之香，打算捋起袖子大干一场，这才开的分号。因此来帮忙的时候也是喜气洋洋，跟林玉婵有说有笑的。

    “小囡，”跑街的老刘问，“这里就你一人，不怕？”

    林玉婵心想周姨也是人呀，面上笑道：“锁具是西洋进口的，巡捕房、左邻右舍都打点好了，而且……”

    她瞥一眼门口那隐秘的双铜钱标志。

    而且有天地会两广分舵亲自罩着。这就不足为外人道啦。

    “……而且我会看情况，慢慢招点帮工。男的就算了，刘叔，你们若认识有妇人愿意来跟我做生意的，我给你们介绍费。”

    老刘笑道：“这个却难。就算是新派人家的妇人，也不是人人都如你一般大方呀——行，我帮你留意便是。”

    说是“大方”，其实就是脸皮厚。林玉婵厚着脸皮，把这话当夸奖听了，招待伙计们一顿饭。

    虹口分号选了个黄道吉日开张，按照习俗，放一场鞭炮，一群友商和容闳的友人都来捧场，就算正式营业。

    容闳打着精神，喜气洋洋地招待来宾。林玉婵作为二股东，很低调地坐在花园里喝茶吹风，不时安排点杂务，并不出去抢风头。

    枪打出头鸟，女人出资开商行已是特立独行，就不上赶着给上海人民送谈资了。

    她的首要目的是赚钱。这才是该抓的主要矛盾。

    她没身份没背景，商人重利，一般也不会在她身上浪费时间。

    不过还是偶尔有客人过来，带着猎奇的眼神跟她打招呼：“哟，苏夫人，这么年轻，女中豪杰，哈哈……在下某某，这厢有礼。”

    没办法，租界开店得手续齐全，光注册登记就跑了好几趟，身份文件用了七八次，她就成了板上钉钉的“苏林氏”，简称苏夫人。

    ……不过也好。寡妇做生意尚且属于“少见”，但也有先例，《聊斋》和各种笔记里都有寡妇经商理财，供儿子考上状元的美谈；而未婚姑娘要是敢抛头露面去经商，分分钟被热心爷叔报官教做人。

    林玉婵做戏做全套，只好也礼节性地向这位“某某”万福行礼，心里暗叫不好：“……他刚才说他叫什么来着？”

    没记住……

    不料这位某某先生竟是热情得很，双手笼在袖子里，问完了籍贯问家世，又问她和容闳的关系，又问她“亡夫”是做什么的……

    “原来苏夫人秉承先夫遗志，亲自出面经商，果然是沪上少见的豪爽奇女子。”某某先生热情地围在她身边，朝她上下打量，“膝下可有嗣子，传承香火么？”

    林玉婵一瞬间别扭，摇摇头。

    “哎呀呀，女流弱质，没有当家主心骨，想必也受了不少委屈。唉，真是红颜薄命哪。可怜，可叹！”

    林玉婵觉得这位某某先生未免有点话多，脸上那几块肌肉盛不下丰沛的情感，导致他的语气十分可笑，像个浮夸的戏精。虽然他样子还算齐整，但让人生不出好感。

    不过……大喜的开业日子，这人又是容闳朋友，也不能太怠慢了。

    她笑了笑，问：“瞧我多失礼，还未请问，先生您是做何生意的，又是怎么跟容先生相识的呢？”

    她这“转移话题大法”，十次里有九次管用，偶尔对苏敏官失效。

    可是今日，某某先生竟然没被她带歪，呵呵笑着敷衍两句，依旧把话题转回她身上。

    “夫人，”他忽然放低声，有些紧张地捋着自己油亮的辫子，“在下先妻已死多年，只有几个丑妾，倒都是爱闲谈爱搓麻的。夫人初来上海，若委屈寂寞时，欢迎来敝处做客，推两场牌，热闹热闹，免得一人冷清孤单……”

    林玉婵突然明白了他的意图，惊愕地抬头，不太相信自己听到的。

    这位也……太直接了？

    大清真是……一样水土养百样人。

    苏敏官这乌鸦嘴，提醒啥，啥成真。这分号刚开业，就有人过来乱表白。说看上她美貌智慧她是不信的，多半是打听了她的入股份额，来抢钱的。

    某某先生见她没接话，以为是羞涩，更是凑近，坐在她身边的石凳上，故意露出袖中的名贵象牙扇子，轻声笑道：“无妨无妨。旁人或许嫌寡妇晦气，但在下思想开明，对此绝无成见。说句该死的话，夫人青春容貌，和待字闺中的少女一般无二，真真让人心折……”

