“夭娘既是嫁给我,我们夫妻二人荣辱与共,定然是要相互扶持的。说不如做,如今我不说那些冠冕堂皇的话,也无法保证能不让夭娘受委屈,但在我这里,一定尽己所能护着她,让旁人不再因些细枝末梢慢待她,至于侯府,无论什么时候,我都与她站在一处。”
喻宏朗大可以说些大话哄凌恒升开心,但并没有这样做,正因如此,凌恒升才更加满意。
夫妻夫妻,说到底,妹妹在婆家过得如何,在外人面前能否获得尊重,有很大一部分是和妹夫的态度有关的。
喻宏朗则接着道:“夭娘心里牵挂家人,只盼舅兄科举顺遂,将来入仕也能为她撑腰,两年后,我们在京城等你。”
凌恒升顿了顿,看着那边安慰幺妹的妹妹,“那日我们便不去送了,只怕哭起来耽误行程,迢迢千里,前路未定,三爷珍重。”
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喻大人升官,二人走前定然要与本地同僚亲友好好道别才好。
不过喻宏朗一向是个低调的,这一次自然也不会设什么道别宴,特地吩咐庄生也别弄这一出。
“有这闲钱,倒不如去给百姓布施。”
庄生抽抽嘴角,“喻大人不必交代,我原也不打算替你送别。”
喻宏朗浅笑,不以为意。
当喻府上下打点妥当,四驾马车、四个护卫骑马旁随,一行人浩浩荡荡在初春骄阳里头出发了。
骑马陪同的护卫分别守在队伍前后,时刻注意附近情况,最前头的自然是喻宏朗和凌夭夭,赶车的是谭义和香薷,后腿一辆马车是下人轮流乘坐休息,两辆是放行李的。
也不是他们太过小心,而是以防万一,有不少人盯着喻宏朗呢,可不能疏忽了。
然则他们还没出城门,便听谭义道:“三爷、太太,前头有许多人堵着,瞧着像是县衙和百姓们。”
喻宏朗与凌夭夭互看两眼,掀开帘子看去,就见打头的是庄生,带着县衙众人,以及许多城内大户聚在一处,百姓则是聚在外围,瞧着像是自发来瞧热闹的。
庄生向前两步,拱手道:
“得大人深恩,情为民所系、利为民所谋,县衙上下恭祝大人大德必寿,前程似锦,一帆风顺。”
喻宏朗静默半晌,抬起眼,眉目含笑,“多谢庄大人盛赞,借您吉言。”
“大人!喻大人!这是我们这些天加急赶制出来的万民伞,您在咱们大临县连任了四年,是咱们的大恩人!如今您能升官,大家伙都替你高兴!”
这员外说着,有三人共抬了这大伞来,绸质伞面,绣了金丝团龙,系着许多不同材质颜色小布条上书百姓名字,其数之多可凑齐一个百家姓,底端坠有绿丝流苏。
除去伞面伞架看得出是一家所制,其余都是拼拼凑凑而来,不同门户家庭,亲自找了布条绣上名姓,其中心意自无以言表。
人们争先恐后说着感激的话,面容恳切,想着这些年喻大人带来的福分,既觉得老天有眼,好官就该平步青云,又担心喻大人走后县城的新官欺人。
平民百姓的表达最是直白,也最真实。
喻宏朗怔了许久,面露茫然无措。
凌夭夭心里酸酸涩涩的,一手覆在男人手背上,笑道:“都是大家的心意呢,瞧瞧,咱们喻大人真得民心呢!”
喻宏朗侧首看她甜美笑脸,不禁也笑了。
“大人、夫人……我们没有什么拿得出手的,这些吃食是咱们自己做的,虽然不算什么好东西,但都是我们的心意,希望你们能收下,一路饿了,也能垫垫肚子!”
凌夭夭:“阿婆,不用的,您带回去自家吃顿好的呀。”万民伞也就算了,他们怎么能在收百姓别的好东西?
阿婆却泪眼婆娑地劝着,一边说着心中对二人的感恩不是这点东西能及的。
而她之后,一个接一个的人上前答谢送礼,凌夭夭和喻宏朗自然不可能收,但百般推辞依旧无法,只能看着贵重之物都退回去,别的再留下。
谢过众人,再次辞别,人群自发让出一条道来,马车缓缓行起,百姓夹道十里相送,一路挽留感激之语络绎不绝。
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春日天气爽朗,最宜出游,凌夭夭对此很满意,若是正常考核进京基本是年底腊月,酷暑寒冬,赶路更加艰难。
一路紧赶慢赶,沿途在驿站歇脚,驿丞自然知晓喻宏朗的名号,知道这位是升官赴任的,具是态度谦和周到。
车马劳顿,终于是在二月中旬到了城门口。
喻宏朗一行昨日到京城二十里外驿站歇脚时,便早有人去城内报信,此时城门口便有人等候相迎。
听了谭义的提醒,凌夭夭微微挑开一点帘子看去,果然见到三辆马车停在那儿,前头先后缓缓下来几个人,她大致看了几眼,便转头去询问喻宏朗。
喻宏朗早有心理准备,笑道:“既是有人来迎,我们下去打个招呼。”
凌夭夭点头。
那边等着一男三女,男子瞧着得有二十多岁,眉目清秀,虽然不算出众,胜在身材高挑,此时见马车走近,他扯出一个笑来,只等人下来。
马车停稳,谭义先行跳下马车,问候道:“小的见过二爷、二太太、三姑娘、四姑娘。”
喻府二爷喻洪成摆摆手,谭义便转身摆好了矮凳,伸手请三爷下车。
喻洪成紧紧盯着喻宏朗下来,见他一身白衣,温润如玉,不见憔悴,反而比离开前多了几分活气来,不由得皱眉,没等喻宏朗打招呼,他又转身伸手,是在等什么人?
然后就见一只芊芊素手伸出来,跟着便是一张艳若桃花的绝色容颜,眼角微勾,唇尾含笑,美得日光都暗淡几分,叫人分不开眼去。
凌夭夭被喻宏朗扶下马车,便跟在他后头,一起去给那几位“亲人”打招呼。
“你是三哥?”
三姑娘喻央眉间微拢,有些不敢认。
喻宏朗离京时她才十岁,如今过去四年未见,自然认不清了。
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