第 80 章

    不知何时, 包厢里一片寂静。屋里搓麻的阿姨们见着两人“看对眼”，按照先前的约定，静悄悄都走了！

    林玉婵算是完整见识了一下近代上海弄堂里的相亲程序。

    实话说，很有自由恋爱的苗头了, 果然是时代先锋之城。

    只是这“自由”误差有点大！

    她弱弱地招呼：“常经理, 您先进来, 外头一群阿姨看着呢。”

    常保罗红着脸走近，看一眼林玉婵, 看一眼麻将桌，又看一眼林玉婵，嘴唇微微颤动, 明显惊得不轻。

    林玉婵反正也是来客串的, 此时只有好笑和好奇，给他倒杯茶，轻声问：“你不是都要结婚了吗？怎么, 被人家甩了？”

    常保罗上工时偶尔发花痴, 时常提到结婚攒钱，大家见怪不怪。但礼貌起见，都没问过具体细节。

    常保罗闷了那茶——比林玉婵炒出来的差远了, 苦得他连皱眉头。

    “我是要娶亲。”他的圆圆脸上神色复杂，一板一眼地说，“我全家是教徒，寻常女家无人愿结亲，我又看不上教会介绍的那些女孩子。前阵子我邻居家人跟我说, 有个新派女子寻夫家，无父兄，虚龄十七岁, 样貌嗲，能说洋文，能挣钞票，只可惜订过婚，不缠足。我说不在意，人好就行。他们就给我牵线，说女方很满意我的条件。”

    林玉婵吓得站起来：“我不是我没有他们瞎说……”

    “我也傻，信以为真，以为自己真的在恋爱，给她写了一本子诗，面也没见到，就开始筹划新式婚礼……”

    常保罗微微苦笑，怀里摸出个小本子。

    “苏林氏……哦不林姑娘，赏脸读读。”

    林玉婵脚趾抠地，抓出一片紫禁城，只觉得包厢里尴尬溢出天际，每一个麻将牌都在偷偷笑。

    她斟酌着措辞，小声说：“你的熟人不靠谱，我……我并没有张罗找夫家。今日是抹不开面子，让房东拉来的。在此以前，也没人跟我说过相亲的事。如果有人在这期间以牵线搭桥为名收了你的钱物，你千万要向他们讨还，不能白白被坑。”

    常保罗一怔，摇摇头。

    “姑娘多虑。是给了一点介绍费，不多，绝对不是诈骗……大伙都是纯好心帮忙，真的……”

    林玉婵心中呵呵。纯好心。

    她忽然明白了这乌龙的关键在哪里。房东婆媳几次提到帮她找第二春，她要么敷衍，要么温和拒绝，并没有一哭二闹三上吊的表明心迹。

    而按照她们的理解，这就是半推半就，就是“想找”！

    如今女子话语权低微。在很多场合，她们若要明确表达自己的意见，必须得用激烈的手段。否则很容易就被忽视，被包办。

    林玉婵来到大清一年多，“代沟”尚未一一填平，一个不慎，被热心阿姨“代表”了。

    既然“想找”，那就自然可以大包大揽。至于没有跟她讲明男方情况就急匆匆约人……

    这年头所谓相亲，都是男相女，女方本没有什么挑拣的权利。今日因是“新式相亲”，女方还能“相不中就走人”，已经算是过分自由。

    不过好在也没损失什么。倒是长不少见识。

    她尬笑，想方设法圆场面：“这里茶还不错。”

