黑雾弥漫，孤立无援。巨大的海妖还潜伏在暗处，随时可能发起偷袭，带来致命一击。
但真正令宋隐紧张的，并不全是自己糟糕的处境。
他做了个深呼吸，尽量平静地寻求指导：“所以我该怎么办？”
半秒钟后，耳机里传来一个男人的反问：“海螺珠还在你这里？”
没错，这才是正版的齐征南——撇去二狗扮演的赝品不提，宋隐最后一次亲耳听见这个声音，已是将近两年之前。
船身沉浮，又是一个大浪拍上甲板，冰冷海水浇了宋隐一头一脸。他默默地打了个寒战，陡然回想起那个惨烈的4月19日——
从肩部射入的子弹穿透了齐征南的右肺，鲜血随着气管涌出，化为粉色泡沫，在宋隐颤抖的指尖一个个破灭。
耳边枪声不断，宋隐死死抱住齐征南沉重的身体，努力将人拖往隐蔽处。同时小声地在齐征南耳边嗫嚅，央求他无论如何都要保持清醒。
可齐征南最终还是失去了意识，而他在昏迷前的最后一个反应，是抬起左手、轻轻将宋隐推了开去。
“——闪蝶，你还在么？！”耳机里的声音陡然加大，带着一丝难以觉察的烦躁：“我问海螺珠是不是在你这里！”
“……我在。”宋隐陡然直了直脊背，迅速抛开私人立场：“小珠子也在。我们被困在了别的梦境时空里，该怎么出去。”
“现在没有任何办法。”齐征南的指示残酷而明确：“你必须坚持五分钟。”
宋隐听见远处甲板上有些动静，他蹲下来静默片刻，然后才小声提问：“为什么是五分钟？”
齐征南的回应带着一股莫名的寒意：“海怪的梦境分层术最多持续五分钟。在此之前没人能帮你。但你可以丢弃海螺珠，立刻退出副本自保。”
“不，我做不到。”宋隐摇头，“我不能放弃小珠子，海怪一直在追踪她。”
被拒绝的齐征南陷入了沉默。宋隐本以为对话就此结束，可一秒钟后，他又听见耳机里传出了含含糊糊的一句话——
“……你还是又蠢又倔。”
这话什么意思？难道齐征南已经知道……？！
宋隐切换耳机上的频道按钮，找上了自家辅佐官：“二狗？你和他说过我的事了？”
“我没有。”辅佐官否认，“但郁孤台战队队长了解过你的个人资料，包括照片。”
也对，哪有救援行动不了解救援对象的。再说，反正都跑到一个副本里来了，相认也是迟早的事。
宋隐整理了一下情绪，干脆主动向齐征南发出邀请：“……副本结束后有空吗？聊几句。”
这一次，齐征南是真的再没有回应了。
频道里尴尬了几秒钟，鼠兔首先小心翼翼地发问：“那个……有谁说说现在怎么办？”
“闪蝶要想办法躲好这五分钟。”真赭道。
“嗯，我会尽力。”将齐征南的破事搁置在一旁，宋隐已经迅速想好了接下去的对策。
“秘银前辈。”他斟酌了一下用语，小声呼唤美貌青年，“起雾前，我和你的位置差不多，能不能麻烦你帮我探路？”
“叫我秘银就行。”美青年十分干脆，“你想去什么地方？”
“帮我找舱门，或是随便什么能进入船舱的入口。”
响应宋隐的要求，处于另一层空间的秘银很快行动起来：“你贴着右手边的船舱，向前走十八步，绕过铁梯就是舱门。”
宋隐立刻照办，他蹑手蹑脚地在黑雾里行走。不时地因为四周传来的异响而停下脚步。
走出十八步之后，他顺利地摸到了舱门。门没有上锁，但是开启的一瞬间却发出了异常刺耳的生锈声。
“跑！！”
宋隐的耳机里同时传出了几个人的声音，分不清楚是二狗、秘银、其他人还是齐征南。
他立刻闪身冲进船舱，刚反手锁好门，就听见触手拍碎了一旁的舷窗玻璃。
相对封闭的舱内尚未遭到黑雾的侵蚀。能够看出这里是船员的餐厅，陈设简单，但异常凌乱。
“狗子。”宋隐又问辅佐官，“大冻舱在什么地方。”
“往下一层的机舱尽头。下去的楼梯在你右侧。”
海怪的触手已经从破碎的舷窗探了进来。宋隐迈开腿，向着大冻舱飞奔。
“还剩三分钟。”真赭在耳机里报时，并且建议：“我们几个也同步行动，空间恢复时能够第一时间接应闪蝶。”
