汪老太太盼了多日, 没盼到自己亲亲热热的大妹子，反而来了个极为秀气的小姑娘。
汪老太太起初还不晓得，慈祥地问：“小姑娘找谁啊？”
步音笑了下, 解释说她扮演的那个老太太为了治病去其他城市了，和她关系亲, 才托她来看看。
“哦，哦, 这样啊，”汪老太太还记着说那大妹子家里确实不大好，有些不舍, 也没问太深, “那可麻烦你了。”
“您是长辈, 怎么能说麻烦，叫我阿音就行。”步音三言两语哄得老太太眉开眼笑。
汪家大媳妇瞅见了，总觉得这模式有点熟悉。
小儿媳妇往步音拿过来的背篓里看了看, 立刻弯起了眼睛。她还以为换个小丫头过来, 这次就带不了东西了。
步音在汪家坐了一会儿就准备走了，这次是大儿媳妇送她, 走到门口隔壁的张巧儿刚好出来，大儿媳妇打了声招呼：“巧儿, 哎呀今天穿得这么漂亮啊！”
张巧儿羞怯地拉了拉自己的新衣服，脸颊微微红了。
张婶和张奶奶跟着出来，闻言弯了弯眼睛，虽知道汪家不是个嚼口舌, 没出结果前还是拦了拦，省的小女孩家子的脸皮薄：“嗐，这不是今个儿要带巧儿去逛逛么。”
大儿媳妇也说笑两句就没耽搁, 送着步音走了。两个人都能瞧出来，逛街是顺带的正事估计是去相看对象。
汪大儿媳妇心里感叹了下，看来张家对这个相亲对象挺满意的，前两个时张巧儿可没这么明媚。她偶尔也听别人谈过一耳朵，这次的相亲对象好像是机械厂里的一个工人，叫苏……什么来着？
这些八卦她只是在心里转过一遭，没和步音讲。送到巷子口，她大大方方给步音塞了块桂花糕：“拿去甜甜嘴儿。”
步音没推拒，她收入怀里，告别后身影消失在人潮中。
汪大媳妇突地有些忧虑，这么小的孩子，一个人不大安全。
*
步音穿过大街小巷，她对镇子上的路已然是很熟了。
有人跟在身后。
或者说从村子出来就是有人跟着的，这一批人她知道是谁，给了一定的距离，也就没有放在心上。
这次跟的就不大一样，隐晦的复杂的视线。
少女眨了下眼，走入一个拐弯较多的路段，很轻易就从余光确定了跟踪自己的第二波人。
嗯？两个小孩？
小孩也是在大人眼里，事实上跟踪方法不怎么高明的两人只是和步音差不多大的少年少女。
而且有点眼熟。
记忆力还行的步音很快从脑海中翻出这两人的身份。
苏家，苏梅儿，苏建邦。
通过人脸判断，加之她好些年没见过他们，算算时间年龄也对得上。步音觉得有些意思了，苏秀儿对她们有恶意不假，这两人看起来貌似不是这样。
步音都没现身，拙劣跟踪的两个人就被堵了。壮硕的便服兵哥在巷子里围了个半圆，没来得及说话，苏梅儿和苏建邦就抱在一起瑟瑟发抖，以为自己碰上了镇子里的泼皮混混。
一身正气的兵哥们：…………
“呜呜，我、我们身上没钱呜~”
苏梅儿后悔死了，早知道她就不因为好奇偷偷离开妈妈身边了。
这动静有点大，巷子拐弯处步音理所当然地探出半个头来瞅瞅。
苏梅儿和苏建邦就瞧见那几个大个子青年唰唰一躲。跳树上的猫影子里的窜墙头的啥都有。
人他们是亲眼看着躲起来的，还有一个给他们比了个禁言的手势，等眨下眼，就真的是谁也找不着。
两人呆呆地张大嘴巴，步音已经到了跟前。少女的睫毛被光覆上好看的浅金色，眨动时细碎的光晕勾得人心虚：“是你们在跟着我？”
苏梅儿还没回神，“啊嗯啊嗯”应了声。
步音笑了下，旋即面无表情，好似一块温暖的琥珀变得冰凉：“我说怎么感觉不太对劲，说，跟着我有什么事？”
暗处的兵哥默默地把自己藏得更好。步家的跟踪任务可真不是人做的，上到会把人甩没的步寒末，下到鼻子忒灵的小黑狗。步音不怎么出门，这次出来后才看出人也不是普通的，天生的反侦察直觉就很优秀。
