“她只怕是说梦话呢!”皇帝勃然大怒：“乳臭未干的妮儿，就敢在朕跟前充起长辈了？”
“皇爷您消消气…”苏内侍又是顺气，又是拍背，仍没劝住，皇帝已起身下楼去了。
他这头怒气冲冲，杨太后却怡然安坐着用茶，见了他，露出一副和煦恬静的笑容，抬头问道：“那点心还合皇帝的口味么？只当是暂且垫垫肚子罢。”
“朕的饮食起居，自有身边伺候的人打理。”皇帝口气冷硬：“很不必劳动太后费神。”
“哦。”杨太后放下茶杯：“皇帝不喜欢那点心，丢开不吃就是了，非要将它砸碎在地，还四处宣扬它不可口，坏了它的名气，是何道理？”
她虽生得娇美，年纪也不大，毕竟居移气，养移体，如今沉下脸来，也颇有兴师问罪的气势了。
却直叫皇帝心火愈盛，怒意几乎要从双目中迸发出来，嘴角却扯出几分笑意：“道理？朕的心意便是道理。”
他来回踱了两步，威势不敛地看着杨太后：“太后，朕尊你为太后，是顾及先皇遗命，保全你的安裕尊荣，不是让你自恃身份，插手朕的家务事。望你知恩惜福，莫要辜负了先帝的苦心。”
话已说尽，皇帝自觉出了一口恶气，不料杨太后眼中竟隐隐有泪光闪动。
他一时懊恼，又想这个女人好生无赖狡诈，分明从始至终都是她惹是生非在先，如今还摆出这等可怜模样，倒显得是自己欺人太甚一般。
他狠狠地叹口气，环视一圈，见四周宫人，跟着杨太后的也好，跟着自己的也罢，全是一副缩着脖子大气不敢出的模样——本就关系微妙的太后和皇帝起了争执，还是为这么更加微妙的一个缘故，当奴才的哪敢出头来劝？便是如席嬷嬷并付嬷嬷这样的，也只能心急如焚地干站着。
皇帝终究无可奈何，有意把口气放缓和些：“你做这副样子，岂不叫旁人误会，还当朕如何忤逆你了似的。”
杨太后背过身去，极快地用帕子拭过眼角，复又冷着脸扬着下巴：“我不过因想起先帝，有些伤怀罢了，与皇帝何干？皇帝万勿如此纡尊降贵，反倒叫我坐立不安。您的贤明仁慈，不单是我，四海九洲都受惠不尽，感恩戴德，岂有误会？岂敢误会？”
皇帝原本下意识地将自己的手帕都拿出来了，又立刻觉出不妥，正要收回，听完这话，更是将怜疚之心打消干净，谁知杨太后眼疾手快，冷不防地夺过那方手帕，起身推窗，竟将它丢了出去。
“娘娘！”两名嬷嬷的语调中都带了惊恐：口头上的几句冲突犹可，究竟杨太后占着个长辈的名分，过后追究起来，还能推说牙齿还有碰着舌头的时候，自家人无须过于计较。可故意丢弃皇帝的东西，这等举动便难界定了，连朝臣都可以名正言顺地掺和进来，按一个亵渎君威的名头，也不是无稽之谈。
幸而皇帝没有揪着这一点大做文章的意思，反而笑起来：“太后，你无非是责怪朕不顾你那个宫女的名节罢了。可是，丢朕的帕子来以眼还眼，难道不是说，在你心里，一个宫女，和一张帕子也没有什么分别么？”
“这不过是皇帝以己度人。”杨太后说完这句，便闭口不肯再言，只暗气这夏日雷雨不该骤发骤止么？怎么下个没完!
