因秦越语含幽怨的一句话，戚明珠颈间与秀气的双耳都染了一丝红晕。秦越望着这张姿容绝世的侧脸，闻着她发间传来的淡淡清香。
竟有了一些醉意。
“我只知你胆大，却不知你胆子大到敢大摇大摆地进这扶风馆。”秦越此言虽是温和，其中却夹杂着一丝不满。
“世子过誉了，戚明珠今日在此实属无奈。”初时拒绝五公主的理由便是要看护妹妹们，戚明珠作茧自缚，便只能让越嘉牵着鼻子走这一回。所幸不是什么大事。“此事说来还要谢秦世子，若非世子开口，五公主这般人物戚明珠怕是难以应对。”
“大姑娘以为，秦某此番行为，便是要听姑娘道谢的吗？”秦越听完戚明珠一番客套有礼的话，施施然反问道。
不然呢，莫非还要道歉不成？搅扰了世子的好事？戚明珠心中如此想，却并非说出口，总觉得若此话说出口总有几分打翻醋坛子的嫌疑。
秦越见戚明珠不发一言，知她是不会主动询问的了。“那夜你说欲脱离戚府，不知此时是否仍作此打算？”
这是宫宴结束后，秦越送她回府时，戚明珠向秦越坦诚时所说的话，只是没成想他竟提起这件事，是以戚明珠有些惊讶的转身，而秦越也在此时后退两步，拉开了两人之间的距离。
“不知世子此话何意？”此话触及戚明珠心中的隐秘，是以戚明珠分外谨慎。
“若想脱离戚府，也并非只有嫁人一途。”秦越不知戚明珠如何会产生脱离戚国公府这个想法，他听闻戚府老太太十分看重戚明珠，想她在府中不至于艰难至此。但戚明珠若是真想离开戚府，想必是有什么隐秘的缘由，是以对此他乐见的。
秦越对戚明珠的情思是少年时的春心萌动，这些年来戚明珠为母守孝，闭门不出。秦越将全副心神放在朝堂布局之上，也好似全然忘记了戚明珠此人一般。
但当她再次出现在自己面前，秦越不得不承认，较之她人，秦越的确更在意戚明珠几分。她的一言一行也格外能牵引自己的心神。
只是这几分在意并不足以让他忽视两人之间的障碍。那是难以逾越的鸿沟。
她若过得平安喜乐也便罢了，偏她总是无端受累。朝堂倾轧本不干她的事，却偏要她因此中了幻影丹毒。
戚明珠在瀛洲阁昏迷的那些日子，秦越每日陪在那里。亲眼见她被噩梦折磨的不得安宁，整日汗如雨下，低泣呢喃。秦越不由自主的心生怜惜，便夜夜拥她入怀，柔声安慰。
秦越想怕是那时，已然情根深种。
“死遁。”秦越望着戚明珠清亮的眸子，淡然开口，掷地有声。
他却不知此法与戚明珠之意不谋而合。而戚明珠一人实在难以办到，是以她想到了原身的生父，菩提寺的悟清大师。
只是她并不欲秦越知晓此事。“世子说笑了，若是死遁，戚明珠便不再是柱国公府的嫡长女。没了这层身份，戚明珠日后便再无依仗了。”拒绝之意再明显不过。
“你还有我。”秦越低沉的声音响起，表情竟是戚明珠从未见过的凝重：“我在一日，便护你一日。”
戚明珠呆立良久，她竟不知，秦越对她的情愫不知何时竞到了不计较两家仇恨的地步，戚明珠眼中的神色太过复杂，教秦越这般擅于揣摩人心的人都看不明白。
“听闻世子家中已有通房在侧，扶风馆里还养了一位弱柳姑娘，戚明珠并不认为世子是良配，况且，世子莫不是忘了一件事？”戚明珠压下心中升起的不忍与歉意，冰凉如水的声音打破了一室寂静，“秦家子不娶戚家女。”
当时老太太一怒之下喊出的那句话原是：戚家女不嫁秦家子。戚明珠虽然不知道两家之间的血仇到底指的是什么。但秦越定是知道的。她不愿揭人伤疤，但又别无他法。
果不其然，戚明珠此话说出口，秦越的眼神瞬间锋利无比，如有实质。戚明珠仿若未见，侧了身子不看秦越继续道：“柱国公府想必是不能接纳戚府中人的，你说的护我，是要与整个柱国公府对抗，还是要收我戚明珠为外室，做你笼中的金丝鸟。”
戚明珠等了许久，仍然没等到秦越开口。她徐徐转身望去，迎上秦越的目光，那眼中与他年纪不相符的沧桑让戚明珠呼吸一窒。
“你对戚秦两家恩怨知道多少？”秦越沉默了许久才收敛了外露的心绪，开口问道。
“几乎一无所知，我也只是偶尔得之，家中长辈对此避讳甚深。”戚明珠坦言道。“你是否知道此中缘由？戚秦两家恩怨，可有法子化解？”虽是如此问，但戚明珠知道怕是不会有办法的，血债只得血来偿。
“其中缘由你不必知道，即便上一辈有什么纠葛也与你无关。我早便清楚此事，既说了我会护你，定不会让你陷于危险，柱国公府若无法接纳你，我不娶妻便是。既无内室，何来外室。”秦越这般思虑周全，坚若磐石的性子。从不会无的放矢。
他既然对戚明珠如此提议，定是想到了日后的种种可能。
只是他这般深情厚谊，却让戚明珠有些无力承受“秦世子当真了解明珠吗？”秦越眉角轻扬，不明其意。
“我是个懒散单一的性子，既无过人心智又无高洁品性，除却一这张脸还能稍许惑人心神，我竟不知哪里值得世子如此相待。”戚明珠实在是好奇。难道只因为戚明珠这个名字，便能让秦越沉迷至此吗？
“看来你还不太了解自己。”秦越轻声笑道：“你岂止懒散，且过于愚笨又无端心软。
既已知道我的心思，也打着引诱的意图有意接近，便应该进行到底。使劲浑身解数，最好是让秦某为恋你恋的如痴如狂；
你虽是丧母，但身为戚威嫡长女，又得祖母宠爱，本可仗势而起，在府中积聚人脉。偏你独居汀兰苑，将有心人拒之门外；
太妃寿辰，戚明丽落水，你跳水救人，若非是我将你二人救起，且愿你护你名节，你若不嫁与他人，便只能名节尽毁······”
随着秦越侃侃而谈，一一数落着戚明珠的不足之处。戚明珠非但不见一丝羞恼之色，反而唇边泛起阵阵笑意。
秦越见这般笑得温和明媚的戚明珠，声音不自觉便也越发柔和：“你既笑了，便应当是明白了，这心软、懒散、愚笨背后，便是我秦越心悦你的原因。”
望着秦越幽深而坚定的双眼，戚明珠听到了自己怦然心动的声音。
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戚明珠与戚府几位姑娘回府时子时将过。几位姑娘分散后戚明珠先是去了一趟愚园，见老太太已经歇下，便问了值夜的紫云几句话便回了汀兰苑。
“姑娘，夜深了，还是快些歇息的好。”涟漪铺好了床，便温声来唤，兀自在软榻上出神的戚明珠。
而此时的戚明珠却是在想秦越最后说的那句话：“家中通房我会想法子安顿好，至于弱柳，我与她并无私情，其中事端日后再说与你听，莫要吃她的醋。”
她分明并未答应秦越的提议，若秦越当真因此送走两位通房，可怪不着她。况且·····戚明珠捂住有些发烫的脸，哪个吃醋了。
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