第53章 第 53 章

    第五十三章  千里寻夫

    县里也快待不下了。

    沈慕和刘氏待在城里, 也不知道有多少村庄遭了灾, 短短几天时间, 大量的难民涌入县城, 街面上都有不少难民就地打地铺住下。

    不止是老弱妇孺了，如今单蹦一个汉子都可能会被打劫。沈慕和刘氏已经有两天没敢去街面上买菜了, 只用粮食熬了粥配着咸菜度日。

    但他们家还好, 至少屋里还有存粮。隔壁那户人家就惨了些, 家中被抢过一回, 粮食银子都不多了。

    那户的女主人连脸面也舍下了，带着十四岁的女儿上了沈慕家的门, 希望两家一起搭伙过日子。

    以前她还希望能让沈慕正经娶了自己闺女。可现在，自己家里条件明显差了不是一点儿半点，闺女又让人差点儿给抢了，名声也差了些。正经嫁过去不成，做个妾总行吧？

    只要和沈慕家攀上关系, 两家合成一家, 互相也有个照应不是？一家有两个汉子，也能一个去街面上买点东西, 一个在家里照看妇孺老幼。

    况且，沈慕家还有那些粮食, 纳了他家女儿, 那粮食他们家业能吃用上了。

    刘氏开门看是她们母女俩, 心里就一个咯噔。连门都没让进, “大妹子有啥事儿？家里地方小, 就在这儿说吧。”

    那妇人颇为不好意思，扯了自己女儿一把，半遮半掩的把来意给说了。刘氏一阵无语，她之前都委婉的拒绝了，这怎么还上门来了？

    “大妹子，是我之前没把话说清楚？我男人前些时候没了，我家还在孝里呢，你就别给我开这样的玩笑了。”刘氏把脸一板。

    “不是不是，嫂子，我们也没那么大的脸……就是，你看孩子年纪也不小了，不能娶亲，身边也得有个人伺候不是？你把我家姑娘留下，就当个丫鬟使还不成吗？”那妇人赶紧赔笑。

    那女孩儿也仰起脸看着刘氏。

    她们家遭了抢，家底儿去了一半。自己又被灾民抢了，名声也受了影响，以后怕是也不能再找到什么好人家了。这家人人口简单，沈慕长得也好看，她心里还是很愿意的。

    女孩子年纪小，对于妻和妾之间巨大的地位差距，还没有太清楚的意识。

    “我们家地方儿小，养不下多的人了。”刘氏黑着脸，“嘭”地把门关了。

    外头母女两个失望极了，但却并没有放弃，隔三差五的上门来一次。

    沈慕日日躲在屋里听刘氏打发她们，也烦了：“她们怎么这么厚的脸皮，都说了不行了。”又压低了声音道：“别说我不是个汉子，还在孝里。就算我是个汉子不在孝期，我也看不上她家闺女啊。”

    刘氏：“……”

