薛棠半靠着柔软的床榻，嘴里咬着太医院雪白的诊帕，面前坐着一名穿绯袍的白胡子医官，轻轻地抚着她肿起的手腕，慈祥地安慰道：“县主，千万忍着点，忍不住就看看外面，对，看外面……”
又是“咯拉”一声。
薛棠肩膀一抖，额上滚下一滴汗，整个人瘫软在塌上微微喘着气，感觉这痛比上回木刺刺入脚踝还厉害。
白胡子医官收起药酒等物，叮嘱道：“县主这只手半个月内别用太大力气，幸好断的是关节处，要是有一点偏差，那就是直接断骨头了，那可就得吃更大的苦头。”他一面说，一面好好看了两人一眼，忍不住问，“太子，县主，你们到底干了什么？”
蔺湛立在一旁，面上闪过一丝尴尬，低咳一声，“扳手腕。”
薛棠心里翻了个巨大的白眼，面上因疼痛做不出其余表情，只能可怜地哼哼。
白胡子医官将信将疑：“殿下毕竟是男子，就算是开个玩笑比试比试，也得顾惜县主身体柔弱，殿下用的是全力，就算是个普通男人也受不了啊……”
蔺湛道：“我知道了，那……她还有什么问题吗？”
“问题没有，”白胡子医官意有所指，“但殿下以后要扳手腕，应当去找男人。”
蔺湛面上挂不住，便去看薛棠。她正挣扎着想下榻，袖口处隐隐露出手腕上的一圈纱布，纤弱的手臂看上去都没他拳头大。因为疼痛流了几滴泪，所以眼眶还红着，眼中泪光盈盈的，看着好可怜，怪不得这老头一个劲替她说话。
“走罢。”他倚在案上的身子直了直，举步往外走。
薛棠垂着一条手臂，跟在他后面，眼睛盯着他劲瘦的腰，好似能盯出一个窟窿来，再把他腰带里揣着的手帕拿走。
薛棠怀着心事，便一味地跟着他走，直到周围的环境突然变得陌生起来，既不是他的东宫，也不是自己的宜春阁，才觉一慌，“这里是哪？”
面前挺拔的身影停了下来，蔺湛转身，低垂着眼：“最后问你一次，那块手帕当真不是你的？”
“我说了是诬陷！诬陷！”饶是薛棠再好脾气，也想跳起来挠破他的脸，“当时宴会上那么多人都听到了郑公子的诗，字迹也可以模仿！而且最重要的是，我跟郑公子只是萍水相逢，他们拿龌龊心思意淫我和郑公子，殿下理应是明智之人，凭何也轻易相信了呢？”
蔺湛耐心地听她说完，抬眼望着远处，面上忽然露出一个浅笑。
他不笑的时候像个谦谦如玉的贵公子，但笑起来又很好看，有一点身居高位的张扬自信，但是时常带着蔑意或冷意，给人以截然相反的感觉。
薛棠心里沉了沉，一回头，却发现一个人站在不远处的树下。
他身材高挑，一身石青色十花绫罗官袍，系着银銙细腰带，戴青黑色交角幞头，抱着卷轴长身玉立，隔着三丈远，薛棠都能感觉到对方落在自己身上的目光是极度绝望的。
薛棠脑中轰然一声。
这里是翰林院，而此时正值傍晚放衙之际，他们“很巧”地遇上了准备出宫的郑湜。
郑湜朝两人作了一揖，转身踉跄地走了。
薛棠捂了捂自己的嘴，愣怔在原地，愧疚与后悔如潮水般席卷了她。一个温热的大掌摸了摸她的头顶，蔺湛含笑的声音在她耳畔道：“真乖，那我便放心了。”
他低头对上薛棠的眼，却微微一愣。
少女随即移开目光，眼眶一圈泛着薄红，偏头躲过他的手，愤愤地瞪了他一眼，提起裙角走了。
蔺湛没来得及反应过来她何时突然从一只兔子变成了长獠牙的兔子，居然敢拿眼神剜自己，心里莫名有些膈应不爽，拿出腰带里的手帕，心烦意乱地扫了一眼。
……
因为此事，薛棠整晚没有睡着。一则，在考虑那块手帕的来历，二则，终究对自己“恶语伤人”有些愧疚，再则，搞不懂蔺湛此番大费周折的意图。
这回她没有像上次在华清宫那样贸贸然将下人们喊到自己面前，那样是白费功夫而已，谁会傻乎乎地自己承认。她回忆着伺候了自己十几年的人，绿鸳是从家里带出来的，一定没有问题，她十岁生辰那天，崔皇后倒给她送了三个十四五岁的侍女，会是她们吗？
就算查出来，她也不能置之于死地。
薛棠将浑身都蜷缩在被窝中，将近凌晨的时候才迷迷糊糊地睡着，醒来的时候，把一床被子都踢了下去，全身都被浸泡在冷汗中。
“县主，你又做噩梦了，小心着凉。”绿鸳忙跑过来，将地上的被子抱起来拍干净，重新裹在她身上，对其他几名侍女道：“把洗漱的热水端进来，准备早膳。”
