艺术楼二楼的包房有约摸七八间，每一间的隔音效果都非常好，冠冕堂皇的说辞是来这里的客人各个都身份尊贵，饮食环境必须安静，然而潜台词就是你们在房里说什么都没有人知道哟。
白辜潭与夏香香现下呆着的包房是他的最常呆的一间，临窗，光线好，空气好，开窗可看到外面的情形，关窗可享受一个人的安静。久而久之，艺术楼就私下里把这间包房单独划分出来，专供白辜潭使用，不再对外开放了。
这间包房雅致素净，仅青灰藏蓝还有白色做底，唯一颜色鲜一点的是窗台上仅有的那几杆花枝，有时候是一抹冷黄的腊梅，有时候是一团暖粉的桃花，依季节不同。即使白辜潭不是每天都来，但艺术楼每天都勤勤恳恳将其打扫干净，花与水随时更换，保持新鲜。
安静的包房内，乌金色的小香炉里燃着东夷特产的顶级香块，几缕青烟透过镂空的炉盖袅袅在空中上升盘旋，直至消融。白辜潭茶台上的茶器是由南方名窑烧制，色润，是当地特有的天青色。此时房内气氛轻松祥和，楼下的吵嚷虽然有传过来，但包房内到底还是好似另一个世界。
夏香香一边喝着碗里的“玉露”，一边打量着面前的男人，心说没想到这人品味还挺好。同样是喜欢素净，但自己便宜老妈陶芊芊无非喜欢些粉蓝粉绿配以白色之类，整体偏女性趣味且少有重色，看着好像就是刚刚下凡的小仙女。但白辜潭这边却不同，颜色有深有浅，让人觉得稳重安定，瓶内几枝花色又不至于让房内太过乏味，甚至有点睛之笔。
“你在想什么？”白辜潭喝了口茶，随意问道。此时他其实也在思索刚刚得到的新线索——这位“李春花”不知道郭将军是谁。柳京有俗语，说三个男人一台戏。这三个男人，分别是勉强还坐着龙椅的圣上，自己的养父白公公以及手握兵权的郭将军。这三个男人在柳京唱了几十年的戏，再孤陋寡闻的百姓即使没见过真人，名字也应该是知道的。“李春花”这个女人，浑身透着违和感，好像就是从另一个世界过来的一样。
“我觉得你的品味比我娘要好。”夏香香手撑着脸。
这倒是第一次听到与她家人有关的事情。心里这样想，但白辜潭不动声色，给夏香香倒了一杯茶：“你娘的品味不好？”
“不是不好，站在她的位子上来说算是好的，但是我不喜欢。”夏香香喝下茶水，带有枣香味的茶水冲散了口中的清甜，“我喜欢你这种。”
这句让人浮想联翩的话显然让白辜潭心情上佳，他又给夏香香倒了一杯：“上次分别，说下次相见就陪我喝一会儿茶，不想短短几日，便又相逢了。”
“我是看看温书怎么样的，哪知你会在附近。”
“那你看他何如？”
“没病没灾，挺好。”
“你若想见他，可让他上来。”
“不了不了。”夏香香摆手，“见了麻烦。”
本来就是随口一提，白辜潭也不是真想有外人进包房，见夏香香如此回应，话题也就点到为止。倒是夏香香手撑着脸看着面前一脸“岁月静好”的男人说道：“小心眼，你以后准备干嘛？”
“以后？”白辜潭这话听着觉得有意思，“继续做官罢。”
“哦。”得到这样的回答也在意料之中。
白辜潭想了想，觉得这似乎话里有话，复而开口：“你觉得，我以后要干什么？”
夏香香：“继续做官啊。”
两人对视一会儿，最后却是白辜潭叹气：“我确实有些安排，你还是不知道为好。”
“我没想知道。”夏香香望着窗外的蓝天，有些走神。
白辜潭默默给夏香香再次把茶满上：“你呢，以后准备做什么？”
这一次，夏香香没有立刻回复，她看着窗外的天，天幕下偶有鸟雀划过。白辜潭看着她，耐心等着回答。
“把该做的事做了，然后离开柳京。”
这句话声音很轻，但在白辜潭心中，如一粒落雪没入水中，没有涟漪，却多了一丝若有若无的清凉。他看着夏香香的侧脸：“离开柳京之后呢？”
“不知道。”
夏香香说的是老实话，而这些老实话，她连绿枝和朗嘉石都没说。
“如今世道艰苦，也就柳京还在纸醉金迷，你若出了这城，只会看到满目疮痍，哀鸿遍野。”
“也就是说，柳京如今像是世外桃源？”夏香香垂眼看着楼下还在蜂拥的百姓。
