乔书带着青杏一路往北去，只是这一路着实顺利得过头了，虽然后面也遭遇了几次截杀，但解决起来却十分容易，乔书便是连最开始的那般小伤都不曾受过。
只是，越是这般容易，乔书心底不好的预感越重，她低头看了看怀中的青杏，若是一个普通的孩子，也不会让魔教屠戮一整个村落，单单留下了她……或者说，为了她屠戮一个村落……
这几日，接连不断的刺杀更是证明了她的这个猜测——青杏怕是魔教下一任圣女的候选之一。
“魔教”是中原人对它的称呼，它教内人自称“南凰教”。既是以“凰”为名，教中自然也以女子为尊，圣女的地位可想而知。但若青杏真的是下任圣女候选，这点追杀的力度便又远远不够了。
几日的逃遁，石关已经近在眼前，中原武林同魔教以此为界、互不相犯，过了石关、魔教便不方便如此明目张胆地追杀了，而以陆家在中原的声名，她出事儿的概率更是无限趋近于零。
这些事儿，追杀的人恐怕也心知肚明得很，进入石关前，至少还有一次截杀。是以越临近石关，乔书的精神便越发紧绷了起来。暗一怕也是有所察觉，行动也越发隐匿，便是乔书也时不时丢了他的踪迹。
……
等到再度遇到埋伏之时，乔书也生出了几分终于来了的落定之感。
对方这一次倒也没有同先前那般设下陷阱之流，怕是因为前几次的教训，知道做了也没甚用处，索性就省下了力气，正面相抗。
这次来的人不多，只有七个人，便是先前骚扰般的刺杀也比这人数要多。不过，一上手乔书就觉得不妙，对方似乎结成了一个阵势，不论她手中的剑往哪处动作，都有人相拦。
乔书被他们围在中间，缠磨了一阵，便意识到不能这般下去，虽然这七个人只守不攻，但这样下去，恐怕她的体力要先一步告罄，倒时候只有任人宰割的份了。
乔书皱了皱眉，打算拼着受伤先冲出这阵势再说。只是她想得似乎太过容易了，几次往外冲，都被拦了回来，身上还挂了几道彩。她有意避开要害，伤得并不重，但仍是让藏在林中、伺机出手的暗一呼吸一滞。
——坏了！
几乎是乔书心头刚生出这个想法，便有一个黑衣女子出现在方才暗一的位置。一身黑衣越发显她出身姿婀娜，她同底下那群人一样用黑色的布巾遮住了头脸，仅露出一双狭长的美眸。
这黑衣女子站在树梢，环视四周、却没有找到人影。似乎觉得眼前这情形很有意思，她低低地笑了起来，眼睛微微眯起，竟凭着这仅露的眸子显出几分妖娆来。
她低头看着底下缠斗的情形，眼睛弯了弯，又悄无声息地落到了另一道树枝之上，离得乔书便更近了，她毫不掩饰地直直地盯着乔书看。
乔书每一次出手都被稳稳地拦住，她脸上却丝毫没有恼怒，而是微微抿唇、眉头轻蹙，一副思索的模样，她每次出剑的角度都有些微妙的不同，似乎是在试探。
——真是可爱，这困阵可是……
这想法在脑中尚未转完，她眼睛蓦地瞪大了，乔书竟是伤到其中一人。
这困阵本就是七人协力，此刻一人受伤，自然是没有先前那般难缠了，可乔书却没有趁势突围的意思，而是又退了回去，重新同这几人缠斗了起来。
……方才，她似乎朝自己这边看了一眼。
一瞬的惊讶过后，那黑衣女子眼中溢出些愉悦来，她缓步踱了出来，在人前显露了身形。明明一身贴身的黑衣，她却走出了广袖长袍的雍容气度，虽说如此，她的速度却丝毫不慢，眨眼间便走到了近前。
这困阵将人困在的中间，却也同时护住了被困之人，若是外头的人突然闯入，也是要受伤的。
——这小可爱方才不出来，怕是有反过来借助这困阵的想法。
黑衣女子和乔书对视了一眼，瞧见乔书眼中的警惕，她忍不住轻轻舔了舔唇，视线一转，又落在了被她护在怀中的青杏身上。
——她的继任者？
她只看了那么一眼，便不感兴趣地移开了目光，重新将眼神落到了乔书的脸上。瞧见乔书越发紧绷的脸色，她只觉得心底生出些痒意来，连呼吸都重了几分，一条暗紫色的长.鞭出现在了她的手上。
随着一阵破空的锐响，鞭尾卷住先前被乔书刺伤那人的脖颈，那人顷刻间便被甩出了几丈远去，头软软的垂下，人已经没了呼吸。他脖颈上的青紫的勒痕却仍在缓缓地扩散，顷刻间便越过下颌漫到了脸上……那分明是毒。
