皇帝回宫时，天色已蒙蒙亮起来。朱红的太极门紧闭着，纵横各九的门钉隐约透出微光。一切静谧得异乎寻常。
“皇爷。”禁军首领韩二见皇帝勒住马，望着门上的匾额沉默不语，正要说话，就听见望楼上有轻微的动静。
正是御林军副统领范遇打开了窗，往下看是皇帝，连忙吩咐大开城门，自己也飞奔下来接驾。
门内是否有诈？范遇是否忠诚？韩二心里闪过许多念头，这一回，他没有开口，只等着皇帝定夺。
“八王何在？”皇帝轻扯缰绳，气定神闲地往里行去。
其余人等都没有资格在宫城内骑马，纷纷徒步跟上，范遇答道：“在马球场边的楼上睡着。”
皇帝嘴角牵起一丝冷笑，“哦”了一声，便往球场去。
二层的观赛楼楼上楼下都已被侍卫把守起来，见了皇帝，面色冷峻、岿然不动的侍卫们这才齐齐跪拜行礼。皇帝微微颔首，上了楼，瑞王果真躺在里面的藤床上睡着正酣，脸上犹有一道道的压痕，浑身散发着熏人的酒气。
皇帝不禁嫌恶地皱眉。又放眼扫了一遍阁中瑞王府的侍从们——此时全都跪着，束手待罪的模样，独有一个内侍模样的，跪在床前，是为了不时用帕子给瑞王擦汗。
皇帝便伸手将他一指：“你，将盆子里的水倒在你们王爷头上，把他泼醒。”
那人顿时瞪大了眼睛，回过头不可置信地看着皇帝，竟是违抗不从的架势。
苏内侍见状，便上前斥道：“你要做忠奴，也须辨一辨是非利害!这般不敬皇爷，究竟是护主，还是害主？”
那人便咬着嘴唇，还未开口，就听八王已呻.吟着醒转过来，见皇帝就在眼前，仍旧涎皮赖脸地笑着，叫了一声“皇兄”，费力挣扎着要起身。
他身边那内侍连忙扶住他，又不断地替他整理发髻衣裳。
八王见皇帝拔腿就走，连忙撵上去：“皇兄、皇兄…”
皇帝早知他至今还没有断绝痴心妄想，不过是空有问鼎之志，却没有称雄之才罢了，每每目无王法，跋扈嚣张，借此稍解心中不忿。
分明也是帝裔龙子，非要学蝇蚁之辈，平白惹人厌弃，自轻自贱者，无药可救。
只是放任自流，终究是个祸害。
对于皇帝心中所想，八王仿佛全然不觉，尚还拨开挡了他路的苏内侍，求道：“皇兄，臣弟昨日在南囿见着个喂马的小宫女，十分喜欢，皇兄便赏给臣弟罢？”
话音刚落，在场众人无不变脸变色：谁不知道，那宫女原是皇帝幸过一回的。
皇帝忍无可忍，气血上涌，回身便是一脚，踹在他胸前，也不知使了多大力气，直将八王踹得从栏杆上翻了过去，重重跌到楼下。
“殿下!”却是那内侍痛呼一声，什么也不顾地冲下去了。
皇帝也不理会，对苏内侍吩咐一声：“将八王府这一干人都交到宗正寺，先关着。”继续往前走了。
又一面问范遇：“皇太后呢？”
范遇道：“昨日内宫诸门尽关，臣斗胆，暂将凤驾安顿于月华阁。”
月华阁位于皇帝的宣政殿西侧，原是作小书房用。因离内宫位置最近，臣子外男们也自知回避，寻常不往这一带来。
皇帝略带赞许地点点头：“行了，你也辛苦了，回去领赏歇着罢。”又示意韩二等人也退下，韩二方才同范遇一并谢恩行礼。
皇帝停下脚步想了想，决定往月华阁去。
跟着杨太后回来的茜儿、秀儿毕竟年少些，没经过什么事儿，心里头没个底，便一个在屋内陪着杨太后，一个在门外留意着风吹草动，轮换着捱过了这一夜。如今见皇帝归来，方才找到了主心骨，笑逐颜开地上前行了礼。
皇帝见状，不禁想问一声什么，到底忍住了，只道：“朕去看看太后。”
杨太后斜坐在美人榻上，头却已经歪靠着旁边摆放寒兰的高几睡着了，听见皇帝开门进来的动静，也只极不情愿地略把眼帘撩起一丝，犹是梦呓道“安美人…这般壮硕…”
皇帝仔细一听，不禁啼笑皆非：自先帝往前数，国朝男子都以儒雅文士为俊美标杆，唯独皇帝好动，是一副虎背猿腰的体态，待他登基过后，国中风气方渐渐有了转变。
也不知杨太后怎么就把他当成了安美人。
茜儿、秀儿忙跟着进来了，茜儿给皇帝上茶，秀儿则轻轻地推一推杨太后：“娘娘，皇爷回来了。”
“皇爷？”杨太后乍然转醒，一时不记得今夕何夕，且惊且喜地抬头要迎上去，正与皇帝四目相对，才重新记起，早已是时移世易。
幸而更多的话还不曾出口，她连忙避过身，借着葳蕤兰草的遮挡，理好了仪容，心中却有些着恼，只好对茜儿、秀儿两个道：“遇着些许波澜，就忘了规矩了。怎么这样轻慢，由着皇帝进来也不通传？”
训的是宫女，实际怪的却是皇帝。
皇帝不过是来瞧瞧她是否安然，体谅她此时钗軃鬓松，面子上难免过不去，兼之又将她方才的情态尽收眼底，便也不以为忤，只道：“朕听说太后昨夜不得回天和宫，勉强留在月华阁，怕有委屈不周之处。”
