想明白了微服出门的关窍，城阳便有点放飞自我，隔三差五就要带着人到四周八围闲逛。
她担心被人认出来，一般也不往那些繁华地段去，只在山清水秀之间、凡夫俗子之中打转，要的就是寄情山水的野趣味，红尘俗世的烟火。
京城人和金陵人的矛盾，城阳看出来了一二。虽然祖籍在金陵，城阳毕竟是长在京城，对京城当然更有归属感，一向觉得金陵人娇柔小性儿。直到出了城，见了好山好水和朴实的农夫，又感到其实天南天北并没有太大的区别，人们都一样地辛劳求存。
城阳渐渐地就沉入了江南的水光山色之中，活动范围从金陵周边一点点向外扩散，也看姑苏，也看淮扬，也看松江，也望钱塘。从早出晚归，到数日不着家门，也不过是两个月的功夫。
后面的情况也正如三九所料的那样，金陵的豪族或有觉察到城阳公主行踪有异常的，碍于疏不间亲，或因为多一事不如少一事的缘故，也都只作不曾觉察。
城阳将金陵以东以南的地界都逛得差不多了，才借口“说好了和三九一起去李园看看李家的除夕”来到了青山城。
青山城的水泥双车道小路已经修到了山阳县城，虽然只有这么一条主干道，但配上大河小溪的水道，让整个大松郡的交通都便捷了不少。
最直接的感受就是从山阳县北边的淳南县跨过边界到了山阳县内，马车的颠簸感明显就小了许多，马儿跑起来也更平稳当了一些。
从金陵出发，游山玩水陆路水路交替着走，走走停停的前后也不过十一二天的功夫就到了青山。
只要天气不太差，城阳就会自己骑马出行，回青山过年的三九与她一道走，不过三九坐的马车，一路上还可以在车上寻思些事情记下来好与李咎商量。
跟着城阳的喜晴等人都骑马来，三九这边李园的众人或几人一起雇车，或租了马匹骡子，结成浩浩荡荡的一个长队。
城阳在队里忽前忽后地钻着，遇到感兴趣的就放慢马步，想到前面看看就纵马上前。沿途所见，越靠近青山，就越繁华，渐渐的可见村落的屋舍整齐洁净，老人和小孩儿结伴在路边做些小生意，或在村落中的场地里做些纺绩、编织、木匠的手艺活儿。
“黄发垂髫，并怡然自乐”，大约就是这样的场面。
城阳走着走着，觉察出问题来，策马走到马车边上用马鞭轻轻敲车壁，解开风帽的一角问道：“赵娘子，有事相问。”
三九推门探出一张桃花脸来：“怎么了？”
“这些村子里怎么没有成年的男子，农活儿都妇女在做……好像妇女的数量也偏少？”
城阳南下路上也看到过一些村落，对照所见过的村落这么一比较，就发现了其中的区别。
三九道：“噢，这是因为自从前几个月先生梳理了产业，方方面面的地方要人手的不少，本地百姓发现给李园打理产业比种田种地的挣得多，是以就去先生那里务工了。先生管这叫进城打工。”
城阳问道：“原来如此。那……田地不就荒芜了么？且众人愿意务工，那不是连身份也变了？”
“倒也不算，毕竟根子还在地里，家里的田地也还是需要耕种的，所以仍然是农户。他们靠打工挣了钱就可以买牲畜，买更好的犁耙、铧头、风车。原本要三个人做的事，只要一个人就行了；原本要壮年男子才能做的事，如今少年、妇人也可做了 。如此一家五口，能产出的东西至少也能翻番。”
城阳立刻就懂了：“啊，是这个道理啊。如此说来，赶一百个商人回去种地，也不如给一百户人家各发一头耕牛。你们家先生倒是看得很清楚嘛。”
三九抿嘴笑，李咎在涉及粮食的事务上绝对做到了走一步看十步，如果没有想清楚这些，他不会放手招工。
城阳公主从道边的村落里窥见了一些李咎的行事结果，接下来的路程她对周边的人物风土就更上心了，这样仔细的观察，确实让她从路人的角度感知到了更多。
养路队、邮递队、自行车三轮车以前她都知道，只是今天才亲眼所见。
养路队的人穿着一色的蓝夹袄黑背心，戴着风帽手套护膝，扛着扫帚，提着铁夹，赶着小毛驴，拉着带车厢的三轮车从路边边一队队地巡过，偶尔还有那么一队人边唱歌边路过。
城阳就问：“今天这么冷，还有点薄薄的雪，所以他们下雨天下雪天也要出来巡逻吗？”
三九回答：“是的。不仅要照常巡逻，还要走得更勤便些，因为天气不好的时候更容易出状况。”
“那岂不是又累又冷？他们为什么这么高兴，一点也看不出来是大冷天的奔命。”
“因为是在为自己奔命呀。养路队的人呢，一半是退伍的兵卒，一半是这段路所属村镇的人。阳姑娘，您很聪明，您能自己想通更深的原因吗？”
城阳抽抽鼻子，又把目光投向对面车道迎面走来的一队扛着养路旗的人。为首的是个五十多岁精神矍铄的大叔。经过三九的提示，城阳判断他应该是行伍出身，年纪大了依然气血正旺，气质也和一般人不大一样，冒着小雪也没戴可以遮挡面部的风帽，只带着一顶六合小帽。
他正唱着一首听不大懂意思的歌，可能是本地方言，歌词是三字一句的格律，他唱一句，后面的人跟一句。
每个跟着唱的人都精神抖擞，不论是和队长一样年纪偏大的退伍兵卒，还是年纪轻轻的少年郎，甚至还有几个四五十岁的妇人，从风帽的一点点缝隙里能看出来他们的状态好得很。
养路队注意到城阳他们这队人停在路边，明显主家是女眷，于是队里走出来一男一女主动询问：“几位老爷、娘子，可是车队遇到了麻烦？”
护卫看看城阳，城阳摇摇手，护卫便拱手道：“多谢关照，无碍，主家休息片刻就走。”
养路队于是又关切了两句，提醒他们前后的茶棚暖房以及村镇的距离，又凑成小队继续往前开走了。
三九笑道：“娘子觉得如何？”
城阳回过神来，回道：“退伍的人有武力，这个差事让他们可以使用武力养活自己。本地人呢，维护这一段路，就像在维护自家的产业一样，给自己办事当然不觉如何。而且，差事的工钱不低，能有这么一份差事也算是面上有光了，他们愿意在亲戚邻居面前夸耀。种种加起来，也算不得苦差事。”
“而且，现在是农闲的季节，显得还要出来走动的人格外的老累，但是和农忙时相比有不同了。不管下雨下冰雹刮台风，不上路也要下地，没有哪个更苦更不苦。能多挣点总是好事。我和娘子说过以前我的日子是什么样，当年如果有个养路队肯收留我，我也会风雨无阻地巡逻。它不仅仅只是一份钱，更是一个体面地活着的希望呀。”
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