    林玉婵一阵恶寒，蓦地站起，冷着脸道：“先生错看我了。我已立志守节，绝无贰心。您请出去。”

    她牢记教训，不敢敷衍了事，直接放大招，上来就三贞九烈，语气十分坚决。

    某某先生自然不会信。如此年轻美貌的小寡妇，哪能不夜夜想男人。说自己心如死灰？怕只是客气一下。

    他自以为风流地歪嘴一笑，捻着胡子，得意道：“可夫人不是正在和我这个陌生男人说话么？”

    说着，就要上来拉她的手。

    林玉婵侧身避过，余光瞟一眼花园内外的客人——都在捉对攀谈，离得近的就在数丈之外。这人脑子瓦特了？！

    却不知某某先生正是等她声张叫唤——要是真闹起来，让他们看到这小寡妇跟他拉拉扯扯，他自己没半分损失，小寡妇的名声可就糟了，除了半推半就相从，还能怎样？

    眼看小寡妇要溜，他笑嘻嘻地追上一步，伸手再扯——

    没扯到。斜刺里插进第三人，一个身材高挑的客人大步横在他面前，面色不太善。

    某某先生吓了一跳，倒退两步，见是个年轻人，十分不满，嘟囔：“现在的后生都没个礼貌额……”

    林玉婵早跑到十步开外，探头一看，又惊又喜，狐假虎威地走回来几步。

    苏敏官皮笑肉不笑地一翘嘴角。

    “济顺行的徐掌柜。”他很敷衍地拱拱手，“原来在这儿呢，在下找你好久。”

    林玉婵终于记起来了：“啊对，姓徐。”

    这徐掌柜求偶行为被无情打断，又惊又怒，问道：“侬是啥人？”

    他想，这么年轻，不可能是请来的宾客，大概是个打工的。

    苏敏官冷冷道：“我是谁你不用管。你的债主派我来通知，五分利，你还有一个月光景。”

    徐掌柜脸色一变，双颊惨白，胡子耷拉到下巴。

    “我……我……”他慢慢躬身，对苏敏官一个作揖，陪笑道：“何必劳您走动呢，我自晓得，我自晓得……”

    一边说，一边后退，斜眼看路，最后一点点退出花园，溜了！

    林玉婵心里开花，脸上还得端着，余光看看那些赏花赏院的宾客，朝苏敏官的大大方方一福：“多谢苏老板赏脸前来剪彩！”

    苏敏官没理她这殷勤。他今日穿着灰色大布的长衫，罩了天青缎子外褂，脚上蹬着黑布快靴，的确是一副凑热闹的“友商”打扮。

    “一角钱会费不能白收啊。”他撩起褂子坐下来，面色冷淡，说：“还笑！你桌上的热茶是干什么用的？被这种人缠上够你受的。”

    林玉婵讪讪，嘴硬：“头一次碰上，还不太熟练嘛。”

    要真能达到他那种“当机立断滚水泼人”的判断力，确实还得再练练。

    不过，刚才那闹剧，她迅速回顾复盘，觉得也不能全赖自己迟钝。

    “我不明白，”她虚心求教，“他都说了家里好几个小妾，不太……不太会看上我这几百两银子本钱？”

    对方的穿着打扮也的确像是豪富。因此她一开始没往“这人要骗我嫁妆”的方向想，觉得大概只是他性格怪异。

    在这方面，她的识人眼光确实还需要拔高。

    苏敏官轻蔑冷笑，告诉她：“济顺行的徐掌柜，去年投机棉花，被英国人摆了一道，亏损三千两银子。你说他有好几个小妾？我上个月低价收了他一艘运砂船的时候，听说他还有十来个呢。”

    林玉婵恍然大悟，所有疑问迎刃而解。

    果然是男人最懂男人，苏敏官一提“债主”，这人立刻怂成球，圆润滚了。

    苏敏官用眼神目送徐掌柜滚过马路，低声总结道：“他这些光鲜都是装的。你别只看他外面一身靓袍，里面的中衣袖口袜套都要细看一遍，就能知晓他真正身家——这就是个专打寡妇主意的西门庆，也不会是你遇到的最后一个，你千万要提防。”

