【蒸汽时代：阿尔特斯的画作】
“女士们先生们~请允许我向你们介绍, 今晚最受欢迎的客人——阿尔特斯先生，据说他有一个大宝贝要献上，声称这世上绝对没有比这更珍贵的东西，只要是看到它, 任何人都会陷入痴迷！”
舞台上, 戴着白色面具的鉴赏师用极其夸张的语气和滑稽的手势迎接走出帷幕后的阿尔特斯。
“哦老天爷啊, 我已经开始震惊了, 迫不及待想要被那珍贵的宝物亮瞎眼睛了！”
鉴赏师高挑的声线和极尽夸耀的形容词与阿尔特斯狼狈肮脏的外表形成了无比鲜明的对比, 让台下的观众们忍不住发出阵阵欢笑声, 已经开始期待鉴赏师等会儿的毒舌了。
阿尔特斯第一次处于如此多的目光之下，即使再自信自己的画作，也不免产生了些许紧张。
加上被舞台上的镁光灯闪了闪眼睛, 他忍不住后退了一步，还带着伤痕的手指收紧, 护住了怀里的画。
那副紧张瑟缩的姿态让台下的观众们更加兴奋, 嬉笑声毫不掩饰。
所有人都看着这个不修边幅的流浪汉, 面具之后的嘲讽和鄙夷像一把把小刀刺向台上的阿尔特斯, 他们无比希冀地看着他，期待着他被打碎骄傲后那副疯狂而可悲的丑陋模样。
对于这些上流社会的贵族们来说, 围观底层的悲惨命运，会让他们觉得自己的生活十分幸福。
没人会相信这个流浪汉能有什么珍贵的宝贝，他们只是从阿尔特斯的身上获得了幸灾乐祸的快感，让人欲罢不能。
深知台下观众们恶趣味的鉴赏师为了让观众更满意，针对阿尔特斯从头到脚评价了起来，语气怪声怪气, 比直接骂人还要更加侮辱人。
阿尔特斯面对鉴赏师的阴阳怪气和台下观众们的恶意, 强撑着直起了腰板, 他看了看手中的画，再抬起眼时，眼神变得无比明亮，自信的气息让他邋遢的外表都变得耀眼起来。
他会让这些瞧不起自己的人后悔的，凭借那梦中获得的灵感和现在手中的画。
鉴赏师口中即将发出的讽刺话语面对阿尔特斯截然不同的眼神也卡壳了一下，接着，他看到这个一直闷着不吭声的流浪汉缓缓解开了怀中画作的布条。
看着那些肮脏的布条一圈一圈落地，鉴赏师眼神傲慢而挑剔，已经想好了该用什么样的词汇骂人不带脏字地把这个可悲的流浪汉训斥崩溃。
很快，那粗糙的画布画框露了出来，鉴赏师瞥见一团混乱的色彩，嘴角不屑地挑起，开口讥笑道：“看来，这个宝贝的外表和内里很像，都很脏……”
话还没说完，鉴赏师就停住了动作，眼珠呆滞地停留在了那只露出半个画面的简陋画布上。
那是一片人类从未到达过的世界，宇宙的深处，到处是美丽的色彩。
缥缈动人的星云中蕴含着星体的胚胎，炽热的天体在油画色彩里散发着能灼烧眼球的温度，最深邃的黑暗藏匿在天体之中，迷人到让人无法移开视线。
这仿佛一场不可思议的梦境，将各种自然界不可能存在的色彩如此和谐地混合在了一起，构造出了这宏大浩渺到无以名状的世界。
这是——在这个蒸汽时代只存在于人类猜想中，还从未有人到达过的宇宙。
随着阿尔特斯将画完全展示出来，原本喧闹无比的大厅内突然安静到落针可闻。
所有人都呆呆地看着那副展示在舞台上的油画，神情呆滞而迷醉。
他们仿佛沉浸在一个未知神秘的世界，进入了一个神明赐予的美梦，在那人力不可到达的神秘深处见证一切自然的奥秘和美丽，抵达人类永生的彼岸。
过了很久，又像是只过了几秒钟，鉴赏师手中的拍卖铃被他无意识中碰响了，如同将所有人从一场漫长的梦中惊醒。
叮铃——
铃声落下，有人因为刚才太过痴迷，以至于忘记呼吸而大口喘息了起来，有人则还迷醉地看着那副画，情不自禁地靠近，想要去触碰那副仿佛有魔力一般的画，全然没有了刚才那股傲慢和鄙夷。
阿尔特斯俯视着台下众人的丑态，麻木的面容上缓缓勾起了一抹笑容，他所一直期待的认可，现在终于出现在了他面前。
