时间一晃过去了好几天，因为新文员的加入，镇上的人口普查正进行的如火如荼。
终于摆脱了繁忙的事情，突然变得清闲的诺维雅整日呆在庄园里学习魔法，或是给缠着她的赛维亚拉讲童话故事。
中饭时，伊桑拖着疲惫不堪的身躯向诺维雅抱怨诉苦：“姐姐，我也想天天呆在庄园里，我不想当骑士了，我想当魔法师。”
诺维雅没好气的赏了他一个白眼，戏弄道。“好啊，那明天你就呆在庄园吧，我把利齐骑士请过来给你单独训练。”
她曾去看过骑士们的训练，因为场地的限制只能锤炼身体，进行简单的剑法枪法训练。
偶尔锻炼骑术都得跑去镇子外面。
伊桑虽然嘴上喊着累，却是一群人里练的最刻苦认真的一个。
在那群大叔们保留实力的情况下，他已经能够切磋得有模有样了。
鉴于伊桑天天训练没有过停歇，诺维雅还是宠溺的摸摸他的头，说道：“那好吧，我会和利齐骑士讲，让你明天休息一天。”
“耶！”伊桑始终还是个小孩子，一听可以放假当即开心的欢呼起来。
一边扒拉着面包一边和赛维亚拉商量明天该去哪里玩。
现在已经到了十一月初，庄园的火炉烧得整间房子都暖意融融，诺维雅看着劈啪作响的火焰不知怎么地就想到了一串圆圆滚滚红彤彤的糖葫芦。
心里越想越馋，嘴中软糯面包仿佛变成了酸甜的果子，她侧过头问莱纳德：“你知道有一种吃起来酸酸涩涩的红果子吗？”
“炼金材料中有很多这种果子，例如妖星果会令人陷入幻象，赤肠果吃了会五内俱焚。”
莱纳德摇摇头，好奇地问道：“你准备学炼金吗？不过那些东西可不能随便吃。”
“不是不是。”
诺维雅连连摆手，异界因为魔法元素充沛而衍生出许多天材地宝，某些常见的水果在这边说不定就会多出来奇奇怪怪的功能。
“我曾经在野外找东西的时候发现树林里有一种叫红果的野果子。一串有好几个圆圆的果子，红色的表皮上有很多斑点。”
伊桑想起它的味道，口中仿佛充斥着一股酸味，皱着脸吐舌道，“好酸好酸好酸，我不喜欢吃酸酸的果子。”
女仆安娜这时走进餐厅，听见众人的描述便插嘴说道：“镇子旁边的森林外围就有，镇民们没有粮食时就会去挖野菜采野果。”
说起来山楂也有一别名叫做红果，特征与两人描述的很像，但也不敢确定两者是同一种东西。
诺维雅听得有些心动，糖葫芦的种类本就繁多，不局限于一种果子，只是她特别爱酸酸甜甜的味道。
她不怀好意地盯着伊桑与赛维亚拉两个小萝卜头，诱惑道：“想不想吃好吃的呀？”
赛维亚拉眼神亮晶晶的，一脸天真无邪：“好呀好呀！”
伊桑却撇了撇嘴，拉了拉她的衣袖：“那个果子一点都不好吃。”
“那是因为你没吃到好吃的。”诺维雅信心满满地拍了拍平整的胸脯。
“收拾下东西，咱们今天下午去找那个野果吧！”
赛维亚拉跟着欢呼一声，伊桑则半信半疑地挠了挠头，内心有些心动。
……
吃饭过后，众人换上方便行动的衣服，挎着篮子前往森林。
在森林的外围偶尔可见一群群冒险者们三三两两结成小队在整理装备或擦拭武器，准备入林探险。
除了在观测领地地形时远远看过这座广袤无际的森林，这还是诺维雅第一次踏入森林里。
寂静的森林中隐隐约约有虫鸣传来，树木长得高大葱郁，阳光透过树荫洒下来的光影若隐若现，随着微风轻轻晃动。
根据安娜的指示，森林外围南部有一处稍高的地势分布有红果。
来过这座森林多次的莱纳德领着三人在森林中穿梭，一边观察沿路动物的痕迹一边警惕可能发生的魔兽袭击。
踩着脚下的树叶一阵沙沙作响，一行人走了约半个小时也只看到一些野兔或松鼠。
“难怪这座森林被称为试炼森林，一路走过来都不见一只魔兽。”伊桑训练期间从那群骑士口中得知了不少关于这座森林的消息。
“嘘——”感知力出众的莱纳德仿佛听到了些许声音，抬起手止住众人的交谈。
前方的草丛动了动又安静下来，正在众人观察之际，一只沾染了血迹的雪白兔子从草丛中窜了出来。
“还在里面。”
莱纳德不敢松懈，死死地盯着前方，他能感觉前面的草丛中还隐藏着五六股气息，并且正向两边扩散呈包围之势。
