看陆野贫嘴的模样，苏青崖气恼地翻了个白眼，恶声恶气道：“我同魔君大人认识不久，还不知大人的秉性，大人到底值多少银子，还有待进一步观察。”
“噗——”陆野忍不住笑：“那小苏老板可要好好观察，多观察观察。”
苏青崖被他那痞坏的表情逗乐，哼哼一声还是把前因后果都解释了一遭。
听完，陆野嘴角高高翘起：这小老板莫不是在担心？
“你还笑？！”苏青崖不满，漂亮狭长的眼眸中充满了怒意。
陆野走过来，漫不经心地揽住苏青崖，笑得老神在在：“这清溪谷啊——可不是寻常修士想来就来、想走就走的。你在谷中，出去是在玉水入海口处的一处漩涡通路，可外头的修士却多半不知这条路的所在。”
“而清溪谷之上是飞天径，飞天径是整个锦州大陆最高的悬崖绝壁，上面终年风雪、险象环生，又有无穷幻境层叠出现，心智不坚的，多半会被困在其中，甚至身陨神灭。”
“也正因它是锦州大陆的最高点，先人觉得这是距离天宇和上界最近的地方，通过了此处的重重考验，好像就可以摸着天顶苍穹，如此，得名‘飞天径’。”
“玉水入海口，是清溪谷除了洞灵源福地之外唯一的出入口，但这出入口只有身在清溪谷中的人才知晓，相信你同小梁也是误打误撞才摸到了门路。”
陆野将苏青崖转过身来看着自己：“所以我们不怕他们找来，就算当真进来人，我捏决换个模样便是。”
苏青崖撇嘴：“区区幻术，难道不会被人看破？”
“不会，”陆野道：“修士问道讲究境界，自炼气始而至渡劫终，共分为九阶，渡劫成功后便可飞升成仙。如今我已在大乘期，进入渡劫期也只是时日问题。”
“放眼整个锦州大陆，”陆野眉目远眺，似乎在睥睨天下生灵：“如今也就只有霜严宗的万行舟或许可以看得破我的幻术，换了旁人，修为不足，自是看不出的。”
“原来如此……那、没事儿就好。”苏青崖点头，心里却在算：这人如此厉害，看来真暴露了也不打紧。只怕当初答应我、要留下来帮忙，也是另有所图。
关键他到底在图什么？
苏青崖环顾四周，总觉得这清溪谷中没什么值得陆野去图谋的东西。
这时候童小梁已经拾好了柴火，远远看见苏青崖、陆野两人面对面站着，便欢快地冲他们挥挥手，然后一溜小跑过来，好奇地偏着头问他们：“老板，陆大哥，你们在说什么？”
苏青崖没答，陆野玩味地看了他一眼后开口：“老板在讨论我到底值多少钱，他预备将我卖掉。”
童小梁瞪大了眼睛，不可置信地看苏青崖，然后这小稂精飞快地抱住了陆野，对苏青崖认真道：“老板，我、我喜欢陆野大哥哥，老板别卖他吧？”
“我们、我们……我们缺多少钱吗？小梁、小梁去赚。”
童小梁说得很慢，眼眶却越来越红，几乎要哭出来。
见这状况，苏青崖狠狠地剜了陆野一眼，慌忙蹲下身来安慰道：“小梁，你别听他胡说，我怎会卖掉自己的伙计，他这是同你开玩笑呢！不信你问他。”
童小梁巴巴看向陆野，陆野却故意使坏地耸了耸肩、无辜道：“这我可不知道，是老板他自己过来问我值多少钱、然后要卖掉我的。”
苏青崖：……
童小梁一听，呜哇一声就哭出来，眼泪跟断了线的珠子一般往下直落。苏青崖一边恼火陆野性子恶劣，一边从纳戒中掏出了三颗小糖球塞给童小梁，好言好语地哄了一遭，才把这老实孩子给哄好了。
待童小梁终于不哭了，苏青崖站起身来，一言不发扭头就走。
这会儿童小梁再单纯，也知道苏青崖这是生气了。可他想来想去不知道为什么，于是求助地看向陆野。
陆野看苏青崖站在灶台前收拾东西的样子，心里好笑：这小老板当真如同猫儿一般，只许顺毛撸，不许随便触及绝对|禁止的领域。
招了招手让童小梁来到一旁小树下，陆野冲童小梁摊开手掌：“方才老板给你的糖球呢，还有没有剩？”
