“咱们明人不说暗话, 你觉得珍宝阁如何？”苏老板开门见山道。
“不怎么样。”司青颜很中肯。
“……”苏老板一时语塞。这话该如何接下去呢？
“有钱人不会来这条街，看不见珍宝阁, 没钱的买不起。”
珍宝阁位置有些问题，附近都是些卖大米、布匹的店，隔一条街, 有家歌舞厅, 那条巷子外就有古玩珍品店, 满满当当开了一整条街。珍宝阁要是开在那边, 一定会有不少生意。
一街之隔，却是两个不同的世界。
“你说得在理，但店只会开在这里。”苏老板叹了口气，表情有些复杂, 似乎在缅怀什么。
“契约你自己拿着, 我要这个。”司青颜晃了晃那串檀木佛珠。
“只是木料不错罢了，你喜欢就拿去玩。”苏老板十分和蔼。
司青颜狐疑的看了老板一眼, 这么大方？
“真的, 我苏冬至从来不骗人。”
“好。”司青颜把檀珠戴在手腕上，十分妥帖。木珠颜色深沉, 光泽温润，每一颗都很小, 这一串共有一百零八颗檀珠, 绕了四圈仍然有些空缺。
苏老板看了两眼, 也觉得实在好看。
白皙的手腕套了佛珠, 莫名多了一些出尘之气, 垂手的时候，佛珠微微下倾，更衬得手指修长，骨节分明。
苏老板看了看自己的小肥手，本来打算戴个佛珠的念头顿时止住。
“我们今天就清点一下货物的真假。”苏老板这会儿已经镇定下来了。买定离手，现在他也不能拿假货去退换了。就算是假的，也不一定会砸在他手上。
“你是专门学过还是练过？”就算司青颜与司青衡没有关系，冲他的眼力，就非常有拉拢的价值。
“直觉。”司青颜没专门学过古物鉴定，也不能准确的说出某些专业名词，这方面只能说是入门级。
“……”苏老板满脸不信。
不说就不说吧。
“姑且就当它是直觉，真的放在这边，假的放在那边。”苏老板划出地儿来，一边放真品，一边放假货。
“行。”司青颜今天空手套白狼，要来一串檀珠，很是满足。这檀珠虽然看起来没有什么异样，但是能吸纳游散的灵气，如今里头已经存了不少。在此等贫瘠的世界，这种天然能吸附灵气的材料，非常少见。如果好好的温养它，日后去了灵气更高的世界，它说不定能升级。
珍宝阁摆在外面的古物并不是很多，下次他也就一百多件，其中有十二件是真货，其余的都是假货。假货里大概有二三十件是苏老板以为的“真货”，这个损失大概已经超过了数万银元。
“没事儿，到时候我把它给倒卖出去。”
“鬼佬就喜欢这个。”
苏老板露出一个奸诈的笑容。鬼佬是此时国人对外国人的亲切称呼，当然还有一些其他称呼，比如红毛鬼、番鬼等。
“被发现了怎么办？”司青颜有点担忧苏老板的人身安全。
“我都没有发现这是假的，鬼佬能发现吗？”
“只要我的东西做得足够真，鬼佬就看不出来。”
“而且怎么说呢……他们更看重的是工艺而不是历史，我也和他们做过一些生意，都奸诈得很，不过很有钱。”
“你不要和别人讲，我们这一行都是这么干的，碰见洋鬼子就往死里宰，宰完人家还倒过来给我们竖大拇指。”
苏老板笑容渐渐消失，又骂了一句，
“都说无奸不商，商人发国难财，但是外国人手里的真货，真从我们手里流过去的不多。有些八旗子弟，混吃等死无数年，家里的东西都当空了，以前用的盘子、碗、古书，全卖给洋人，得了一笔钱就把府门一关，醉生梦死，抽大烟，玩女人……”
“要是遇上了我啊，随便给几个大洋，就能收一堆好东西……”
“但是他们学精明了，还会抬价，也不看看是什么破烂，唉。”
苏老板非常惋惜。
“你现在还在上学吧？”苏老板在珍宝阁外贴告示时，想找一个伙计给自己作伴。那些普普通通干干瘦瘦，说话做事还有些瑟缩的，他实在看不上眼。
这一行什么都行，就是不能胆小。
得胆大心细，机灵、有眼力，记性好，不然连个伙计都当不好。
当然，他确实也借着告示，每天享受着陌生小伙计的擦灰服务。
“嗯。”
“没事的时候，你就可以到我这里来，打打下手，看看货。现在正好放假，每天都过来瞧瞧，学些东西，说不定日后什么时候能用上。”苏老板有心收个徒弟，但是他被.干儿子恶心坏了，不想搭关系，不想搞什么师徒名分，就想这么不清不楚的带带司青颜。
“行。”
“你平时就叫我老板就行了。”苏老板叹了口气，想到未来，仍然十分迷茫。
眼下是不错，不知道过几年是什么光景。