鉴赏师也回过神来，此时台下已经响起了此起彼伏的叫价声音，一声比一声狂热高亢，所有人都想要得到这幅画，这幅完美的画。
无人留意到，随着人类激动狂热的情绪波动，越来越多的黑色气息从他们身上剥夺，融入了台上的油画中。
宽敞的剧院大厅内，无数缕黑色雾气被吸入舞台中心犹如风暴中心一样的油画，让这幅本就精妙难言的画作变得更加动人心魄，充满了无形的魅力，让人见之难忘，神摇目夺，心生想要拥有的贪婪。
“我说过的，你们都会为这幅画着迷……我说过的！”
阿尔特斯脸上的笑容带着病态，他看着台下，看着身旁的鉴赏师，鉴赏师谄媚地向他致歉，表示自己之前无理行为的歉意，目光依然沉迷而贪婪地停留在阿尔特斯怀中的油画之中。
毫无疑问，没有人能逃过这幅画的魅力。
台下，有人问起了这幅画作的名字，阿尔特斯犹豫了一下，答道：“名为《梦》。”
最终，这幅画作被一个不知姓名的大贵族以五千万金币的价格拍下，阿尔特斯一夜名声大噪，他的名字传遍了整个王国。
因为他卖出的那副画最后被发现是由国家的大王子买下的，他骄傲地将其展示在皇家博物馆内，任何参观过这幅画的人都会停驻不前，还有人曾试图抢走这幅价值连城的画作，最后，大王子不得不将其藏到了自己的收藏宫殿里，不再对外展览。
而大王子也越来越沉迷于观赏这幅画作，他整日整夜的待在画作前，仿佛沉迷在一场人类梦寐以求的幻想之中。
而一夜成为王国最出名的画家的阿尔特斯本该过得很好，但事实是，他已经陷入了疯狂。
起初，实现了一直以来成名梦想的阿尔特斯过起了纸醉金迷的生活，他花钱如流水，沉迷花天酒地，原本瞧不起他的那家美神画廊的主人也被他在暗地里整的家破人亡，报复了所有在他落魄时得罪过他的人。
他不停画出因梦中灵感而画出的画，一幅一幅全都拥有一种让人疯狂的魔力，被无数有钱商人和贵族争相购买。
金钱对于他来说，成了最唾手可得的东西。
对于此时的他来说，最重要的事情已经变成了那场漫长的梦境。
自从成名之后，他就再也没有梦到那样美丽的宇宙之梦了。
那神明恩赐般的梦境彻底离他而去了。
他疯狂地想要重温那场动人的长梦，每夜每夜地梦想着，那梦境最深处的深渊里会有什么。
找到那片让人沉迷的神秘所在，探知这世上最伟大的奥秘，这仿佛已经变成了他剩余人生的全部意义所在。
直到后来，精神变得愈发疯狂，举止也变得十分不正常的阿尔特斯才终于再次梦见了宇宙。
他在一场久违的长梦中回到了上次梦境的终点，接近了那片深渊。
在那连时光长河都干涸，连人类的想象都无法靠近的地方，他本想继续靠近那神秘莫测的深渊，追寻自己的梦想，却在中途被一颗巨大的美丽星球吸引了目光。
那是一颗漂浮在深渊外围的巨大天体，通体散发着动人的光芒。
他感觉自己正逐渐被天体吸引过去，靠近，感受到了许多虚无缥缈的信息碎片，灵魂仿佛被震碎一般随之起舞扭曲。
就在越来越靠近天体的时候，他的耳边传来了幽幽的乐声。
像是有谁正穿过他的颅骨敲打他脆弱的脑髓，击出一条狭长的缝隙，然后风声透过颅骨上的缝隙来回穿梭。
又像是平静吹响的长笛，在悠长深邃的洞穴中，伴着滴答的水声，从幽冥深处传到他耳中，他沉醉其中的同时又感到灵魂在这幽幽的声音中变得愈发扭曲了。
巨大的天体越来越近，他耳边响彻的音调也随之越发轰鸣作响。
他终于明晰，这便是这天体的声音。
如同在听这寿命不知几亿万年的古老天体在诉说漫长而可怖的故事，这动人的天体之音，让人疯狂，也让人沉醉。
然而，就在阿尔特斯即将听完这动听的天体之音时，他梦醒了。
那天体之音对他的影响比他想象中还要大，直到醒来都在脑中回荡。
阿尔特斯睁开遍布血丝的眼睛，怅然若失而又疯狂偏执地坐起身，再也无法睡着的他画出了一幅又一幅油画，将他梦中的一切都画了出来。
