打工第七日，下午。
河原VS横山的实战对决在午后两点准时开始。规则是五对五，双方各派出五名学生进行对决，获胜场数多者获胜；由于河原弓道场主力不在，为了保证公平性，能够参赛的学生年龄限定在12岁以下。
道场旁的空地上架设了一座擂台，这便是每周对决的固定场地。两座道场均全员出动，分列在场地两侧。
对于附近的居民而言，这几乎成了雷打不动的娱乐节目。比赛尚未开始，擂台附近已经围满了居民，不少观众都是未满十岁，叽叽喳喳的小孩子们。
看到这样热闹的场景，任何人都能理解，为什么这两座道场会如此看重每周的实战比试。
在这些小孩子们心中留下一个好印象，可是保证未来生源的关键。
此时，比赛已过半，而美都子的脸色并不轻松。
五局已经比过三局，战况是两负一胜。也就是说，只要再输一局，河原弓道场的败局就已经注定了。
更糟糕的是，本应最具实力的桃乃居然败下了阵来。对手并不是什么强力的家伙，连不懂弓道的观众都能看出来，桃乃的状态非常差。
内心轻叹一口气，美都子摇摇头。她又怎么会不清楚自己的女儿为何动摇，但她却无法令桃乃做到无动于衷。
因为就算是她自己也动摇了。
“俊太，下一个你上。必须赢下来！”
“是，交给我吧！”
红毛少年自信满满地走上了擂台，对手手上的木刀更是令他眼睛一亮。
嘿，这几天没少被刀敲，经验可是多得很！
战斗开始，而桃乃苍白着脸走回队列中，向伙伴们深深地鞠躬，“抱歉，我不该输的。”
和其他年轻的学生不同，桃乃曾经参加过对决，实战经验也比较充足。这位发挥最稳定的纪律委员会失常，着实是所有人都没有想到的。
“诶，不用这样道歉啦，谁都有状态不好的时候。”
“是啊是啊，别在意！”
学生们愣了愣，纷纷七言八语地安慰桃乃。而美都子却并没有因为桃乃是她的女儿而有所宽容，严肃地道，“知道你为什么输吗？”
“知道。”
“下次不要再输，没问题吧。”
“……是。”
另一边，俊太的战斗也飞快地结束了。获胜的少年开心地向周围欢呼的小孩子挥手，不忘给台下的小夜一个得意的眼神。
你看，这次我可是把拿刀的干掉了！
小夜：……？？？
桐叶：噗。
一头雾水地接受了俊太洋洋自得的目光，小夜只好胡乱地挥挥手作为回应。
为什么这孩子一副“历经千辛万苦终于打倒了你”的表情……？
我应该没有敲过他的头……吧。
比赛开始前，小夜本想留在道场中工作，不过武田大叔将她和桐叶一起强行拉了出来——据说遇到比赛全员出动是河原弓道场的惯例。
不过，将工作人员和陪练也算进“全员”倒是有点新鲜。
再次将视线投回场上，站在河原一侧的平头少年令小夜露出了会心的微笑。
福永一诚，刚进入河原弓道场不到一年的新生，射箭训练的成绩平平。由于性格内向安静，与其他学生之间也少有交流。
见这样一个不起眼的孩子是最后的压轴选手，河原弓道场一边的学生都有些不安了起来，窸窸窣窣的谈话声悄然响起。美都子虽然在赛前鼓励了一诚，但从她紧握栏杆的手上可以看出，她对这场胜负并不看好。
“这下有点危险了啊……”桐叶轻声自语，转头看到小夜的表情，顿时一愣，“小夜，你在笑什么？”
“我觉得情况没有那么糟糕。”小夜微笑着道。
工作人员们所在的位置离学生并不远。听到了这句话的美都子微微抬眼，而小夜继续自己没说完的话，“我也没有什么依据，仅仅是感觉罢了。那孩子应该不会简单地被击败。”
“哈哈，说什么那孩子，你们不是一样大嘛。”
“重点不在那里啦，桐叶……”
感……觉……？
比赛开始的锣鼓声打断了美都子的思路。
木棍舞出阵阵风声，在金铁交接的脆响中与箭矢交错。最后一战开始了。
小夜与一诚的接触其实也并不多，仅仅因为他每天执着要求加练而有了更多的交手机会。这确实是个刚刚接触实战的孩子，身手还不够灵敏，实力也一般。但小夜能够感觉到，他是个具有战斗才能的人。这是只有久经战斗考验的人独有的能力，不是什么计算和推测，仅仅是模糊的“感觉”而已。
现在只是被匮乏的经验所限，只要继续勤奋练习下去，他一定会成为更强大的存在。
而最终的战斗结果也确实如小夜所说，并不是那么糟糕——
平头少年握紧了手中的弓，汗水打湿了脸庞。箭筒中的箭已经所剩无几，而他直到最后都没有丝毫松懈。
平手。
与训练不同，实战对决的时间是十分钟。而这么长时间都未分胜负，在实战中是颇为少见的情景。两个道场的师范看起来也没有预料到这样的场景，混乱持续了几分钟才渐渐平息下来。
加赛一场，这是这个局面下首先被想到的解决策略。因此，当横山道场提出这个要求时，美都子并没有拒绝。
然而，当横山道场的参赛者走上擂台后，美都子却气得鼻子都歪了。
“老头！”橙发女性高声怒喝，一指场上人高马大的少年，“这家伙哪里像是十二岁以下了！”
这家伙的脸美都子再熟悉不过。木下铁平，前不良少年，在整个横山道场中也属于实力顶尖的学生。
