下午十五时四十四分。
流淌的岩浆愈来愈汹涌，顺着河流的方向粘附着玻璃墙壁，将红光渗透进其中。
……
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……
与岩浆同样鲜红的倒计时仍然在跳动着。时间的流逝并未令胜机到来，正相反——
对于陷入绝境的年轻人们而言，那不过是死亡的倒计时。
激光束的攻击仍在持续，令训练家们几乎无法找到喘息的时间；下方，驾驭岩浆的鸭嘴火兽也施展起它们的惊人力量。
熊熊烈火自鸭嘴火兽嘴中吐出。喷烟是栖息于火山口的鸭嘴火兽最拿手的招式，即使是同为火系宝可梦的火恐龙也难以承受这样的高温。体型比敌人矮小不少的火恐龙很机灵地凭借速度在两只鸭嘴火兽之间周旋，捕捉进攻的机会。
——它本是这样打算的。
作为“熔岩领主忠实的仆人”，鸭嘴火兽的实力远非一般宝可梦可比。火恐龙选择的战斗方式没有任何错误，但是硬实力的差距依旧令它陷入了岌岌可危的境地。
远程作战能力逊于对手，近战也完全讨不到好处。岩浆的温度成为鸭嘴火兽的最强武器，包裹在周身的火焰随着拳头一同舞动，在火恐龙的身躯上留下一道道狰狞的灼伤痕迹。
仿佛岩浆的魔兽一般，鸭嘴火兽强势地挥出拳头。沉闷的撞击声之后，火恐龙被打得踉踉跄跄地后退，却不敢留在原地揉一揉生疼的胳膊，连忙跑动起来，避开紧接着到来的喷烟攻击。
在火焰与拳脚的双重压制下，火恐龙与其说是在战斗，更像是狼狈地抱头鼠窜。即便如此，不过短短几分钟之间，它已经有了支撑不住的感觉。
只身一人对抗两个强大的敌人太过艰难了。况且，身处空中，必须时刻关注激光束动向的训练家很难及时对它发出指示——它罕见地真正面临了“孤军奋战”的局面。
反应最快的小杰已经放出了呆呆兽辅助火恐龙对敌。趴在沙漠蜻蜓背上的呆呆兽寻找一切可以插手的空隙，用最擅长的超能系招式干扰鸭嘴火兽的行动。
但这无法动摇战局。
岩浆遍布的地面对呆呆兽而言太过危险，下去只是自寻死路。而待在沙漠蜻蜓背上的话，时有时无的不稳定的援助力度却根本不足以帮助队友。
“飞天螳螂。”
临时领队小天立刻发出了指示。飞天螳螂会意地纵身飞下，加入火恐龙一众的战局。
如果火恐龙战败的话，鸭嘴火兽的攻击矛头必定会对准天空中的四个训练家。仅仅是阿培罗康提向戏弄老鼠一样的激光攻击已经足够棘手，再加上鸭嘴火兽的话，根本等不到倒计时结束，几人都必定葬身火海。
绿色的虫宝可梦挥舞着镰刀，锐利的风冲破火焰，飞散在空气中。
虫系的飞天螳螂本应最惧怕火系攻击，小天的指示下得实在有些异常——不派对火系有抗性的喷火龙下场，而是选择了不耐火攻的飞天螳螂。
但是，在小天的指示出口时，小夜便理解了小天的意图。
——小夜可没有健忘症，又怎么会把几天前辛苦训练过的战术忘掉呢。
飞天螳螂振翅疾飞，火恐龙亦随之奔跑。当双方的高度终于并入同一水平线时，小夜和小天同时发出了指令。
“螺旋交叉！”
火恐龙与飞天螳螂踏起了同样的舞步。他们的身影交汇，又分开，旋转着带起风声，像两个滴溜溜盘旋的陀螺般令人眼花缭乱。
它们的步伐非常快，甚至会在肉眼中映出残影。但这丝毫没有影响它们的舞蹈——上升的风搅动气流，化为舞蹈者的力量。
剑舞。