仿佛受到了那古怪而动听的天体之音的影响，他每一道油画的笔触都带着凌乱而疯狂的意味。
混乱扭曲的色彩，不可理喻的构图，将他梦中一切疯狂的妄想和伟大的宇宙奥秘全都展现，其中包括那梦中至今未窥见真容的深渊赋予的独特的魅力，让人无法移开眼球。
如果有人将这些画与阿尔特斯之前卖出的画作对比，就会惊讶地发现，这个画家正在变得越来越大胆，用笔和风格都不属于这世上任何一个绘画流派。
显而易见，任何一个画者都不可否认，这个名叫阿尔特斯的男人独创了一个流派。
虽然这个流派因为其疯狂而无法理解的色彩和凌乱不符合正统学术研究的绘画构图而为学术界鄙夷。
但毫无疑问，阿尔特斯已经成为了一个名副其实的绘画大师。
他从一介流浪汉起家的传奇经历传遍整个国家，并在蒸汽大陆上流传。
每天都有许多慕名前来的画手想要拜访他，只是都被阿尔特斯拒之门外。
他越来越不在乎名利了，这些曾被他无比渴求的东西，如今弃之敝履，没人知道此时的阿尔特斯到底想要什么。
外人唯一知道的是，这个大器晚成的伟大艺术家正在逐渐变得狂躁而神经质。
在所有人眼中，阿尔特斯的脾气越来越喜怒无常，整天把自己关在书房里，画着一张张价值连城的油画，脸上却见不到一丝笑意。
据这个画家大宅中的佣人所说，画家正在发疯，整天念叨着奇怪的词语，信奉一个在画布上接连画出的奇怪图案。
像是某个圆球，又像是一片深渊，仅仅瞥到一眼都让人毛骨悚然。
没人知道是从哪一天开始的，这个叫做阿尔特斯的传奇油画大师像是失去了人生的意义，颓废到再次回到了以前那副流浪汉的样子，神情却更像是一个精神失常的疯子。
当然，也有人猜测，或许这是艺术家们的通病。
某天，又是一个晴朗的午后，
站在阳台的飘窗前，阿尔特斯眼神木讷迟钝，他看到花园里的佣人们害怕得避开了他的眼神，但他毫不在意，他在回忆着昨晚的梦境。
自从他上次梦到天体之音后，就开始每晚都梦见那颗巨大的天体了。
梦中的他不再朝着过去一心追寻的深渊前进，而是像被引力捕捉到一样，在那漫长的梦境中，离天体越来越近。
天体之音充斥他的灵魂，让他每天都充满了灵感，从未停止过自己的画笔。
这本该让阿尔特斯感到开心的，虽然无法靠近深渊，但这天体也美丽到惑人心智，让他沉醉。
可是不知道为什么，某一次梦境中，看着那巨大一望无际的天体在梦中越来越清晰，清晰到能看到天体表面各种扭曲的漩涡图案。
阿尔特斯突然感到害怕了。
他开始不肯入睡，在夜晚走出卧室，走在无人的走廊，喃喃自语。
像是在重复天体对自己诉说的内容，又像是单纯地发出无法理解的疯话。
因为每当闭上眼睛，他的眼前就会浮现出天体的样子。
那让人疯狂的天体，如影随形。
阿尔特斯不知道该怎么去形容那天体的样子。
那远看如此美丽的带着花纹的天体在靠近后就会发现，那些花纹是如此的恐怖。
那些流动的云带和风暴形成的扭曲纹路像是一幅动态的油彩画，浓重的油彩颜色像在水中一样缓缓扩散，缠绕彼此，扭曲，紧密相连。
又像是一个女子翻卷的裙角密密麻麻的组合在一起，每一个裙角布料卷曲而成的黑色洞眼都像是天体的眼睛，在默默回视着任何一个直视祂的存在。
脑海中浮现出了那天体的样子，阿尔特斯不禁神经质地蜷缩了起来，眼前仿佛变成了一片深邃的宇宙空间。
每当梦到这些场景，阿尔特斯就会感到一种窒息般的痛苦，他感觉自己正在被逐渐吞噬。
莫名的直觉告诉他，他的感觉是正确的。
他隐约觉得，当他在梦中越来越靠近那天体，直到最后坠入巨大天体之内的时候，他就会真的被吞噬了。
阿尔特斯不知道这是神明的恩赐还是神明的惩罚，在赋予了他一切后又给了他这生死难测的恐怖。
但他像是突然醒悟了生命的奇妙，恐惧起来，寻求一切能摆脱长梦的方法。
