金明帝状似奇怪地问道：“老爷我是京城的, 那边土地税都是十税二，加上人头税也达不到三, 怎么，你这边儿长了税收？”
这话一出, 众人开始警觉的看着他，刚刚插话地人，磕了磕烟袋锅, 挑了一下眼皮问道：“你问这个干什么？”
金明帝顿了顿, 然后道：“怎么？这事儿还犯忌讳？”
林子昂笑着拱手道：“我家老爷是前边儿竹月湾儿的东家, 这次来, 就是调查今年租子还有庄头的事儿。”
“那庄头也是我家老人儿了, 就算是照顾不周致使今年颗粒不收, 没有税收上交，那也不打紧儿, 只要讲明白, 我家老爷也不在乎这三瓜俩枣儿的。”
“但这一点儿解释都没有，直接自尽了是几个意思？这不是陷我家老爷于不义吗？”
之前搭话儿的那人一听，理解地点头道：“原来如此, 这就难怪你对这个上心了。”
那个插话的，斜了一眼金明帝主仆之后, 说道：“你们要是后台不够硬，我劝你们还是赶紧打道回府吧, 反正你们有钱人也不差那一座庄子。”
金明帝震惊地拱手问道：“先生这是何意？还请先生指点迷津, 毕竟, 那竹月湾儿不仅土地肥沃，是个出息的庄子，而且，景色也甚得我家夫人欢心，若是可能，实在舍不得平白舍了。”
那人叹口气道：“舍得舍不得，那也得看你有没有命享受啊。”
金明帝好像是被这话吓着了一般，有些哆嗦地问道：“谁能告诉我，可是发生了什么事儿？”
一旁一个汉子打量了一下金明帝之后问道：“你真的是竹月湾的东家？”
金明帝一摊手道：“这如何错的了，庄头李大年还是家父留下的老人呢，要不我能一听说他出事儿了，就赶紧过来了吗？”
汉子摇摇头，又拍了一下金明帝的肩膀这才说道：“那庄子现在肯定不跟您姓了，您嘴里的庄头，也就是我们眼中的李大善人，年前就被逼死了。”
金明帝瞪大眼睛惊呼道：“不可能，我月初才接到的信息，说是自尽了，怎么可能已经死了这么久？”
汉子讽刺一笑道：“你都惹了这里的土皇帝甄家了，还不知死活的往上撞呢，听一句劝，赶紧掉头往回跑，你爹妈给你生了几条腿让他，你就全用上，回头，记得给祖宗烧根香。”
另一人也摇头道：“李大善人哪是想要自尽，那是被人活活逼死的，你要是真的有能待，也念旧情，就想法儿把他儿孙救出来吧，也不枉他对你家忠心一场。”
林子昂赶紧道：“几位大哥，可得跟我们好好说说，只要事情属实，我们老爷也不是吃素的，断没有这么被人欺负到家却不吭声的。”
金明帝也点头道：“很是，很是！”又对摊主说道：“左右现在也不到时辰，大家也不像我家先生这么讲究，就就地都喝碗茶，吃些热乎的，钱算是我的。”
“全当感谢大家指点的钱了，你们就边喝边吃，顺便说说我的庄子到底怎么了，权当是讲闲话了，我呢就一听，之后也好想办法救人，然后再给老李讨个公道。”
说完，冲着林子昂一示意，林子昂从袖口里掏出了十两银子给茶铺的老板，老板自然高兴的招呼周围的汉子们过来吃大户。
别小看这十两银子，若是想喝泠泉泉眼的水，那自然是差的远了，但是，若是只是用普通的江水煮金山山上的野茶，两文钱一大壶随便喝。
一两银子可是一吊钱，也就是一千文，算上些糕点，这钱也绝对是多给了。
大家伙都对着金明帝抱拳表示感谢，这些人就好比烧炭之人，到冬天却没有碳可取暖一样，每日下江打泉水卖人品茶，自己却舍不得在岸上买一口热水喝了暖暖身子。
若说外地人在水中出事儿，那十之八九是不识这里的水域，而当地取水人出事儿，几乎就是因为饥寒，在水里腿抽筋儿造成的。
其中一人，灌了一大口江水煮的茶，抹抹嘴儿道：“老子今天也不管这话能不能传出去了，反正，就是今天没事儿，明天也不一定能活着回去，就算是凑够了税钱，之后又怎么过冬？”
其他人也都红着眼睛，显然是憋闷的不行了。
那人对着金明帝道：“老兄不知道，我们都是竹月湾附近的，早年就算是土地没有你竹月湾肥沃，可也算是好地，每家年底都能有点儿结余，日子有着奔头。”