步音是故意这么说的，也没直接点破暗处还有的人，眼前反应过来的两人踌躇了一会儿，不知道瞎想了什么，苏梅儿瞟着她的小眼神欲言又止，苏建邦反而闪闪发亮。
苏梅儿心中踹踹，担心步音是惹上了什么人，会不会连累他们。苏建邦脑子直，刚想开口直接问那些青年是谁，被眼尖的苏梅儿狠狠掐了一把，憋在了喉头，转成“嗷”地一声：“姐，你干啥啊！”
苏梅儿没理她，咬着下唇，做出无辜的表情：“没啊，姐姐，我和弟弟就是看你这身衣服漂亮，想、想问问是谁家婶手这么巧。”
步音没接茬，她似是看了下天色：“你们不愿说我就走了，别再跟着我。”说完她真就转身走了几步，突然想起什么，回头轻轻淡淡加了句，“你们也别乱跑，小心等苏秀儿办完事了回头找不着人生气。”
这明显是认出人来了。
苏秀儿在镇子里！
苏梅儿一惊，没顾自己的谎言暴|露了，下意识拉着弟弟上前两步：“你，你在哪儿看见她了？！”
步音笑了，她当然没看见她，但是镇子里的信息结合，基本能断定：“你们不知道？”
苏梅儿瞧着比自己矮一些的少女，晓得对方脑子从小就好，相比之下抓到苏秀儿猫腻的心情让她破罐子破摔，直接道：“我是同大人来的，我家里总看不见苏秀儿，都不知道她来镇子里了。”
步音过滤话语里女生的小心机，但也能分辨出苏梅儿和苏秀儿是不对头的。她乐意给苏秀儿添堵，就告诉了她：“机械厂后厨招工，有人看见苏秀儿也去了，具体的不也不清楚，不过今天出结果，我可以领着你们去附近看看。”
苏梅儿当即应了，跟在步音身后。
苏建邦挨着姐姐皱着眉头哼气：“好个苏秀儿，找了工作也不说！”
“你胡乱叫什么！你得叫姐姐！”苏梅儿自己是想着怎么都可以叫的，却不让苏建邦在外头被人拿了话柄。
苏建邦撇撇嘴，没吭声了。
步音一路问了两人几句，把人领到能看见机械厂人流多的地方，指了指：“那就是了，我先走了，你们找着人记得早点和家里汇合，别让人担心。”
苏梅儿敷衍地嗯嗯两人，等步音走没影了，立刻和苏建邦在附近打听起来。越打听越生气。
机械厂正是这时候跑火的工作，就算是没转正的帮厨，头一个月也有六块钱拿的，更别说其他福利了。
听着八卦奶奶团逼逼叨叨的苏梅儿忍住火气，盯着机械厂一会儿后，突然瞄见一个熟悉的人，诶，那不是红旗哥？
对了，红旗哥是在机械厂工作来着。
他身边的那个女孩子是谁？
奶奶婶婶们顺着她的视线看过去，嘴皮子一变，突突突三两下就把话说了：“哎那边是红旗，挺标志一小伙，哟呵这是处对象了？”
“他身边的女娃子我晓得，织布厂张厂家的闺女，啧啧，这是攀上枝头了？”
“别乱叨叨，苏工也是不错的，听说厂长挺看好他。”
苏梅儿听她们越聊越起劲，赶紧把话题转回来。她和苏红旗又不熟。
等苏秀儿一身疲惫的到家，就感觉到气氛不对。
苏奶奶坐在堂里正中，其他人都在，她一进来刷地都看她。
王萍见没人开口，挑了下眉：“哟呵，大忙人舍得回来了？”
阴阳怪气的，心情本就不好的苏秀儿怼了回去：“哪里有大妈您闲呢？”
王萍心头恼火，很快又忍了下去，想到自家女儿回来说的事，反而冷静下来，对坐在正中的苏奶奶说道：“妈，你看？”
苏秀儿感觉不妙，尤其是苏奶奶沉沉看过来时，里面的情绪让她无端回想起了前世……她前世也是见过这种表情的，冰冷而审视的。
但这一世……还是第一次看见。
苏秀儿有些不安，扯了扯唇角问道：“奶奶，这么兴师动众，是怎么了？”她的脑海里飞速回想自己哪里出了岔子。
“秀秀，我问你，”到底是自己从小宠到大的，苏奶奶心肠软了一下，将嘴边的问题换了，“你去参加帮厨的事怎么不同家里说？”
“就是啊，”苏梅儿“呵”了一声，“哪怕不告诉我们，也同婶婶说一句啊。”
