尽管斯莱瑟们很少亲自出现在领地中, 但他们依然在风景绝佳处建立了一座城堡。这座城堡是领地中最壮观的建筑物，因为常年缺乏主人入住而显得有一些阴沉，
距离城堡不远的地方有一排排用石块垒起来的坚固的屋子。领地中的卜拉们不敢妄想能去属于领主的城堡中居住, 但每个不曾觉醒过魔法天赋的卜拉肯定都在心里盼望过, 他们希望自己可以生下一个带有魔法天赋的孩子，然后入住这一排排石屋。
按照领地中的规矩——大部分贵族在这方面的规矩都是一样的——如果领地中有卜拉觉醒了魔法天赋，他们会被带走培养, 然后终身为斯莱瑟家族服务, 本质上和其他没能觉醒魔法天赋的卜拉没有任何区别，但是天赋者的待遇肯定会比普通人好。
领地中的管理层往往就由这些来自普通领民的天赋者构成, 而天赋者的父母家人也能从其他并不牢靠的房子里搬入靠近城堡的石屋内居住，过上相对较好的生活。
尼西就是这么一个天赋者。
卜拉生出有魔法天赋的孩子的概率非常低，很多卜拉父母为了拼一个渺茫的机会，再加上这个时代的卜拉确实没有什么靠谱的避孕手段，他们会不断地生孩子。尼西有八个哥哥姐姐和四个弟弟妹妹, 包括他在内的十三个孩子只有五个活过了周岁。
尼西觉醒魔法天赋后被送去斯莱瑟家族的一处庄园，跟着前辈学习魔法。像他这种领民出身的魔法师，虽然也是魔法师，但因为直接和斯莱瑟家族签订了古老的服从契约，他的一切都属于斯莱瑟家族。契约不能违背，他们便不能背叛斯莱瑟家族。
尼西他们没有资格去魔法学校上学，斯莱瑟家族自有一套培养他们的方法。抛开人权、自由等问题不提，魔法学校更像是一所普通类高中，可以让学生们均衡地学习各科内容, 而斯莱瑟家族培养尼西他们的方法更像是职高，是定向的专业性学习。
尼西的魔法天赋一般。同批学生中，有天赋比较好的, 双商比较高的，会被挑走成为主人们得力的下属。像尼西这样较为平庸的，他应该会被送回领地，成为领地中的管理人员。不出意外的话，他这一辈子也就是这样了，在领地中当一个管事，父母和兄弟姐妹们都会以他为傲，觉得他是一位“了不起的魔法师”，只有他自己知道这个世界其实很大很大，在领地之外还有克加兰卡。但那些都不会和他有什么关系了。
原本确实应该是这样的，可忽然有一天，欧内斯特·斯莱瑟选择了尼西。
尽管尼西不能违背那条古老的服从契约，但选择他的也是一位斯莱瑟，服从于这位斯莱瑟并没有违背契约。这位斯莱瑟和其他斯莱瑟不一样，他后来当上了家主。在家主失踪的两年，尽管尼西已经得到了自由，他却没有像其他人一样去投靠新主。
这里必须说一句，尼西能顺着自己的心意不去投靠新主，还有一个很重要的原因在于他一直非常低调，虽然他为斯莱瑟做了不少事，但人们并不知道早在十年前，当尼西还在庄园里跟着前辈们磕磕绊绊地学习攻击咒语时，他已经为斯莱瑟所选择。
很多人以为尼西就是一个平平无奇的为服从契约所束缚的仆从而已。
在斯莱瑟的领地中，像尼西这样的天赋者虽然不多，但他们的家属加起来也能把这一排排靠近城堡的石屋填满了。领地中，石屋这里就像是一片相对安稳的乐园。
老人们坐在门边晒着太阳，小孩子们在院子里笑闹。
忽然，院子门口凭空出现一个年轻人。
“尼西！是尼西回来的！”有人惊叫着。
来人正是尼西，大家敬畏地看着他。有些人在成为天赋者后会看不起身为普通人的父母亲人，但尼西不是，他对于家人很有感情。尼西的父母已经很老了，跌跌撞撞地从屋子里跑出来，连脚上的鞋都跑掉了一只，在众人的注视中把尼西迎进屋子。
“有两个好消息要告诉你们。第一，家主任命我为领地的大管家。”尼西对家人们说，“我以后都能留在这里了。第二，家主已经打算减少税赋，减免的幅度还不低！”
原以为自己带回来的消息会让家人们非常高兴，却不想家人们面面相觑，尼西大哥的脸上露出了愁苦的表情：“你……你是不是做错事情惹怒家主了？还有，为什么忽然要减少税赋？这个税已经有好几百年没有过变化了……”这突然减少税赋，谁知道会不会是一种手段呢，先减少是为了以后的增加做准备；而就算真的是在减税，等到家主从领地中得到的收入减少了，他会不会恼羞成怒，忽然收回对领地的庇佑？