宋隐顾不上参与郁孤台小队的临时会议，他独自一人在漆黑的船舱里狂奔，身后不断传来船体挤压变形和黏糊物质涌入的可怕声响。
那只巨大的海怪已经跟着他挤进了船舱。现在他们两个就像是铁皮罐头里的海鲜——如果渔船沉没，那么除了紧急退出副本之外，自己断然不存在生还的任何可能。
但紧急退出，就意味着必须舍弃那个无辜的女孩。
感觉到了危机逼近，口袋里的海螺珠又开始发出哭泣。
“小珠子别哭啊没事的。”宋隐轻拍口袋，“哥哥保证绝不丢下你。”
说话间他已经下到了底舱，顶着越来越浓郁的腥臭气味，冲到了紧闭着的大冻舱前。
冻舱的大门从外侧上着铁栓。宋隐扑上去搬开铁栓将门推开，一股刺骨的阴冷顿时扑面而来。
“小心。”二狗突然提醒，“舱里有情况！”
宋隐只觉得眼前有道黑影闪过，迎面扑来一个似人非人的物体。
那明显不是个活人。裸露的皮肤呈现出诡异的褐黑色，浑身披挂着霜雪乃至一串串冰棱。
大脑还没完全反应过来，宋隐就已经横出一脚，将那丧尸踢回了冻舱。但危机并没结束——他看见漆黑的冻舱里还有更多类似的冷冻丧尸，正虎视眈眈。
“冻舱里有鬼！”另一层空间的鼠兔显然遇到了同样情况，他大声提醒道：“它们不是偷渡者，别随便出手！”
宋隐心里咯噔一声，忽然回想起大冻舱里放置过船员们的遗体。也就是说，这些所谓的“丧尸”应该就是……
冻舱是进不去了。赶在遭遇更多攻击之前，宋隐重新关上大门。可如此一来，他就必须面对另一种窘境——
海怪已经盘踞在了他头顶的船舱生活区内，柔韧的触手正在朝楼下不断延伸。没了冻舱冷气的屏障，宋隐随时可能被撕成碎片。
“你还在磨蹭什么？赶紧给我滚出去！”耳机里突然爆出齐征南的指令：“把海螺珠丢进冻舱，然后立刻退出副本！”
“过滤掉情绪问题，焚风说得有道理。”二狗竟也帮着腔，“只剩两分钟，低温破坏不了海螺珠。你把它丢进去，然后放弃副本。”
走投无路的宋隐背靠着冻舱大门，将手伸向口袋。在接触到海螺珠的一刹那，他明显感觉到珠子在不停颤抖。
紧接着，有一些极为紊乱的情感蹿进了他的脑海——
寂寞、孤独、迷惑、懵懂、惊讶、悲伤、恐惧……
女孩正在害怕，她不敢面对冻舱里那些鬼怪似的尸人。而这种恐惧的源头其实并不真正存在——就像宋隐噩梦中那些开着花的死者一样，这些尸人也只不过是女孩潜意识里的想象。
但这种想象并不是凭空产生的。
宋隐的脑海里又浮现出了一些琐碎的声音和画面。有窃窃私语、也有哽咽哭诉和失控的喊叫。
这些来自于电视、报章的猎奇内容，与女孩在人群角落处亲眼目睹的各种画面混杂着，交织成一种荒诞而又晦涩的情境。
宋隐忽然有点明白了——自闭的女孩就像被关在螺壳里，别人听不见她的声音，便慢慢忽视了她的存在。可她却能亲眼目睹周围发生的一切，而且比普通的孩子看见得更多、更残酷……
“小珠子，你所害怕的那些事，全都不是真的。”
宋隐将海螺珠捧在手心里：“虽然你的爸爸去了很远的地方，但他永远都是你的家人。他没有变成怪物、更舍不得伤害你。他只会永远记着你、想着你、不顾一切保护你……哥哥知道你怕，但你再想想，真正的爸爸是什么样的，再努力想想……”
在他身后，尸人用手搔刮着铁门的声音依旧清晰，却已经没有刚才那么强烈。但在宋隐面前不远处，最后的微光也已经被海怪的身躯封堵住了。
完全封闭的船舱深处刮起了腥臭的阴风，紧接着是铁皮扭曲的可怕吱嘎声。
“小心触手攻击！”
二狗刚刚发出提醒，宋隐就朝着右侧迅速躲闪，下一秒钟他身后的铁门哐当一声巨响，被砸出一个大坑。
“冷库门已经变形。”二狗给出了坏消息，“铁栓卡住，打不开了。”
但坏消息不止一个——宋隐虽然躲开了最初一击，却已经被逼退到了死角。不会再有奇迹发生，只要海怪再攻击一次，等待他的结局就必然是死亡。
“还有多久？！”他大声问道。
“三十秒！！”几个声音同时回答。
