斯莱瑟被恶心到了。
对, 因为智慧之书用“嘴硬心软”来形容他，他被恶心到了。很多话从沈星极嘴里说出来不觉得，比如沈星极经常夸斯莱瑟可爱，斯莱瑟对此接受良好, 有时甚至会把这当成是他和沈星极之间的情/趣。但换个人夸斯莱瑟可爱试试……啊, 这人死了。
斯莱瑟敢说, 凭着智慧之书在魔法界的至高地位, 它对他的评价肯定会第一时间传遍整个克加兰卡。不管人们刚刚听说这件事时心里有多少质疑，他们最终都会脑补出各种合情合理的理由来说服自己, 认为“嘴硬心软”这个词语和斯莱瑟就是绝配！
这么一想, 顿时觉得更恶心了啊！
斯莱瑟极为难得地对沈星极示弱说：“我忽然觉得自己有点虚弱。”
沈星极：“……”
沈星极给了斯莱瑟一个拥抱，哄孩子似的拍了拍他的后背：“我懂，我都懂。”原生环境能影响人的一生。即使强大如斯莱瑟, 他的性格形成也没有脱离原生环境对他的影响。沈星极有理由相信斯莱瑟是不好意思了, 他只习惯迎接别人的恶意和质疑，不习惯面对大家真诚的赞美和肯定。哦，这里的“别人”特指克加兰卡城中的这些人。
斯莱瑟很享受被人当成恶人、叛逆者、阴谋家、血腥制造者等的感觉。他一直把无能者的怒吼和咒骂当成是他们对自己的赞美。忽然有一天, 这些无能者不再怒吼和咒骂了，他们开始赞美斯莱瑟是个心软的人……安纳神啊，斯莱瑟觉得自己要疯。
智慧之书浮在半空中。沈星极悄悄对它使了使眼色，小智啊，听我一句劝，你最好低调一阵子，千万别在斯莱瑟面前晃荡, 等他不得不接受现实后，你再冒出来。
智慧之书：“？？？”
当艾格尼斯公爵经过秘密通道走进包间时，他第一眼看到的不是声名赫赫的斯莱瑟大公, 也不是他那位来历神秘的友人，而是把自己挂在了吊灯之上的智慧之书。等等，这是智慧之？为什么它要把自己吊在灯上，是为了站在高处统领全局吗？
斯莱瑟和沈星极外出吃饭不是为了别的，正是为了与艾格尼斯公爵见面。
艾格尼斯公爵是一个脸色过于苍白的年轻人，嘴唇是乌青的，看上去不太健康的样子。他原是次子，没有继承家业的资格，在身为家主的哥哥因病去世后，他才成为了公爵。他没有成婚，与哥哥的女儿相依为命。他那位小侄女大约有七/八岁了。
在很多魔法师眼中，艾格尼斯家族专出怪胎。贵族们十分热衷于交际，在每年的春秋两季，毫不夸张地说贵族们每天都有宴会要参加。艾格尼斯家族却是例外，他们习惯离群索居，很少在各类宴会上露面。比起活人，他们更喜欢冰冷的炼金仆人。
哦，对了，智慧之书之前伪装自己在一家古怪的店里当过收营工具，那家店就是属于艾格尼斯家族的。艾格尼斯公爵之所以约见沈星极，也和智慧之书有点关系。
对，艾格尼斯公爵约见的只有沈星极一人，他想见的是智慧之书的主人。但斯莱瑟怎么可能会让沈星极单独面见一位古怪的不知有什么企图的公爵，于是也来了。
此时，艾格尼斯公爵盯着那本抱着吊灯的书，整个人都呆住了。
沈星极轻咳一声，拉着斯莱瑟起身向艾格尼斯公爵问好。艾格尼斯仿佛这时才注意到屋子里还有两个大活人，脸色在一瞬间变得更加苍白。沈星极下意识冲着他露出一个温和的笑容，用这种方式表明自己的无害，谁知道他竟然吓得往后退了两步。
沈星极：“……”
他有理由怀疑，这位艾格尼斯公爵是个重度社恐！
花了一点时间，艾格尼斯公爵才终于成功说出了自己约见沈星极的目的。他一直在寻找智慧之书，这些年收集了几百上千件赝品，真正的智慧之书也是这样收集来的，可惜智慧之书没有选择他当主人，他也没有识破智慧之书的伪装，为了物尽其用，他把这本没什么用处的“赝品”丢在店里当了店员……谁知道这本赝品会是真的！
虽然错失了智慧之书，但艾格尼斯对沈星极没什么敌意。
他和其他魔法师一样，将智慧之书视为圣物，从来只有圣物自己选择主人的，没有谁能成功强迫圣物认主的。沈星极能成为智慧之书的主人，那是沈星极的本事。从某种角度来说，艾格尼斯甚至还要感谢沈星极，感谢这个人让智慧之书再次现世。
艾格尼斯公爵需要智慧之书，是因为他遇到了一个难题，需要智慧之书帮他解答。他表示愿意与沈星极签订至高的契约，只求拥有一次能与智慧之书对话的机会。
