沈星极总是很忙, 因为实验室里总有忙不完的课题。他的大多数科研成果都能直接转化为军工厂中的流水线上的产品，因此战争不停，沈星极永远不可能停下来。
直到塔别人最后一艘战舰在边缘星系的某坐标点炸成碎尘, 沈星极才终于能卸下肩上的重担。手头正在进行的课题当然不能说抛开就抛开，但他第一次对自己的智能助手说：“等这个课题忙完，我要好好休息一阵子。也许三五个月，也许一两年。”
智能助手是高级AI，能模拟人类的调侃：“我似乎听错了，工作狂提出要休息？”
沈星极哼了一声。反正他是打定主意要休息了！
战争结束后是狂欢，是封赏。沈星极在几年前已经升至上将，要是再往上升, 就该是元帅了。但中央星系并没有文职就任元帅的先例, 沈星极也觉得军队和政府没有必要为自己破这个例，他始终觉得自己留在后方战场，功劳不如前线军人那么大。
可谁都知道沈星极独立研制出来的“复仇者”是人类制胜的关键！
没有先例？那就开这个先例！这是全星际人类的共同请愿。
站上面向整个星际直播的演讲台, 沈星极穿着最新的制式军装，佩戴着崭新的元帅肩章，他说：“在这场漫长的战争中, 从最初只能堆积人命换来的惨胜到最终的全面胜利，我们失去了很多很多。但我们坚持下来了, 我们从未放弃过，我们从未屈服过，于是我们赢得了最终胜利！荣耀属于每一位奋战过的人，荣耀属于全人类。”
是的, 胜利属于全人类，荣誉也属于全人类。
这一刻，不管是在哪颗星球上, 不管那颗星球的当地时间是黑夜还是白天，所有人类齐齐欢呼！就算是最冷静自持的人在这一刻也无法不受当前氛围的影响。当直播镜头扫向太空，看到一艘艘军舰从遥远的边缘星系回归，无数人激动得泪流满面。
这一日是“胜利日”，被列入了中央星系的法定节假日中。
咳，其实当沈星极发表演讲时，他还在心里悄悄补了句，荣耀也属于他的魔法师。复仇者借鉴了炼金术，虽然自第三代复仇者后，它就已经是纯粹的科技产物了，但在研发的过程中，魔法确实发挥了很大的作用。所以沈星极要把荣耀归于斯莱瑟。
狂欢过后，庆祝过后，很多人的生活还要继续。首先要面对的将是军人战后的安置问题。就算塔别人已经全部消灭了，但人类依然要警惕宇宙中未知的敌人，所以全面裁军是不可能的。但毕竟战争已经彻底结束，未来十年必会迎来大幅度的裁军。
斯莱瑟提出要组建探险队，以中央星系为起点，向着宇宙深处探索。
一支探险队最起码要配有一艘远航舰、上百艘小型探索舰和足够数量的能对一颗新发现的星球完成有效探索的机甲队……除此以外，还需要各种各样的后勤人员。初步计算，一支探险队至少是万人规模的。而斯莱瑟说他打算先组建一百支探险队，然后在未来的十年中慢慢增加探险队的数量。他的目标是至少组建一千支探险队伍。
如果顺利的话，光是他的探险队就能提供一千万的工作岗位。
这就为政府和军队承担了一部分压力！如果有退役军人想要加入探险队，斯莱瑟无比欢迎。如果某些退役军人更想留在中央星系过安稳日子，斯莱瑟也可以和政府合作，用探险队中的工作岗位和其他岗位进行置换，为这些军人做出最合适的安排。
斯莱瑟不做无本生意，每探索到一颗资源星，按照法律规定他能以个人身份享有二十年的资源开采权。在这二十年中，他会有大笔的持续的进账。别以为二十年是一个很长的期限，要知道探索宇宙的成本实在是太高了，风险也很大！二十年后，该星球收归国有。如果探索到一颗风景奇特的宜居星，斯莱瑟还能带着沈星极去旅行。
额，如果沈星极有这个时间的话。
“我有！”沈星极信誓旦旦地说。
虽然沈星极入了军籍，是体制内的人员，但他这些年着实攒了不少假期出来，现在战争彻底结束了，他想要去旅行，上头无有不应的，只是旅游地点被限制在了中央星系内，可不敢让这样一个科研成果惊人并且还处在盛年的科学家跑到未知的不受控制的危险的地方去！沈星极身边还会跟着贴身的保护人员，这是他们拒绝不了的。
沈星极自然也不会对别人说，他经常假借待在卧房中休息、恳请大家不要打扰的理由，把定位器转移到床上，然后拉着斯莱瑟去晨晓区玩。魔法阵去，魔法阵回，谁也不知道他们曾经偷偷跑去晨晓区看过日出、喝过下午茶、看过当地的特色演出。