乔书瞳孔一缩，握剑的手下意识地紧了紧。剩下了六个人，这困阵便没法结成了，这六人也没有继续上前的意思，而是躬着身子退了几步，冲着那女子跪了下去。
按说这是逃跑的好机会，可乔书却一步也不敢动弹，一种被冷血动物盯上的悚然感从脊背处冒起，她缓缓地将怀中的青杏放下。青杏似乎也察觉了气氛不对，她带着哭腔叫了一句，“……陆姐姐。”
可乔书这次却没有应她，仍是强硬地将她从怀中拽了下来。青杏只觉得手脚冰凉——
是陆姐姐心善才救的她，如今既是应付不来……不要她也是应当的……应当的……
她们本就是……陌生人，陆姐姐没有道理为她搭上命去……
她脑中想法愈乱，眼中却不自觉地生出几分阴郁，那黑衣女子瞧见这般情形，面巾下的唇角勾起的弧度越大，倒是一时没有动手，饶有兴致地看着这边的纠缠。
出乎意料的，乔书却没有将青杏推过来，而是将人拉倒了身后护住。
那黑衣女子的笑当即僵在了脸上，不过因为蒙着脸、倒是没有人注意到她这失态。这一瞬间的僵硬之后，她神色却骤然冷了下来，抬手就将鞭子抽了过去。
尖啸声破空而来，乔书反手将青杏往旁边一推，示意她快跑，自己再躲便有些来不及了。不过，看方才那人漫到脸上的紫黑便知道，这鞭子是不能硬接的，乔书提剑去迎那鞭梢。
这鞭身和剑刃相触，却并未被斩断……倒也是意料之中。鞭尾携着劲风蹭过了乔书的左颊，火辣的痛感只是一瞬，旋即就是一阵难耐的麻痒。
不待乔书对此有更深的感触，第二鞭便甩了过来，乔书一个翻滚，有些狼狈地躲了过去。
第三鞭、第四鞭……见乔书躲避的动作越发顺畅，与她的距离也在逐渐拉近，那黑衣女人扬了扬眉，似乎对乔书这应对有些惊讶。
她冷静下来朝着乔书看去，便察觉到对方的眼神正落在自己执鞭的那只手上，半刻不错。
——这认真的模样倒是比先前顺眼多了。
心中的怒火莫名消了下去，她再出手时，便不似先前那般狠厉。
只是甩过去的鞭子却被一只突然出现的手攥了住，那黑衣女人顺着长.鞭望去，脸上的表情突然一滞，旋即眸中露出不加掩饰的厌恶来……好似看到什么脏东西一般。
但那确实是个极为俊美的公子哥儿，五官俱是无可挑剔，其中一双眼睛却最为出彩，眼尾微翘、顾盼间都似含着情意，几乎能让女子溺在其中。
……但也只是几乎罢了。
“给我一个面子如何？”他松了握着鞭子的手，冲那黑衣女子问了一句，这声音低哑，却莫名地透出几分懒洋洋的意味来。
意外的，他这话落下后，那黑衣女子竟没有一丝犹豫地转身离去了。
*
乔书有些怔愣地望着那女子消失的方向，眉头微微拧起。不过，随即脑袋上便挨了一记，“怎么？瞧上人家了？”
乔书侧了侧头，便看见卫经和已经不知何时站到了她的身侧，姿势一如既往的懒散，若是将腰间的长剑换成了折扇，怕是无人相信他是个江湖人。
她倒是没多费力气去反驳这句莫名的调侃，而是将视线落在他方才握住鞭子的那只手上……也是敲她脑袋的那一只。
卫经和见状，弯了弯眼，露出几分得意的神色来，“我可不怕她那……”不过，这话尚未说完，他却突然顿住了，挺直了懒懒散散塌着的身体，惯常向上勾起的唇角也抿成一条直线。
他伸手按住乔书的肩头，强硬地将她的身子掰了过来，乔书左半边脸上渐渐漫开的紫黑色便再也遮掩不住。
乔书下意识地抬手去捂那伤口，按在她肩头的手却向下滑去，锁住了她的手臂，他半敛下眸子，低低道了句，“怎么这般不小心？”旋即便俯下身子，嘴唇碰到那显然中了毒的伤口。乔书想要后退，却被他牢牢地箍在了原地。
“有毒。”乔书一面往外挣脱着，口中还不忘提醒卫经和。
乔书是看不见自己脸上那明显不正常的紫黑色，但那又麻又痒的感觉，却不是正常鞭伤该有的。
卫经和似乎轻笑了一下，湿润的热气呼在脸上，竟缓了几分痒意。
“同阿书一起死，我心甘情愿……”
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