    林玉婵“嗯”一声，同仇敌忾地附和他：“哼，还想当西门庆，也不照照镜子。”

    苏敏官：“……”

    林玉婵：“……”

    也就两秒钟工夫，她从头到脚，瞬间烫了！

    周围的鸟鸣水声都似乎放大一百倍，嗡嗡在她耳边燥。两只蝴蝶缠绵飞过，双双嬉皮笑脸地回头看她。

    苏敏官嘴角微微一抽，闲云野鹤地转过身，欣赏园林美景，藏住自己的脸色。

    林玉婵“哼”完了之后才意识到——

    等等，他指的是哪个版本的西门庆？

    四大名著《水浒传》里的西门庆，只是个戏份有限的炮灰；

    而那个靠娶寡妇、吞嫁妆，发财致富的西门庆，只存在于《水浒传》的某个同人小皇书，金X梅……

    光明伟岸的天地会两广舵主一朝翻车，引经据典引到小皇书上了！

    这倒没什么。大清人民娱乐活动贫瘠，看个小皇书不算罪过。特别是某些藐视封建道学的叛逆青年，他就算亲自动笔写一本，林玉婵也不会太惊讶。

    可她刚才多什么嘴，跟着“嗯”什么“嗯”？

    好像跟苏敏官很知音、很英雄所见略同的样子？

    纵然她聪慧、识字、懂洋文，这是她一个大清朝女孩子该看的书吗？

    这里头的逻辑层层环套，等林玉婵意识到他无意翻车，她自己也跟着追上了尾，连自救的时间都没给他留，哗啦一下撞了个连环车祸。

    她从眉梢到耳根都热得要命，恨不得赶紧白日飞升原地消失，又有冲动找块转头敲他脑袋，看能不能让他精准失忆……

    心里闪电似的翻着找补方法：不不她没看过这书，只是听人讲过……问题是这小皇书也并非脍炙人口，她能跟谁讨论这种情节？要么就大大方方承认同好，他又不是道德警察，她或许还能按照自己的口味再给他再推几本……不成这样太损节操了，引诱会众兄弟堕落是个什么罪名来着？……或者，嗯，假装什么都没发生，让时间冲淡一切，以后两人或许还能正常相处一下……

    她胸中烧着个火焰山，还在无所适从，忽然苏敏官转身，俊朗的五官各回原位，若无其事地朝她笑了笑。

    “阿妹，饮茶。”他提起茶壶，检查了一下温度，慢慢倒了大半杯，轻拿轻放，推到她手边，“最近累？你声音都哑了。”

    林玉婵一怔，悟出了他的言外之意。

    ——“我没听见”。

    这个台阶太妥帖了。她连滚带爬地顺阶而下，五体投地，当场想拜他为师。

    当然他也可能是真没听见。毕竟她方才跟苏敏官一直在聊私事，不会跟友商寒暄似的那么大嗓门。

    真相到底如何，以苏敏官的嘴严程度，她怕是下辈子都问不出来。

    难得糊涂。

    她默默干了那杯温茶，余光看他颜色。

    半分异样都没有。除了眉梢有点诡异泛红——但也可能是被刚才那个徐掌柜气的。

    翻车之后还能姿态优雅地爬起来，拍拍身上的土，继续风光霁月出尘绝俗的，那心态不是一般的稳。

    林玉婵舌尖顶着枚碎茶叶，望着这副看不太透的好皮相，忽然起坏心，很想探一探他的城府极限。

    她清清嗓子，笑得真诚：“没听见是吗？其实我方才说……”

    手心一硬，捧了个扁扁的小木盒。红漆纹理，小巧精致，看起来像年轻姑娘盛放胭脂首饰的坤盒。

    “我也是才得知，上海商界习俗，今日来的宾客都得赠些红包礼物，不必贵重，但是个心意。”苏敏官眼角浮着笑意，语气同样真诚，“仓促来不及准备，这是送你的开工利是，恭喜发财。”

    林玉婵被他的笑容晃得有点心跳加速，轻声谢了，指尖拨开盒盖上的扣，小心地打开一条缝——

    咔哒一声，她合上盖子，双目烁烁闪光，把小黄书忘得一干二净。