“都在这里！”童小梁乖乖地将藏在手心的三枚糖球放到陆野手中：“陆哥哥你也想吃吗？老板就是因为给了我糖吃、他才不开心？”
望着这懵懂无知的小稂精，陆野揉了小孩一把：“哥哥只要一颗，剩下的你自己留着。”
然后陆野就捏着那两颗糖球儿朝苏青崖走过去，走到距离苏青崖只有一两步的时候，他叫了苏青崖一声，苏青崖没回头，哼了一声。
陆野不放弃，又叫了苏青崖一次。
“干什……唔？”苏青崖不耐烦地回头，却正好被陆野将一枚糖球送入了口中。被迫吃了满口甜腻，舌尖似乎还舔到了陆野的手。苏青崖愣了愣，他面前的陆野则笑眯眯。
对视了片刻，终于苏青崖含着糖球无奈道：“当我小孩儿么？”
“呵——”陆野挤了挤眼睛，故意夸张道：“可不是么？我看小老板也就二十来岁，我在这锦州大陆上少不得活了上千年。你在我面前，可不正是个小孩么？”
说着，陆野还抽空冲躲在树后只露出个脑袋的童小梁招了招手。
童小梁蹬蹬蹬跑过来，用小脸蹭了蹭苏青崖的掌心，伸出手、也递上了一枚糖球：“老板可不要再生气了吧？给老板吃糖糖，糖糖可甜可甜，吃了就会开开心心的！”
看着童小梁掌心中浅白色的小小球儿，苏青崖的眉眼也稍显了几分温柔——
这是他费尽心思和童小梁从清溪谷出去的那一次：当时正好遇上新年，街巷上热热闹闹，小贩走街串巷，卖着不少新奇东西。只是当时他们没多少灵石，件件都要精打细算，童小梁想要糖吃，他都没能当场应允。
后来，也是他趁童小梁不注意时，悄悄折返回去买的。
藏了这么些时候，童小梁不记得了，苏青崖却清楚记得——这孩子当初被拒绝时，尽量不回头看的小模样。
这时，陆野偷偷捏了一个道决：
童小梁掌心上就降落下了簌簌飘雪，原本圆滚滚的小球儿，也随着雪花变成了一只活泼可爱的小雪兔。小兔子在童小梁掌心蹦蹦跳跳，还憨态可掬地停下来挠了挠自己的耳朵。
“哇——！！！”童小梁叫起来：“好可爱！！”
小兔子欢快地从他的掌心中跳出去，在草坪上跑起了圈。而童小梁一高兴就拉住苏青崖，也跟着到草坪上转了两圈，小孩欢快的笑声感染了苏青崖，他也终于没再板着脸。
待他们二人停下，陆野走上前：“现下，不恼我了吧？”
斜睨了他一眼，苏青崖唇角上挑，却故意呛声道：“我一个‘小小孩儿’怎么敢同您老人家置气？左不过是‘小孩儿秉性’，脾气来得快、去得也快罢了。”
童小梁眨了眨眼睛，陆野却哈哈大笑。
“行了，行了，”苏青崖挥了挥手，说今日正好有空去林子里一探：“小梁你留下来守家，顺便练习那套《金丹心法》，你出去这几日，功课可落下不少。”
一听要练功，童小梁撅起小嘴，不情不愿地点点头。
“可不能偷懒哦，”苏青崖捏了捏他的小鼻子：“你陆野哥哥是很厉害的修士，你有没有偷懒我看不出，他可是看得出来的——”
童小梁偷瞄了陆野一眼，心里打怵，只得乖乖应了。
等小梁的房门彻底合上，陆野才问苏青崖：“他在练《金丹心法》？”
“嗯，这是之前我们在集市上买的，”苏青崖解释：“我没有修为，日后若真需外送，小梁还得有个好身手。这孩子天分不差，就是贪玩。”
陆野皱眉：这《金丹心法》是丹修们常用的，虽说也有清心宁神之效，却不太适合这狗尾巴草精。
犹豫了片刻，陆野道：“这不太适合小梁，若要他练心法提高身手，不如用霜严宗的《灵源经》。”
“你说的倒容易——《灵源经》是霜严宗密不外传的内家心法，就算黑市上有卖的，我们一来不能辨别真假，二来也没那么多钱。”苏青崖摆摆手：“走一步算一步，我又不求小梁争天下第一。”
“话不是这么说，小梁资质好，根基若打得稳，将来不可估量。”见苏青崖还想争辩，陆野干脆提议：“我来教。”