横山道场的师范横山三郎是个五十多岁的男性。虽然已经迈向老年行列，但三郎的行为却完全没有稳重感，堆着一脸状似无辜的坏笑，摊手耸肩，“哦？你什么时候说过加赛也限定年龄了？哦哦哦，说的也是，你那边只剩下些小鬼呢。没问题没问题，这个限定条件我接受了——单方面地对你们生效。”
“……你个混蛋！”
又耍这种小聪明，不愧是无良的混混头子！
美都子气得咬牙切齿，看了看身后惶惶不安的学生们，却突然眼前一亮。
“哼哼，好吧。”美都子突然笑了起来，“既然你耍这种小手段，就别怪我也使用非常措施了。”
“小天！”
“是。”
银发少年平静地站起身。
美都子原本觉得让小天这个临时修习生参与对决有请外援的嫌疑，并不打算派他上场，但现在美都子也顾不得这么多了。
不管是临时还是永久，只要现在还身为河原弓道场的一员，就是同伴。
“虽然有点突然，不过这场比赛就交给你了。给我狠狠地打他们的脸！”
小天点点头，拿起身边的弓箭，不急不缓地走上擂台。
“如您所愿。”
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“干杯——”
盛着橙橙果汽水的玻璃杯撞击在一起，发出清脆的响声。
夕阳西下的弓道场不复前几日的冷清。所有人都聚集在训练场中，围绕在圆桌旁共进晚宴。
这是老学员离开的第一周，而同样努力的新生们通过自己的努力守住了胜利。这无疑是值得庆祝的事。
拿下关键一血的最大功臣小天自然早早地被拉到桌旁，贡献了不少经验值的两位陪练也同样参加了晚宴。菜品算不得多丰盛，但所有人围绕在一起的热闹气氛却足够让人欢欣雀跃。
“来，敬你一杯！谢谢你帮我们赢下了最重要的那一局。”俊太晃了晃手中的杯子，对小天咧嘴一笑。
两人的杯子轻轻相碰，俊太继续滔滔不绝地说着，“说起来，我记得你说过只打算修行一周，时间好像快到了吧。”
“是的，我准备明天离开。”
“这样啊。呜……可恶！这样不就没有机会在弓道场上正式超过你了嘛。”俊太把自己的红毛抓得愈发凌乱，“不管了！我可是会继续变强的，总有一天要再和你比试一次！”
“好，我会记住的。”银发少年说道，神情并不轻慢。
小天的回答一如既往地简洁，却令俊太笑弯了眼角。
“就等着你这句话呢！”
另一边，打工人士小夜和桐叶捧着一叠钞票，纷纷露出了诧异的表情。
“美都子师范代，我记得工资确实是……”
“哎呀你们怎么这么死心眼，把合约忘掉，我说多少就是多少！”美都子豪爽地挥挥手。
原定的短工日薪是3000pd一日，七日便是21000pd。但美都子给两人的工资足有35000pd——也就是每日5000pd，和那个日薪最高的谜之“小花铃女仆咖啡厅”相同。
“武田都跟我说了，你们这几天帮了不少忙，对决能赢也是多亏了你们。”美都子笑意盈盈，“之前也说过会给你们加工资的，尽管收着就是了。”
小夜和桐叶对视一眼，一同对美都子鞠了一躬。
“谢谢您，美都子师范代。”
“嗯。”美都子点头，视线落在小夜身上。
她从未见过像小夜这样具有强烈「违和感」的人类。虽然前一天还对小夜抱着抵触的心理，但现在，在听到她的那句话之后——美都子想要尝试改变自己的看法。
“小夜。”
“是。”
紫发少女仰起头。而美都子俯下身，右手搭在小夜的肩膀上，放轻了声音。
“我相信你和我们是一样的。”或者说，我想这样相信。扬起嘴角，美都子说着，“虽然不知道你为什么会用这样的态度生活，但是，面对自己的内心时还是更任性一点吧。”
橙发女性笑意柔和地拍了拍小夜的肩膀。
“你还只是个小孩子而已啊。”
美都子的声音很低，甚至不像是那个总是嗓门洪亮的元气女性。在乱哄哄的晚宴现场，大概也只有坐在小夜身旁的小天和桐叶能够隐约听清一二吧。
而小夜似是愣了愣，认真地思考过后，点点头。
“我知道了，我会努力的。”
紫发少女有些不好意思地笑着道，“不过，听起来似乎很难呢。”
“说什么呢！”美都子突然手上一发力，令小夜露出了“啊师范代您是不是被武田先生附体了”的表情，“这样可是轻松得多！一言为定，不许反悔啊！”
毫不在意形象地盘腿坐下，美都子将杯中的汽水一饮而尽，哈哈笑着揽过三个即将离开的年轻人的肩膀。
“你们三个都是不错的孩子，今后也要继续努力啊！”
“是，多谢您一直以来的照顾，美都子师范代。”
“别说得像永别一样！你们都是自由训练家，说不定以后我还能再见到你们呢……没听过那句话吗，离别之后必定相遇，这才是旅行！哈哈哈，没错，就是这句！”
“唔，我倒是听过‘经历无数次离别与相遇，小X一行人的旅行还会继续’……诶，好像是什么动画的念白？”
“废话少说，干杯！哈哈哈哈，真开心！好开心啊！开心得眼泪都流出来了——”
“美都子师范代……您是不是喝醉了？”
“等等，汽水也能喝醉？！”
“……”
三月十七日，夜晚。
小夜为期一周的弓道场打工生活结束了。
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