    好吧，那姑娘长得是一般。五官还没长开，皮肤也有些黑。

    沈慕颜控人设不塌。

    沈慕家不同意纳他们家闺女，除了三翻四次上门骚扰，隔壁的日子该过还是得过。

    家里粮食被抢了，他们家唯一的成年汉子就得上街上去买。媳妇领着三个孩子把门窗都关好，躲在屋里不出来。

    但也许他们家早就被人盯上了，那家汉子刚出门，就有三个难民不知道从哪里冒出来，开始撬门撬窗户。

    两个孩子吓得在屋里大哭。动静不小，可是周围没有一户人家出面，连个看热闹的都没有。

    沈慕和刘氏隔着窗缝也瞧见了。但是有什么办法呢？沈慕一个人可是打不过他们三个人的。再说，沈慕要真出头了，那家更要赖上他们了。

    能力大的人、心软的人，好像必须就得比别人多担些责任似的。

    邻居不止是沈慕一户人家，如果说最开始是因为年纪相当那户人家才想把女儿许配给沈慕，可后来都打算做妾了，为什么还只盯着沈慕一家？

    无非是觉得他们母子两个看着面软心善，好说动罢了。

    毕竟这是衙门后面，难民也不敢砸门弄出太大声响，撬了半天终于把门撬开，一个人进屋翻东西，另两个直接冲上前抢妇人身边的小男孩。

    孩子像被烫了一样厉声大哭。

    妇人也懵了，因为上次的经验，她把女儿紧紧抱在怀里，怕被人抢了去，两个男孩就围在她的身边。但不知道为什么，这次他们看都没看女儿一眼，直接抱着最小的儿子就跑。

    妇人连忙放开女儿，去抢自己的儿子。

    但这一下子反应已经有些慢了，两个难民都是成年汉子，抱着孩子已经跑出去一丈远了。

    从窗缝往外看的沈慕和刘氏，不知道屋里发生了什么事儿，只看到两个难民抱着小男孩儿快步跑出来，隔了两息的工夫那妇人才追出来，又被后面搜了半袋粮食的难民推到在地。

    “他们……抢孩子干嘛？”沈慕觉得自己声音都颤抖了。

    之前抢女孩子，想也知道是为了|泄|欲|，可是抢小孩是为什么？一个可怕的想法浮现在脑中，吓得沈慕赶紧掩上了窗户。

    几日没出门，这城里已经乱成这样了吗

    待隔壁的男人回来再去报官，已经晚了。孩子招回来的时候已经死了，腿也被卸下一条，已经下锅了。

    妇人抱着少了一条腿的小儿子的尸体哭得惊天动地。

    沈慕和刘氏心里也不好受。毕竟下午是眼睁睁的看着孩子活生生的被抢走的。可是不好受归不好受，沈慕也没有后悔过自己没出手。

    他们家也算得上自身难保了，难民没找上他们家是他们的幸运，怎么还敢主动去招惹那些难民

    听着隔壁的痛哭声，母子两个心情复杂的睡下了。

    第二天一早，是被震天响的敲门声吵醒的。沈慕心里就咯噔一声。不是他多心，人在情绪失控的情况下是不讲道理的，他很担心隔壁会把气撒在自己家。

    “娘，我去开门吧。”沈慕把刘氏护在身后。

    好在打开门，并不是隔壁家的人，而是钟师兄家的钟管家和他的儿子，并两个仆人。

    见开门的是沈慕，钟管家明显松了一口气：“小慕哥儿你们没事儿吧？”

    沈慕赶紧做了一个禁声的动作，把人拉近屋里。小小的两间房忽然进来四个汉子，立刻就逼仄了起来。“钟伯伯，我现在扮成汉子了，别在外头叫我小哥儿。”

    钟伯一想也是，他们来的一路，少爷都在担心沈慕一个小哥儿能不能存活下来。想来要不是扮成汉子，日子得更艰难。

    “你们怎么来了？”沈慕请钟伯坐下，问道：“钟师兄一家也搬到县里了？”

    “可不是。”老管家叹了一口气。“你们走的早，不知道，下面的村子一多半儿遭了灾，还有一小半儿被遭了灾的给抢了。听说还有别的州府涌入的灾民。没多久，镇子就被难民给攻陷了。我们老爷就带着家小也搬到了县城。”

    还是沈小哥儿有先见之明，直接就搬到了县里，都没考虑去镇上。原本自家老爷也想着，自家在镇上有根基，家里下人也多，不怕的。

    可是耐不住蚁多咬死象啊。最后还是撑不住，搬到县城来了。那时候找房子就难了，地方也偏，搬过来四五日才收拾停当。少爷就想起来同在县城的沈慕，让他们过来看看，再给送点儿东西。

    沈慕愣了愣：“村子……一多半儿遭了灾？那沈家屯呢钟伯知道沈家屯怎么样了吗？”

    钟管家想了一回：“模糊听着是被泥石流埋了半个村子。”

    沈慕脸一白。他们在村里虽然没什么家人了，可是还有很多沈老大的朋友啊，青山叔一家，二楞叔一家……

    沈慕心里一阵难受。

    老管家连忙宽慰道：“他们倒不一定。去服徭役的地方官兵多，倒是难得没有被难民攻陷。”

    虽然得到了些安慰，但他们没事儿，他们的家眷就未必了。像方氏、沈林、沈森等人，也不知道还在不在，会不会凶多吉少了？

    这样一想，去服徭役倒是捡了条命，那些花钱赎了徭役留在村子里的人……

    唉，都是命啊。

    钟管家见他面色难看，连忙把话题扯开：“我们少爷也是想到了，你们怕是不敢出门采买了，特意让我们送些吃食过来。”

    也好在这房子是钟管家的儿子帮着沈慕租的，知道地方，这才能送些救济。

    钟管家带来一口袋粮食和一篮子菜肉，沈慕收下了菜肉，却不肯收粮食：“菜肉我就不客气了，日日不敢出门，已经七八日没买菜了。但粮食家里还有呢。”

    “沈小哥儿留下吧，这日子还不知道什么时候能结束呢。”

    “外面……现在怎么样了\"沈慕问道：“我也不敢出门，早不知道街面上的事儿了。”

    “乱得很!你可千万别出门。”钟伯道：“县里也就是比镇上地方大，要攻陷不容易，但风气也和镇上差不多了，烧杀抢掠的都有，灾民易子而食。我们来的路上险些被抢了好几回，亏得我们出来的时候人多。”