诺维雅也能感觉到危险渐渐逼近，退到两个小孩子身边将他们护在身后，手中一道红芒若隐若现。
一声利啸，四周草木涌动，一道青影从草丛中猛然扑出直取莱纳德面门。
“就等你了！”
莱纳德轻笑，早有准备的他嘴里快速念动咒语。
在那道身影堪堪抵达他面前时，一道金色的防护罩瞬间显现在身前，一只长有倒刺的锐利兽爪在防护罩上划一道火花。
这头魔兽见偷袭不成，借力反跳回几米，血红的双眼紧盯着四只猎物，呲牙咧嘴亮出森白的牙齿。
这种魔兽外形与狼相近，但体型稍小，耳短圆，额头扁平。
整体毛发呈棕色，腹部及四肢内侧呈淡棕色，看起来厚实而粗糙，粗壮下垂的尾巴有如墨一样漆黑。
“低阶魔兽黑尾豺，成群行动，爪牙锋利，为首的豺狼会抓瞎猎物的眼睛，其余的会封锁住猎物退路再耗尽猎物力气。”
莱纳德余光一瞥，周围的灌木丛中传来几声低吼。
中阶魔兽在面对这种豺群也是不堪其扰，而由学徒组成的普通冒险小队若是遇上这种豺狼群更是需要付出惨痛代价才能逃脱。
“这豺群有五头，左两头，右两头。诺维雅记得用火系魔法，赛维亚拉竖起水盾保护自己和伊桑，注意不要被背后偷袭。”
虽然莱纳德外表看起来是一名沉迷理论学习的少年魔法师，但他在实战时却拥有着出众的战斗素养。
话音刚落，为首的黑尾豺化成一道残影再次扑向莱纳德。
周围响起一阵呼啸声，又从左右各窜出一头的分别扑向诺维雅与赛维亚拉。
黑尾豺并不急于攻克猎物，而是一直游走缠斗，给伙伴们争取时间。
莱纳德则时刻关注着诺维雅等人的情况，分神的他在速度上仍不及刻意保持距离的黑尾豺首领。
这边的诺维雅已经将火球术掌握得驾轻就熟，手一挥，一个脸盘大的火球便照着自己袭来的黑尾豺脸上贴近。
“轰——”
一道巨大的爆炸声响起，那头黑尾豺被轰的全身焦黑，身上的毛皮还燃烧着火焰，它痛得呲牙一叫正欲就地打滚扑灭火焰。
诺维雅当然不会给它这个机会，口中默念咒语，天地中的木系魔法元素随着她的吟唱轻飘飘落在树木上。
随着她的元素沟通，攀附在树上柔软舞动的藤条犹如墙皮一般脱落，附在打滚的豺狼身上。
豺狼被藤条扰得烦不胜烦，又惊恐地发现这些助燃的藤条使得自己身上火焰再一次旺盛起来。
诺维雅见状，适时地再次飘了一个火球过去添火加柴。
扑向赛维亚拉与伊桑两人的那头豺狼目露凶光，行至中途身子一扭，转而从侧面袭击，试图以灵活的身形冲过水盾的空隙。
兽性沸腾的伊桑抬头嗷叫一声，双手双脚与头颅皆化作兽型，以爪为剑与那头豺狼搏斗起来。
每当豺狼躲过虎爪，身后又冷不丁地出现一只水箭。
好不容易躲过了水箭，那令人生畏的虎头又不知什么时候窜到了自己面前。
几轮下来疲于奔命的黑尾豺纵然靠着灵巧的身体没受到什么伤害，却也累的气喘吁吁连对方的毛都没撸到。
剩余观望的两只豺狼从树丛中窜出，接替已经受伤无力的两名同伴，围着诺维雅三人试图耗尽他们的精力。
只是那名人类少女的魔力仿佛无底洞一样，不断地召唤出一个又一个令它们心惊肉跳的火球。
与自己同样是兽型的虎形人类精力旺盛，虎脚一蹬跃起几米就扑倒可某位同伴的身后高高举起利爪。
最令它们烦恼的是背后偷偷放冷箭的蓝发女童。
原本擅长群袭的它们被硬生生打乱了阵型，捕猎者竟变成被耗尽体力的猎物。
黑尾豺首领从同胞们的嚎叫声中感受到了它们的不利情况，警惕的天性使它明白眼前几人并不是自己能够抗衡的，当即毫不犹豫地退出几米，长嚎一声带领部下们再次隐入林间。
见这群凶猛的低阶魔兽退下，四人聚集在一起，平复了一下因紧张而猛烈跳动的心脏。
“我们运气真差，利齐叔叔可是说森林外围不会有魔兽的，怎么我们在这儿就碰到了黑尾豺群。”
伊桑有些疑惑，自己一时兴起想吃个果子都能碰到这片森林里数一数二的魔兽群。
“虽然几率小到不能再小，但还是有可能的。”莱纳德摇了摇头，看向森林中心。
“难道发生什么事了？”
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