十二月的冷冬，银花珠树，大雪铺地，呼呼的北风吹过，刮得人脸生疼，崎岖的山道上，不见人烟，只有牛车轧出来的两道冰辙子印，许是早起的卖炭翁留下的。
一位老人背着个大布袋，正在山路上独行，雪地成冰，老人脚下不稳，“哎呦”一声，眼看着就要摔倒。
老人一把年纪，这在雪地里摔一下，把腰扭伤了怎么着也得躺个十天半月的。
“阿公小心些。”谁料这时后面突然伸出一只手，拉了老人一把。
缁色的毛皮飞滚大氅毡帽下露出一张年轻朝气的脸，正是贾琰。
他朝老人腼腆的笑了笑，“阿公往哪里去？”
老人就着他的手站稳了身子，抬头打量这位好心人。
除了外头罩着的缁色毛皮飞滚大氅，里面只一件普通锦布的藏青长袍，用暗花雪绫的腰带系着，脚蹬着一双鹿皮短靴。
面目白皙，手无厚茧。
老人笑了笑：“往这头的寒山寺去看看。”
贾琰道：“是吗？真是好巧，我也正往那里去，不如跟阿公一起走吧。”
老人目光了然，点了点头：“从京城的朱雀街，到这将近三十里外的寒山寺，一天一夜，一直跟我这老翁同路，的确是巧。”
尽管北风凛冽，冰雪冻人，贾琰还是觉得脸上发烫做烧，他摘帽抚袍，后退一步，拱手高举，自上而下，鞠躬过半，行一长揖，端正道：“虞老先生。”
虞圊，三朝元老，嘉元四年进士及第，殿试上被圣人亲点为状元，之后入翰林，四十便进内阁，官至从一品，为先帝少傅，却在先帝登基为帝时致仕，先帝百般挽留，无果，只好随了他意，之后虞圊自己在京城办了崇泽书院，辅导学生授课，他的学生，十有□□，都是进士，不过短短几年，他又关了书院，只在家含饴弄孙，过起了田园老翁的生活。
到今上继承大统，加上他十来年不出头，人们便渐渐淡忘了这位大儒。
虞老先生去拿刚刚摔在地上的大布袋，贾琰先他一步，也不顾雪泥肮脏，抢先扛在了背上。
只是这大布袋里也不知装了什么东西，沉的很，估摸着得有六七十斤，贾琰凭着一股猛劲甩到了背上，竟然被甩了一个趔趄，差点自己先摔了。
虞老先生哈哈大笑：“公子哥儿，你还是给我吧，前面还有十几里呢。”
贾琰脸红，他近来雪烛萤火，只顾苦读，是不怎么注意锻炼了，加上这些年确实没做过什么重活儿，猛一下才趔趄了，但背上的东西是万万不能放下的，因此只笑道：“虞老先生身体好生硬朗。”
虞圊见他执意如此，也不再管他了，只自己径直往前走去。
贾琰也不敢造次，背着东西紧跟在他后面。
之前他跟着虞圊，虞圊身体再好也是个老人，差不多是走一刻歇一刻，可现在，虞老先生健步如飞走了快一个时辰了，也不见停歇。
风雪路重，贾琰近年来又没干过什么重活，背着几十斤的东西一下走了十几里，真是吃不消，但他看着前方脚步不停的老人，凭着心里憋着的一股气，硬往前走，大冷天的，等看见寒山寺的门槛时，他竟兜头出了一脸汗。
小沙弥念了声“阿弥陀福”，从他手里接过了东西。
贾琰握了握手，手上僵硬的一点知觉都无，眼前阵阵发黑，他心里也跟着道：“阿弥陀福”。累死他了！
等他缓过神儿睁开眼，眼前早没虞老先生的影子了。
他跟小沙弥打听，才知道虞老先生去跟这里的师傅说话去了。
虞老先生在寒山寺住了三日，贾琰也跟着住了三日，寺里清苦，冬日寒冷，一开始他住在寺里专门给他腾的单间里，但是太冷了，烧炭也不行，最后两晚，他都是厚着脸皮跟一群小沙弥挤着睡的。
这三天内贾琰一有空就在虞老先生的眼前晃，拙劣的套着近乎，虞老先生笑眯眯的跟他高谈阔论，看似和蔼可亲，可是一等贾琰酝酿好开始说正事，虞老先生总是“恰好”“有事”，就走了。
三天后，虞老先生跟寺里的师傅告辞，贾琰在旁边接连不住的一会儿一个喷嚏。
虞圊笑：“你是荣国府的公子，何苦找上我这个杖乡之年的人？”
“先生鹤鸣九皋，满腹经纶，德厚流光，我敬仰已久，但求一见。”
“我个老头子，你见也见了，可以走了。”
贾琰一噎，见虞圊甩袖就走，终于不再和老先生玩哑谜了，直接道：“我有事求先生。”
虞圊了然道：“可是要找我拜师？”
贾琰一顿，没有说话。