这是火恐龙在团队作战训练的几天中，为了这个战术而特意学会的新招式。以高速度和不断变换的阵型给敌方造成混乱感，同时在剑舞的作用下提升攻击力，借此不断接近敌方——“螺旋交叉”，这是《团队作战入门》中所讲述的，适用于长于速度的复数宝可梦的基本战法之一。
若是在正式的团战比赛中，这样的战术未免过于稚嫩，但眼前的情形不同。鸭嘴火兽确实强大，激光束也确实咄咄逼人，但是——
阿培罗康提并不是宝可梦训练家。
身为一个研究人员，他不具备对鸭嘴火兽下达指示的能力。而“战术”本身正是人类智慧的结晶，即使是最基本的战术也很少被宝可梦自行破解。
火焰的赤色与镰刀的银色交织，在两只鸭嘴火兽的瞳孔中投射下纷乱的光线之网。它们气势汹汹地喷吐出浓烟四溢的火焰，却从网格的中间无声无息地流淌了出去，丝毫没能阻拦对方的脚步。
火焰拳，暗袭要害，联合攻击。目标是——左边的敌人。
感觉到疼痛的鸭嘴火兽立刻暴怒地令全身浴火，但攻击者退得更快。第二次的舞蹈随之而来，将火焰冲散，然后是第二次、第三次更加强烈的攻击。它的同伴根本来不及救援，也无法救援——因为它们无法捕捉敌人的行动轨迹。
当高大的鸭嘴火兽带着错愕倒下时，火恐龙振奋地挥了挥自己的爪子。
它知道自己的实力不足，因此花费了两倍甚至三倍的努力，竭力想要追上战友们。被鸭嘴火兽们胖揍时的它是那样的不甘恼火，而现在，这份情绪全部化为了击败敌人的力量。
努力没有白费，终于……派上用场了！
火恐龙兴奋地转头看向飞天螳螂。然后，它的笑容凝固在了脸上。
猩红的火焰中，与它并肩作战的飞天螳螂无声无息地倒向地面。大片的焦黑刻印在它的后背上，将虫宝可梦脆弱的身躯吞噬。
火系的火恐龙首次感觉到了何为“浑身发冷”。
它的大脑一片空白。时间的流逝都变得缓慢起来，能够映入瞳孔的只有飞天螳螂重伤凄惨的身影，之前的笑意甚至还没来得及褪去。飞天螳螂背后，不知何时出现的第三只鸭嘴火兽狞笑着，轻蔑的眼神中充满了对火恐龙的不屑与嘲讽。
“扑。”
飞天螳螂倒地的声音唤回了火恐龙的意志。
它看了看周围。
倒地的鸭嘴火兽被远远丢到一旁，另外两只岩浆的魔兽一步步走近。
它又抬头看了看上空。
乱舞的激光束依旧威胁着训练家们的生命。它看到，仓皇飞行的宝可梦们身上已经出现不少伤痕，连它的主人的肘部衣料都被激光烧焦，渗出鲜红的血液。
终于派上用场了？
不过刚刚升起的念头立刻被粉碎。它什么都没能做到，只能眼睁睁地看着战友倒下，训练家受伤——之后，还会轻易地被敌人踩在脚下吗？
火恐龙的心中，第一次产生了对自身存在价值的质疑。
这一刻，它的感官反而变得无比灵敏。它听到了上空训练家们急促的喊声，也听到了试图接近却未能成功的翅膀拍动声。还有岩浆流动的声音，鸭嘴火兽们沉重的脚步声，阿培罗康提癫狂的笑声，和自己的心跳声。
它的思维总是直截了当，现在也不例外。
不想输。
不想让战友的牺牲白费。
它想要追上大家，想要派上用场。
它想要保护大家，保护自己的朋友，保护自己的训练家。但是，现在的它是做不到的。
那么——
要做的事，便只有一件。
火恐龙握住了自己胸前的灰色圆石。
在飞天螳螂倒下时，小夜四人便意识到了情况不妙。
高空中的呆呆兽和仙子伊布竭力攻击，依旧没能给鸭嘴火兽们造成什么困扰。当小夜打算采取如“自身下场战斗”一般的高风险措施时，她看到了火恐龙的动作。
“住手！”
几乎不假思索地，她喊出了这句话。
