为了争夺大朝试的首榜首名，苟寒食和陈长生二人有了一场对战。所有人都以为苟寒食会胜，当然这个所有人得把国教学院的人去除掉。
陈长生给世人留下的印象真的不是很好，修行境界低，除了通读三千道藏似乎没有什么亮点，可通读三千道藏的人也不止他一个人。
有人以陈长生和苟寒食谁会最后得到大朝试首榜首名为赌，唐三十六压了不少钱财在陈长生这边。楚一知道有这么一件事后也下了些赌注，她赌陈长生会胜。
陈长生打的很艰难，苟寒食的实力很高，他想，他可能要再次坐照了。雪原再次燃烧，这一次，陈长生看到了一座湖。雪原燃烧，涓涓细流流向那座湖，而那湖里有座山峰。陈长生的神识化作清风环绕山峰，在山道深处有一扇门，他打开了那扇门，于是他通幽了。他从前未洗髓时就在坐照，未坐照时便在通幽，日复一日的敲扣心门，今日终于一举通幽，于是他胜了。
陈长生取得了大朝试的首榜首名，这本来是一件很值得高兴的事，可是楚一却怎么也高兴不起来。
楚一本是来自上界天元宗的弟子，她的师父是天元宗的掌门。那是最接近大道的人，师父曾窥得天机，或许不能说是窥得，师父以身合道本来就是大道。师父告诉她，她在下界有一段尘缘。这段缘份在师父仔细掐算后发现可能会变成长久的一段缘，于是师父就取出龙凤玉佩来，一半交给陈长生，一半交给自己。
陈长生命途多舛，他是这个小世界的天命之子，命中注定有一场大劫。这龙凤玉佩就是为了化解陈长生的劫难而早早递给他的，只是没有想到再见陈长生时他的劫难仍未过去。没错，是再见，楚一从前在上界偷偷的用昊天镜窥视过陈长生，她想要知道和自己有那么一段缘的是个什么样的人。昊天镜可以查看天下所有地方，当然这得看使用者的实力，如果被查看者实力超过了使用者，那肯定是不行的啊。
楚一不但偷偷摸摸的窥视过，她在师父将玉佩赠给陈长生的时候还跟着去了呢。只是当时没有和陈长生正式见过，只是偷偷瞥了一眼。陈长生此人长得颇合胃口。
本来楚一是要陪着陈长生在下界呆上一段时间的，最起码也得等到陈长生命中大劫过去以后。可是现在不行了，师父传信来说，上界突逢变故，天地大变，大道将要隐匿。楚一，要回去了。
……
……
大朝试正式放榜了，大朝试放榜不在离宫，而是在大明宫前的广垩场上，今日碧空万里无云，阳光不停洒落，将初春的寒意尽数驱数，气温就如场间的气氛一般热烈。
大明宫前人山人海，成千上万的京都
民众和自外郡赶来的游客们，黑压压的到处都是，脸上写满了兴垩奋的神情。
一名穿着朱红色朝服的礼官，站在广场北面的石阶上，手里捧着一本书，大声宣读着今年大朝试三甲的名单。在他的身前身后，共有十六位黑衣力士，拿着响鞭随侍。每当这名礼官报出一个名字，十六位力士便会整齐划一地挥动
皮鞭，让脆亮的破空声响彻整座广场，压倒人群的议论声，趁着那片刻的安静，石阶上方廊后的宫廷乐师会演奏一段乐曲，以为庆贺。
终于报到陈长生的名字了，在万众瞩目下，陈长生沉默前行。陈长生走上石阶，来到殿前，转身望向广垩场上的人海。在他的身边有方乌木案，案上搁着一个荆棘花环，阳光从云层的边缘漏下来，落在花环上，散射出淡淡的光线。荆棘花环里没有金也没有玉，看着很
不起眼，但代表着修道路上的艰辛与荣耀，在国教传统里极有意义，亦是大朝试首榜首名的象征。
大明宫前渐渐变得安静下来，人们等
待着那一刻。站在殿前的考生与朝臣、主教们，看着站在最前方的陈长生的背影，情绪各异，有的欣慰，有的平静，有的嫉妒，有的冷漠。但无论是何种情绪，此时此刻他们只能等着陈长生收获这份沉甸甸的荣誉。有些出乎意料的是，负责为大朝试首榜三人授赏的宰相大人，不知何时已经退到了人群里，并不在殿前，那么谁来颁奖
便在这时，从天空里落到荆棘花环上
的阳光，骤然散开，变成无数丝缕，在殿前凝成一团光，那是圣洁的白色的光团。大明宫前响起惊呼声。圣光渐敛，一道高大的身影缓缓出现。那是一位穿着神袍的老者，头戴神冕，手持法杖。圣乐齐奏，一道神圣庄严的气息，笼罩全场。惊呼声不停响起，然后极迅速地回复成寂静。无数人对着那位老人拜倒行礼，广场上人潮如浪，尽皆低伏。拜见教宗大人。
出现在大明宫殿前的，除了教宗大人
还有一位老人教枢处主教大人梅里砂神情平静接过教宗大人递过来的法杖，退到一旁。
教宗大人为什么会来到这里？国教学院当年是教宗大人亲手覆灭的，而陈长生难道不是国教学院的学生吗？不过不论众人心里怎么想的，众人也尽都跪拜在教宗大人之下。
只见教宗大人用双手从乌木案上取起荆棘花环，走到陈长生身前。他看着茫然的陈长生，说道：“你若不肯低头，谁能为你戴上桂冠”这话里有话的，陈长生来不及细思急忙屈膝低头。
教宗大人为陈长生戴上了桂冠，让他起来。陈长生直到此时仍有些不敢置信，他的目光追寻着楚一，看到楚一朝他笑了这才微微有些真实感。又用手摸了摸头上的荆棘花环，心里稍微冷静下来。
“谢谢您。”陈长生对着教宗大人认真行礼。他的确要谢谢教宗大人，不光是此时自己加冕，更重要的是，在大朝试对战中，教宗大人下了好几场雨，陈长生这次能够取得胜利。
教宗大人用怜爱的眼神看着他，伸手
轻轻抚了抚他的头顶，说道:“可怜的孩子……好孩子……过些天来见我。”说完这句话，他示意陈长生转过身去。
陈长生有些茫然，依言转身，面对着
大明宫前成千上万的民众。教宗大人握住他的右手，缓缓举向天空。场间骤然安静，然后如雷般的喝彩声炸响，仿佛要把天空掀开。教宗大人离开了，主教大人也离开了。
楚一看着陈长生，心里忽然有些酸涩。
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