    易子而食……沈慕立刻就想到了，昨日被切了一条腿的小男孩儿。

    “我们少爷本来想接了你们过去同住的，但是我们房子找得晚，地方偏，昨日就有一家被抢、被烧了。你们住在衙门后面，说不得比我们那儿还安全些。”钟伯捋了捋胡子。

    “衙门就不管管吗？”沈慕只觉得一阵心惊。那些只在史书上见过的内容，现在就发生在他的身边吗？

    “管啊，怎么不管？”钟伯道：“咱们县令老爷还是有所作为的，只是衙门的人也没有灾民多，他们也尽力了。现在还没有有效的治理灾民的法子，盼着县令老爷早日出个章程吧，不然这样下去县城里迟早也要大乱。”虽然现在也挺乱了，但都是暗地里的，明面上还能维持住。不像镇上……钟伯回忆起镇上的境况，打了个寒颤：“要不是县令老爷管得严，我们老爷都想干脆搬到外县去了。可惜这种情况，县令老爷轻易不肯给开路引的。”

    沈慕心中一动：“路引？”

    “是啊，要是有法子得了路引，能先到别的州府躲一阵子就好了。”可惜县令担心灾民作乱，现在对路引发放得极严。人家别的州府也防着呢，乱放灾民过去，被参上一本，影响政绩。

    “那什么情况可以开路引呢？”沈慕问道。

    钟伯一愣，不止沈慕问这个做什么。但还是回答道：“如今就只肯开探亲的了，但又得有证据证明亲人在别的州府，这个证明就很难。经商的，则必须有在其他州府的房产的房契地契。”

    沈慕低着头思索，钟伯就忍不住道：“沈小哥儿想开路引？”

    “嗯。”沈慕想了一回，应了，“我……我成亲了，夫家是兴安县的，我凭着婚书，能不能开路引？”

    “去试试啊！”钟伯一拍大腿，“万一成了呢？不过你夫君怎么不在？”

    “他回家探亲，说马上就回来。我娘那时病着，就没跟着他一同去。也没想到他刚走，咱们州府就害了灾了。”沈慕叹道：“但我只怕他回来，我又和他走岔了。”

    “这……”这种事儿外人也不好拿主意。钟管家也不知道说什么好了。“要不沈小哥儿你先去问问能不能开路引，趁着我们现在有人，帮你看着家。之后要不要走，你再考虑。”

    这话倒是，路引先拿到，主动权就在自己手里了。沈慕谢过了钟管家，便带着婚书和银子，钟管家的儿子陪着他去了县衙。

    县衙的人还挺好说话，看了沈慕的婚书，又问过了情况，便开具了路引给他。

    其实按照县令老爷的想法，巴不得有更多人离开呢。留下的人即便原本不是难民，被难民抢几回也要沦为难民了。这样下去难民只有越来越多的份儿。

    能走的，只要不留下把柄，县令都赞成走。

    沈慕拿到了路引，送走钟管家一行人，便和刘氏商量起来。他们现在手里有钱有路引，按照钟管家说的，县城里有镖局，花些银子跟着镖局一起走，还是挺安全的。

    唯一的问题就是，若是和宋柏走岔了怎么办？

    “也未必会走岔吧。”刘氏算了算日子：“这丰水县到兴安县路途遥远，小宋回兴安县就得半个多月，还得等他阿姆病好。这病来如山倒，病去如抽丝，怎么不得养上一两个月？如今满打满算他走了才一个月的时间，不能够那么快赶回来吧？”

    这么一算，倒也是。沈慕正思索着，忽然又听到一阵的敲门声。他没多想，只以为钟伯他们有什么事儿忘了交代去而复返，打开门来一看，却是隔壁的妇人。

    妇人红着眼眶，身边还跟着她的闺女。

    沈慕：“……”

    妇人：“……”

    这妇人来了几次，还是第一次正面儿对上沈慕，也是愣了一下，而后立刻推了自己女儿一把，那姑娘当场就对沈慕跪下了。

    沈慕：“……”

    “你们这是做什么。”沈慕慌张的往旁边退了，结果那女孩子一把拉住了他衣裳的下摆，就哭了起来。

    那妇人也哭：“我们家的事儿想必你们也都知道了，你们就可怜可怜我们，收下我家女儿吧！”

    刘氏在屋里听见动静，连忙出来把沈慕和那女孩拉扯开：“大妹子你们这是干什么？我都说过多少次了，我们家养不下多的人了！”

    “你们家有钱有粮，还有有能耐的亲戚来接济，怎么就养不下了？我们家都这么惨了，你们可怜可怜我们怎么了？举手之劳的事儿，你们就不能行行好吗！”

    今天钟管家送了粮食和菜肉来，这邻里多少双眼睛都看见了，粮食就罢了，肉啊，现在物价疯长，谁家还吃得起肉？

    妇人哭得声泪俱下，女孩子也拉着沈慕衣裳下摆说什么不撒手。

    沈慕也被气得够呛，抬腿狠劲儿摔了几下，终于把那女孩儿甩开了，那女孩儿却也因此摔在地上。

    “我们家再怎么样，和你们家有什么关系？你们惨，我就该救济你们？我欠你们吗？”沈慕也是气急了，“我就直说了，我看不上你女儿！不喜欢！别再来了！”