皇帝倒是大获全胜，心旷神怡。
“娘娘，雨停了。”席嬷嬷知她心中按捺不住，一直守在门口，见雨势渐收，忙进来回禀。
杨太后起身便走，看样子一刻也不愿待下去。
随行的宫人们却不得不一一向皇帝行礼告退。
“去罢。”皇帝闲适地用了口茶：“伺候好你们娘娘。”
雨后山路泥泞，付嬷嬷与席嬷嬷分列杨太后两边，扶着辇轿，不时嘱咐抬轿的宫人们脚下当心。
付嬷嬷因道：“这会儿也到用午膳的时候了。今儿天气凉快了，便叫小厨房上一个热锅子罢，用些鱼虾、新鲜小菜，又清爽，又不伤脾胃。”
杨太后点点头，又笑道：“我以为，嬷嬷该怪我刚才太意气用事了。”
付嬷嬷慨然低头：“论理，奴婢们自然不愿天和宫开罪了皇爷。只是，娘娘原是为我们做奴婢的出头，我们不知道心怀感激，反倒把关系撇个一干二净，只作出规劝娘娘的样子，不是太没有良心了么？”
杨太后感叹道：“卜儿这丫头，虽不是个安分随时的性子，可宫女们期盼得到赏识恩宠，成为人上人，也并不是什么不可饶恕的罪过。凭她的资质心眼儿，被皇帝看中或许本是极有可能的。”
她摇摇头：“是我太心急了，行事过于显眼，反倒耽误了她的前程。”
瑞鹤居已到跟前，付嬷嬷忙伸手搀她下辇轿，又低声问：“那照如今的形势，娘娘又是如何打算的呢？”
“没有卜儿，也会有花儿、草儿。”杨太后道：“不过，暂且再等一等罢，急不得。”
“卜儿姑娘。”席嬷嬷忽然唤了一声：“姑娘这是打哪儿来？”
只见卜儿笑一笑，盈盈地从院门口走过来，先向杨太后行了礼，道：“才刚贤妃娘娘召我过去竹荫清，要我剪些彩绢花儿叶儿的。”
杨太后因道：“又不是寒冬腊月里，没有鲜花可看。这会儿剪它做什么？”
“这个，奴婢就不知道了。娘娘们的心思，做奴婢的，哪敢胡乱揣测呢？”卜儿笑意不变，但杨太后却莫名地从中品咂出一点冷意。
是冲着贤妃，还是冲着她？
杨太后心里琢磨着，面上不动声色，任卜儿过来扶住她。
午后太阳又重新自云后露出来了，地面暑气逼人，大伙儿都只得在屋内待着。
茜儿好容易将偷炭郎捉住了，也要抱进屋中来，隔着窗却听见里面隐约有抽泣声。
听着有些像是卜儿。但茜儿不大能肯定，毕竟卜儿来了天和宫没多久，就被提拔到太后娘娘跟前了，两人相处的时候并不多。
她本不想多事，转身欲走，怎料怀里的偷炭郎偏巧在这时叫了一声。
“是茜儿在外头么？”哭声立刻停住了，里面的人扬声问道。
这下能确定是卜儿无疑了。茜儿无法，只得走进来，关切道：“怎么？是想家了，还是受委屈了？”
卜儿便摇头，红着眼圈儿，强自笑道：“绣活儿没做好，自己怄自己呢。”
茜儿上前拿起她绣箩里的一面绣绷，上头是块绣了一半的绸布，她细细看了一阵，方才兀自摇头叹气：“这针法别说我想不出来，便是想到了，手指头也嫌笨了，绣不出来。”
她原本听天和宫里一些人私下议论，心里也难免觉得卜儿是专擅讨巧卖乖，才得了主子欢心，直到此时方是当真服气了：讨巧卖乖，也终须有巧可讨，有乖可卖。
茜儿捧着那小小的绣绷，越看越爱不释手，又问卜儿：“这是预备做个什么呢？”
卜儿泠然一笑：“贤妃娘娘说，想做个茶套子，我若能在明儿晚上之前就做好，她还要赏我呢。”
茜儿瞪圆了眼睛：“贤妃娘娘如何使唤起咱们天和宫的人了？再者，天儿又不冷，又不怕茶凉了，急着做这个干什么呢？”
“谁叫我绣活儿好呢？”卜儿这时已将神色恢复自然，不紧不慢道：“再者，如贤妃娘娘所言，命里若是有，多等些时日，总有它派上用场的时候。”
茜儿闻言，低头沉思了一会儿，一咬牙，道：“咱们一个宫的，我便同你说一句实话也不妨：论理，咱们做奴婢的，不该背地里编排主子，可贤妃娘娘…实在不是个随和人。她没由来地把你叫去，又让你做这个做那个的，只怕是你哪一处得罪了她也未知。要我说，你即便不拿这事儿回禀太后娘娘，也得告诉付嬷嬷或者席嬷嬷知道，让她们替你从中转圜转圜，若能小事化无，那是最好不过的，哪怕不能，也多少能明里暗里回护你一些。”
卜儿将她这一番肺腑之言听在耳中，一时目光晦暗不明，下意识地仍只点头答应着：“我知道了。”
她不仅比谁都清楚贤妃针对她的缘故，还比谁都清楚是谁挑得贤妃针对她。
所以，她不能去找杨太后，或者她身边的两位嬷嬷。
她从茜儿手里接回绣绷，继续用微微红肿的手指拈起毫针，银光一点一点，锋锐入骨地描一个良时绮梦——
谁叫她的绣活儿好呢？
她受得住今日的搓磨，也受得起来日的荣光。
她的敌人不是湄嫔，不是贤妃，也不是杨太后，而是皇帝。
她要他亲自拱手，将她捧到最尊贵无匹的宝座上去。
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