苏秀儿一愣，看了王春娇一眼。怯懦的女人下意识避开她的视线。
苏秀儿心里微凉，耳边是一句句逼问，她的心绪翻腾，长久以来的顺畅之路突然拐入谷底，燥郁之下她不耐烦地开口：“问，问什么问！我又没过！”
王春娇惊讶地睁大眼睛，动了动唇：“怎、怎么会没过呢？”当初女儿不是这样跟她说的啊。
苏梅儿倒是觉得理所当然，哼了声：“得了，就她那个千金五指，一月不下几次厨的人，能过才奇怪了！”
苏秀儿深吸一口气，忍住了，眉眼重新变得温和，展露出几分苦涩和难过：“我当初也是听别人说的，悄悄去试了，想着过了再说也是个惊喜，没过……没过也不用让大家白高兴一场。”
见她委屈得仿佛要掉下眼泪来，王春娇立马心疼了，小声地道：“妈，秀秀也是好心……要不别问了……”
苏奶奶对于自己这个优柔寡断的儿媳妇很是看不上眼，但她看了看抿着唇眼底水光点点的孙女，叹了口气，明知晓她还有事隐瞒，仍旧轻轻放过。
苏梅儿不甘心，她肯定苏秀儿才不是像她说的那样！家里小的拗不过大的，大的拗不过老的。苏奶奶说这件事过了，也只能过了。苏梅儿撇嘴，过了几秒灵光一闪，在苏秀儿回屋子前，用八卦的口吻和王萍道：“妈，我今天瞧见红旗哥了哦！他和一个特别好看的女孩子在处对象呢！”
果不其然，苏秀儿猛地回头。
苏梅儿冲她得意地挑眉。小时候她就看出苏秀儿对苏红旗的感情不一般了。
五指捏得咯咯作响，苏秀儿冷冷盯着苏梅儿数秒后，一声不吭地走了。
回到自己的房间，把头蒙在被子里，苏秀儿才敢把自己扭曲阴狠的表情显露出来。
苏梅儿！苏梅儿……苏红旗……苏红旗！！！
苏秀儿想到前世不论如何都不接受自己的苏红旗，和后来对方为了钱和厂长女儿结婚，眼睛渐渐红了。
为什么为什么为什么，她这一世明明那么乖那么温柔，没有那么歇斯底里，为什么苏红旗就是不喜欢她！为什么！！
如果是钱的话……如果是钱的话，她也有啊！
红眼睛的少女匆忙从床底拉出一个带锁的小箱子，打开后里面全是各种面额的钞票和各类兑换东西的票子。
她点了一遍又一遍，焦虑地咬着指甲。
不够……还要更多，更多……
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步音带着新裁的布和各种小吃，进门就被步寒末接手。
她没有意见，拿了帕子细细擦着压出红痕的掌心，语气也是慢慢的：“你的事，想得怎么样了？”
黑风哒哒哒过来，嫉妒地盯着步寒末拿出的梳子，又沮丧地低头看了眼自己的狗爪子。
另一边的岑秦，垂首入目的是骨节分明的修长五指，他微屈五指，从上而下滑动，仿佛插|入那带着浅香的长发，指腹也染上了微醺的味道。
坐在军铺上的男人静了半晌，喟然一叹，掌心盖住了闭上的双眼。
“我来。”步音拒绝了步寒末的帮忙，没用檀木梳，只自己理了理微乱的长发便罢。
——第三百零二次帮忙梳头失败。
步寒末一言不发地收起梳子，把事情说了。
军队是想要步寒末这个好苗子的，可从军须得审核，步家从军的人不少，也不能抹消步音外婆家的麻烦事。
幸而军队是真心看重步寒末，连日去查后，将步家的事弄清楚了，步音父母是无辜的牺牲品，被平反后连隋城那边的外婆外公也放了出来，还给了补偿。
步寒末说了一遍，后头来了个职位高的城里的官也说了一遍，表达了歉意，给了补贴。
步音可以大大方方和外公通话，用现在还不怎么灵活的电话就行。
“那你想去吗？”步音在灯下咬断线，对着光比了比新衣服。
步寒末坐在一边，金雕立在她稳稳当当的肩膀上，看着她手里的木头落下点点木屑，很快一个少女的雏形就出来了。她咕哝了一声，往日平静到淡漠的声音有点含糊：“音音让我去我就去。”
