芫芫是阮扶雪的小名，取自芫花的意思。
也唤作野丁香，是一种带点弱毒的小野花。
她幼时身体羸弱，爹娘唯恐她夭折，是以给她取了这个带点坏意的小名，希望她像野间芫花一样能柔软而坚韧地活下来。
但芫芫这个小名只有她最亲近的爹娘会喊一喊，本家的人只知道她记在族谱上的大名，管她叫“四娘”。是以，在她爹娘去世以后，知道她小名是芫芫的且会这样称呼的，只有祁竹。
阮扶雪自幽暗处步出，澄莹皎洁的月光照亮她的脸庞，她微微仰头，浸满情意的眼眸璨璨晶亮，即便一言不语，谁都能瞧出这个小娘子恋慕她面前的少年郎。
阮扶雪软绵绵甜丝丝地唤：“景筠哥哥。”
祁竹字景筠，是他老师取的。
自祁竹十六岁取了字之后，得意地告诉阮扶雪以后，阮扶雪就改口叫他的字，觉得他已经是个可以依靠的男人了。
祁竹打量她一下，问：“你的花灯呢？怎么不提灯？”
阮扶雪已经不生气了，她见着祁竹，满心满脑子都装满祁竹，哪还有空去想别人和别的事，傻乎乎地说：“在路上被人挤了一下，被撞掉弄坏了。”
祁竹笑起来：“你怎么这样笨笨的？”
他说：“那我把我这盏灯给你？”
阮扶雪看一眼祁竹手里提的灯，倒不是什么稀奇的灯，只是上面的画应该是祁竹亲手画的，颇有几分雅致意趣，阮扶雪心动了一下，再稍想了想，到底是拒绝了：“我不好拿回去，解释不清是哪来的。”
说得有道理。祁竹道：“你说的是。”
两人没做任何越轨之事，不过是站在一块儿，凝望彼此地说说话，纵是讲讲今天吃了什么美食，昨天看到什么花木，都感觉好有趣，祁竹与阮扶雪说自己念书的事。
祁竹是乡试解元，自然是贡生，只要他愿意就可以直入国子监就读。
但他拜了隐居的大儒为师，倒也不着急去国子监，而今已读书有小成，其实师父不建议他下山，可他实在是想念阮扶雪，与父母商量想来京城，进国子监上学，如此一来，想要见阮扶雪也更容易了。
不似现在，他熬了大半年，才得空来见一面他心爱的小姑娘。
祁竹踟蹰着问：“我可以送你首饰吗？你伯父伯母他们发现会不会说什么？”
阮扶雪心砰砰跳，羞涩又迫不及待地点头：“我要，我要的，我可以偷偷藏起来。”
祁竹笑起来：“那可不能被人发现了，你得藏好了，若被人发现了你就说是你偷偷买的。”
阮扶雪难得大胆地说：“又不用藏多久，再藏个小半年不就好了？”
说完，她自己先慢腾腾红了脸，祁竹也脸红。
因为还有小半年，祁竹就要去上门提亲了。
祁竹将他买的红珊瑚耳坠拿出来，装在一个小小的竹编小盒子里。没等祁竹问，阮扶雪就高兴地说：“好看，真好看。谢谢景筠哥哥。”
接过去的时候，说不上是小心还是不小心地碰到手。
两个人谁都没松手，默默地牵着手，即使手心冒汗也舍不得分开，心跳急促，指尖发麻。
祁竹没意识到自己的声音温柔到几乎要将人融化：“你等着我，等我来了京城，我立即去你家提我们的亲事，明年我就下场考试，一定会考取功名，以后给你挣诰命衣服穿。”
阮扶雪满脸通红，她太害羞了，声如蚊讷：“嗯。”
她其实并不指望祁竹多么出人头地，她只是喜欢祁竹，好喜欢好喜欢，想要快点做他的娘子罢了。
阮扶雪害羞完，想起自己也绣了一个香囊，上面有绣她的名字，原是想送给祁竹的。
两人手握手好半晌，才依依不舍地放开。
阮扶雪低着头，摸自己的袖子，却脸色一变，她发现找不到了，顿时慌了一下。怎么丢了？她都想不到是什么时候丢的！
祁竹察觉到，问：“怎么了？”
阮扶雪羞愧地说：“没、没什么……”
祁竹追问：“到底怎么了？”
“我有东西弄丢了。”说完，阮扶雪自己都觉得自己笨，怕被祁竹嫌弃，“也不是什么重要的物件。”
祁竹倒不嫌弃，只觉得自己这个小青梅有点笨，阮扶雪除了长得美一些，就没别的什么长处，看来以后只能嫁给他了，嫁给别人的话可怎么办好？哪家能要这样丢三落四的主母？若是嫁给他，他不嫌麻烦，他可以既赚钱养家，还打理中馈，阮扶雪在家当个小笨蛋也无妨。
但世上男子多肤浅，怕是会瞧上他家傻芫芫的相貌，叫他好着急，想快点把阮扶雪圈养起来，没的被旁人欺负了。
阮扶雪觉得今天真是糟透了。
她精心画了妆，却不得不洗了；买了写有他们名字的灯，却在路上坏了；给景筠哥哥准备了香囊，却不知道何时弄丢了。
唯有见到祁竹这件事叫她觉得开心。
恰在这时，一声竹哨声响起，打断他们的儿女情长。是祁竹安排把风放哨的小厮在提醒他们。
祁竹在心底叹口气，时间差不多到了，再拖下去，他们幽会的事情怕会被发现。
祁竹说：“快回去吧，不然你伯母要发现了，已经一炷香时间了。”
怎么那么快呢？阮扶雪不舍地想，她觉得自己期盼了好几个月，结果才见着祁竹，就又要分别了。