不知是话语来得太突然，还是其中包含的语气太急促，太“不像小夜”，另外三人都不禁怔了怔。
无需思考，小夜也能明白火恐龙的内心所想。它是小夜的第一只宝可梦伙伴，它的心思，它的性情是小夜再了解不过的。小夜知道，它想要豁出性命，放手一搏了。
尽管置身岩浆四溢的河流中，尽管空气中充满了火能量，没有经过专业人员的判定，小夜依旧无法确定这样的环境能够支撑火恐龙的进化。一旦失败便是死亡——这样残酷的事实令小夜的第一反应便是“阻止”。
小夜不想失去自己最初的伙伴。
而听到小夜的声音后，火恐龙抬起头。
那双天蓝色的眸子仿佛在闪着光。它确实不甘，懊悔，愤怒，悲伤，自责，但此时，书写在赤色小龙眼中的只有纯粹而一往无前的意志。
“我想这么做”——小夜听到火恐龙如此说着。
人类训练家与火系宝可梦的眼神在空中交汇。似乎过了很久一般，但事实上，时间不过流淌了几秒钟。
小夜找回松懈的力道，重新握紧比比鸟的双腿。
“进化吧。”
防风镜遮挡住了小夜的神情，激光爆鸣的声音滤掉了小夜的语气。但是确确实实地，这句话传入了火恐龙耳中。
“火恐龙，进化吧。按照你所期望的那样。”
小夜清楚，她已经无法阻止火恐龙了，也没有资格阻止它。
火恐龙有自己抉择自己人生的权力，即使小夜是它的训练家，也绝对无法强行改变它的意志，也不应强行阻止它的行为——这是训练家对宝可梦伙伴最基本的尊重。在火恐龙眼中，小夜读到了这位搭档最执着的意志。
所以，她无法再否定它的选择。
火恐龙眨眨眼，在鸭嘴火兽们充满恶意的目光洗礼下仰起头，再次露出了它灿烂元气的笑容。
手臂停止了颤抖。它发出了有生以来最震耳的吼声，将胸前的不变石用力扯下，将其与恐惧一同毫不留恋地抛入岩浆中。
难道……
不变石高高飞起时，银发的少年领队朦胧地明白了什么。震惊之下的他下意识地回头看向小夜，依旧没能在对方脸上捕捉到什么表情——仿佛之前话语中带着显而易见的焦急的是别的什么人一样。
将不变石与小夜和火恐龙之前的行为联系在一起，某个真相呼之欲出。
但他了悟得太晚。进化已经无法阻止了。
不变石离体的同时，刺目白光笼罩了它的身体。
那光芒耀眼得近乎异常，像沉眠已久，突然爆发开来的火山一样。痛苦至极的嘶吼声令每个人的鼓膜为之震动，令大地因此而颤抖。
岩浆的河流躁动了起来。炽热的金红液体旋转、汇聚，朝着同一个方向合流。以光芒为中心，巨大的熔岩漩涡平地而起，连鸭嘴火兽都露出了愕然的表情。
洁白的光迅速被熔岩染上色彩。由白，到橙，再到赤——那是被生命所点燃的光亮。
这一刻，它成为了熔岩世界的第二轮太阳。
被岩浆的巨浪打得一个踉跄的鸭嘴火兽恼怒地瞪大双眼。它们向着岩浆漩涡的中心释放自己的怒火——连续不断的大字爆炎将熔岩之流击碎，强硬地把温度注入其中。
火焰逐渐吞噬了熔岩。
——不，不对。
那火焰，是由内而外地释放出来的。
像水流一般，粘稠的火焰炸裂开来，在一秒钟之内便将两只鸭嘴火兽从头到脚地淹没在其中。整个玻璃房屋的底层都被赤焰所充斥，挤满，而溢出的能量统统被粗暴地倾泻进敌人的身躯中。
熔岩的生物鸭嘴火兽，在它们的一生中首次感受到了本应无缘的，灼伤带来的剧痛。
炽风轰鸣，烈焰起舞，熔岩席卷。
龙啸之声响于九天。
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