苏青崖算了算，倒觉得陆野这法子划算：
他对锦州大陆上的道法心经不甚了解，而陆野身为魔尊，自是个对童小梁最好的私人教师。
只是教人功法并非一朝一夕之事，苏青崖想起之前陆野说他不想回去当魔君，又不知道他到底在这清溪谷中图谋什么，所以苏青崖试探着问：“这么说，你打算在这儿长留？”
“怎么？”陆野惊讶反问：“小老板您这儿雇人还分长短期么？那我可要问问清楚——包吃包住这种是长还是短。”
这人顾左右而言他，根本没有回答苏青崖的问题。
扭过头去，苏青崖朝林中走：“自是长的，只是我怕到时候魔君吃不得苦，又或者贪图权势和享乐，回头去重新做了你高高在上的魔君。”
这话让陆野深深地看了苏青崖一眼，而后他看着前方笑：“来日方长，小老板且看着吧。”
两个人边聊边走，少顷后就进入了密林之中。清溪谷的密林分为好几块区域，外围多皓华与松柏，内多沙棠和梧桐，南面多丹粟藏匿林中，北面背阴出则于石块下多出金石、白沙。
一路上还遇上了不少林中走兽，如陆野之前所说的霜华。
在梧桐林的最东面儿，有一条小溪，溪水汇聚成湖，正好又是霜华们聚集饮水之地。诚如陆野所言，这霜华生得如狼般凶悍，却是性子温顺的食草动物，其中一只灰黑色的幼崽看见苏青崖，还十分亲昵地过来蹭了蹭他的腿。
在水边不远处，阳光洒落下来正好照着一小片低矮的灌木丛，其中影影绰绰，似乎有什么东西在闪着紫光。
苏青崖好奇，便朝着那边走过去。
拨开重叠叶片，下头赫然是一大片茄藤，紫色的茄子散发着微弱的光，且圆茄、长茄、矮茄应有尽有。
“这也可以吃？”眼瞅着苏青崖那发亮的眼神，陆野在他身后艰难地开口：“我说小老板，在你眼里，世间万物是不是只有两种，一种可以吃，一种不好吃？”
“这个……很奇怪吗？”苏青崖伸出去的手缩了缩，毕竟在他生活的现代——茄子可不会发光。
“昆仑紫瓜多是用来炼丹的，”陆野一言难尽地看着那紫兮兮的东西：“这东西有轻微的毒素，灵兽吃了会陷入短暂的昏迷，而修士和一般人吃了，则会……”
“如何？”
陆野看了苏青崖一眼，似是有些犹豫。在对方眼神的催促下，陆野才慢腾腾道：“则会一直不停地吐露真言，以前人间话本中所说的真言汤剂，也便是用这昆仑紫瓜做原料熬成的。”
一个茄子还能有如此神奇的效果？
苏青崖心思灵动，忽然想到了什么，当即装作无所谓地笑：“看来这东西还真是危险得紧。”
似是还不放心，陆野将苏青崖从半蹲状拽起来，又认认真真地同他强调了一遍：这东西有毒，虽然看着好看，但是还是不要轻易制作。
苏青崖连连点头，承诺保证自己绝对会为自己顾客的生命安全负责。
之后两人又在林子里绕了一圈，弄清楚林子中有些什么资源后就返回了竹屋边儿。回来后，苏青崖让陆野去盯着童小梁的功课，自己则预备做今天的晚饭。
等陆野离开，苏青崖悄悄地从纳戒中取出了几条昆仑紫瓜——都是他趁陆野不注意时偷偷摘的。他既套不出对方的话，有时便也不得不用上一些非常手段。
——他承诺对顾客的生命安全负责，却没有说要对伙计照顾有加。
翘起一个狡黠的坏笑，苏青崖笑眯眯地准备试一试这个昆仑紫瓜。
记得以前家常有一道菜叫缶茄子，乃是用葱、姜、豆酱、花椒并茄子制成。首先要将茄子和葱香切成四条，然后将姜切末、葱白切丝。准备一锅子沸水焯过茄条保嫩，再用热油锅将豆酱、葱丝爆香。待锅内飘香，在将茄条下锅炒入味儿，最后加上花椒、姜末和水闷熟。
汤汁将茄条和豆酱融合在一起，既保持了茄条的香嫩，又留存有豆酱的咸鲜，最后用一只缶盛起来。
等食用时，揭开盖子，扑鼻的鲜香就叫人垂涎欲滴。
昆仑紫瓜分明就是会发光、会让人说真话的茄子，哪里有那么多顾忌。