阮扶雪道：“你要快些来京城，来……来……”她说到后面，想说“来娶我”，可这实在太羞耻，到底是不好意思说出口。
祁竹说：“我三月就到国子监念书。”
阮扶雪还是没走。
祁竹吓她一下，好笑地道：“还赖着？再不走，被你伯母发现，当场就得定下婚事把你嫁给我了。”
阮扶雪红着脸，脱口而出：“那也没关系。”
祁竹被她弄得大红脸，有时他觉得芫芫好害羞，有时又觉得芫芫好胆大。
话是这么说。
祁竹还是小心翼翼地把她送走了，阮扶雪知道祁竹是怜惜她，为了她的名声在出嫁前没有污点。
阮扶雪悄悄回到家人身边，倒没被发现她去和男子私会，三娘嘟囔说：“你怎么如厕如了那么久？”
阮扶雪不大会撒谎，小声说：“有点不舒服……已经好了……”
过没一会儿，便下山走了。
伯母让大家都提上花灯。
大伯母将那盏八宝琉璃灯给她，道：“这是霍家大公子交托给你的，你先拿着，好好存放，明日我们再拿去还。”
阮扶雪不大想拿这盏灯，漂亮是漂亮，但是沉重，而且是个陌生男子强行给的，可她耳根子软，就是自己心里别扭，大伯母这样交代了，她想着，再忍一小段路也没事。
她自小寄人篱下。
早就习惯了忍耐，凡是能忍，她就绝不与人顶撞意见。
大伯母打量她，真是美灯照美人，美不胜收，满意地颔首。阮扶雪低下头，紧紧攥着灯柄，好怕不小心摔了，她可赔不起。
走到半路。
阮扶雪蓦然感觉到一个视线在看自己，她抬起头，福至心灵般望过去，在一下子就瞧见了站在不远处山边亭中眺望自己的祁竹。
阮扶雪把自己手里提着的灯都忘了，只顾着看祁竹，又好怕被发现，看看身边的人，没人注意，才敢抬起脸，遥遥地对祁竹莞尔一笑。
……
那时阮扶雪又怎会想到祁竹才刚到国子监，落脚不到月余，还未来得及上阮家拜访，朝廷突然翻出旧案，牵连祁家满门亟待下罪。祁家霎时间倾坍，覆巢之下无完卵，祁竹哪还有空上阮家去。
阮扶雪急得不成，但她只是一介待字闺中的弱女子，她能有什么法子？只有腆着脸去求大伯父，可她与祁竹算不上是未婚夫妻，祁家和阮家本家又没什么利益关系，阮家又何苦为了她去蹚祁家的这趟浑水？
阮扶雪自梦中醒过来。
——那都是好多年前的事了。
她早已不是当年的芫芫，祁竹也不是当年的景筠。
错过了就是错过了。
阮扶雪只是怕祁竹，倒不厌恶他，只是想，祁竹好不容易才翻身，正是要平步青云的时候，怎么可能娶她呢？还是应当娶一个更能在他仕途上推一把的妻子，得一个好岳家。
光是躲着祁竹并不是解决的方法，她既不想见祁竹，若是见了，祁竹又把她关起来怎么办？可不见写信的话，这信直接就成了他们私通的把柄，她觉得更不可以。
阮扶雪心惊胆战了好几日，她仍病着，但大伯母却未提要送她去乡下庄子养病的事，也没人再在她面前说到祁竹。
像是无事发生，一切太平。
上巳节那日。
家中未婚的小娘子都踏青去了，后院冷清清，只剩下阮扶雪孤零零一人。
她养了几日，觉得身子爽利了些，又可以出来晒太阳绣花。
今儿是好日子。
隔着高高围墙，她听见外面有小娘子在高声歌唱，让她也跟着觉得轻快了些，想起以前在霍府的时候，上巳节要阖家一起去踏青，还要办曲水流觞宴，她会帮忙操持，听那些文人雅客吟诗作对，与霍家的姑娘一道打秋千。
在霍家过得可真快活。
她在霍家吃过一道荠菜饺子，味道极是鲜美，她特意问下厨要了方子，阮扶雪忽然想吃，让似锦去要了些荠菜和猪肉，要亲手包饺子吃。
六娘七娘这对小姐妹出去玩了小半日，下午回来了，见她正在包饺子，惊奇道：“四姐姐，你能起身了？”
阮扶雪点点头：“是，吃不吃荠菜饺子？”
六娘拍手：“吃，当然吃，我来帮姐姐。”
她们边包饺子边与阮扶雪说在外面打听到的京中逸闻。
女儿家免不了说着说着要说起京中的儿郎。
阮扶雪又不能明着跟她们说——祁竹是以前被我抛弃的情郎，你们休要在我面前提他。又怕她们说起，惊心胆战的，一直等着，可真当六娘说起时，她反而有种心中落定的感觉。
六娘遗憾地说：“他们说在上巳节说不定能见到祁将军，都是胡说八道，连影子都没看到。”
七娘则说：“我倒听说了一些事，你知道龚家的大小姐龚鸣玉吗？”
六娘点头：“记得，记得，就那个整日穿着胡服、提鞭子、爱骑马、很神气，还总爱拿鼻孔看人的家伙，她怎么了？”
阮扶雪心底有不妙的预感。
她记得大伯母说过，祁竹的上峰龚将军有意要将女儿下嫁，她包饺子的动作顿了一顿，心乱如麻，等着七娘的下文。
七娘说：“大家都说她要嫁给祁将军是十有八/九的事了。”
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