毕竟接下来要和艾格尼斯公爵相处的时间还很多, 这位公爵勉强算是自己人，沈星极让斯莱瑟给他传了信，把那二十瓶咖啡让给长老会得了, 千万别花这冤枉钱。
于是, 长老会成了这场拍卖的最大“赢家”，被坑了不少钱。
大家在心里揣测着，为什么艾格尼斯公爵忽然不再加价了，肯定不可能是因为财力拼不过了……那只能是他看出了长老会志在必得, 所以给了长老会一点点面子？
长老会也是这样想的，顿时觉得艾格尼斯公爵非常识时务。
额, 暂且就让这些人得意着！
沈星极给艾格尼斯公爵送去了一枚装着咖啡的储物戒，想了想, 觉得坎贝尔大公手里应该没什么存货了, 于是又给她寄了不少过去。在给艾格尼斯公爵的信里, 沈星极直接说, 咖啡这种饮品真的很普通，和清醒药水有类似的作用, 并不值得高价。
到了吉尔·昆西这里，沈星极问：“真的只给他寄点咖啡过去？”
斯莱瑟取出三枚……额，看上去和巧克力丸子一样的东西：“加上这个。”
“这是？”
“里面封印了我的魔力。”斯莱瑟说。这三枚丸子算是药丸，但魔法界几乎没有固态的药物，魔法师们常用的魔药都是液态的，这是斯莱瑟刚刚研制出来的独家发明。
服用这种药丸, 就是把斯莱瑟的魔力纳入身体内，然后这些魔力会在服用者体内快速游走一遍，模拟出最佳魔力循环路径。这三枚丸子模拟的都是隐身咒的路径。
“你什么时候研制出这个了！”沈星极惊喜地说，“也就是说, 如果坎贝尔大公还想要继续学习某条咒语的最佳释放方式，你不用亲自引导她了，只要让她服用和该条咒语有关的药丸子就行了！”沈星极一直觉得斯莱瑟是天才，他真情实感地相信着。
而斯莱瑟从不辜负沈星极的信任。
“药丸子有局限性。它只能在服用者体内将最佳路径快速模拟一遍，整个过程转瞬即逝，如果把握住了，那就有所得；要是没有把握住，那就是猪八戒吃人参果。”
从斯莱瑟嘴里听到一个来自古地球时期的文学作品里的梗，沈星极觉得特别好玩，忙说：“已经很棒了啊！我以前念书的时候，身边一些同学经常在考试前‘发疯’，恨不得能发明一个记忆枕头，会在睡觉的时候把知识灌到脑子里去，或者发明一个药丸子，一粒吃下去，什么知识都掌握了。你这个药丸子不就是他们梦寐以求的吗！”
在现在这个时间点，除了坎贝尔大公还没有人真切感受过最佳循环的存在，这种药丸当然无比珍贵。非要比个高低的话，它们绝对比昆西当初送来的那些疗伤圣药更珍贵。但真要这么比就没意思了。无论新月会如何，沈星极目前对昆西观感不差。
药丸子和咖啡一起寄了出去。
“这个时空已经有茶叶了，贵族们都有喝下午茶的习惯，要不然茶叶肯定比咖啡更让贵族趋之若鹜。”沈星极感慨说。斯莱瑟就很会品茶，对比斯莱瑟，沈星极觉得自己只会牛嚼牡丹。
“其实咖啡不是重点。它之所以珍贵，全然是因为你。”斯莱瑟慢悠悠地说起了外面的传言，就是服用咖啡可以帮助更好理解魔力循环之类的，沈星极听得目瞪口呆。
“坎贝尔大公在信里说过，但我以为是她夸张了……”
“因为魔力的精准量化是一个超时代的伟大理论。”斯莱瑟说。
一个人如果领先于时代半步，他会被世人当成天才。如果领先了一步，他会被世人视为能改变时代的伟大人物。如果领先了很多很多步，且这个人还能第一时间证明自己是对的，还能让这个时代的人都明显感知到他是正确的，他就会被捧上神坛。（要是不能自证，那十有八/九会被当成疯子。）
但对沈星极来说，他不怎么关心外面的热闹，更关心智慧之书的整理工作做得怎么样了，还有斯莱瑟在领地中实行的新政策，才刚刚开了一个头，一切都顺利吗？
魔法师们的通讯方式还算便捷，礼物很快就被送到了相应的人手中。
艾格尼斯公爵内心的波澜暂且不提，只说吉尔·昆西这边，当他看到满满一储物戒的咖啡，他沉默了。艾蒙·卢思特那件事看似已经过去，自从间谍暴露后，伤害斯莱瑟的罪魁祸首自然就成了那个间谍。但反过来想想，一个间谍就能轻易挑起艾蒙心中的杀意，他心里积了多少对斯莱瑟的不满？难怪斯莱瑟当初毅然选择回归家族……
如果斯莱瑟留在新月会，大家真的能够视他为战友、为兄弟、为同胞吗？真的不会怀疑他、猜忌他、把行动中的不利推到他头上吗？斯莱瑟能过得比现在更好吗？