自古天.朝.上国地大物博，物产丰饶，偏偏到了如今，国贫民弱，哪能叫那些鬼佬不生觊觎之心……
“咱们也是同生共死过的人，以后多关照些。”苏老板指的是昨天的刀枪对阵。
“老板，你还不错。”司青颜本来以为苏老板是个奸诈的小人，现在却发现苏老板胖胖的身体里藏着一些有趣的成分。
“哪能啊，我不是什么好人，不然你看我现在孤家寡人，连个端茶倒水的人都没有。”苏老板摊了摊手，非常无奈。
“哪有什么纯粹的好人、坏人。”司青颜宽慰道。
看苏老板胖胖手指上那几个金玉扳指，就知道他不是那种养不起姨太太的人。苏老板手指上也有一个很旧的银戒指，单独戴在无名指上。
“说得是。”苏老板笑笑，统计了一下假货，重新放回架子上。
除了那铜鼎，实际上并没有损失太多。
“其实干我这一行的，一般不会把所有的真货摆出来，我本来打算也让你看看，不过怕今天承受不住……我先自己仔细看看，哪天有空了再让你过过眼。”
苏老板楼上还有一间房，专门负责放真货，不过那里现在很空。
因为这里很少有客人进来，凡是进来的，都是不速之客。
“中午就和我在店里吃，包吃。”苏老板去隔壁小店叫了两碗牛肉面，和司青颜一起坐在店里吃。
“你喜欢吃辣？”苏老板见司青颜碗里浮着一层红油，露出一个诧异的表情。
“手抖。”司青颜本来打算只加一点点，但是辣油这个东西……覆水难收。
苏老板强行忍笑，最后呛得一抖一抖，差点没闭过气去。
下午就在苏老板介绍古物，司青颜学习中度过，晚上已经定好一起去瑞源楼。
太阳落山后不久，天际仍然有光，来来往往的行人变得复杂起来，有穿着旗袍的太太被黄包车拉走，有打打闹闹的小孩子，有穿着长衫大褂、留着辫子的中年、老年男人，间或有西装革履的人匆匆而过，一条街，融杂了不同世界中的人，看起来奇异又和谐。
刘三儿已经换了一身干净的黑色长衫，然而看起来没什么文人气，脸上的笑依然热情乖巧，但双眼细长，难掩戾气、奸猾。他带了三个小弟，这是他的脸面，也是小弟的脸面，他的小弟当然不止这三个，其余的给了些银元，让他们自己去吃点好的。
有了这一次，小弟们必然会争着抢着表现，争取下次跟着刘三儿长脸。苏老板请客是给他刘三儿面子，刘三儿要是带上十几个小弟去瑞源楼，那就是不给苏老板面子。
瑞源楼灯火通明，二楼有人包场，中间点了一出戏，戏子正咿咿呀呀的唱，苏老板带着司青颜等人坐在一楼。
“这一出唱的是锁麟囊。”刘三儿听了两句，示意苏老板先动筷。
“今天不知是谁包了二楼的场……兄弟们吃。”苏老板提筷，随意夹了一筷子，让刘三儿他们随意吃喝。
“人情冷暖凭天造，谁能移动他半分毫。
我正富足她正少，她为饥寒我为娇。
分我一枝珊瑚宝，安她半世凤凰巢……”
唱旦角儿的那个轻舒水袖，身段如流水般柔美，难掩温柔矜贵之气。
“唱得不错，赏。”
二楼陡然传来一个清亮的年轻男子的声音。
司青颜抬头往上看，望见一个穿着白色长衫的年轻人。
那年轻人生得极好，俊朗如玉，只是周身携着一种阴沉森寒的气场，即使是在笑着夸人，依然令人下意识心生恐惧。
唱戏的旦角儿轻轻伏身，谢过了年轻人的赏赐。
“那是温三公子。”
苏老板见司青颜在往楼上看，低声提醒了一句。
“这边做生意的，都是温家罩着。”
有白就有黑，如今白被挤得只剩丁点位置，黑便铺张开来。温家包揽了附近几省的大小生意、水运周转等活，是有名的大帮派，人人都给温三公子几分薄面。
温三公子的权势地位，比起如日中天的司青衡，犹有甚之。而且更稳固。
一个是靠亲爹，一个是靠未婚妻。
孰轻孰重，一眼便知。
戏台上仍在咿咿呀呀，水袖半掩，那女旦一会儿哭一会儿笑。
《锁麟囊》讲的是一位大家小姐听见有人哭，便让人去询问原因，得知那位出嫁的姑娘嫁妆很薄，忧愁落泪，便将自己的锁麟囊赠予姑娘，后来大家小姐落难，阴差阳错遇见了那位姑娘，姑娘报恩，结局圆满。
大体上是个行善积德有好报的故事。
“赵小姐得了锁麟囊，知恩图报，是个难得的好女子，可惜天下像她那样的人不多。司兄觉得这戏唱得如何？”温三公子问道。
“唱的不错。”
温三公子坐回去后，对面的年轻军官很给面子的笑了笑，缓缓道，
“不过……我不喜欢听戏。”
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