“啪！”大太太将茶盏摔到地上，地面上已经被她摔碎了好几个瓷盏，大片茶水污渍和碎片。
屋子里只有王妈妈一个下人，其他下人都躲在院子里，一个个大气不敢喘，走起路来都恨不得变成猫儿。
“太太，您息怒。别伤了身子才是！”王妈妈绕着地上的碎片和污渍走到大太太身边。
大太太勉强压下一口气，问：“棠棠醒了没有？”
“还没有，许是昨晚上睡得迟，现在还没醒过来。大爷临上早朝前，让丫鬟在屋子里守着，由着四姑娘睡足。”
“大爷早上什么神情？还说了别的没有？”
“没有。”王妈妈摇头，“下人也不知道大爷是什么时候醒过来的，丫鬟进屋的时候，就看见大爷抱着怀里的四姑娘，瞧着像是早就醒了。大爷一直到不走要误了早朝才放开四姑娘。”
“让大爷身边的小厮看紧点，不许大爷再喝酒！他一向滴酒不沾，现在竟也学会借酒消愁了……唉！”大太太叹了口气，站起来。“扶我过去。”
王妈妈应着，急忙去扶大太太，她心里明白大太太是希望四姑娘醒过来一眼瞧见她。王妈妈忽又想起一事，试探着说：“姨太太一早派人过来好几趟了，您……”
“不见！”大太太的脸色瞬间又冷了下来，“没脸没皮的东西！”
王妈妈就不敢再提，扶着大太太往殷争的房里去了。快走到时，大太太忽然问：“赵妈妈在庄子里如何了？”
王妈妈了然，立刻说：“规规矩矩的，做事儿也利索，就是想四姑娘想得紧。您知道的，四姑娘是她奶大的。”
大太太点点头，没说别的，推门进了屋。王妈妈明白大太太恐怕还要把赵妈妈在庄子里放一段时日。这一旦是和殷觅棠有关的人事，大太太总是格外严厉。
今日外头有风，因为殷觅棠还睡着，下人们不敢开窗，所以即使过了一夜，屋子里的酒味儿仍没有散去。大太太一进屋就皱了眉。她挑开床幔，看见殷觅棠乖乖睡着，小脸红润。她叹了口气，悄声坐在床沿守着她。
殷觅棠迷迷糊糊的，揉着眼睛一会儿喊爹一会儿喊娘。
“棠棠，醒醒。”大太太轻轻拍了拍她的小肩膀。
殷觅棠睁开眼睛，一时之间双眸有些呆呆的。她望着大太太好一会儿，才软软糯糯地喊了声：“祖母……”
“诶！”大太太急忙把她抱到怀里，“棠棠睡饱了，不能再睡了。”
殷觅棠趴在大太太怀里又揉了揉眼睛，显然还有些困顿。可是下一刻，她猛地睁大眼睛，嚷：“爹爹！有人要害爹爹！”
大太太心里一酸，忙一边拍着她，一边哄：“没事儿了，都没事儿了，没人能害你爹爹。你爹爹已经去上早朝了。”
殷觅棠仰着头望向大太太，半信半疑：“爹爹什么时候回来？”
大太太还没说话，王妈妈就疾步从外面进来，说：“太太，大爷回来了！”
“这么早？”大太太有些惊讶。
“爹爹！”殷觅棠则是松开大太太，跳下床，光着小脚丫往外跑去，她刚跑出门槛，就撞在殷争的腿上。
她“唔”了一声，揉着自己的小脑门。
“撞疼了？”殷争蹲下来，拉开她的手，给她吹了吹。
殷觅棠立刻使劲儿摇头，“不疼，不疼！”
殷争见她光着脚，就把她抱了起来，吩咐下人去打水。
“今日怎么回来这么早？”大太太问。
“下了早朝就告了假。太上皇和太后回宫，今日早朝也提前结束。”殷争说着，把殷觅棠抱到一旁的椅子里。
他挽起袖子，从丫鬟手里接过湿帕子小心翼翼地给小女儿洗脸，然后又蹲下来给她洗脚。小女儿的小脚丫很小很小，还没有他的手掌大。
“爹爹，你终于醒啦？”殷觅棠弯着腰，去扯爹爹向下滑的袖子。
殷争看了一眼下滑的袖子，将手腕递给她。殷觅棠煞有其事地给爹爹重新挽袖子。
大太太立在一旁看着父女两个如此，她悄声叹了口气。
殷争一边给殷觅棠洗脚，一边背对着大太太，说：“母亲，您先回去吧。我回来的时候听见下人说祖母喊您。”
他顿了一下，“儿子下午过去与您说话。”
大太太知道殷争告了假定是为了昨天的事儿，可是听着儿子疏离的语气，她心里不太舒服。她竖了眉，怒道：“冷脸给谁看？难不成你以为人是我安排的不成！”
殷争仍旧低着头给殷觅棠洗脚，语气淡淡：“是儿子自己醉酒，怪不得别人。”
“那你拿出这个样子给谁看！”
“爹爹，不吵……”殷觅棠白了小脸，去扯殷争的袖子。
“嗯。父亲和祖母没吵。”殷争抬头对女儿笑了一下。
大太太看了殷觅棠一眼，就把满肚子抱怨、责备的话咽了下去，甩了袖子，大步往外走。她往外走，脚步越走越急，后面的王妈妈险些跟不上。她忽然一阵眩晕，眼前一黑，脚步跟着踉跄。
“太太！”王妈妈急忙跑过来扶住她，又把她扶到一旁的石凳上坐下。她蹲下来，捋着大太太的胸口，给她顺气。
