由于韦瑟比的盛情挽留，在海上航行了2个多月的辛晟和安杰丽卡决定暂时住总督府。 辛晟对生活环境倒是不怎么在意，但安杰丽卡毕竟是女性，能住在有更好条件的总督府，当然比留宿鱼龙混杂的旅馆好得多。 在女仆们的簇拥下，伊丽莎白带着安杰丽卡一同前往总督府的大澡堂，辛晟则是被韦瑟比拉到书房里下国际象棋。 辛晟对棋牌游戏兴趣不大，妥妥的臭棋篓子。 韦瑟比的象棋水平也高不到哪里去，两人正好半斤八两。 超低水平的棋局让一旁的老管家忍不住抬手扶额，一副不忍直视的样子。 不过辛晟和韦瑟比原本就不是以下棋为主要目的，两人随意落子的过程中一直在小声交谈。 “威廉姆斯·J·卡文迪许？现任德文郡公爵年龄最小的孙子？” 辛晟不是英国人，对德文郡公爵的地位了解不深，但光是世袭公爵这个响亮的名号就足以令人吃惊了。 英国的爵位制度是从封建中世纪沿袭下来的，大致可以分为终身贵族和世袭贵族两种。 终身贵族是专门针对受封者一人的，无法将爵位传给后代。 终身贵族制度在17世纪末还没有出现，要一直进入到19世纪中叶才正式设立，目的是为了表彰对国家做出突出贡献的人，或者让某些没有爵位的议员进入贵族把持的上议院。 也就是说，在17世纪末的这个时间节点，世袭贵族本身并不稀奇，稀奇的是世袭公爵。 英国的爵位分为公、侯、伯、子、男五级，公爵是除王室之外利于贵族顶点的存在，轻易不会获封。 能获封公爵爵位的人少之又少，据韦瑟比所说，整个英国现在一共只有十来个公爵，每一位公爵的地位和影响力都非比寻常，甚至能一定程度上影响王室的决策。 更巧的是，德文郡伯爵是在今年年初才被正式晋升为公爵，在公爵俱乐部中属于新晋崛起的后起之秀。 这也就难怪贝克特在威廉姆斯面前没有表现得太过恭敬，毕竟他们本来应该是同一级别的伯爵子孙。 “威廉姆斯从小就生活优渥的环境中，但这并没有磨灭他努力上进的雄心。” 韦瑟比有些感慨的说道：“作为伯爵家最小的后代，他是没有资格继承爵位的，未来的一切只能靠自己拼搏。” “刚刚成年后，威廉姆斯就加入了皇家海军，并因为表现出色接连获得晋升，才20岁出头就被授予上尉军衔。” 韦瑟比随手在棋盘上移动一步：“我不能完全否认家族势力对他官运亨通的推动作用，但威廉姆斯确实是一位有为的年轻贵族……就是他的性格比较古板。” 第一世德文郡公爵名为威廉·卡文迪许，因为支持光荣革命，邀请荷兰执政、奥兰治亲王威廉三世到英国继位而得到重用，并于今年年初获封德文郡公爵。 ‘站队党的胜利吗。’ 不管怎么说，卡文迪许家族确实已经获得了世袭公爵的爵位，站在了英国贵族的最顶峰。 威廉·卡文迪许现在依然还活着，并且担任着威廉三世的总管大臣，位高权重，是毋庸置疑的国王亲信。 寻找不老泉的任务重要而机密，威廉三世将心腹部下的小孙子派过来监视也就顺理成章了。 …… 根据威廉三世赋予的权限，辛晟可以将任务内容告知长期坐镇牙买加的斯旺总督，尝试着从他这里获取一些情报。 “白帽湾？” 韦瑟比摸了摸下巴沉吟道：“我听说过这个地方，但大多都是不好的传言。” “100年前，英国曾经在白帽湾的港口安装过一个长明灯塔。” “但因为灯塔的光芒会吸引美人鱼，于1653年时被下令废弃。” “虽然灯塔遭到废弃，但照明装置内还残留着大量鲸油，应该还能点燃。” 这个情报只有主政当地的总督才能了解得最清楚，这也是威廉三世让辛晟与斯旺总督沟通的原因。 “说说美人鱼吧。” 辛晟从管家手中接过葡萄酒轻抿一口：“斯旺总督，你知道有关美人鱼的详细资料吗？” “是的。” 韦瑟比苦笑着说道：“但我宁愿自己不知道。” “美人鱼一种外表美丽却天性残忍的水生异种，她们的食谱范围很广，集群出动时能捕猎海上的任何生物，巨鲸也不例外。” “只要有人掉进美人鱼出没的海域，就别想再活着浮上水面了。” “她们会将落水的水手拖回巢穴淹死，再将他们分尸吞食。” 辛晟下意识的摸了摸鼻梁：“也就是说，我最好将寒鸦号停在白帽湾外围，乘坐小船上岸，点燃灯塔引诱美人鱼？” “还需要歌声。” 韦瑟比再次落下一子：“将军，你输了。” 辛晟不以为意的耸了耸肩，他对棋局的胜负本来就不在意。 吩咐一脸解脱的管家收拾棋盘，韦瑟比严肃的对辛晟说道：“美人鱼喜欢听歌，在灯塔光芒的照射下，只要有人在海上唱歌，她们必然会从海底游上来捕食。” “灯塔、歌声……” 辛晟若有所思的点了点头：“感谢你提供的情报，我大概知道该怎么做了。” 韦瑟比有些担忧的说道：“辛，这是国王交给你的任务，我无权置喙。” “但作为一名朋友，我希望你能从这次机密任务之中顺利归来。” “千万要小心，美人鱼确实很漂亮，但她们的内心并不像外表一样美丽，不要让你的船员被她们光鲜的外表迷惑。” 辛晟郑重的点了点头：“我会注意的。” …… 总督府的豪华浴室中，伊丽莎白享受着女仆们的搓洗，眼睛却一直直勾勾的盯着身旁同样坦诚相见的安杰丽卡。 ‘这个世界真是充满了不公平……’ 过了好一会儿才收起因贫富差距产生的嫉妒之心，伊丽莎白轻轻叹了口气。 “安杰丽卡，你真的认准了辛，不会再回头了？” “哈？！” 伊丽莎白的单刀直入让安杰丽卡有些绰手不及，放下搓洗身体的毛巾，她的脸色有些发红，不知道是不是室内的温热水蒸气造成的。 “是，我认为他会是一名合适的伴侣……你想跟我抢吗？” 伊丽莎白笑着摆手道：“不，我针对你并非因为辛，而是……” 话语停顿了一下，伊丽莎白不爽的摆了摆头。 “算了，换个话题。” 将几乎波平如镜的身体转向安杰丽卡，伊丽莎白郑重的给出提醒。 “我无意对你的择偶标准说三道四，但姑且还是提醒你一句吧。” “辛确实是一个富有个人魅力的绅士，但我总觉得他有点令人捉摸不透。” “嗯……怎么说呢。” 伊丽莎白整理了一下措辞：“不容于世界的疏离感？大概是这个意思吧，他就像是下一刻就会随风而去的浪子，让我感觉不到脚踏实地的安全感。” “安杰丽卡，如果你依然坚持自己的想法，最好先做好未来会失去他的心理准备。” 严肃的话题说完，伊丽莎白滑入温热的浴池，脸上露出惬意的表情。 “当然，这只是我的个人感想，是否要相信还是要看你自己，反正我是提醒过你了。” 浴池边的安杰丽卡陷入了沉默，脸色有些变幻不定。 ‘不容于世界的疏离感……’</p>
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