殿试已经结束将近一个月了，大多数考生已经熟悉自己的岗位，不过近几日在他们中间有一些比较微妙的传言，那就是当朝探花顾惜朝的功名是买来的。
十分微妙的传言，却传的有鼻子有眼。谁也不知道这个传言是怎么来的，毕竟这件事骇人听闻的多，所以大家也只是隐约听了那么一耳朵。
“你听说了吗？顾……”
“别瞎说，这事儿到底怎么样，还不清楚呢。”
“我听说好像是，那谁的功名是假的？”
“噤声，你想死可别拉上我。”
都在说顾惜朝的功名有假，但这事儿往严重了说就是藐视皇威，毕竟名次是皇帝自己定的，而且一起经过了殿试，水平如何大家有目共睹，你说有假岂不是在质疑皇上吗？
因为此很多当时与顾惜朝同一个考场的人，缄默其口。
这件事原本是在小范围内传出后，不知怎的竟然连考官都听说了那么一耳朵。在之后的慢慢发酵中，终于就连顾惜朝他本人都听说了，顾惜朝的第一反应不是愤怒，而是有一种另一只脚终于落地，果然来了的感觉。
李寻欢十分愤怒：“这明显就是一场针对你的指控，买官之说纯粹无稽之谈。”
顾惜朝冷笑道：“自身本就不白，就算泼脏水又能如何呢？”
李寻欢道：“这件事细究下来泼脏水那人根本没什么好处，伤敌八百自损一千，你可有什么可疑的人选吗？”
顾惜朝摇了摇头，他声音淡淡的：“我平日里除了与你相近，别人不会走的太近，因此也不知是谁看我不顺眼。”
李寻欢有些着急：“买官事小，如若调查的话就会发现那是一次污蔑，但如若被人牵扯到你的身世，那才叫死无葬身之地。”
皇宫之中，宫殿之上。
皇帝心血来潮的坐在桌案处，手持一个折子，漫不经心地给予批复。
皇帝已经有段时间没有认真的批复奏折了，他这段时间身体染了风寒，毕竟年纪不小了，所以一个发作，险些要他躺在龙床上起不来。也因此刚起来身，那旺盛的控制欲就驱使着他拖着病体，也要掌握近日朝中动向。
批复户部尚书乞上的折子后，皇帝突然间忆起他亲自册封的状元郎，于是叫来大伴伴，询问了一句：“李寻欢近日适应的如何？”
跟随皇帝多年的大伴伴在脑中将李寻欢的近况过了一圈，这才缓声道出。
皇帝听着，时不时点点头，大伴伴言罢，低眉顺眼地垂下眼睑，皇帝兴致一来，又问：“那么榜眼探花如何？”
皇帝并没有什么特别想要知道，却看着大伴伴略一迟疑，这一迟疑，被皇帝见了个正着。
大伴伴额头露出冷汗，显然他也听说过关于顾惜朝的那些流言，当即跪下来请罪，丝毫不敢隐瞒，将那些流言一字一句地重复给皇帝听。
皇帝挑着眉听了，倒是没有特别愤怒的感觉，而是觉得有些荒谬，他自己见过的探花郎还能有假？自然是有真才实学的，不过疑心病使得他并没有松口气，而是将腰牌解下来随意搁在御案上，淡淡地吩咐道：“这件事就交给……”皇帝一顿，皱着眉在脑中搜索了许久，本想叫太平王之子来处理这件事，但他转念就想起了宫九被他派去做其他事情了。
最后他思来想去，还是道：“为表朕对这件事的重视，就让傅丞相来解决这件事吧。”
大伴伴偷觑着皇帝的神色，只瞧见一眼不辨喜怒，于是二话不说，小心翼翼地拾起腰牌，灰溜溜地出宫了。
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“因为你人不在汴京，所以他们只好找到了李寻欢的家。”说着陆小凤将手中的请柬递给他。
叶闲野诧异的看了他一眼，难掩惊奇的问：“这个拍卖会负责人脸皮倒是不薄，抢了我的剑用作拍卖会，反倒还来给我送请柬。”
“什么意思？这是生怕我看不见自己的剑被拍卖吗？”
陆小凤也一脸一言难尽的表情，将手中暗金色的请柬递给他。
叶闲野接过来翻开看，才发现上面写着：送呈叶氏公子参加由京城商会协定拍卖会，谨定下月月初，请务必拨兀前来。
叶闲野挑眉，来回翻看请柬，整张请柬制作精美，上手一摸就知道是好材质，除了那几句废话之外，再无其他，叶闲野的视线落在“务必”二字上，眼中俱是凝重之意。
然而等他抬起头来，面对一脸担忧的陆小凤时，唇角的笑意绽开：“这样也好，省着我们费力气思考怎么进去。”