薛棠抱了抱肩，大半个月来都是一夜无梦，这回又来了。
她目光在屋中扫了一圈，一名穿青色襦裙的婢女正把铜盆端进门，她是崔皇后身边的人，好像叫……素雨。还有一名穿浅粉色襦裙的叫素雪，拿了一块热手巾走来，“县主，擦擦汗吧。”
薛棠脸一偏，冷声道：“你走开！”
素雪一愣，“县主你怎么了？”
薛棠紧绷着嘴角不说话，绿鸳叹了口气，“素雪姐姐，你先忙别的，我给县主擦汗。”
“好，小心些啊。”
“县主，别想那些事情了。”绿鸳给她掩着鬓角的汗，突然想起什么，“对了，听说那郑公子今早被陛下辞了翰林学士的官，贬去安定县当县令了。”
薛棠眼神一动，“怎么回事？”
绿鸳道：“婢子听闻他被弹劾了，郑公子那样的人物，想来被人诬陷也觉得忍无可忍吧，索性就挂冠而去了。”
薛棠叹了口气，对郑湜也多了分同情，隐隐觉得这仿佛是蔺湛设的局，像上回那样诱着他往里面跳。
她不过是被利用了一回，那又能怎样？
不只郑湜被贬，那工部尚书徐琦也被贬为了岭南太守，不为什么，大云寺的事总得有个背锅的人，皇帝不能认错，而古谚有云“君水民舟”，同样也不能一味苛责百姓，那就只好去整治当初提这法子的官员。
长安城外的霸庭内，杨柳已经枯了，只剩下一地萧瑟的秋叶随风乱舞。徐琦替皇帝背了黑锅，虽败犹荣，而且还是崔见章的人，指不定有东山再起之日，前来送行的官员还是不少的。郑湜更不用说，朝中谁身上没几张弹劾的折子，但像他这般眼里容不下沙子的还真不多，好好的翰林待诏不去做，非得去那穷山恶水之地，除了少数势力眼不以为然，清流们皆对其赞不绝口。
本以为郑延龄会大发雷霆，出人意料的是，他居然也同意了。郑延龄给皇帝上了一道奏疏，说犬子年幼不经事，在翰林院死读书终是成不了事，不如让他外放历练几年，知百姓贫苦，才可为百姓着想，而不是空谈误国。
父子俩在霸庭内简短地谈了几句话，郑湜知道父亲一贯惜字如金，微言大义，剩下的便让自己去琢磨，也不多做惜别之情，便上了出行的马车。临走前他无意间往远处一瞥，见到城门处有一抹浅绯色的窈窕身影，戴着帷帽骑着马，不由得一愣，眼神中流露出几分期盼之色。
又想到她当日那番决绝的话，心里经不住又完全冷了下去。
郑湜有些自嘲地笑了笑，对着郑延龄夫妇作了一揖，“父亲，母亲，儿子走了。”
马车辚辚起行。薛棠这才放下了帷帽的白纱，牵着马慢慢走了回去。几番犹豫，还是没有冲上去解释，这种事无意便是无意，解释只是越描越黑而已。
薛棠不自觉走到了西市，路过的还正正是当日她买灵缇犬的地方，想到灵缇犬，她就想到蔺湛，想到蔺湛，又想到昨晚那个噩梦。天啊……这是有什么预兆吗？怎么总是出现在她最倒霉的时候做梦。
东宫汤泉殿。
少年泡在热水中，闭目养神，忽地打了个喷嚏，感觉有人在背后说他的坏话。
他睁开眼，幽黑的眼眸掩在腾腾热气后，好似变得一丝光彩也无。蔺湛面无表情地盯着汤泉殿顶的金虬玉兽，不知过了多久，将池边的一块手帕拿起来，上面的字迹小巧秀丽，不是他喜欢的那种大开大合的气度，反而有一股俏皮之态。他用指尖抠了抠金线，把玩了一会又觉无聊，随手扔在一旁，阖上眼眸闭目养神。
一只玉手缓缓抚上他瓷石般光滑的胸膛，见他半分反应也无，似是睡着了，玉手更大胆了些，慢慢伸向他小腹。
蔺湛忽地睁了眼。
跪在池边的女人穿着水红色的诃子，一袭薄荷绿的纱衣若隐若现地笼罩着凹凸有致的酮体，见他醒来，下意识缩了缩手，甜美的声音宛若天籁，“殿下，是皇后让奴……啊！”
蔺湛捏住了她的手，也是用的昨日一样的力道，或许那时候更重一些，因为当时是下意识的攻击状态，完全由肌肉去主导着自己的思想。那女孩单薄的手腕像纸片一样脆，疼得眼泪扑簌簌地流了下来。
……真有那么疼？
他手中用力，直到“咔擦”一声，白胡子医官所说的骨头断裂，大概就是这个声音。
蔺湛将一截晃晃荡荡的玉臂捞出水面，看了眼那痛得在地上抽搐的女孩，云淡风轻地笑了笑，“一只手臂在掖庭怎么活？还是直接赐你死吧。”
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