来不及了。
宋隐第一次觉得三十秒钟长得好像一个世纪。
他攥紧了手里的海螺珠，想要说些什么却又觉得矫情。况且他心里还有十二万分的不甘心，以及最后一丁点儿微弱的希望。
又是一阵阴风吹来，海怪的触手已经锁定了猎物的位置，而宋隐也做好了孤注一掷的准备。
铁皮撕裂声响起的同时，他一跃而起，漂亮避过了触手一击。
可就在下落的同时，第二道触手又直逼他面门而来。
就在前后两条触手成功夹击的瞬间，本该置于死地的宋隐却化为一团蓝紫色的烟雾，从狭窄的空间里消失了。
耳机里一片嘈杂。
在一堆叫着“闪蝶”的紧张呼唤声里，宋隐只留意到了一个熟悉的声音。
“……宋隐？！”
“我还在。”宋隐故意安静了片刻才发出声音，“没事，我现在安全。”
说完，他无视了鼠兔咋咋呼呼的追问声，开始打量着自己此刻的置身之处——
从那两扇变形的大铁门来看，这里应该是大冻舱的内部没错。然而不仅尸人不见了，就连冰雪和腥臭气味也消失殆尽，地上倒有几条样子丑怪的海鱼，以及一副稚嫩的儿童人物画。
“小珠子你太勇敢了！做到了连哥哥我都做不到的事！”他对着海螺珠连声称赞：“你救了我们！”
话音未落，忽然间又是一声震耳欲聋的巨响——那两扇变形的铁门被一股巨大怪力给撞开了。
紧接着，宋隐又看见了两只巨大如轮胎的眼珠，就在几步之遥的门外死死紧盯着他。
与之前甲板上那次一样，难以名状的恐惧感又裹挟了宋隐的全身。好在这次只持续了短短的一瞬。
昏暗中亮起了两道电光，准确无误地击中海怪的两枚眼珠。令人畏惧的凝视结束了，取而代之的则是一股焦香。
“吉时已到！”鼠兔一脸愉悦地跟着真赭双双出现，“大吉大利，今晚吃烤鱿鱼！”
谢天谢地，五分钟过去了！
宋隐顿时大喜，正准备打个招呼，忽然感觉肩膀被人轻轻地点了两下。
他回头，发现大美人近在咫尺。
“海螺珠。”秘银再度伸出手来。
宋隐不再迟疑，立刻将海螺珠交到美青年手上。或许是美人颜值加成，小珠子不哭不闹，乖巧得让宋隐有点嫉妒。
这边移交完了珠子，宋隐心想这下总能近距离见识见识郁孤台的实力了。可却在这时，又有一个人从后面碰了碰他的肩膀。
宋隐一转身，忽然被紧紧地搂抱住了。
抱住他的那人，比他高出了大半个头。身材与面容全都好得无可挑剔，还带着一种说一不二的顽固气势。
那个真正的齐征南，正在拥抱他？！
宋隐觉得这件事已经超出了自己的理解范畴。
可与此同时，他又能清楚地感觉到心底里涌出了一阵巨大的、如释重负的喜悦。一直凭借毅力苦苦支撑的身体，也仿佛寻找到了依靠。
“混蛋……我也…好想你啊……”
他轻不可闻地嗫嚅着，伸出双手回抱住齐征南，轻轻锤了锤对方的脊背。
再没有别的什么语言了。宋隐能够感觉到两颗心脏在紧贴中卜卜搏动，代替着彼此的主人大声倾诉着什么还没有被挑明的、极为复杂的言语。
可那究竟是些什么话呢……
宋隐情不自禁地倾听着自己的心声。这一听不要紧，他突然发现自己的身体正翻来覆去地高喊着三个字——
杀人啦！！！
伴随着身体的放松，他发现被齐征南抵住的腹部传来了越来越明显的疼痛感。
他探手摸索，摸到了满手的腥红。
齐征南并不是在拥抱他，而是在他的腰子上插了一把刀。
“你……”
巨大的惊愕笼罩着宋隐，他本能地想要后退，逃到更加安全的地方去。
“别动！”
齐征南却一把按住他的后背，强迫他紧贴在自己身上，一只手卡住他的后颈，食指上下摸索。
深深插进腹部的刀刃就这样被固定在了宋隐的腹部，没有拔出，也没有更进一步的破坏，反倒像一个古怪但精确的手术。
“系统检测到你的生命值已经低于约定好的20%，立刻启动安全回收程序——俗称捡尸。”
二狗毫无起伏的声音宣告着这趟副本历险的结束。
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