    常保罗却是依旧魂不守舍，低头看了看自己浆洗笔挺的长衫，又看了看桌上的情诗本子，又半抬头，瞄林玉婵那双端茶杯的手。

    毕竟是他“爱慕”了好久的姑娘，平日里收工后，自己在家脑补甜甜蜜蜜的婚后生活，入戏太深，一时拔不出来。

    按后世的定义，其实他就是“网恋”。网恋也不低等，也能出真爱。

    如今网恋奔现，发现恋上同事，虽然有点尴尬，其实也算不上“失恋”。

    他偷眼看看对面的姑娘。以前只道她是当容闳侄女，自己跟着也把她当晚辈看，一口一个小囡，没把她当寻常“适龄女性”。

    今日突然发现，她居然也是蛮清秀好看，虽然跟他脑补的形象有所区别，但……

    “网恋”不就是这样子嘛！姑娘也是爹生娘养的，不是模子刻出来的，哪能完全照着他的喜好长呢。

    甚至那鼻子眼睛，有些细节，比他想的还惊艳。

    他不是以貌取人的肤浅人，找妻子是为了共同扶持生儿育女。在今日见面之前他已做好心理建设，就算姑娘相貌不符他预期，只要人老实，他也下聘。

    其实若林玉婵是个陌生姑娘，他一见之下，本该惊喜万分。

    常保罗一张脸红了又白，白了又红，最后鼓起勇气说：“林姑娘，其实……其实我的条件，那些阿姨应该也都跟你说了。我们也认识不短时间，也省了互相熟悉的辰光……”

    林玉婵撂下茶杯，正色道：“唔好意思，我未……”

    “未成年”三个字总算悬崖勒马地吞下，改成：“我未曾想过找夫家。以后也不会找。”

    这次她可不敢再“温和拒绝”了，万一再被人当半推半就，那可麻烦。

    常保罗虽然“沉没成本”太高，但还是得劝他赶紧止损。对此她深表遗憾，但也无能为力。

    林玉婵：“没得商量，唔好意思。”

    常保罗咬着嘴唇，垂下头。

    看平日林玉婵的做派，也知道她不是娇羞恨嫁的那一款。再听她当场拒绝，希望尽灭，万念俱灰。

    他本就是温吞性子的人，好面子，今日赴约来“新派相亲”，已经鼓足勇气。

    他擦了擦汗，手指不自觉地捏着滑溜的桌沿，再一次努力：“你可以读读我写的诗……”

    后世很多人觉得，“古人”十几岁结婚，必定都早熟。可林玉婵深入大清这么久，发现此言也未必准确：古代女性早婚早育早持家，确实算得上早熟；可男人就未必。由于男多女少，贫富差距巨大，加上富贵老爷们三妻四妾垄断了许多女性资源，导致寻常平民难以婚配，光棍成灾，很多单身汉直到中年，还不曾跟同龄女性有过超越点头之交的关系。

    哪怕是常保罗这种小康家庭出身的小伙子，大概从小到大也没交过几个女性朋友。

    二十多岁大男人了，平日在洋行里人五人六的，今日表现大跌眼镜，在林玉婵看来，跟十几岁初恋小男生似的。

    相比之下，林玉婵觉得，自己倒是见多识广，理应收拾残局。

    “常先生，抱歉。今日你就当没相中。旁人问起来，你就说我不愿改信基督，信仰不合，这样便无人再敢置喙。祝你日后姻缘美满。”

    她微笑，“再会。礼拜一见。”

    她起身就走，留下一阵风。

    反正“相亲”是黄了，阿姨们肯定失望，那就让她来当这个恶人。

    黄金单身汉常保罗独留麻将桌，心烦意乱地翻着麻将牌，垒个八筒，又垒个幺鸡，最后喟然长叹，把满桌牌抹了个乱七八糟。

    这个插曲很快翻篇。常保罗大概也很配合，按照她的口径说了。往后的几日，房东婆媳看到林玉婵，满脸都写着“可惜”，倒是没为难她。

    林玉婵旁敲侧击，终于问出来，两位阿姨之所以那么着急牵线，是被人请了一顿饭，酒后夸下海口，这才匆忙牵线。这次闹剧过后，她们被弄堂闺蜜笑话，找那请吃饭的人吵了一架。

    林玉婵再次严肃表示了自己的“守节”意愿。撞墙上吊之类的事她不敢做，只好绷着个脸躲进房里，故意一天没下来吃饭，表示心碎。

    （当然屋里已经藏了点心）

    吴杨氏只好叹气。

    “小娘别失望，阿姨以后再帮你留意着。唉，小伙子是真不错，好难得的。”