“……”白辜潭看着手中的茶杯，喃喃道，“不过是海市蜃楼。”
这句话本来声音就很小，加之夏香香此时已经心思走远了，自然没有听到。莫名其妙地，看着楼下的人头攒动，她突然想起了朗嘉石。掰起指头算，他走了也有好几日了。他常吃的糖葫芦夏香香都已经吃了八支，甚至打卡美食店的时候还发现了味道更好的。本来还说等他回来跟他说说，却也不知道他要在外地呆几天。
夏香香曾经装作不经意问过老朗，后者只是草草回了一句说朗嘉石去了香村。香村，怎么就去那里？不是说闹饥荒么，去那里干什么，是与这次的老赵贪污案有关么？如果闹饥荒，朗嘉石到了那里……有东西吃么？
越想，夏香香的眉头不自觉皱了起来。白辜潭早就发现此人已经神游天外，但很意外看见对方还有这样担忧的神情，虽然不知道她在担忧什么，但白辜潭也没有心思问。
问多了，就没意思了。
千里之外，香村
香村古时候是一个村，人们代代都这样喊，喊到大昭这个朝代，虽然已经发展成了一个城，但是名字却没有改。同样没改的，还有人民的生活方式。
香村人勤劳，然而再勤劳也抵不了天灾，抵得了天灾，也受不住人祸。这里的饥荒已经闹了许久，先是蝗灾，后是干旱。朝廷赈灾的粮款说是会有，但层层克扣，等真的到了香村，根本就是杯水车薪。如今的香村周边，饿殍遍野，城内也是叫苦不迭，再有钱的人，也不过是锅里能有几滴油的程度，而且也坚持不久了。前几日香村开了城门，接收了方圆百里流离失所的百姓。失去家园的人民满怀希望进了城，却发现验牒的官兵都跟自己一样又瘦又黄。
没有人愿意坐以待毙，曾经有几批流民去往临近州府，然而当地官府更多在意自己的利益，且大部分与香村县令交恶。拒不接受难民，最后这些人去无可去，走无可走，只好回来。
有人说这是昏君无道，老天降罚。一开始还有人说你别乱说小心掉脑袋，但是随着时间的推移，这样的说法越来越多。民心极度不稳，空气中弥漫着死亡的味道。有人说如果去城北寺庙那边，能看到官府统一堆叠的尸体，腐臭不堪。放在台上的佛祖以往眼前看着的是虔诚信众，如今佛祖还是同样的慈悲目光，摆在他面前的却只有成堆的尸体，和漫天乱飞的蝇虫。
然而今日似乎有了转机，因为官府突然派出十多位衙役，让他们拿着铜锣在街上敲打四处高喊，大意就是让大家到官府门口去集合，说有粮食发放。
这声音太响了，城里百姓都以为自己听错了。但等真的到了官府，却发现真的有粮食!
这他妈白花花的东西是什么？！是米啊！上好的白米！还不是那种低劣的粗粮！群众们震惊了，癫狂了，蜂拥而上地要抢米。好在这时候官府还是有点权威，大刀亮出，吼道：都排队，插队的人没饭吃！
等了那么久，还差这一会儿么？百姓们终于还是老老实实排队了，只是一个个眼里都冒着绿光。这让打米的几位衙役感觉心里有些毛，好像自己连同着这些米都要被面前这些人生吞活剥了一样。
在官府面对有一家客栈，如今早就关门歇业了，荒凉得很。但就在客栈二楼，有一扇窗户略微开了一个三指宽的缝隙，透过缝隙可见，屋内站着一位神情凝重的男子，正在观察街上情形。此人不是别人，正是头顶隐隐冒着绿光，但始终没有绿起来的朗嘉石。此时的夏香香如何能想到，她与朗嘉石虽相隔千里，但都正以上帝之眼俯视着楼下乌压压的人群，这真是缘分，缘分呐。
“咚咚。”
“进。”朗嘉石依旧盯着窗外排队的百姓，头也不回说道。
“世子，橘庆米铺的新一批米又到了，这次是从柳京一路来的。”
“好。”
“还有就是，罗县令说，如若不是王爷，还不知要饿死多少人，我们提的条件他答应了。”
“好。”两个好字，朗嘉石神色波澜不惊。
“还有一件事，”汇报的人语气稍微轻快了一点，“弘松首领让橘庆米铺的人带话，说世子夫人的烧退了。”
听到这里，朗嘉石的脸上终于浮出一些笑意：“好。”
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