贡院东墙榜上，写满了三百多个名字，下附籍贯，密密麻麻一片，只要是在这张名单上的，不论名次好坏，都有殿试机会，都能谋到官位。
前面人头涌动，拥挤得很。
万平先让两位公子等候，自己挤到前面去找。
“真是不知什么阿猫阿狗都有胆来看榜了，如今一些穷乡僻壤就是没见识，山中无老虎，猴子称大王。”
“公子说的是。”
这话里的嘲讽意味甚浓，何况他们还故意加大了声量，引得旁人侧目。
宋璟也看了过去，见是几个华服男子站在一旁，显然是等着小厮看榜的。
他认出了人，侧首见表弟不被外物所动的模样，便松了口气。
可那几人倒是来劲，自顾自说着什么话，宋璟提醒表弟：“那里头的人是章成思和陶迹。”
凌恒升很快便明白了，点点头，没说什么，只是复又看向万平那边。
万平身量高，但也顶不住人多，他挤得有些艰难。
凌恒升正想跟表哥说一块儿去前面看看，就看到了熟人。
“苏兄？”
苏羽如今是永义候世子了，但瞧着与过去没什么不同，只是身资更加挺拔，也更沉稳了：“原来是凌兄、宋兄，不知二位可看着**了？”
“刚来，还没看着，苏兄呢？”
苏羽：“我也没看，一起？”
“公子——中了，中了！会元！”
这话一出，全场都看向那个人。
说话的是万平，只见他欣喜若狂，指着最右边的名字，“公子快瞧！”
凌恒升有些怔然，被更加惊喜的宋璟拉着往前走，这次倒是没人挤了，纷纷看着那少年郎。
“这就是会元郎啊？居然这么年轻？”
“恭喜恭喜！”
凌恒升回过神，谦和与旁人一一道谢，这才抬头，看到那上头自己的名字，这才笑了。
而万平心中激动不已，没忘记给表公子看榜。
好在宋璟名次虽然挂在最后头，但终归也是上榜了，吓得宋璟擦着汗。
苏羽也找到了自己的名字，压着心头几个月的大石落下，长吁一口气，看向远方。
三人都满意了，倒是没精力去管某些人难堪的神情。
不少学子纷纷对会元恭喜着，需知一旦中了会元，殿试名次肯定拔尖，至少不会掉出二甲。
凌恒升一一作揖道谢，脸上带笑，谦逊自然，并无心生厌烦和骄傲。
正恭维着，却见街边停靠的马车有人争先恐后而来，气势汹汹，似是要恶斗一场。
几人还没从欣喜里缓过来呢，就见这些人势如破竹，冲着会元而来，万平吓得挤出人群，挡在公子跟前，连忙让公子快跑。
这些壮汉你一手我一手的挤上来，就要把凌恒升抢去，万平慌道：“什么人？光天化日之下竟然强抢……意图绑架贡生！这是礼部偏院外啊！后面就是官府……”
凌恒升亦是六神无主，现场乱做一团，眼看又来了不少人，竟还有人打起来了！
苏羽在旁边笑的不行，边笑边道：“快跑快跑！不想被人绑去拜堂就快点跑！”
凌恒升懂了，但也脱身不得，急得脸都红了，好在这时候凌夭夭的人来了，连忙将他送上凌家马车。
上了马车还没个消停，竟然有人拦车的！
这般回了家，凌恒升已是三魂去了七魄，人都散架了，这苦哈哈的模样，要不是早有人来报喜，凌宋氏都要怀疑儿子没中了！
凌蓁蓁看兄长这惨兮兮的样子，笑不可支。
凌宋氏看儿子生无可恋的样子，总算说了个好消息：“正好，双喜临门，你榜上有名，夭夭也怀了孩子，咱们凌家今年势头真是不错，接下来只等你和蓁蓁的婚事落定，娘就放心了。”
凌恒升笑着道：“好事。”
心里想着，今儿那么多人来“抢人”，不该来的全来了。
接下来直到殿试前，凌恒升都不敢出门了，至于那些个上门的媒人也都被青娘挡了回去。
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会试放榜之后，便是贡生们参加殿试，殿试由内阁预先拟好，皇帝亲定，于保和殿进行复试，随后才是陛下策问，由陛下亲定考生优良，划分等级，因此殿试考生也被称为天子门生。
实际上三百八十八个考生之名已众人皆知，大家伙也多有猜测，在这里面会是谁拔得头筹？
春闱长达前后两个月，四月初一，三百八十八个贡生再次齐聚于太和殿外，依旧是按着名次排好，太和殿内，文武百官齐聚，看着下面整整齐齐的人头，心中各有思量。
金殿传胪，宣布等第进士名字名次，胪唱传名，一个接一个内官传递声音，加上建筑特色，余音绕梁。
“嘉文十七年，取贡生三百八十八人，一甲三名，赐进士及第，二甲一百八十人，赐进士出身，三甲二百零五人，赐同进士出身。”
而后便开始唱名。
“辛酉年，一甲头名——凌恒升，状元及第，授翰林院修撰，官职从六品。”
全场不论是考生或是殿内的朝臣，不论心理如何，依旧不敢妄言。
凌恒升往前走了两步，跪在最中央。
嘉文帝面上满意之色更加明显。
一甲次名榜眼，是江南一考生，年过三旬，是有真才实学的。
一甲三名探花，却是永义候世子苏羽。
有人知道，取苏羽为探花郎，有探花年轻英俊的意思，更是今上有意给苏家体面。
除去一甲现场授官外，其余二甲三甲都需要再经历朝考，再授翰林院庶吉士或其他外放官阶。
这也是当初凌恒升卯足劲要考一甲的原因，一甲三名不仅仅是入朝即为官，后续发展更是如鱼得水，遥遥领先，升迁速度不是进士可比的。
凌恒升打头，领着诸位新科进士拜谢皇恩。
传胪后，金榜由礼部左侍郎将皇榜送出太和中门，张贴于东长安门宫墙壁。
而一甲三人插花披红，除去状元郎用金簪花，其余进士皆是彩花，三人由鼓乐仪仗簇拥出了正阳门，跨马游街。
这时候，百姓们一路上夹道观看，两边商户二楼雅间也是挤满了人。
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