五日后。
吴郡，乌程县，太平酒肆。
这天夜里，酒肆的老板许林照例收摊打烊。
刚准备休息，却听到有敲门声传来。
许林有些困了，便想将这人打发走。
可一块闪闪发光的银锭，把他这个愚蠢的念头打消了。
“掌柜的，给我备些酒菜。”那人道。
“好嘞，您快请进，我马上为您准备。”
许林赶紧把这位贵客请入店中。
进了店内，借着烛火，他才看清此人原来是个小道士。
而这个年轻道士正是刘寻。
请刘寻入座后，许林便去后厨准备酒菜。
等他再出来时却被吓了一跳，因为一只大猫正趴在刘寻身前的桌子上。
“这...小道长，这猫是您养的吗？”许林道。
其实在汉代，世人对猫就已不陌生。
只是那时猫还没被大量驯化，十七又比寻常的猫大上不少，这才让许林有些讶然。
“算是吧。”
刘寻笑着摸了摸十七的脑袋，被它恶狠狠地瞪了一眼。
许林顺了口气，将酒菜端上桌来，对刘寻道：
“小道长啊，你们道士都爱养这些稀奇的动物吗。”
“哦？掌柜的，此话从何说起啊？”
刘寻递给许林一个酒碗，请他一起饮酒。
“多谢道长，那我就不客气了。”
许林坐了下来，给自己倒了一点酒，边喝边道：
“也就几天前吧，我这里也来了一个老道，他就养了一只长毛野鸡。”
“咯咯......”
听到‘长毛野鸡’这四个字，十七莫名地怪笑起来。
“道长，您这猫还会笑？”
许林又被吓得一哆嗦，差点将手边的酒碗打翻。
“掌柜不必介意，我这猫有点毛病。”
刘寻无奈地摇了摇头。
......
小憩一夜后，一人一猫出了乌程，朝城南进发。
路上，刘寻想起昨夜酒肆掌柜说的事，不由问道：“十七，你和那野鸡认识？”
“当然认识。要不是我们互相通信，你哪那么容易找到这里。”十七道。
“这么说来，那个老道就是于吉吧，我的对手真是他？”刘寻又问。
“猫爷我有必要骗你吗。”
十七有些不耐烦，这个问题刘寻这几日已问过很多次了。
“饶了我吧，于吉的修为至少也跟我师父差不多。”
刘寻轻轻扶额，只觉脑壳疼得厉害。
“你师父不会给你安排个必败的比试。”
十七绕道刘寻身前，像人一般的直立起来，看向刘寻认真道：“小子，可别给我输了。”
见十七难得正经一回，刘寻很快明白这不是一场单纯的比试，他试探道：
“怎么，我要是赢了，你还能得到好处？”
“当然了。所以我才让你早点出来，趁于吉那老头还在山上的时候，设下点埋伏。”
十七依旧没什么具体解释，只是一双猫瞳隐隐发光。
......
数里之外的石城山上，有一座依山而建的山寨。
此时，在这山寨的校场中，数百名披甲执锐的兵士正在操练着。
校场正前方是一处高台，其上站着一位满脸胡须的壮汉。
壮汉身边还有两人，一个和他长得颇为相似，另一个则是位骨瘦嶙峋的老道。
“于先生，您看我的兵士如何啊？”壮汉开口道，态度很是客气。
“乌合之众，不堪一击。”
于吉平静地看着台下众人，语气冷漠。
被如此嘲讽，那壮汉竟也不生气，反而逢迎道：
“于先生说的不错，所以白虎才请您炼制了几颗丹药。兵不行，将总不能也不行吧。”
于吉不置可否，淡淡道：“丹药严寨主既已得到，是不是该把贫道的弟子放出来了。”
严白虎大笑道：“哈哈，那是自然。严舆，快去把先生的高徒请出来。”
“是。”
余下那名男子应了一声，随后匆匆离开。
少顷，严舆带着一位年轻道人回到了高台上。
这年轻道人相貌倒也尚佳，只是脸色不太好，衣服也有些破烂。
他见到于吉后，把头一低，怯生生地道：“师父，徐萍知错了。”
于吉并未理会徐萍，对严白虎拱手道：
“严寨主，此间事情既然已了，贫道可以离开了吧。”
“先生请自便。对了，严舆，将那二百两银子拿给于先生。”严白虎道。
“不必了。不过严寨主，丹药是外物，靠它提升实力，会对身体有损，请你好自为之。”
说完，于吉转身离去，徐萍则蹑手蹑脚地跟在他后面。
待这师徒二人走远，严舆凑到严白虎耳边，小声道：“大哥，要不要把这两人做掉？”
“做掉？哼，你可真是无知。”严白虎面带嘲弄。
“你以为我留得住于吉？要不是他自视清高，又是他徒弟犯错在先，他哪能为我炼丹！”
严白虎从怀中取出一个锦盒，小心地将其打开，里面是三枚颜色各异的丹药。
他拿起其中一枚，爱惜地把玩起来，口中喃喃道：
“严舆啊，有了这东西，就算是咱们，也能在这江东有一席之地了。”
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