明明斯莱瑟那贵族式的面孔下藏着一颗柔软的心，这是连智慧之书都赞过的。
而斯莱瑟越好，昆西越没脸再去找他和好。
吉尔·昆西真的没有想到，到了这种时候，斯莱瑟还不忘给自己送一份礼物来。这份礼物也许是给“有心人”看的，就像他们曾经做的那样，明明决裂了却还在大家面前演着不曾决裂的戏……可在这种时候，斯莱瑟愿意继续演这场戏就是帮了他们了。
随着咖啡送来的还有一封短笺，斯莱瑟没说什么客套话，这封短笺更像是一封药物说明，注明三枚药丸子是什么，有什么作用，使用方法是什么等等。斯莱瑟直言药丸子里有他本人的魔力，当它们在服用者的体内发挥了应有的作用就会迅速消散。
反正话都提前说明白了，要不要用这些药丸子就看昆西自己的选择了。
“昆西不用服用的。”斯莱瑟说。
“他不相信你？”沈星极的眉头下意识皱了起来。
“因为三枚药丸子太少了，他们只有三次机会，哪怕昆西真的很想服用，他会想到新月会，会想到革新派中那么多人，所以他会把药丸子交到里尔·尤内斯萨手里。”
坎贝尔大公为什么能混得风生水起？吉尔·昆西再是政治白痴，在这个紧要的时期，他也知道三枚药丸子有多么重要。如此重要的东西，吉尔·昆西是不会昧下的。
“这……”
“而只要昆西把药物上交，他们就不会让昆西服用。那里面毕竟有我的魔力，虽然我说得是真话，这些魔力最后会自行消散，不会给服用者带去任何副作用，昆西也相信我说的是真话，但新月会不敢赌。他们会想万一这些魔力将残留在服用者体内，日后我想要诅咒昆西、甚至是控制昆西，都会变得非常容易。他们不敢冒这个险。”
“嗯……这也是人之常情。”沈星极客观地说。如果新月会送了什么东西过来，说它对斯莱瑟有莫大的好处，只要沈星极没搞懂它的原理，他也不会让斯莱瑟服用的。
“是啊，这都是人之常情。”斯莱瑟极其随意地附和了一句，眼中却闪过一道暗芒。但昆西不会这么想，他会因此对我怀有更深的内疚。嗯，这些话就不对星极说了，省得他心里同情昆西。
新月会那个名叫旧宅的魔法屋里，昆西据理力争：“这是斯莱瑟送给我的……你们要相信智慧之书的判断。显然坎贝尔大公就是因此掌握了那种轻松的诅咒方式！”
“吉尔，我们并没有不相信斯莱瑟。”里尔·尤内斯萨说，“但我们需要让这些药丸子发挥最大的作用。”一共只有三枚药丸，一枚要用于研究，看看能不能搞清楚它的原理；一枚留在手里以备不时之需；只剩下一枚可供服用，这个服用者不能是昆西。
尤内斯萨很快就找出了最适合的服用者，一个名叫列巴的人。
列巴在几年前身受重伤，血液受到了污染，体内的魔力十不存一，就算这些年一直没有放弃治疗，但一直没有什么起色。他还是能够使用魔法的，但因为体内能调动的魔力太少了，只要稍微用一个中阶或者高阶的咒语，他的身体就会被迅速抽空。
在列巴受伤前，他也是一位优秀的魔法师，是一位强大的战士。
“列巴是最合适的，按照他现在的身体情况，他已经无法用传统方式顺利施展隐身咒了。”新月会的副会长对昆西解释说，“如果他服用药丸后可以跟着药丸提供的最佳魔力循环路径运转魔力并顺利隐身，这意味着沈星极的理论是完全正确的。”意味着这位智慧之书的主人真的创造了奇迹并把奇迹带给了他们，意味着每条咒语确实都存在一个理论上的最低耗魔值，意味着他们在强大自身的路上有了一个明确的方向。
连副会长都当了说客，吉尔·昆西知道新月会里无人支持他亲自服用药物。
也许列巴确实是最适合的人，因为让一个不能隐身的人隐身了，这样的实验效果会显得更加直观。可吉尔·昆西分明知道，如果是他服用药物，他也能对比传统方式和有最佳循环路径的方式这两者之间的魔力差，只要有差距就说明沈星极是对的。
归根究底，新月会还是不想让他吉尔·昆西冒险。
而往深里说，他们还是不信任斯莱瑟。
“你是对的，我们注定要走上截然不同的两条路。”吉尔·昆西喃喃地说。他忽然想起七年级的那个午后，当斯莱瑟让他做出选择时，斯莱瑟是真心的，然而他错过了。
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