周槐之敛势沉声时，俊逸出尘的模样格外冷若冰霜一般，尤其他目光凉凉盯着那人，那人必定心跳加速惶惶不安，我便受过他不少次这样的注目。
“本公子对你们已经一而再再而三的网开一面，只是你们总以为我不说不出面，便是非你们不可。既然惹到夫人头上，你们今后好自为之，不必拿着旧情来求什么，本公子给你们的，已经不少了，再贪得无厌，哪家的奴才也没好结果！”
“公、公子？”吴管事惊骇的跌坐下去，
而我惊讶看着左边的男人，不明白他为何挑明提醒吴管事。
他是在警告吴管事，还是在告诉我手下留情？
吴管事惊惧的磕头在地，浑身颤抖不止，一直告罪说”奴才有罪”。
周槐之拂了拂身上的灰尘和褶皱，起身要往堂屋侧面的隅室走去，头也不回的冷声道：
“吴秾解契恢复良民的事需得从长计议，日后从商或入仕，本公子不会袖手旁观的。”
吴管事再度惊愕抬头，眼中有愧疚、敬畏……也有一丝欣喜从眼底漫出来，“奴、奴才……”
“走！”
吴管事再叩首，这次确实满满的诚心，声音更是哽咽，“奴才有罪，谢主子惦念成全。”
他人一走，我才进了内厅，拧眉问靠着金丝绣线大迎枕上闭目养神的慵懒男人，
“为什么？”
他沉吟了好一会，才浅浅道：“从我记事起，他就在我身边伺候。掏鸟窝爬狗洞的幼时记忆全是他在身边，我不想这点温情也消弭殆尽。
他们从店铺里拿的、顺的，庄子上贪的，赤六都有记录。一直没找着机会，或者说没有想好如何去处理。你既然开了头，便着手办。若他再不识相，便由我来出面，算是全了最后的主仆情义。”
这一刻，我不晓得怎么去安慰他。
儿时身边唯一的温暖和快乐若也变质，他一定很落寞伤心。
只是有些事并不是规避就能万事大吉，所以默了一下后，我走起身走过去给他捏捏肩膀。
他睁开眼笑了笑，“从前以为你强势主见，不耐这些个女人的温柔小意，如今越发觉得你比别人还要融会贯通，把人闹得发不出火气，哄的没辙。”
“比哪个？”
我语气一沉，他嗤嗤又笑了几声。
因为受过几次重伤，我格外怕冷，今儿吩咐翠花在屋里燃了炭火取暖，热烘烘的火气烤在身上，让人发懒不想动。
我见他额角冒了些汗，便给他脱去了外衣，仅留一件单薄的里衣。
暖黄的火光，明暗交替中，把他精瘦坚实的肌肉线条衬得格外凹凸有致，就是瘦了些。
一边给他捏着肩膀，我一边说道：“吴管事跟了你这些年确实没功劳也有苦劳，他也算是个能看形势的，但是梅娘子就不好说了。”
他“嗯”了一声，许是舒服，声线暗哑极了。
“梅娘子是崔家出来的，她爹娘兄妹具都在崔家办事，所以和崔美人关系拉扯不开。她又是吴管事的妻，还有子孙牵绊，吴管事即便清醒过来，也没什么作用。”
他默了默，拉住我的手，将我扯到了他怀里抱着，斟酌的想了一会，才有些抱歉的道：“因为姨祖母的女儿周月瑶低嫁入崔家，所以两家是亲家关系，难免处理起来束手束脚，虽然听说当初姨祖母反对，是月瑶姑姑私定终身，但当年二叔周柄权与闵怀知府秦大人在怀远镇出事，二叔锒铛入狱，恰逢太后病逝，周家被封，陷入危机，是崔家出银子又出力度过难关。
周家倾心养育我多年，我理应以礼以诚相待崔家的人，不给周家添个不知恩报的污名。”
我疑惑的想了会，“听闻周家以前是富甲天下的豪门商户，怎的突然一落千丈。你说的那位二叔犯了什么事拖累周家了？”
“船运中朝贡的货物掺杂使假，行贿朝廷众官，瞒天过海，被新上任知府耿直的秦大人发现后，二叔在夜宴上杀人灭口，秦大人当场毒发，二叔被缉拿，随后参奏的本子如雪花片似的送到父皇的龙案上。
经过地方一审、刑部二审、三堂会省，终是证据确凿罪无可辩，皇上念及太后恩情，闵怀周家又是祖上一脉相传迁徙过去的分支，便下旨监斩了二叔给朝官百姓一个交待，封了周家经营的商业，好在留下姨祖母一家老小性命。”
“你二叔当真做了？”
周槐之摇头，“周家经营，我参与甚少，姨祖母和叔伯们只是另送了我些许产业，但我想周家并不屑做那等蝇营狗苟的卑劣事赚钱。”