拍卖会在汴京一处非常偏僻的位置举行，如若不是请柬上清楚地写着地址，就算是陆小凤这种江湖通，也想不到只有一个破败院子的地方会是一场拍卖会的举办场所。
陆小凤不愧是江湖通，在短短的几日中，凭借着手中不属于他的邀请函，明里暗里的打探关于拍卖会的消息，竟是被他打探个差不离。
此次前往拍卖会的路上，陆小凤就将得来的情报一五一十地对叶闲野说出口：“拍卖会在下午酉时进场，刚开始只是寻常的宴会，这时候是那些商人和江湖人士寻求合作的最佳时期，之后差不多戍时三刻开始正式拍卖，”他停了停，瞄了一眼叶闲野的神情，接着说：“因为据说到时会有皇室的人参与，具体目的未明，不过闲野的剑肯定会作为压轴出现。”
叶闲野摩擦了一下腰间的轻剑，脑中想了什么谁也不清楚，他只是点了点头，陆小凤倒是有心劝慰他到时别冲动，但一想被抢的可是剑客们视作半身的剑，如若放在他的另一个剑客朋友西门吹雪的身上，保不齐屠抢剑人满门的心都有了，叶闲野这样不咸不淡的样子，让陆小凤心里越发没底，生怕到时候叶闲野爆发，搞出大事件。只好在心中暗暗下定决心：进入场内之后他寸步不离地跟着就是了。
叶闲野因为有邀请函，很轻易就被放行了，他与陆小凤随着人流慢慢向前，然后顺着螺旋楼梯一层层向下，越往下走，灯火越加通明，所以很快，这场位于地下的拍卖会的全貌，就呈现在了二人面前。
身着统一服侍的侍者轻松恣意地穿梭在来往的人群中，托盘上是一些精致的糕点和饮品。
叶闲野尽量观察着往来人的姿态和神情，判断着这里的常客都有哪几位，最后锁定一伙聚在一起的商人，尽量向他们靠拢，在他们身后不远处一个长桌旁站定，凝神听着他们的对话。
其中一个商人一边举杯，一边悄声说：“今年的拍卖会不同以往，看这个规模，还真是不同凡响啊。”
“那是，今年有那位出手，自然不同往年。”另一个商人摇头晃脑，同前一人碰了碰杯。
“那位太平王世子宫九还真是……”
“嘘——”
第三位想要说出什么，但被前两位立刻拦住了，他们紧张地环视四周，紧接着互看一眼，感觉没有引起他人注意，这才低声呵斥：“不要命了，休得说出那位的名字。”
第三位商人一时噤声，他们静默了一会儿，转而心照不宣地说起了商业上的事。
叶闲野见此慢慢走开，脑中却盘旋着一个名字：“宫九……吗？”听到这个名字，他有种莫名的熟悉，又仿佛是错觉，轻微地甩甩头，转身去寻陆小凤的身影。
陆小凤看到了姬冰雁的身影，作为江湖上同样活跃的一份子，他们自然互相听说过对方的名字，不过只是没有机会相见罢了。
再加上陆小凤的偶像就是盗帅楚留香，自然对楚留香的好友多了几分关注，在这里遇见，转念一想就明白是姬冰雁大老板的身份起了作用，瞬间扬起灿烂的，那些红颜们赞不绝口的笑容，前去搭话了。
陆小凤、叶闲野和姬冰雁三人交谈甚欢的时候，宫九就在二楼的隔间眼睛一眨不眨地盯着他们，确切的说，盯着站在一旁的叶闲野。
可能是他的视线太过放肆，被他紧盯着不放的对象敏锐地察觉到了他的目光，就在他们对视的一刹那，宫九的脸瞬间红了，眼尾都荡漾了起来。
然而不等宫九有其他反应，叶闲野就若无其事地移开了视线。
宫九：“……”
站在宫九身后的大内侍卫们脊背一崩，冷汗顺着额头缓缓滴落，指尖颤抖着拿不动刀，好在那种让人胆颤的气场，在几个呼吸间就散去了。
就在几个侍卫暗叹逃过一劫的时候，宫九漆黑着脸，转身快步推开隔间房门，转瞬间出现在大厅。
大厅的众人在看到宫九出现的瞬间静了片刻，之后再说话时都自觉小了不止一个度。
宫九目不斜视地，径直朝着叶闲野走去。
于是在宫九的两旁，顷刻呈现出一种摩西分海的架势，人群声渐渐消去。
这种反常的景象自然也引起了陆小凤三人的注意，当然叶闲野并没有意识到宫九是为他而来，直到后者绷着脸站在他面前。
“怎么，一别之后的久违相见不打算打个招呼吗？”宫九努力使得自己显得心平气和一些，但咬牙切齿、一字一顿的样子，却是显而易见的杀气腾腾。
而被他质问的叶闲野哪怕满头雾水，还是下意识地扬起开朗阳光的笑容，冲着对方露齿一笑：“请问您哪位？”
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