苏青崖一边给昆仑紫瓜切条，一边儿哼着小曲：陆野还当真说对了，天底下的东西在他眼里，还当真就只有两种，一种叫“这个可以吃”，一种叫“这个不好吃”。
晚饭时，苏青崖给童小梁准备了几道甜品，他自己将昨日剩下的菜简单就着玉井饭吃了。而陆野则是陪着他们简单地喝了两口沙棠酒——刚酿出来的沙棠酒有些涩，他喝两口就要放下酒杯逗童小梁说上几句。
童小梁哪里是这精明老东西的对手，没几句话，就将自己和苏青崖交待了个彻底。
受不了小孩的口无遮拦，苏青崖编了个由头就让小梁先去休息。
留下陆野后，苏青崖才神神秘秘地掏出一只缶。
陆野笑：“老板这是要给我开小灶？”
“哼——你想得倒是美。”苏青崖揭开盖子，四溢的香气瞬间就将两人包围，白石缶中整整齐齐摆着一条条色泽纯正、深棕的长条，长条旁边还有姜片和花椒，上面点缀着葱丝和翠绿的葱花。
“这是我新制的红烧茄子，”苏青崖取出筷子递过去：“小梁吃什么都说好吃，我自己也尝不出什么新鲜，倒不如你帮我试试看？”
陆野古怪地看了苏青崖一眼：“红烧……茄子？”
“红烧茄子，”苏青崖点头，认真道：“我的家乡菜。”
于是陆野低头吃，细细咀嚼后，还能品出几分脆鲜。
“怎么样，好吃吗？”苏青崖满脸期待。
“滑而不腻，肥厚得宜，吃起来脆嫩鲜香，是一道好菜！”陆野又吃了一口后，抬头问：“不过，这茄子……到底是啥？”
苏青崖不答，似笑非笑地说：“好吃便好。”
又待了片刻后，苏青崖像是想起什么一样起了话头：“我听闻，在北林君建立锦州大陆前，整个大陆是一个密不可分的整体，唤名涿野。涿野上的修士和乐幸福，直到后来，出现了魔君九煞。”
“魔君九煞为天地间煞气所化，能力至强，甚至不死不灭。后来仙道大能们拼尽全力，才勉强将九煞打散封到了地底，然后才有了北林君于废墟上建立了如今的大陆。”
“哦？”陆野端起酒浅酌一口，眯起眼睛，似有醉态：“小老板你想说什么？”
“这几日[世界]上总有人提起九煞魔气外泄一事，也有人说得此魔气者便可功力大进，而后修为一日千里，甚至可以突破到至高境地，”苏青崖笑眯眯：“我想问，魔君大人你，留在我们这清溪谷中、到底是何目的？”
苏青崖的眸色安静，陆野的眼眸却沉稳如同天上星。
他二人对视了片刻，忽而陆野爆发出了一阵夸张的大笑声，他指着桌上吃了许多的“红烧茄子”道：“青崖，你的厨艺虽然天下一绝，但你道我当真吃不出——这便是昆仑紫瓜么？”
“……”苏青崖一愣，脸色变了数变。
“自我之前送出那玲珑宝居后，你就有些反常，”陆野笑着凑近他：“之后我便想出这个法子，也想探探你到底是什么心思——昆仑紫瓜不过是普通的野植，灵兽吃了会昏厥是真，可哪会有什么吃了会让人讲真话的东西。”
“你一直想套我话，我便将计就计，故意骗你。想看看你的心——到底藏了什么精怪东西。”
他说这话的时候，眼眸光亮明媚，正好能够将这漫天的苍穹星辰都给倒映进去。偏是他骗人闹出的尴尬，却叫苏青崖生不出气，他撇了撇嘴、讷讷道：“道高一尺、魔高一丈，算我认输，我不问就是。”
说完，苏青崖耳尖微微发红，站起身端着那个昆仑紫瓜缶欲走，陆野却伸出腿拦住他的去路。
陆野慵懒地斜卧在桌边，仰头看他道：“小老板若是想探我真心，用不上这么麻烦。”
苏青崖挑眉，站住等他的后话。
陆野眼睛亮亮地冲他痞笑道：“你亲亲我，我便说。”
苏青崖一愣，而后叹气，竟低下头来大大方方地亲了陆野——的额心一口，然后嫌弃道：
“多大的人了，怎么还跟个小孩一样要亲亲？”
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