虞圊却只当他是这个意思，虽然他不怎么露面了，但是来找他的学子就没断过，府上每天都是一大堆的拜师帖子，他都拒而不见。
“我已经十来年都收过学生了，你很不必在我跟前费工夫。”
贾琰默然半晌，道：“不敢打扰先生，只是我之前的先生是钱木斋，他也曾是先生的学生，我托他的意思，来看看先生。”
听到钱木斋这个名字，虞老先生倒愣了一会儿，似乎回忆起了什么，半叹半笑：“这小子啊，是我对他不住。”又转头看贾琰，“你既是他的学生，我就更不能教你了，辈分也不对。”
“不求先生教我，我明年春闱，但求先生能指点一番也是好的。”
“是他让你来找我的？”
贾琰点头：“他告诉我，您每年这时候都会往寒山寺一趟。”
虞圊是被寒山寺的师傅一起养大的，之前也就是个小沙弥，后来师傅们见他性喜读书，这才送他去上学，年少的时候，他就这样背着一袋子师傅化来的五谷杂粮去读书，后来他做官，致仕，很多东西变了，唯有这每年亲自往寒山寺背粮食的习惯，没变。
虞老先生看着漫天飞雪，问他：“何以为定？”
贾琰道：“国以民为本，民以食为天，食以安为先，安以制为本，制以法为根。若民定，则国昌，何以为定？以制法而定，法其公正，法其严明，使上有所治，下有所依，劳有所获，老有所居，则心安定。若反之，民之回矞，职竞用力，民之未戾，职盗为寇。故施德政，尔德不明，以无陪无卿，重人礼，有孝有德，重法度，有为所不为，方为兴家之本，邦国之基，如此，四方则定。”
虞老先生听罢，躬着身用手从地上滚了一个雪球，砸到他背上，骂道：“净会做表面文章！”
贾琰龇牙，不知他哪来这么大气，是在骂他还是借机骂别的什么人，也就低头不吭声。
虞老先生又问：“看到下雪，能想到什么诗？”
“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”
迎面又飞过来一个雪球，这次直接砸在了贾琰的脸上，顺着贾琰的脖领子就跑了进去，贾琰情不自禁的打了个冷颤，他很想翻个白眼儿，表面的不爱听，来句实在的还要被砸！
虞老先生见他那囧样，哈哈大笑：“那你知道是为什么吗？”
“瑞雪兆丰年，因为冬天温度低，能有效杀死农作物上的害虫，雪的导热性能差，土壤表面盖上一层雪被，其实起到了保温效果，另外，积雪化水，还能为土地储存水分，增强土壤肥力。”
贾琰有些用词比较怪，但虞老先生一想大约也能明白，这次他是真的惊讶了，没想到贾琰作为荣国府的子弟，还能知道这个。
虞老先生难得的点了点头：“不错，你已是举人，是可以被举官的，官者，文章重要，但务实更重要。”说罢也不再逗他，对他道：“你做了文章，便去我府上找我，给左门二边儿上的那个小厮就行，过个三五天的再来拿。先说好，我只批注，不会给你讲解。”
贾琰一喜，连连答应，见他面露疲态，便道：“先生，回去路途遥远，我给您雇辆车吧。”
虞老先生摆摆手，叹道：“尽道丰年瑞，丰年事若何？长安有贫者，为瑞不宜多。”说罢径自先他一步离开。
就这样，不过十天半月的，贾琰便拿着自己的文章去找虞老先生，他和府上的小厮们混熟了，小厮们观虞老先生的脸色，有时候便放水让他进去，虞老先生极其不耐烦他，但贾琰的本意也不在拜师上，只和虞老先生聊些别的，渐渐的，摸清了彼此的性情，两个人倒似朋友般，可以闲聊天了。
就这样到了腊月三十这日。
古代娱乐节目缺乏，过年便是很郑重的一项，即使节日又像是一种仪式。
丫鬟婆子们忙忙嚷嚷，掸扬尘、洗被褥、贴春联、贴年画、贴剪纸、贴福字、点蜡烛、点旺火、准备鞭炮烟火，一片喜气洋洋。荣国府中换了门神，联对，挂牌，新油了桃符。
自贾母起，两府有诰封者，皆按品级着朝服，先进宫朝贺，后宗祠祭拜。
《礼记》中有云：“庶子不祭祢者，明其宗也。”指庶子是没有资格参加祭祖的，但因贾琰现今已是举人，贾母便叫其一起祭祖，好告知祖先其事。
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