“从前年开始，这边换了个知府，是当地大户甄家的旁支，年前到这儿说要征徭役，去修堤坝，不去的，二出一，每人二十两银子。”
这里的二出一，指的是，户籍里，两个壮丁，就要选出一个出来服役，壮丁是指十五岁至四十五岁的成年男子。
“二十两银子，我们就是不吃不喝，一年也攒不出来二十两啊，没办法，只能去出苦力，死在那儿的人多了去了。”
“我们这些侥幸回来的，也都几乎脱了一层皮，这还不算，我们回来的，又被告知，皇上要南巡，我们这边儿的风景好，要被强征过去给皇上修御道，而你那竹月湾则被强行征收，要给皇上修个观景台。”
“李大善人说，皇上根本不会来这里，更不会强征百姓家园，这根本就是甄家打着皇上的幌子作恶。”
“这就惹怒了甄家的那位知府，硬是给李家少爷按了个罪名关进大牢了，说什么时候李家人签了字，什么时候放人，李大善人被逼急了，直接一头撞死在了衙门前的石狮子上。”
“那知府找了甄家主家，压下了这事情，说是李大年于家中自尽，整个金陵城都知道这事情，但是都不敢说。”
“要知道，人甄家的老太太，可是皇上亲封的奉圣夫人，宫里的甄贵妃娘娘，是圣宠了十几年的宠妃，更是为皇上生下了皇长子和三皇子，只要吹吹耳旁风，这点儿小事儿谁会放在心里？”
“甄知府还说了，这李家人要是识相的签字滚蛋，也就罢了，要是不识好歹的硬犟，等人死绝了，那还是他的。”
这会儿的金明帝是真的怒了，当然不是因为什么李大年，而是甄家彻底辜负了他的信任。
司徒筝伸出小手给金明帝顺气，小声地说道：“爹爹别生气，回头咱们收拾他们出气去！”
金明帝勉强对着司徒筝咧咧嘴儿。
李子昂则继续问道：“那你们的田地也被征兆了？”
一旁的另一位汉子回道：“那甄家的，本就是冲着竹月湾去的，但是，事情卡在这儿，我们的田地都压在衙门那儿，不给发还，也没有个说法，我们没了收入，还得想法儿交税，嗐！这日子没法儿过了！”
林子昂又道：“朝廷可是明文规定的，劳役死去的，国家是给烧埋银子的。”
汉子撇撇嘴儿不屑道：“上面的命令有个屁用？皇上在金銮殿一坐，大臣上个折子，基本就是咋说咋是了，有点儿疑虑的地方，寻关系找个娘娘赛点儿银子，吹吹枕头风，皇上下半身舒坦了，提上裤子，疑虑也就睁只眼，闭只眼没了，谁管咱们这些人冤不冤啊？”
之前讲李大年家事情的那人冷笑接话道：“再说，就算是执行，那也得真是给朝廷干活修堤坝啊。”
金明帝和林子昂对视一眼，挑挑眉，林子昂道：“真正给朝廷干活？私征徭役，那可是意图谋反的大罪啊！”
那人卡了一口痰，顺脚免了一下之后说道：“那也得事情能传的出去才算！”
这回没用金明帝他们询问，自然有人问道：“大胡子，你说的是咋回事儿？俺家我大哥这回也没回来，你说说，总不能死都不知道是怎么死的吧？”
被称为大胡子的男人，拎起茶壶又灌了一大口，这才说道：“我也是无意中知道的，上边儿把修堤坝的银子都密下来了，后来不知道谁，给皇上上了折子，说了这个。”
“但是消息走漏了，他们为了掩盖真相，又听说陛下震怒，打算亲自过来查看，于是就急忙私征徭役。”
“恰好，甄知府想要讨好奉圣夫人，知道老夫人喜欢看戏，尤其是在江心的大船上，隔些距离看戏。”
“甄知府恰好有一处靠江的宅院，正好让人沿着那里，修了十来里地的江堤，这回倒是真的真材实料的修建。”
“这一来能应付的了皇帝，毕竟养尊处优出来的，你让他大热天儿的步行十里地，他受得了吗？”
“二来，这是要等皇帝回去之后，送给甄老夫人的，哪里敢造假？”
林子昂心道：兄弟，你牛B！干糊弄皇上，却不敢骗一个老奴才，这话人家敢做，你就敢跟皇上说，您真是汉子！
然而，不等金明帝他们再问什么，一群人突然站起来，说道：“正午十分了，得赶紧打水了，要不就不赶趟了！”接着，一个个跑到泉眼下游一边，下了江，游向泉眼。
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