    大清还是“正常人”居多。以阿姨们的简单人际关系网，要是能再碰到一个常保罗那样的，既不在乎二婚又不介意天足的新派小伙子，不知得等到猴年马月。

    林玉婵安安稳稳歇了两日，开始工作。

    先去了几趟徐汇茶号，谈下了长期合作的单子，制定了新的工作流程。

    毛掌柜见来了大单子，自然喜出望外，但也没被喜悦冲昏头脑，还是捏着算盘，跟她谈了半日的价——这还是看在“同乡会”的份上，才把她当个正常的生意对手，平着眼看人。

    林玉婵自然也少有让步。谈到最后几十两银子的时候，双方僵持得厉害，徐汇茶号里一半的先生伙计都过来帮腔，林玉婵一对多，面前乌泱泱许多人，说完全不杵，未免不实。

    她心中闪念：自己要是能有个助理，必要的时候唱个红脸白脸，那可方便多了……

    “毛掌柜，商场情况瞬息万变，侬也知晓，博雅洋行的茶叶现在颇有口碑，这‘商誉’比以往值钱不少。我今日是代博雅东家容先生而来，他是租界里有头面的绅士，看到您这个报价……”

    她一边据理力争，一边余光瞟到，后堂门缝里，一双圆溜溜的眼睛，正在好奇旁观她舌战群儒。

    林玉婵心念一动，笑着叫道：“小囡。”

    毛家小囡毛顺娘扭扭捏捏地走了出来，向各位爷叔万福。

    以前她是不敢出来的，只敢守着个痰盂自己绣帕子。但看到这个姓林的小姐姐出入商铺前后，一举一动大方爽飒，毛顺娘近墨者黑，脸皮日渐增厚。

    毛掌柜也不好意思赶，使劲朝小囡使眼色。

    林玉婵亲亲热热揽着小囡，跟她说闲话。

    毛掌柜也无法，只好挥手打发了那些帮腔的伙计师傅。小姑娘家家的，哪能被这么多男人围着看。

    眼看四面空荡荡，面前只剩毛掌柜一人，林玉婵身上压力骤降，状态回来了点。

    她轻声问毛顺娘：“你喜不喜欢做茶？”

    顺娘腼腆点头，看着她爹。

    林玉婵对毛掌柜说：“这孩子有天分，上次我炒茶的时候，她给我打下手，帮了许多忙。我也不曾特意谢她，现在想来很是过意不去……”

    毛顺娘人虽小，心却正直，立刻小声提醒：“你给我买小笼包了呢！”

    林玉婵：“……”

    这“临时助理”临场经验不足，跟她唱反调。

    她假装没听见，继续对毛掌柜说：“别的我不敢夸口，筛茶这一步，小囡眼毒，胜过许多老师傅。以她的干活速度，当可胜任三分之一的筛茶工作。掌柜的，我把这三分之一外包给小囡，作价每百斤一钱银子，比您的师傅工费少一半。这样一来，总价便可以压缩到我提出的数目。”

    毛掌柜一愣，看看小囡，再看看林玉婵，连连摇头，话音冷淡。

    “小人不懂姑娘的意思。”

    让他家小囡来干活，已经很不合礼仪了，工钱还只给一半？

    林玉婵微笑：“掌柜的别急，这只是压缩总价的一个方法。小囡的工钱，我可以直接给她，到时做她嫁妆本，不入合约，也不必交税，也不必算您商铺的销售额，更不必参与分红……”

    小囡完全听勿懂，只听出：“爹，筛一百斤茶一钱银子！我一天就能筛一百斤！”