在石屋这么一个隐形权力圈里住久了，尼西的家人渐渐也明白了，一个家庭里并不是出了一位魔法师，大家就都能过上好日子的。领地中因为天赋者的出现已经渐渐形成了类似于阶级的存在，虽然最大的权力始终被握在家主手里，但为了家主指缝里漏下的那么点东西，天赋者之间存在各种竞争。天赋者只会抬头向着真正的魔法师们的圈子钻研，不会低下头看一看卜拉。尼西说家主是仁慈的，尼西的大哥反而不敢真的就这么信了。但不信又能怎么办呢？无论家主有什么打算，他们只有听从的份。
“你们想哪里去了！”尼西压低声音说，“虽然我不明白家主到底有什么计划，但既然家主把我派了回来，说明他接下来会在领地中有大动作……只要我们跟着家主的计划走，我们的生活肯定不会越来越坏！”无论外界对斯莱瑟的评价如何变化，在尼西心里斯莱瑟始终是那个主动找上他并直接表明要和他做一个公平交易的人。事实确实如此，当他向斯莱瑟交付了忠诚，他果然从他手中得到了想要的东西，包括自由。
新月会旧宅，艾蒙·卢思特已经被接了回来。
艾蒙的情况非常不好。他当年是何等乐观开朗的一个人啊，小小年纪就敢去偷袭斯莱瑟，还真被他偷袭成功了，别的不说，勇气是足够的。但在无声谷那个地方待了两年，他不仅瘦骨嶙峋、身体状态极差，就连精神上都出了一些问题。他整个人就如惊弓之鸟一样，很容易陷入自己的臆想中，总担心黑暗中藏着什么东西对他不利。
当初是吉尔·昆西力排众议把艾蒙送去无声谷的，如今见到了这样一个艾蒙，他真不知道该说点什么才好。艾蒙的哥哥说：“其实艾蒙已经好很多了，刚接到他时，他的状态比现在更糟。吉尔，不管他做错了什么，施加在他身上的惩罚已经够了。”
昆西仍是无言以对。
他觉得自己好像一直都在逃避这个问题，因为艾蒙被接回来了，所以他没有资格去斯莱瑟面前与斯莱瑟谈论此事；但让他站在艾蒙这一边，义正言辞地说艾蒙已经接受过惩罚了，斯莱瑟应该原谅艾蒙，他也做不到。他知道，如果自己真这样做了，那他和斯莱瑟之间就真的完了，那十年的友谊所能带给人的些许温暖也半点不剩了。
在昆西的心情越来越沉重时，他的导师尤内斯萨找上了他。
这位革新派的精神领袖显然注意到了昆西的状态，劝慰他说：“你要知道，世界上的大多数事情都不是非黑即白的。”你已经为斯莱瑟仗义执言过，也许结果并不如你所愿，但你在他面前没有必要愧疚。尤内斯萨希望昆西可以坦然地和斯莱瑟相处。
革新派和斯莱瑟之间最大的羁绊就落在昆西身上。
昆西苦恼极了：“可是老师，我觉得自己从未真正了解过斯莱瑟的处境。”
明明当初和斯莱瑟决裂，在那个时候，他认为自己没有做错任何事。但现在回过头去想想，他发现当初的自己还是想得太过简单，看问题的眼光也过于片面，以至于从未真正看到斯莱瑟的难处。艾蒙事件让昆西知道，其实革新派的某些人从未真正接纳过斯莱瑟。他以为的接纳就只是他以为而已。这才是真正让他觉得后悔的地方。
尤内斯萨说：“过去的事情已经过去了，我们都应该往前看。以斯莱瑟的势力，他不可能不知道我们把艾蒙接回来了，但他并没有因此要求我们必须给出一个说法，这说明在他的心里这件事确实已经过去了。”也有可能他还有别的计划没施展出来。
尤内斯萨没有把另一种可能性说出来，因为他不想增加昆西的心理负担。
“放轻松点，孩子。”尤内斯萨用鼓励的目光看着昆西。
昆西摇了摇头，似乎还想说点什么。忽然尤内斯萨的身边凭空燃起一团火焰，一封长着翅膀的信从火焰中生了出来。这是一封加急信。尤内斯萨打开信看了两眼。
“发生什么事情了？”昆西问。
“坎贝尔大公，斯莱瑟的那位堂姐，她似乎已经能感受到魔力循环路径的存在了。”
这位大公的魔法天赋着实一般，听说她在斯莱瑟老宅小住了一段时间，然后她忽然就能感受到循环路径的存在了，是个人都能猜到，这肯定和斯莱瑟有点关系。斯莱瑟用这种方式再一次警告了世人，绝对不要得罪我，因为我的底牌还有很多很多。
昆西不用继续为难了，因为尤内斯萨打算亲自与斯莱瑟聊聊艾蒙的问题。
本站所有小说均来源于会员自主上传，如侵犯你的权益请联系我们，我们会尽快删除。