步音停下动作，侧首看她，几乎把人看得要低下头去。旁边的步冬鲤本来撑着脑袋打瞌睡，步东升感觉气氛不对，抱着她悄摸摸走了。
屋子里剩的一只狗，一只鹰，都盯着步寒末没停的手。
“我让你去你就去？”少女意味不明地重复了一遍。
明亮的烛火摇曳，步音琥珀色的瞳孔里似乎都染上了烛光，她似笑非笑的，在静默的黄昏里，她的声音和刻刀移动的“呲呲”声相合。
“寒末，我不是第一次说了。”
“你没必要这样。”
“不管是去、是留，这是你的未来，是你该决定的事，不是我。”
“我是你的家人，但你不是我的玩偶、宠物……”少女话音蓦地一滞，她看见捏着木雕的影子在颤抖。
颤抖很快就停了，总是那么孤高的少女抬起头，没和以前数次一样应着，她只轻轻的说：“我知道。”
“……可是。”可是……
“音音，”步寒末微微笑了下，一种牵起唇角的很小的弧度，“我有时候总在想，到底是做你的家人好，还是……”
还是……做你的玩偶、宠物好。
这问题，她想了两辈子。
从步音“离开”之后就在想。
很奇妙的，明明前世的步姑娘如此看重她，可等对方消失无踪了，她能得到的东西、能睹物思人的东西……太少了。
那点微末的温柔仿佛镜中花水中月，回首一看，只剩怅然。
最终步寒末没说后半句，她听见面前的人叹了口气，猜也能猜到自己此时的脸色一定很难看。
“对不起，”步音先认了错，“是我说太重了。”
“不，是我说错了话。”步寒末那些外放的不该的情绪又收敛起来。
步音没和她争论这点，顺着自己的话：“我只是觉得，你该有更广阔的天地……先不要急着反驳，寒末，你真的不想去吗？”
她记得寒末在得知国家被|逼末路时眉间的阴影，记得对方从幼时喜欢看的前线电报，记得她看见军装时不经意的关注和凝视。
有些人天生属于战场，而不是安居一隅。
步音对于家人没用过高级的话术，只是等着一个清楚的不会后悔的回复。
“你好好想想……不用问谁，自己想，明天早上告诉我。”
“……嗯。”
安静的屋子里只剩下一个人，刻刀又动了。呲呲声响了半宿，步寒末小心吹去最后一点木屑，将垂眸浅笑的木雕少女放在了背光的窗板上。
她动了动，僵直的肩膀发出噼里啪啦的响动，闭目的金雕被惊动，飞上了横梁。
步寒末往后退了一步，险些碰到什么。她低头一看，就看见一步之遥的黑狗，双瞳炯炯有神，一丝睡意也无。
“……黑风，你明早起得来？”步寒末眯了眯眼睛，想到今天的谈话，脚尖蠢蠢欲动。
黑风敏锐地感知到了危险，往后退了几步。
步寒末冷淡地“呵”了一声，心里的复杂难言。
宠物。黑风就是步音的宠物。
能趴在膝头，能被亲昵的碰额头，能舔舔手还不被嫌弃，能无底线的触碰。
而这个蠢狗，甚至不知道自己得到了什么。
……“家人”全然没有的待遇。
她连梳头也不被允许……
步寒末摸了摸收好的檀木梳，面无表情地想。
明天再试一次。
……
黑风紧紧盯着窗口的木雕，熟悉的步音的脸。
他居然不知道步寒末有这种功夫。
……肯定会被送给少女本人。
这种讨人好感的事也不是一次两次了。
狗崽低头看着自己黑黢黢的爪子，耳朵垂了下来。
千里之外，黄杨睡着睡着总感觉有窸窸窣窣的声音扰人清眠，他以为又有老鼠了，迷迷瞪瞪睁开眼，冷不丁被对铺的黑影吓了一跳。
定睛一看才发现是自家的岑哥，在月光下拿着块木头用小刀扑簌簌削着呢！
黄杨眯着眼静悄悄打量片刻，恍然大悟。
他说看了半天不对呢！这削的是腊肠啊！
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