第 72 章

    所谓“天足互助会”, 纯粹开局一双脚，后文全靠掰。

    如果康普顿小姐注意到的不是林玉婵的脚，而是别的什么特征, 她大概会顺水推舟编出个别的东西来。

    晚清时期，社会变革如雪崩般滚卷。此时的少数有识之士已经意识到, 缠足使妇女体弱, 而体弱的女人生不出健康的国民。林玉婵知道, 再过几十年，就会有放脚潮流。到了20世纪，慈禧也会在各界压力之下立法禁止缠足。

    但现在, 看着周围伙计们的神色, 她就知道这“互助会”一时搞不起来。

    博雅的雇员们作风应该都算很新派了。但他们自幼生长中国，耳濡目染，几百年的传统凝固成茧壳, 束缚着他们的想象力。

    就算有人隐隐意识到“现在女人缠足缠得有点太过分”, 他们所能做的，也不过是在说亲的时候，对女方的尺寸要求稍微放宽一点，把“德容言功”的比重稍微增加一点而已。

    而即便是这种人，在目前的大清，也属于凤毛麟角。

    在这样的土壤下, 要是有人宣传什么“天足互助”, 民众们的第一反应, 大概是“帮助天足女孩科学缠足、快速缠足、收获美丽和爱情”的正能量团体。

    要是她敢明目张胆宣传放足, 估计官府还没传唤，就得被愤怒的民众给私刑了。

    所以林玉婵不打算来真的。万一见到和自己一样“不幸”的天足女孩，互相帮助一下就得了。

    钱么, 先收起来。

    等过上它三四十年，真有放足潮流，再拿出来用。到时候利滚利，不知有多少钱呢。

    她想得挺美，一抬头，博雅的伙计们全都神色复杂地看着自己。

    她像个初次打碎玻璃逃跑的孩子，尝到学坏的滋味，心口热烘烘的，皮下每一根血管都跳得分明。

    她灿烂地朝他们笑笑，说：“十比零，你们努力哦。”

    “小囡老厉害。”许久，佛系常保罗终于一反常态，教训起了几个手下，“你们学着点。”

    当然，这只是对于她销售能力的赞许。其他的，不敢苟同。

    *

    一天下来，茶叶卖出去五十来斤，是最近一个礼拜博雅洋行的销售巅峰。

    其中一半是林玉婵卖出去的。她的“天足会”资金达到二十五文钱，征用了洋行柜台上的一个小挂钩，装在个小荷包里。

    谁让博雅洋行的茶叶并非名家名牌，质量虽好，但也算不上傲视群雄。在上海这个竞争激烈的茶叶出口港，要想打出核心竞争力，只能剑走偏锋，跟慈善挂个钩。

    其他伙计们终于有了个竞争对手，大伙被激起了斗志，也都表现不俗。毕竟都是有过几年工作经验的，一旦调动起积极性，也能各显神通。

    第二天，林玉婵居然输了比赛。博雅的人终于慢慢放弃扎马步，有点打通任督二脉的感觉。

    常保罗跟一个教士谈了半天圣经，人家走的时候直接叫了个马车，拉了一箱五十斤茶叶，回到教堂喝个够。

    不过后面几天她逐步缩小了差距。洋行门外停了好几辆马车，涌进来一群花枝招展的西洋女郎，都是康普顿小姐的闺蜜。

    大家像看小猴子一样围观林玉婵。

    “这就是爱玛提到的那个有志气的天足姑娘！”

    林玉婵神色自若，像饲养大猴子一样，给各位女士泡茶。

    淑女们占据了所有沙发，开起茶话会。

    “玛丽，你看起来心情低落。”有一人问，“难道你的家里有什么变故？”

    那个叫玛丽的淑女没喝茶，扶着自己额头点了点，红着眼圈说：“家人给我寄来了亨利·梭罗先生的讣告。天知道我多么喜欢他的作品，不瞒你们说，我少女时还曾和他有过一段友情……”

    众女唏嘘安慰。

    林玉婵弯腰，收走了玛丽面前的冷茶。

    亨利·梭罗，美国作家，生于麻省，代表作《瓦尔登湖》。

    她以为这是一群英国闺蜜，没想到里面混了个美国人。

    她跑去找常保罗，低声说：“容先生的咖啡库存还有么？”

    美国人跟茶叶有着相爱相杀的惨痛历史。自从成为殖民地开始，就被英国当成茶叶倾销地，赚走了大量民脂民膏，导致“波士顿倾茶事件”，间接引发北美独立。

    爱国的美国人开始抵触喝茶。转而青睐原产南美洲的咖啡。

    此时咖啡在中国属于绝对稀罕的奢侈品，全上海估计凑不齐一个船舱的货。但偏巧容闳在美国生活多年，对咖啡有瘾。

    片刻之后，一杯手磨哥伦比亚咖啡端到了玛丽面前。

    “林肯总统刚刚宣布解放了华盛顿地区的黑奴。”送咖啡的中国少女轻声微笑，“这是一个了不起的进步。您应当为您的国家——有着林肯和梭罗的国家——感到骄傲。”