    她绣帕子补贴家用，一个月都卖不出一钱银子啊！

    当然“一天一百斤”是巅峰状态，要是每天都出这种成绩，毛顺娘腰该累坏了。

    但她一时激动，算不得那么仔细。况且就算一天五十斤，也比绣东西强太多呀。

    毛掌柜撮牙花，惊诧打量林玉婵。

    没错，雇佣他女儿，价钱虽然低了点，但是……使唤一个家里女子，按照习俗，不必走账。

    用茶号正规师傅，计件工费虽然多点，但是也不会百分之百落到他口袋里。

    徐汇茶号他虽然话事，毕竟他只入股了一半。赚了钱，得分一半给别人。

    这还不算多交的税款、多付的管理成本……

    而且，小囡挣的钱，林姑娘说是给她的嫁妆本，其实还不是归家里支配，就像她绣帕子赚的钱一样，那就是百分百的纯收入啊。

    毛掌柜余光看看四周无人，低声说：“姑娘，这是不是有点……不合规矩？”

    “也不违法啊。”林玉婵笑道，“我是女人家，小囡也是。女人帮女人织个布、绣个花、带个孩子都可以，凭什么不可以帮炒茶？给点辛苦钱又怎样？公平合理光明正大嘛。”

    反正她的心理价位就这么多，多一两银子她都不会出。

    给毛掌柜指一条灰色道路，看他走不走了。

    毛顺娘在旁边跃跃欲试，眼巴巴看着她爹。

    毛掌柜依旧为难，毛笔敲着砚台，小声说：“这要是让同行知道……”

    “第一，合约上可以加保密条款，反正我是不会往外说。第二，就算同行想效仿，他们家里也有会炒茶的闺女，也会放她出来受雇吗？”

    毛掌柜笑容舒展，摸摸自己的光头顶，狡黠地笑道：“他们才不会。”

    合约一式两份，按了手印。

    林玉婵：“小囡，走，我请你去吃鲜肉小笼。”

    第二步就是重启她的弄堂阿姨茶叶罐生产线。经过上一次相亲风波，房东婆媳在邻里间丢了面子，亟需找回。

    因此，虽然埋怨了林玉婵几句，但那不满之情数日即消。林玉婵提起“又有新的绘画单子”，吴杨氏便积极奔走，拿自己上一次的收入举例，拍胸脯保证姐妹们一定有钱挣，到了年底能给自己多做两身新衣裳、打个镯子什么的，不用管当家的讨钱。

    这次召集了二十多阿姨大娘。石库门小宅的堂屋是不够用了，林玉婵在临近里弄视察半日，租下来一个空屋——过去一个外国教士住过，后来那教士擅自跑到非教区传教，被山匪劫了，大卸八块。尸首送回领事馆，外国军舰立刻出动，巨炮对准吴淞口。最后上海县各路官员轮番登门道歉，赔了巨款，才避免一场血腥报复。

    因此这教士故居也被周围人嫌晦气，一直空着。

    林玉婵没费多少口舌，就以几乎是市价的零头租下了这件屋子。

    其实以她的现银储蓄，这种规模的房产完全可以买下来。可惜在大清时期的上海，炒房致富是行不通的。鸦片战争之后，在各种卖国条约的轮番轰炸下，上海租界早就剥夺了中国人的实际土地所有权，华人只能租房，不能买地。即便上海开埠后房价大涨，受益的也都是外国人。

    林玉婵不吝花钱，又从附近的佛寺、道观、关公庙、城隍庙里请了好几拨人，做了好几天法事，放了半日鞭炮，墙上的基督摘下来，挂了一圈中国神佛，算是给这屋子“驱邪”，这才能顺利开张。

    而且林玉婵偶尔视察发现，弄堂阿姨们的绘画技术也在不断更新。开始是像描绣样一样，一笔一笔从头开始画；后来阿姨们开始分工，有人将图案刺绣在结实的布上，然后分颜色镂空，再由另一部分人负责填色，更加把难度系数降低到了幼儿园水平。至于罐上的图案也不满足于照抄别人。闺房里时兴的绣样风格，比如在征得林玉婵同意之后，也分门别类地绘上了茶叶罐的包装。

