时近年关，青山县城有了点热闹的氛围。
地里收获来了，年猪杀了，鸡鸭宰了，人也有了空闲，于是便能支起那么多小吃摊子来。还有写对联儿画年画爆竹的，又有卖各种手工品的，还有打磨刀剪、修理家具、补锅贴灶的，小小的县城倒也有了些意思。
幺娘的眼睛都不够用了，看什么都新鲜。李咎给她买了瓜子仁儿、糖缠、小老虎帽子、凤头鞋、小爆竹……把幺娘身上都挂得满满当当，直拿不下了，才去办正事。
第一个就来了织染陈家。
织染陈的门口挤满摆摊的人，只留出能过人的通道，织染陈心地不差，知道这时候他们都想再挣两个钱多打一两肉，也由得他们去挤。横竖要买布的人就得进来，不用他吆喝，他们也会自己找过来，外面那几个摆摊的误不了事。
摆摊的也知道不能得寸进尺，规规矩矩地摆着，还要注意别给人门前碰着哪儿或者蹭脏了——倒不是真的爱惜地方，是怕给人折腾坏了被人要赔钱，他们可哪有钱赔！
织染陈听伙计说李咎来了，忙不迭跑出来迎接：“哟！李老爷亲自来了！”又忙叫倒茶上果子，“我们店里小，没什么好东西招待您，就这茶叶，您哪一定得试试。等闲我才不拿出来哩！”
李咎带着幺娘往里头坐下了，笑道：“看来我那几卷布卖的很好？”
“咱们都这么好了，我也不怕说实话——我原打算着卖到上元节去的，不成想小年那天一放出来就卖得干干净净。上次帮咱们带货去金陵的几个掌柜都有人在这盯着呢，只怕老爷您又掏出什么好东西来——可算料准了，这不就是好东西？”
染织陈笑眯眯地说道，布料紧俏的消息也不必瞒着李咎，早晚那些人都会打听到李咎身上的，瞒得了一时瞒不了一世，不必白白得罪了人去。
染织陈又说：“这布百般好，只可惜单调了些。这么好的染色、这么好的织法，若是有厚的、缎子的、提花的、印花的……那多好！李老爷若有，可不要藏私哦！”
李咎笑道：“还真有，过了年我再送几个不同的过来，你要的都有。还有好些特殊的布，担保你从不曾见过。”
染织陈被他说得心里痒痒的，但是再要追问，李咎又不说了，只说家中能织布的长辈都不在了，自己也已经不大记得怎么织就的，剩下的布大约还有几千匹之多，卖完也没了。
染织陈不由大为遗憾，看李咎的神情都有点儿恨铁不成钢的意思。
两人说了半天李咎特供的布，染织陈又问：“贤兄长今日前来，应该是有别的事？”
李咎点点头：“对，扯点儿布，给家里换换帘子褥子之类，也给我和我妹子做两身衣服。”
染织陈道：“再好的布也比不上您家的布哇！”
“便宜啊！我家今年只褥子被子枕帕等，就要做十几件，都用那样的布，不划算。”李咎自己都准备用土布做几件凉衫，对幺娘也是如此。仓储里的布很好，但都是这个时代见不着的特织好布，价格极高，除了必需品和拿来做冬季的衣服、贴身衣物的外，别的李咎都准备慢慢地、在不冲击市场的前提下全部卖掉。
染织陈将自家的布都拿了出来给李咎和幺娘挑，李咎给自己选了几色黑、青、灰色的棉布、麻布，预备做着道袍长衫裋褐等穿，再将做被罩等用的棉布选足了半车，又让幺娘捡自己喜欢的花样买来——横竖怎样都比自家的布便宜，就由着她自己买，李咎只和染织陈商量下次什么时候送布来，又送什么样的布。
幺娘下意识地仍是选了那些青蓝色、灰黑色的布，李咎见了，又从旁边刚才一个大婶儿给闺女买的品种里，挑了块桃红色的料子放在幺娘选的那一堆里，道：“年纪这么小！穿得鲜艳才好看。”
幺娘于是又挑了一卷嫩嫩的松花色的棉布，又挑了一卷浅柳黄的麻布，合在一起，总能做几身好看的裙子。挑完这些，幺娘想起一路上看见的青年才俊们喜欢穿那粉红、月白等俏丽的颜色，又挑了一卷藕荷色提四时花的缎子，预备给李咎做一件长袍。就李咎的身高，只怕也就堪堪做一身了。
选好布，染织陈给了个底价，账单往台上一挂，李咎以后每月或先支一笔银子在账上慢慢扣减，或直接来结算即可，若是不高兴来，派人说一声，他自然叫人上门去取。李咎这才知道原来还有这样轻省的好事，于是先预支了十两银子挂在账里。
染织陈反而有些惊讶：大户人家都是如此行事，可知李咎是真的不管庶务，才会连这都不知道。
记好了账，对好了账目，染织陈叫来伙计让包装完整盖了个火漆，与李咎约好明天上午送到李家。
从布庄出来，李咎又去买了两车柴和炭。这地方却离城中远了些，在偏僻一点的市集。
卖柴的人是乡下来的农夫，四十多岁的样子，一身破破烂看的羊皮袄子，白花花的里子翻在外面，正蹲在阳光里头喝凉水。卖炭的比卖柴的看着还年长，一头花白的头发，手上全是炭黑色，连衣服都是脏的。有人来问炭价他就垂着手说三文，唯恐手上的炭粉沾到别人身上。
李咎注意了他们的手脚，他们瘦得皮包筋，皴裂的伤口也有拃长，他们却不以为意，仍揣手蹲在阳光底下看来往的人。
即使青山县是鱼米之乡，即使在这里赶集的农人们不会离较为富庶的城区太远，可他们依然只是堪堪脱离了饿死冻死的水平，离温饱还差得远。
李咎先问柴火价多少，农夫报了个实数，五文一捆，一车大约是二十捆，全部买走只要八十文。
幺娘知道这是实价，乡下买要便宜点儿，或者用东西换即可，但这是城里，贵一些也是应当。于是李咎两车都要了，也没给他还价，如实给了他二百文，农夫喜得连连拱手道谢。李咎让他等着帮忙送到家里去，农夫便老实等在那，待李咎买下最后一车炭，又买了几口米缸、菜缸、囊箧等物，这方一起来了李家。
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