三皇子正觉窘迫,其他人却并未曾注意到他。三九只顾着和李咎汇报,城阳只顾着和三九说话,幺娘、桂子也凑在一起叽叽喳喳地说着李园在金陵的产业,大家都漏下了三皇子。
所以三皇子的突然沉默,也就无人注意了。他也不想插话,就跟在长姐背后磨磨蹭蹭地牵马走着。
三九再前面和李咎、城阳说着“丰穰侯”府的事情,并没有注意到同行人中多了个大少爷。
“殿下,今儿到侯府那边吃饭,如何?为了给老爷接风,又是恭贺老爷乔迁之喜,厨房难得做了一桌好菜。过了今儿,就吃不着了——谁不知道咱们老爷最是抠门儿。”
三九笑吟吟地问道,城阳正要答应,忽然记起自己还有个弟弟,便朝三皇子招招手,把他领到前面来,向三九介绍说:“这是我弟弟,我今儿带着他呢,你就说能不能带他一起。若是能呢,我就和他一块儿去。若是不能,也就不能,我就把他先打发回家去。”
三九忙和三皇子见了礼,笑道:“能不能的当然是看您安排,我们老爷,您还不知道?他能有什么意见?今儿还有尤家老爷、岳家老爷、杨家少爷也在,咱们女眷这边也有二夫人、郭家的大太太和大小姐……算来很是热闹呢。”
三九听着,都是和自己还算合拍的本地贵妇,道:“有心了,那我们回去换身衣服,一会儿就来。”
“哎,过一刻钟,我请老爷去接你们。”
三九把李咎安排得明明白白。众人在侯府分道扬镳,尤二夫妇与李咎进了侯府,公主和三皇子往前半步转了一座清幽的宅院,便是公主在金陵择定的长居之所了。
城阳自去收拾了一番,换了一身可以见外客的大红衫儿深青色袍,头上戴的一顶白玉兰花冠子,俊雅非常。
三皇子想着还要找别的地方居住,他要隐瞒身份的,不适合与城阳住在一块儿,就只找了几件袍子换上,别的行李没动,只等找着住的地方,再送行李去安置。
城阳对此没话说,只是将附近几个比较清静的住宅区划给了三皇子看,意思是建议他找这几个地点的。
过了一刻,果然李咎和三九亲自登门来接他们了。
三九没换衣服,李咎换了御赐的大红蟒袍,腰上系的白玉板带,脸上也被捯饬了一番,显出虎背狼腰的挺拔丰神俊朗的英挺来。
三皇子一看就知道自己被比下去了,随口笑道:“贤兄好个人才,就是怎么还没个好嫂子调理调理?”
李咎没好气地回道:“我正不耐烦这些,偏孙妈妈非说是正经头一回在金陵城见人,不可不如此。奇了,我难道见不得人,非要这身官袍见人?”
城阳笑道:“先敬罗衣后敬人,不然我爹怎么一定要让我这三位兄弟微服察访呢?摆出了官袍,就看不着底下的真话了。等会儿出去见了客,先生只说我弟弟是您在城阳府遇着的朋友,特来南方做生意、长见识的,就好了。”
“晓得,还是安三少爷。那我们就走,赵娘子花了不少气力,偏不肯和我说准备了些什么,我也好奇得紧。”
三九的确花了不少气力,搭了个自助餐式的晚宴出来。
设宴在琉璃瓦的花棚底下,花园里有假山有池塘有小溪,假山奇石被清理一新,栽种了格式苔藓、山蕨、地柏,将山峰野趣模仿得惟妙惟肖。地栽的腊梅幽香扑人,人工小溪边的水仙也开得金盏玉台一片花海。又有在暖房里种了一冬的鲜花,也挪将出来,比如缸栽的碗莲、海棠……足足也凑了七八种。
天气虽然还冷着,但是春意已动。
以厨师出餐地点花棚为中心,中间一道帘子隔开,向东向西分别属于男客和女眷。若是招待的客人是一家子小夫妻,就可以撤了帘子,尽兴游玩。
自助餐也被精心安排过,大多数都是厨子现场做好一便让食物在最好的时候被客人享受到,只有极少数炖盅和甜品才是做好了放在架上随意领取。那些架子也都是三九特制的,底下有释放热气的热源一便保存温度。
众人可以端着酒游赏这个小小的花园,想吃什么,就吩咐仆从去取,若有特殊需求也可让厨子现场改动。等取了来,就近找个赏景的地方坐下,一边吃喝一边就着风景与其他人谈笑,不可不谓之雅。
李咎只走了一圈,听着众人在对花吟诗,赏石作赋,实在没太大的性质,只寒暄完了,就在琉璃瓦花棚的一角坐下不动,专心致志地享受美食。
因为不便奢侈的缘故,李咎在自家很少甩开了胡吃海塞,日常不过就是家常几味,和其他任何一个李园人都差不离。像今天这样“上格调”的筵席,一年也没有几次。
李咎再吃不惯江南的清淡口味,现在也很习惯了,对什么芋泥夹沙八宝鸭也可适应良好,但是金陵这几年越发爱甜口,好似是人们手头有了些钱,做饭也舍得放糖,做出来几乎能甜死蜜蜂。上面撒着一层白花花的糖的鳝丝,浇着一层蜂蜜的脆皮烧鸡,焦糖色十分红润的五花肉……李咎看了都想跑。
城阳带着弟弟过来,随从放下几碗刚出炉的菜,却是很典型的北方的口儿。
李咎看她一眼,往旁边挪了挪。
城阳也不客气,就在他对面坐下,笑道:“你们家赵姑娘,果真是个人才。这是如何想来的?”
李咎回道:“往上翻也有,只是不像赵娘子能安排这么仔细。再者,咱们这样少数几人吃喝还成,人一多难免顾此失彼。”
三皇子道:“人少才好,比如我和这边的尤师父,那口味差了十万八千里,一个桌上吃饭不免牙疼,这样自由攒盒才好。哎,那位就是大姐口头心头一时不忘的三九姑娘?”
城阳笑眯眯的,自己拿着一根小银签子给烤鹌鹑剔腿肉,道:“不是她还能是谁?你之前不就问了一堆,还说人家有志气有能为。你也是个聪明人,怎么这会儿当着她主家的面明知故问起来!”
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