“岂敢？”杨太后垂眸，手指轻抚过那淡黄温润的小小兰花，忽而想到这也是皇帝书房里养着的，忙避如蛇蝎地收回手：“既然皇帝回来了，人心安稳，我便可以回自己宫中了。”
话虽入情入理，但皇帝听在耳中，总觉得她有不平服之意，一时怠懒琢磨，心中也有些烦闷，见她出门要走，也无意虚留一二。
拘了老八，赏了范遇，总要去一趟内宫，安抚安抚他的妃嫔们。
皇帝上了辇轿，才忽然心神一动：难道，她正是因为不能久留于月华阁中？
这可不合规矩。皇帝皱起眉头，一路也不曾舒展开。
安美人得到消息，已从她的抱朴轩赶到了天和宫，恭候着杨太后回来：“妾身不孝不敬，见罪于太后，请太后发落。”
杨太后下了辇，低头打量着她：“你既知道是不孝不敬，为何还要做呢？”
安美人语调淡然：“因为瑞王荒唐恶毒，行事难料，妾身怕若不紧闭门户，便是引狼入室，妾身一人倒不妨，最坏不过一死以殉，然而诸多宫女们的名节却不能不顾。”
“你对八王，倒是颇怀恶意。”杨太后有些意外，却不疑心她说的是假话：这一番理由分明是说，她堂堂一国皇太后并不比那些卑微的宫女们重要。
“其实，”她故意说，“八王虽荒唐了些，若是看中了哪个宫女，讨回去做个妾侍，或许，还是那宫女求之不得的造化呢。”
“惠子非鱼，鱼也非惠子。这便是，各人有各人的心志罢。”安美人虽这样说，但杨太后看得出，她婉顺低垂的面孔上，流露的并不是赞同。
她觉得有些意思：安美人位份不高，往日极少能够在她这儿露脸，性子也温吞，众人都有份儿的大宴上也显不出她来。
若不是早前误将皇帝认成了她，杨太后此刻又怎会留心呢？
她一抬手，让安美人不必跪着：“回罢。出了这么一件事儿，皇帝总有话要问你，你就无须再特意应付我。”
安美人只得起身，目送她进殿去，究竟心中有愧，又扬声道：“妾身绝非有意轻慢您!”
“我知道。”杨太后顿住脚步——这样的话她这一二日里竟听过不止一回，实在有趣。
只是，她也不得不承认，安美人的做法是明智的，尽管被舍弃的偏偏是她自己。
午后，留在叆叇山的皇后、贤妃、湄嫔及德音、容真二位公主，也都赶回来了。
皇帝之前刚召来安美人问询过，安美人昨夜的临危之举虽无功，倒也无过，着实没几句可问的。皇帝又见她一副不以物喜、不以物悲的模样，远不如刚入六王府做宫人时活泼可爱，便觉得有些乏味，连午膳也没让她伺候，自己随意用了些，就歇中觉去了。
皇后进来宣政殿时，见到的便是这么一副情形。因知道宫中无事，她一路紧绷着的弦也松了些，便含着笑，弯腰将丢在地上的书拾起来，放回书架，而后才坐到床边，静静地守着皇帝安睡。
谁知皇帝不知梦见了什么，忽然挥手去捉，恰好捉住皇后的手。
皇帝一凛，惊醒过来，见手中握的是皇后的手，四目相对时，也就露出了笑意：“朕才梦见你…”
皇后什么也不说，温柔细致地替他擦去鬓边的微汗。
她猜想，这不会是个好梦，竟惹得皇帝心神不宁了——他向来不在自己面前称“朕”。
幸而皇帝很快地恢复如常，又道：“这么着急撵回来作什么？必是王守拙那狗奴才在你面前夸大其词了。”
“这倒没有。”皇后替王守拙圆了场：“真龙天子镇着海，什么魑魅魍魉翻得起风波？咱们姐妹也好，王内侍也好，心里都泰然着呢，只是职责所在，总不能贪图享乐，推三阻四地不回来。”
皇帝点点头：“这倒是。你回来了也好，安美人，毕竟不顶用。”
另一边贤妃也正拉着安美人说话：“你也不是头一回管宫务了，怎么还是这样没主意？”
“这原不是我的本份，不需我太有主意。”安美人偏开头，不禁思索起如何尽快送客。
贤妃不是不清楚，二人素来无甚往来：宫里面的女人，都是有身份有教养的，即便有个什么龃龉不能消解，总不会相对着指桑骂槐、扯头发打耳光，见了面彼此不言语，就是顶天的不对付了。
只不过，“你不用多心，以为我是看你笑话来了。”贤妃语气恳切：“那一晚行宫走了水，容真不肯跑，定要先找着姐姐——为这个，我记你的恩情。”
“是么？”安美人的神情依旧淡淡的：“我并不知道。”
贤妃恨铁不成钢地叹了口气：“你当然不知道!咱们俩一起进的王府，这么多年，你怎么还不如这些后来的小姑娘了？”
安美人并不在意，也就不欲反驳，正在此时，忽然有内侍来传皇帝口谕：晋安美人为安嫔。
贤妃闻言，脸上不禁有些讪讪的，安美人还是那副古井无波的样子，跪拜下去遥遥向宣政殿谢了恩，起身又送贤妃离去。
安嫔又如何？上了玉牒，自然生生世世都是皇家的孤魂，不上玉牒，也是这衣食无忧、金枷玉锁里逃不出的野鬼。
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