    玛丽错愕了半天，才结结巴巴道：“你……你怎么知道……”

    “今天的报纸。”林玉婵放下牛奶和糖块，礼貌退下。

    玛丽和梭罗既然认识，应该是支持废奴的北方人。林玉婵意识到这点，才敢在她面前夸林肯，否则只怕适得其反。

    玛丽叫道：“哎，小姐，你回来！”

    她端茶端咖啡的时候，众闺蜜还以为她只是个普通中国婢女。聊几句才发现，她懂真多！

    人都有慕强凌弱的天性。平时觉得中国人愚蠢无知，这才嫌弃避开；如今发现这姑娘原来是跟自己差不多的物种，众闺蜜图个新鲜，招呼她也来坐坐。

    林玉婵笑着婉拒：“夫人们可以经常来这里喝茶聊天，我每天都在的。当然，买点茶回去享用也行。”

    康普顿小姐的闺蜜也都是一群傻白甜。不过林玉婵不打算和她们做朋友。这些夫人虽然态度友好，但时不常冒出来的无心之言能气死个人。

    发展成客户就行了。把她们的丈夫父亲从中国勒索走的各种赔款银子，好歹赚一点回来。

    这一天，闺蜜团满载而归。

    此后数周，上海租界的许多洋商、领事、翻译、军官，都日复一日地喝着同一种红茶，每天上班，打嗝都是一个味儿，只能相视苦笑。

    当然还是有识货的。不久，林玉婵又接到了几家洋行的小额订单，试着将这种有着独特包装、而且有慈善背景的精制茶销往欧洲。

    ……

    天气逐渐热起来。上海进入标志性的黄梅天，闷热的空气裹着人，就算不运动不劳作，光在外面傻站着，片刻都是一身汗。

    关着窗，不一会儿屋里就成蒸笼，把里头的人变成待宰的唐僧；开着窗户，一日下来，墙壁家具湿漉漉，角落里开始发霉。伙计们的工作效率也有影响。

    常保罗令打杂的老刘专门收拾潮湿霉点，好歹维持一个健康正面的业务形象。

    不过好消息很快到来。博雅洋行接到容闳来信，说道办事顺利，已购茶叶若干万斤，预计某日某时到港，希望能派人来接一下。

    常保罗喜出望外，念一句上帝保佑，开始摩拳擦掌，仿佛看到银子在向自己招手。

    他的情诗写了一大本，虽然还没见到姑娘面，但已经琢磨着攒钱结婚，工作有动力。

    经过这阵子林玉婵的带动，以及亲眼所见贩茶的巨额利润，博雅的伙计们尝到了认真工作的甜头，划水划得越来越不走心，就算偶尔打个牌，一听见风吹草动，也立马撂牌散场，记分卡乱了也不在意。

    这日大伙齐齐出去迎东家。常保罗顺口说：“小囡，你看店哈。要是一个人害怕，就下门板。”

    真把她当实习生了。也不想想给没给工钱。

    不过林玉婵不介意。等到容闳归来，有用得着她的时候。

    她笑应了，摆好桌椅茶具，等客上门。

    小洋楼已经不单单是商铺了。经过西洋太太们的口耳相传，已经成了一个颇受欢迎的下午茶聚会地点。盛夏的树荫里凉风习习，院子里摆上桌椅，喝一壶清香红茶，那感觉不要太适意。

    林玉婵的商业嗅觉果然很敏锐——这地方更适合做网红老洋房打卡圣地。

    不过今日客人寥寥，营业额也中规中矩。毕竟，很多人看到她一个小姑娘看店，都只会过门不入，等“真正管事的”回来。

    林玉婵觉得挺没劲。

    曾几何时，她的致富算盘经是这样打的：先摆摊挣钱，攒足本钱自己开店，慢慢积累。

    现在看来，就算当时走了那条路，到了“自己开店”这一环，还是会被卡住。

    妇女开店不是没有，但都只是卖个馄饨包子小绣活。像这种高端洋行，如若只有个女人管事，就会被很多人自动划归到“不值得信任”的黑名单里。

    要是她真的执着于自己开店，多半得雇些男员工，才能正常跟别家竞争。问题是，有能耐的男人，哪个愿意屈尊喊她一个草根小姑娘当老板呢？

    所以，光有钱是没用的。都说官商官商，广州那些生意做大的豪商巨贾为什么个个花钱捐顶戴，不是光为了好看，实在是因为，权力和金钱相辅相成。

    难怪过去十三行的商人都痴迷做官，连商名都带“官”字……

    ……

    她正在胡乱思考社会人生，冷不防身后有人喊。

    “妹仔，落单啦。”

    林玉婵猛地回头，被这句乡音拂得全身一震。

    某个商名带“官”字的十三行少爷无端空降，盘踞在最舒服的绿皮沙发上，似笑非笑，招手叫她。

    她正闲的发慌，笑逐颜开地赶过去，顺手抄起个手帕擦汗。

    “大少，饮咩茶？”

    作者有话要说：　　拼命拉进度条ing...