“唉！”我惋惜的叹了口气，“好在还有命活着，就可怜了二叔。”
听得出周槐之对闵怀周家情感颇深，想必也不是一家恶人。而且对一个遗弃的天煞皇族悉心照料，还送许多商铺经营给他，能坏到哪里去？
即是如此的人家，所以我乍一听到谋财害命，总有种被别人阴谋算计了的感觉。
闵怀周家是商户大家族，经营遍布朝野，却在一日之间坍塌落下神坛。
当初得知周槐之替太子掩人耳目背负罪责骂名的事后，华夫子曾说，太后到底心慈了些，为了先皇登基，平定四海，稳固人心，不给人话柄齿龋她的出身和再嫁身份，令闵怀周家的人不得入朝为官干涉朝政，若不然周槐之也会有底气些。
谁看不惯闵怀周家，而故意设局呢？
我隐隐猜到什么，却不敢往深了想。
只叹有情总被无情欺。
我以为解雇，断了梅娘子侄儿在世安府的营生，只算是小小的震慑警告了他们。不想第二天有消息传来，说根子被赶出世安府后留宿在运来客栈里，被歹人劫了财，挖去一双眼睛，连舌头也绞断了。
听闻后，我心尖紧了一天没松，感觉自己鲁莽办错了事，有些对不住根子和梅娘子。也可恨皇后和太子为了捂住太子劣迹，竟然如此心狠手辣，不留半点余地。
我突然明白为何周槐之要将朝曦院和康园护的密不透风，因为这世安府里，除了这两处地方，其它地方的一举一动全在皇后和太子眼皮底下。
比如我要带陈馥芳她们入芳菲宴，陈馥芳马上就中毒毁容，廖美人被虐待弃之。皇上皇后又强硬的为周槐之纳名门贵妾入府制约我。
一再的警告威胁，一再的出事后，世安府里不仅是下人，连美人们异常的安分守己了。
傍晚时分，梅娘子从京郊赶到运来客栈见过奄奄一息的根子后，回府与吴管事在房里长谈了个把时辰，才红肿着眼出门，把屋前屋后伺候的下人遣散至别的地方，翌日又领着手下承事的丫鬟婆子来朝曦院外请命。
昨天半夜刮起大风，吹得四处呜呜作响，子时不到就开始下雨，一直没停。
院门外全是伞，远远都能听见雨滴“噼啪”打在伞面上的声音。
我站在廊檐下无声观望了一会，拢了拢衣领走回屋里。
“姑娘不去安抚安抚？”翠花添了几颗炭，回头问我，
“此时摆和善做好人，她们不会领情，只会觉得我假惺惺。”
“那怎么办？”
我捧起案上的松石绿釉茶杯掀盖喝了一口，又长长的吐出灼烫的热气后，道：“大刀阔斧的快刀斩乱麻，将府里所有事分配到曾经在康园服侍的人手上，然后把府里的钉子和眼线一个一个拔出来，咱们来个彻底大清盘。”
“会不会操之过急？”满月质疑道，
我摇摇头，“如果这次不大刀阔斧，下次再找什么由头？我既然开了头，就不得有犹疑和手软，正好借着皇后和太子的威吓，大家都两股战战的时候，彻底翻一翻。肃清内宅已经刻不容缓，再拖下去，变数更加不可控制。”
“夫人说的也是道理，可吴管事和梅娘子手里管着的事务实在是不少，一下就撂挑子，会乱套的。”
“这事你写下章程，让吴管事去办，他的脸面，那些人肯定会顾，再闹也难看不到哪里去。至于吴管事能做到哪一步，且看他是否心里通透想明白了没有。若实在没有，再扔一、两个人出去，让他们看看下场，便也暂时会接受了。
想来他们也只会在吴管事面前闹一闹，毕竟之前我说一不二，想一出就打杀一出，恶名昭昭的，他们不敢跳起脚来对着干。”
“欺善怕恶是人的本***婢现在想想，才明白姑娘之前一次次就是故意而为的。”翠花恍然大悟似的悟出一句，
我笑笑，“还好没蠢透，不然每次被你闹得烦死了，你就是欺负我对你狠不下心！”
翠花红着脸吐了吐舌头，“奴婢以后改。”
满月抿嘴笑了会正要出去，我喊住她，“听说细月换禁闭在屋里，披霞阁有人去走动了？”
满月没否认，只是脸色有点心虚愧疚。
我招招手，示意她到身边来说悄悄话。
满月微微一顿，依言过来听完我的话，愕了半响，“夫人，这怎的好？”
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