长乐公主昨日又守了一夜,撑不住了,被官眷夫人们扶下去。去长安的信使也该将信笺送到了,但等皇亲官员到达恒州还得再等几日才行,人到齐了,也好选吉时下葬。
前来吊祭的人陆续进府,太妃娘家姐姐戚夫人最先到的,也离得近。泾王一行到这时,正好第十日入夜。天黑了,崇王府门口白灯笼极显眼,城尽头的王府被悲伤笼罩。本来能再早些,可是昌荣大长公主的身体撑不住连夜兼程。
桦绱坐在灵堂,憔悴又精神恍惚,听着动静,好一会儿才转过头看向门口。
等到昌荣大长公主蹲在她面前唤她时,才反应过来,什么都没说眼泪先流了出来。埋在大长公主怀中,将这些日压抑的情绪发泄出来。
平辈人死者为大,行臻需要行跪拜礼,磕头后与大长公主c李乾成一同上香。
管家前来禀告休息的院落之事,连夜赶来,都一身疲乏的,问要不要备热水。昌荣大长公主顾不得那些,先问太妃娘娘在哪
管家犹豫说道:“太妃哭了半日,精神不好,在内院休息。”
大长公主听后叹气,她得先去看一眼太妃,叫管家带路。
李乾成跟行臻说:“你先在这守夜,我带余儿回院落休息。”
已经入殓,也过了七日,其实不用守灵了。前几日,桦绱病了,太妃撑着精神头在这守了两日,第三日桦绱硬拖着未好的身子坐了一宿,之后二人病得更重。
桦绱想守最后一夜,可高估了自己,这番折腾,身体早就告急了。
李乾成曲张着掩在袖下的手掌,眼中一片悲涩。许多年前,当余儿将母后与长兄乱伦的丑事,告与他之后,他的身世,令他深感耻辱和绝望。他不是皇后嫡子,他是私生子,乱伦之下的野种。
他其实是铭桢同父异母的兄长,对桢儿,他愧疚不已。而桢儿的病,皆是母后所为。他尊重的母后是如此无视伦理道德,残忍血腥的人,这份打击,令他难以接受。所以,他远游列国,多年不敢归。
李乾成抬头看面前漆黑的灵柩,自觉罪孽深重,这份罪永远都洗脱不清。
行臻点头让他带桦绱离开,李乾成看一眼坐在那的桦绱。小小一团,抽去力气般,一手撑在蒲团上,支撑着羸弱的身躯,像个没有生气的布娃娃。
李乾成走过去,蹲下身抓着她手臂将人扶起来,太瘦过轻,没用多少力气,满目担忧轻声说:“余儿,回去休息吧今夜,我与行臻在这守夜。”他们同是李家兄弟堂亲,守夜还是要他们来吧
“我得陪着桢儿。”桦绱低言,嗓子痛的出不了音,耳朵中像是起了火一样又烫又疼。
李乾成眼底泛红,抬手抹了她眼角滴落的泪,劝道:“快要下葬了,你若撑不下来怎么办桢儿最亲你,你得送他最后一程。”她摇摇欲坠的模样,仿佛下一瞬将晕倒。
“桦绱,听小叔的,回院子吧好好睡一觉,明c后日恐怕要来不少亲戚,你这样如何有精神头见。”行臻过来劝,太妃情绪不稳,又是白发人送黑发人,这些事都得桦绱张罗来做。
“我撑得住。”桦绱哑着嗓子,那动静就好像被抓着脖颈的鸭子,难听刺耳的很。
太妃也担心,让她去休息,可是心中还有怨言,又多年不见的,生分了,叫童妈妈来说。
李乾成也不多说了,揽着桦绱送回内院,海棠兰芗她们也赶过来了,宫女准备了汤婆子,李乾成看了眼,诧异问:“怎么用这个”
入了夏,天气越加炎热,避暑还差不多,竟然用取暖的汤婆子。
海棠送泾王,边走边说:“来之前,公主府的顾姑娘丢了,正好太妃的信送到,太妃让公主速回,可姑娘,您是知晓得,在公主心中多重要。”海棠欲言又止的说着。
多年前,桦绱从牢狱中带走顾笙歌,李乾成是知晓得,这不是什么秘密,很多人都知晓此事。不过,顾家姑娘一直安置在别处,没想到已经接回了公主府。李乾成沉思片刻问:“可找到了。”
海棠摇了摇头,又言:“其中,牵扯了其它事,一时说不明白,但好在不是遭遇危险。公主连夜兼程赶过来,可是”还是晚了一步。
“这事被太妃知晓了,动了怒,急火攻心,眩晕倒下。公主自责,就跪在院子中等着太妃醒来。天气潮湿,夜间寒凉,又下着雨。”还得在灵堂守夜,膝盖受不了,一片青色。太医开了药膏,让给公主抹上揉搓,再用汤婆子烫半个时辰驱寒。
已经到了院门口,李乾成拱手说道:“姐姐留步,还请姐姐费心照顾。”
儿时,他们常去杜太后宫中玩耍,那时齐太妃也在,时常让海棠将她做的糕
点分给他们。小孩子嘛,给吃的都是好人。海棠年纪也不大,又长的可亲,便姐姐,姐姐的这么叫了。起先海棠还惶恐,后来,杜太后笑言:他们喜欢你,你便应着吧
“殿下客气,照顾公主是海棠的职责。”海棠回礼。
目送泾王远去,海棠才叹气转身回屋内。
如他们所料,此后三天,王府门口车马如龙,可将管家忙坏了,好在一早包下两家城中上好的客栈,又安排刺史c世家收拾出几间院落供亲眷休息。
泾王在灵堂陪着桦绱,行臻世子带着恒州刺史在外面照应前来吊丧的皇亲c官员。昌荣大长公主代太妃招呼女眷,康王照料丧宴。期间康王寻空过来看望桦绱,抓着她的手安慰她几言。
灵堂侧屋请僧人念经超度亡灵,屋中弥漫着焚长香的味道。香炉中香火不断,几十支细香焚燃,青烟不住升腾,旁边掉落一片香灰,眨眼已堆砌一手捧的高度。
礼官来禀告,出殡日期定下了,后日上午。
桦绱回答他的只有垂落的眼泪,一滴滴掉落在面前的青砖上。
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