晨晓区现在也发展起来了。市政厅外的中心广场总是人来人往、非常热闹。以沈星极真人为原型的巨大雕塑立在晨晓区最大的港口，成了一道别样的风景线。类似的雕塑同样存在于其他的很多星球上。很多父母会带着他们的孩子来触摸雕塑的鞋，期待他们的孩子长大后能聪明伶俐。亏得雕塑用了新型材料，鞋子才没有被摸掉色。
戴着仿生面具走在晨晓区的街上，沈星极小声说：“我们这样好像私奔啊。”安保人员都以为他们还待在卧室里，那卧室很大，是连着书房一起的。但他们明明不在。
斯莱瑟心里一动，私奔么？
他喜欢这个词语。
立在热闹繁华的街头，斯莱瑟静静地看着他的珍宝。岁月好像格外优待他啊，实验室中枯燥单一的生活并没有磨去他眼中的光。他仍是星光熠熠，一如当年初见。
斯莱瑟轻笑了一声：“对，我们就是在私奔啊。”你是被恶龙拐带的王子。
……
那个男人回来了！
“这不可能！他明明已经死了！”
“嘘——”有人竖起一根手指，做了一个表示静默的动作。他有着乱糟糟的胡子和一个硕大的酒糟鼻。等屋子里的人全都安静下来了，他说：“我们都知道，越是古老的房子就越容易生出各种各样的灵物。那个男人失踪后，之所以我们在半年前默认他已经死亡，是因为坎贝尔大公那时进过那栋房子，她亲眼看到了那些灵物在衰败。”
只要那个男人死了，外嫁的坎贝尔大公就有资格继承娘家的全部财富。她也许和那个男人仇怨不深，但她绝对是最盼望他死掉的人。如果那个男人还有活着的可能性，在过去的半年中，坎贝尔大公绝不会有那样的底气与长老会的那些人就她娘家的财产进行扯皮。她最会审时度势，只要那个男人活着，她就不敢冲那份财产伸爪子。
这位女大公并不是什么强大的魔法师，她只是善于逢迎，在最好的年纪结了一个门当户对的亲事。丈夫死亡后，她又在一些人的默认下，好运继承了夫家的爵位。
“但我刚从线人那里弄到一条消息，暂时先瞒着吉尔，正好他现在非常忙碌。”酒糟鼻说，“在昨晚的宴会上，坎贝尔大公忽然面色大变，有侍者听见她无比恐慌地说了句——他回来了。之后女大公不顾形象地逃离会场，第一时间回了坎贝尔老宅。”
古老的贵族魔法师都有一些不足为外人道的分辨血缘的方法。
在宴会上，坎贝尔大公什么都没做，却能察觉到某个人回来了，肯定是血缘魔法发挥了作用。某个与她血缘相近的人回来了！而能叫坎贝尔大公如此恐慌的，她甚至不顾颜面直接跑回老宅中躲了起来，除了她那位伴随预言而生的堂弟，不做他想。
宴会上不乏人精，而那个男人又太令人忌惮，尽管至今还没有听说有谁真的亲眼看到了那个失踪了两年的男人，但关于他回来的消息已经在贵族魔法师中传遍了。
“说不定是那些贵族在故弄玄虚，这并不能证明他回来了。”有人嘟囔着说。
“但是我们要做好他已经回来的准备！别忘了他是怎么失踪的！”酒糟鼻环顾着在场的所有人，声音骤然高了起来，“他的立场一直暧昧不明，我们不能把他推向……”
“艾蒙怎么办？他已经在无声谷待了整整两年，我们之前都已经说好了，这个月就要去无声谷把他接回来！”有个褐发的年轻人急急忙忙地说。他是艾蒙的亲哥哥。
无声谷那个地方非常可怕，又被称之为神弃之地。对于魔法师来说，那是一处天然的囚场。艾蒙在无声谷待了整整两年，肯定已经被折磨得人不像人鬼不像鬼了。
艾蒙是一个幽默的年轻人，像很多年轻人一样活泼，也像很多年轻人一样容易冲动。艾蒙是他们的同伴。酒糟鼻轻咳一声：“艾蒙已经在无声谷待了两年……如果那个男人平安归来了，这证明艾蒙的手上并没有沾上鲜血。安纳神会宽恕艾蒙的。”
这话听上去好像可以把艾蒙接回来，艾蒙的哥哥闻言松了一口气。他和艾蒙一样年轻。兄弟俩的性格是相似的。这个年轻人显然没有领悟到话中更深一层的含义。
酒糟鼻的眼中暗含担忧。
就算安纳神宽恕了艾蒙，那关斯莱瑟什么事呢？
斯莱瑟从来没有宽恕过任何一位仇人。
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是的，恶龙回归了，携着他独一无二的珍宝。
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