“我！”大太太狠敲了两下自己的胸口，“十岁没了父亲，嫁到殷家没几年死了丈夫，女儿夭折，二儿子远在千里之外，大儿子又跟敌人似的！大儿媳领着俩孙女跑了！现在就连亲妹妹都来坑我！想害我的儿子，让我里外不是人！”
她几乎是低吼出来，伴着眼底迅速蔓延的血丝。紧接着又是一阵剧烈地咳嗦。
“太太您别胡思乱想。老奴昨儿私自做主将姚婉姝扣下仔细询问，这事儿姨太太不知道！”
大太太冷哼了一声，显然是不信。
“真的！”王妈妈握住大太太气到发抖的手，“姨太太一心想着把自己的亲女儿嫁给大爷，哪里顾得上那个庶女。姚婉姝定是明白了姨太太的心思，给自己谋出路，才会用这些下三滥的手段。您想想，姨太太就算是真想做什么，也是推自己的亲女儿姚素心呐！”
大太太这才慢慢冷静下来，她沉默了许久，才问：“大爷院子里的下人为何一个都不在，查过了吗？”
“都查过了，被姚婉姝收买的两个下人已经关起来了。您看是您来处置还是交给大爷？”
“当然是打断了腿扔出府！”
屋子里，殷争正拿帕子给殷觅棠擦脚上的水渍，然后拿来干净的鞋袜给她穿上。
“爹爹真好！”殷觅棠伸开胳膊要抱。
殷争把她抱起来，说：“棠棠想吃什么？说好了，只能点简单的东西。”
“我想吃……唔？”殷觅棠愣了一下，立刻睁大了眼睛，“爹爹要亲自给我做！”
“是，所以不能点太难的东西难为我。”
“爹爹给做的都好吃！烧的水都香！还甜！”
殷争大笑。
殷争不仅亲自下厨给女儿做早膳，还在早膳后抱着殷觅棠去外面逛街市。
宫中。
戚无别提前结束早朝，往沉萧宫去。他踏入沉萧宫，顿时感觉一股凉气扑面而来。他目光一扫，就看见宫内多处摆放着用来降温的冰块。
鄂南一年十二个月里，近十个月都十分炎热，只有年底那两个月才开始转凉，如今已经是逐渐转凉的时节，完全不需要冰块降温了。可是沉萧宫却不同。
沈却穿着很薄的轻纱裙，坐在寝殿内握着捣药杵“咚咚咚”捣药。
戚无别微微怔住，疾走几步，脱口而出：“父皇的眼疾又复发了？”
“又？”沈却惊讶地回头望向他。
戚无别走近看了一眼捣药臼，慢慢舒了口气。
“你妹妹想染指甲而已。”沈却转过头继续碾着捣药臼里的花瓣。可是她的动作却逐渐慢下来。
戚无别看她一眼，说：“皇儿胡说的。”
沈却捶捣花瓣的动作停下来，缓缓说：“其实很多次，母后都想问问你。问问你十年、二十年以后的事情。”
戚无别紧紧抿着唇。
沈却轻笑了一下，又说：“不过你父皇说珍惜眼下便好，不必窥探太多的天机。嗯，想想也是。人活一世不易，慢慢摸索着来也挺好的。”
戚无别继续抿着唇，不知道怎么接话。
“无别，不过有一件事情母后倒是很想知道。”沈却将捣药杵放下，望着戚无别分外认真起来。
“您说。皇儿知无不言！”戚无别也正色起来。
沈却弯下腰，忽然捏了捏戚无别的脸，皱着眉：“你上辈子小时候是什么性子？”
戚无别愣住，他有些别捏地摸了一下自己的脸，“多少年了，不记得了……”
沈却托着腮，有些失望。
戚无别无奈，只好说：“不太听话。嗯，比如归调皮一点。”
“比如归还调皮？”沈却兴趣浓浓。
戚无别别开眼，担心她继续追问。
戚珏进来，看了他们母子俩一眼，说：“阿却，小红豆儿醒了。”
“噢，我这就过去。”
沈却站起来，捧着桌子上的捣药臼往外走。她经过戚珏身边的时候，戚珏皱眉：“慢慢走路，别毛毛躁躁的。”
“先生，我儿子都当皇帝了，你还把我当小孩子。”沈却轻推了他一下，绕过他，往外疾走。
戚珏失笑，望着她的背影无奈地摇头。他的目光落在沈却的脚上，似担心她毛毛躁躁会摔着。等沈却的身影看不见了，戚珏才转过头看向戚无别。
戚无别走过去。
“父皇……”
戚珏却忽然皱眉，他抬手止住戚无别继续想说的话，闭上眼睛，侧耳。然后他睁开眼，摸了一下戚无别的头，似笑非笑地说：“怪不得你比如归高了一头。”
“什、什么？”
“谁给你配的药？”
戚无别往后退了一步，目光有些复杂地望着自己的父皇。
戚珏随意地走到一旁坐下，笑道：“身为一国之君竟不知拔苗助长的道理。”
戚无别脸上的表情有点僵，他轻咳了一声，努力保持帝王的风范，抬着下巴，略高傲地道：“朕只是吃了些强身健体的补药罢了。”
戚珏点点头，“是，这药的确能让你比同龄人更高更结实，而且提神，不易犯困。但是，你再吃一年，日后恐怕要长成小矮子。又矮又圆的那种。”
戚无别：“……”
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