    话说完，沈慕狠狠一推，把那妇人从刘氏身边推开，狠狠关上了门。

    外面寂静了几息，爆发出哭骂声。

    哭是那户人家的女儿在哭。她被沈慕当场说了“看不上”，女孩儿羞愧得简直想死了，捂着脸哭得头也不抬。

    骂则是那妇人在骂。

    在她心里，是真的她家惨，就该受照顾的。忽然被沈慕点明了说出来，难免有些恼羞成怒。加上昨天死了儿子心里难受，一下子全发泄在沈慕家了。

    也是之前刘氏虽然一直拒绝他们，但态度很好，让他们一直有一种还有希望的错觉。

    如今被这么明确的拒绝了，一时非常难以接受。

    刘氏听着外头的哭声，叹了口气：“也是个可怜人。就是这可怜人，也有可恨之处。”又对沈慕道：“你方才话说那么狠，她们该恨上咱们家了。”

    “随便她们！说一次不听说两次不听，耳朵里是塞了驴毛了吗？爱恨恨，我还怕她们不成！” 沈慕却被这么一刺激，整个人都下定了决心：“我们收拾收拾东西，明日就去找镖局。”

    这逃荒就不必原先的搬家了。只把银钱衣服一收拾，其他的再不舍也得舍了。今日钟管家送来的菜肉刘氏整治了满满一桌，母子两个也好些日子没正经吃上饭菜了，吃了个肚儿圆。

    “可惜了，早知道今日不让钟伯把粮食留下了，咱们路上也带不走。”沈慕瞧着家里还剩的两口袋粮食，是心痛的感觉了。

    刘氏看着他好笑：“这样，咱们晚上劳累些，把这些粮食都烙成饼，带在路上当干粮。这些米是难办了，好在不多。”

    “米全蒸了，咱们晚上干活儿的时候都吃了！”沈慕是一点儿都不舍得浪费。

    一晚上烙了不少饼，装在包袱里面，鼓囊囊的一大包。沈慕又犯愁了：“这走在路上，不被抢也难啊。”

    昨天钟伯他们提着米粮，那么多人都险些被抢了。

    正思索着，又响起了敲门声。沈慕这次激灵 ，从窗缝先去看，只怕又是隔壁的来歪缠。

    好在不是。“钟师兄！”沈慕激动了。门外是钟师兄带着管家和几个下人，还驾着马车。这下好了，不怕被抢了！

    “你怎么来了？昨日不是钟管家才来过。”沈慕开了门招呼他们。

    “昨日回去钟伯都和我说了，我听说你打算去兴安县，来看一看你。”准确的说，钟师兄是劝他能走赶紧走的，这一进屋看见大包小包，就知道沈慕已经做好了决定，自己来迟了。“你这是马上就要走？”

    “嗯，刚才还在想，我和我娘拎着这么多东西去找镖局，八成会被抢。好在你来了。”沈慕笑道。

    钟师兄也笑了：“这不是巧了么。”他打量沈慕一回：“钟伯跟我说你扮成了汉子，别说，你扮汉子还挺英俊的，都快赶上我了。”

    有了钟师兄家的马车，事情就好办许多。家当都搬上马车，直接拉去镖局。

    也不用沈慕出面了，钟管家直接去谈了价钱，护送到兴安县去，刘氏和沈慕两个人并许多家当，需要租一辆马车。镖局会配给一个车夫，价钱是十五两银子。

    若是把家当放在镖局拉货的车上，沈慕和刘氏与其他人一同坐一辆马车，则能省些钱，只要十两银子。

    因着邻居的事儿，沈慕和刘氏也不想再和别人打交道七扯八扯，况且沈慕扮成汉子，也怕身份暴露，咬牙多花了五两银子，自家租了一辆马车。

    可惜没有今日就走的车队，往兴安县去的，只有后日一早有一队。沈慕因为厌烦邻居一家，怕他们再歪缠，也不想回去了，花了一百文钱，在镖局后院住了下来。

    镖局后院还有两家人，也是等着后日一同出发的。沈慕和刘氏保持高冷，招呼也没打就躲进自己房间。

    后天一早，车队启程，沈慕开始了他的千里寻夫路。

    说是千里寻夫一点也不假。虽然是相邻的两个州府，之间的路途却不算近，隔着六七个县呢。宋柏之前和他说过，约么有□□百里路的样子。他们这车队人还不少，除了之前就住在后院的三家人，当天早上又来了六家人和两个单身汉子，一个老阿婆。一行人连着货物，拉拉杂杂的，一天走个六七十里地就差不多了。