沈星极正要说话，斯莱瑟忽然意味深长地笑了起来。不得不说，他这个样子真的不像什么正派人士，总觉得他心里正怀着许多不好的心思一样。他盯着那位仿佛身患重病的公爵，说：“让我猜一猜……这个难题关系到艾格尼斯家族的传承，是吗？”
明明魔法时空没有计划生育政策，但艾格尼斯家族仿佛被诅咒了一样，这个家族的传承总是格外艰难。眼前这位艾格尼斯的父亲其实很能生，他与妻子足足生养了十个孩子，但顺利活到成年的只有两个，其中一个在娶妻生子后不久也因病去世了。
偌大的克加兰卡中，如今以“艾格尼斯”为姓氏的只有两个人。
只有艾格尼斯公爵和他的小侄女。
他们没有其他亲人，也没有所谓的旁系。
而艾格尼斯公爵的那位小侄女，七/八岁的年纪虽然不大，也确实可以出现在各种社交场合了，偏偏她从未出现过。也许是因为她缺乏一位靠谱的引导者，但更可能是她的身体出了问题。在艾格尼斯公爵疑似是不婚者时，如果他那位小侄女不能平安活到结婚生子的年纪，艾格尼斯这个从众神时代就已经存在的姓氏将彻底失去传承。
“你们需要我做什么？”艾格尼斯公爵低着头问。
如果斯莱瑟是一位传统的魔法师，他现在应该对艾格尼斯公爵抱有深切的同情和怜悯。但他不是。他和沈星极不打算用任何手段制造血缘上的后代，血脉传承二字在他眼里就是个屁！但斯莱瑟知道贵族们有多看重传承，他绝不会放过这个能从艾格尼斯身上敲下一大笔利益的机会。他不紧不慢地说：“很简单，你要永远忠于星极。”
艾格尼斯公爵没怎么犹豫地说：“我可以代表我个人忠于智慧之书的主人，艾格尼斯家族不行。”尽管整个家族只剩下他和小爱丽了，但小爱丽不应该去背负这些。
斯莱瑟朝沈星极看去，让沈星极自己做决定。
沈星极说：“先签订一个友谊之约，其他的等解决了你的难题再说。”
比起魔法师们对智慧之书的盲目信任，沈星极要冷静许多。作为给小智布置过超多作业的人，沈星极非常清楚这本书不是万能的，它需要学习的东西还有很多。如果他和小智无法解决艾格尼斯家族的难题，却让这位公爵完全效忠，那有点坑人了。
沈星极隐隐有种感觉，只凭魔法侧的能量，也许不能解决艾格尼斯家族的传承之难。这个家族人丁稀少却始终不曾失去过爵位和财产，他们肯定是一群极有能力的人，说不定活下来的子嗣在魔法方面都有着惊人的天赋和实力，在这样的情况下，他们依然没能解决自己的家族难题，只能寄希望于智慧之书……这太难为智慧之书了。
但如果从科技侧入手，沈星极现在还不知道艾格尼斯家族到底有什么问题，他又不是生物遗传学方面的专家，真不敢直接作出保证说一定能帮这个家族走出困境。
艾格尼斯公爵却不是这么想的。
他心里其实很清楚，智慧之书也不一定能解决爱丽身上的问题，但这毕竟是他最后的希望了。他已经做好了要将大半家财全部献上的准备，这本是应该的，劳驾智慧之书的主人出手，当然要付出配得上他身价的筹码，却没想到沈星极主动提出要和他签一个友谊之约，冲着他释放了一份不可思议的善意。啊，沈星极太仁慈了，竟然愿意先为他解决难题，再拿走他的忠诚。安纳神啊，这是什么品德高尚的可敬人物！
艾格尼斯虽然身体虚弱，不擅长社交，但他的脑子没什么问题。
他手里有一张隐秘的消息网。他想起不久之前刚刚获得的一条消息，是下属通过一种炼金的小鸟传回来的，消息说智慧之书在公开场合称赞斯莱瑟品格高尚，认为斯莱瑟是一个内心非常柔软的人。艾格尼斯恍然大悟地想，确实没有错啊，能和沈星极这种品德高贵的人成为朋友，斯莱瑟的真实性格必然不如他之前表现出来的那样。
斯莱瑟肯定也是一位可敬的人！
艾格尼斯忍不住说：“你们二位……是我见过的最最正直善良的人。”
斯莱瑟：“……”
斯莱瑟再一次被恶心到了。
大可不必啊！大可不必！
沈星极按住了斯莱瑟的手，强忍着笑意对艾格尼斯公爵说：“您谬赞了。请不要这么说。正直和善良还远远称不上，我们只是习惯做一些我们认为对的事情而已。”
艾格尼斯赞叹说：“不将善良之行诉之于口，这才是真正的善良啊。”
斯莱瑟：“……”
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