    甚至有位被家务事耽搁了的艺术家大娘，还曾经异想天开，打算画春宫图上去……

    当然被林玉婵慌忙否了：“太太您要是出了本子我一定买，茶叶罐就算了，虽然洋人可能喜欢，但官府也会抽查的！”

    最后是茶叶的包装事宜——此次茶叶数量大，林玉婵打算分做五档不同包装，规格从马口铁罐到漆木盒到寻常锡罐不等。徐汇茶号没有足够的仓储，但可以帮忙联系几家上游供应商，只要林玉婵找船运来就行。

    肥水不流外人田，林玉婵马上把“少去义兴”的豪言壮语吃了回去，风风火火地跑去敲门。

    “老板不在，”照例是伙计开门，“林姑娘，不好意思，我们马上去叫……”

    林玉婵赶紧笑道：“不用不用，小单子，不劳他出面。鹏哥，你跟我谈就行。”

    的确，如今义兴现金流充裕，苏老板“为了压价不惜出卖劳力”的黑历史再也不用重演，义兴的门面重新装潢了一遍，会客室里的茶叶连升三等，就连门口的流浪狗都肥了一圈，每块地板上都似乎写着“不差钱”。

    林玉婵琢磨着，自己这个运茶叶罐的几百两银子小单，大概已经不太入人家的眼。

    义兴对外做合法生意的伙计都经过严格培训，职业素质一流，做业务的风格全都是“认钱不认人”。

    石鹏马上换了公事公办的表情：“姑娘里面请。”

    林玉婵注意到，石鹏磨墨写字的时候，枯瘦的右手不时颤抖，说话时思维偶尔断片，那是大烟戒断的后遗症。

    现在满街都是烟馆，抽鸦片就像后世抽烟一样普遍。要想自控不复吸，需要极大毅力。

    林玉婵从小经历禁毒教育，不由得对石鹏充满敬佩之情。尽管跟他谈得有些费劲，但还是拿出耐心，一点一点解释。

    “……铁罐易锈，漆器易腐，防水要做好，嗯，具体措施……”

    石鹏问：“防水盖布够吗？”

    林玉婵犹豫：“够……？”

    很多东西她也是第一次接触，需要从头摸索。没人教她船运时怎么防水。

    她想，鹏哥大概不会坑她。

    刚要点头，身后有人说话。

    “用防水油布，额外木箱隔板，是茶叶罐？那就不能用樟脑，舱内备干炭吸潮。船只用昨日回港的周浦号和芙蓉号，都刚刚保养过，刷了漆，水管船杆绝不会漏。”

    林玉婵蓦地回头，笑逐颜开。

    “专业！”

    苏敏官坐在柜台上，两条长腿晃晃悠悠，脚尖几乎点到地，微笑着发表意见。

    石鹏赶紧抬头：“是，是。”

    苏敏官跳下柜台，抄起合约草稿扫了一眼。

    “这些全套下来，每件运费加一两银子。”他提笔加条款，“林姑娘，请过目。”

    他这时才正眼看了林玉婵一下，目光在她下颌脸蛋上蜻蜓点水地掠过，随后大大方方落在她伸出的手上，好像完全忘了还曾教过她练枪。

    甚至还显得冷淡了些，眼中全无暧昧，完全是标准的职业性微笑。

    林玉婵接过合约草稿。条款细节已超过她的知识范畴，她只能乐观地想，苏老板大概不会坑股东。

    她提起笔，略微沉吟，没有签字。

    作者有话要说：　　看到有读者评论说收藏为什么这么少，作者表示辛酸哈哈……

    题材原因，很多人不看晚清正剧，毕竟历史背景比较虐心。而且追得久的读者应该记得，本文在上入V千字榜的一整天，文名文案被完全屏蔽，错失了流量最好的榜单。

    但这篇文我做了很多功课，写得也开心，不管成绩如何都会保证质量的写下去。

    如果大家喜欢这个故事，欢迎向周围人安利，鞠躬感谢~