不睡觉，整日画画等等，但却无济于事，反而使得自己的精神愈发崩溃了。
直到此刻，阿尔特斯才恍然意识到，或许以前，不再梦到长梦的那段时间，才是神明给予他的最后的仁慈。
而他不识好歹，依然盲目追逐着那本该短暂的赏赐，才导致了如今的结局。
最后，阿尔特斯认清了一切，他认命了，不再排斥那漫长的梦境。
在逐渐坠入天体的过程中，他的精神反而稳定了许多，他感觉到了一股回归母体般的安心感。
直到最后一场梦境中，他在梦中笑了起来。
他仿佛回到了神的怀抱，温暖的感觉包裹了他的灵魂。
或许坠入这伟大天体之中，对他来说，正是最好的结局。
只是，唯一的遗憾是，他还没有见到那最深处的深渊的真面目。
在坠入天体大气层之前的最后一眼，阿尔特斯望向了天体另一侧的深渊。
那遍布明亮天体，美丽莫名的深渊是他至今的信仰。
他曾猜想，那里或许居住着创世的神明，是这世间一切生灵的父，创造了万物与生灵。
能在距离创世之神这么近的地方长眠，对于自从发疯后就全身心信仰着深渊的阿尔特斯来说，确实是一个很好的结局。
很快，阿尔特斯在一股绝望的窒息和风暴的撕扯下变为碎片，脸上的神情却带着奇异的安详。
而在梦境之外，阿尔特斯这个时常在夜晚出来走廊闲逛，疯疯癫癫地喃喃自语的画家早就让所有仆人感到惧怕了。
他们不敢靠近画家老爷所在的房间，传言他在祭祀什么奇怪的邪神，那让他变得疯狂而邪恶。
许多仆人甚至不敢再在这里工作了，他们选择离开，很快，大宅里就只剩下了寥寥几个仆人，他们在某天早晨，发现了画家阿尔特斯的尸体。
一具面带笑容，肢体膨胀扭曲，长着不知名肉团组织的身体，让人看一眼就会发疯。
最后几个仆人也被吓得险些精神失常，报案后就迅速离开了大宅。
曾经辉煌一时的画家死得如此离奇，却被莫名封锁了消息。
有一些身穿黑袍的人在之后的某天来到了这个王国。
来到了这个被封锁的大宅，看到原本到处遍布的画家遗作被仆人们偷窃一空，也看到了大宅内遍布的无人察觉的血肉，正在极具污染性的往外扩散。
这座名为雾都的城市早就在一幅幅画作挂满画廊的时候就沦为了一座血肉之城，而活在其中的人类却无人察觉，每一个拥有画作的地方都弥漫着扭曲的血肉组织，是扩散的中心。
血肉们吮吸着人类的负面情绪，茁壮成长，并像是孢子一样向外扩散。
“来晚了，这里……已经完蛋了。”
嘴里叼着烟的中年大叔疲惫而又悲哀地在档案笔记上写下了这些信息，这已经是不知道多少次了，一座城市即将在血肉的包裹中死亡。
自从几十年前的那场灾难中，这些无以名状的恐怖事件就开始在蒸汽大陆上疯狂扩散了。
许多人类在不知不觉中沦为了一个个畸形血肉组织组成的怪物，为了防止它们扩散，所有知晓真相的政权都选择将它们消灭。
即使，它们并没有察觉到异常，还像是正常人类一样生活在自己的城市。
但是，它们是怪物。
中年大叔记录完毕后就重新戴上了帽子，离开了这里。
他的手背上有着一个奇异的图案，那是封印组织的证明。
封印组织，是蒸汽大陆上最强大的正义组织，创始人是一个名为列德尔的男人。
这个至今还活着的强大术士是整个封印组织，甚至整个大陆的信仰。
他一手建立的封印组织对抗着异端.邪.教古神教派，才让许多国家从这场突如其来的危机中反应过来，不至于一个个沦陷于血肉之中。
他们会赢得这场灾难的胜利的。
中年大叔目光坚定，看到城市外已经严阵以待的士兵们，点头示意可以入城进行清理活动了。
这些被感染的市民们并不具备杀伤力，即使是普通人也可以对付，它们甚至意识不到自己是怪物，只能在身为普通人却被军队屠杀的痛苦和不解中死去。
但是，这就是这灾难的残酷所在，他也无能为力。
接下来，他的任务就是去一幅一幅地回收那些诡异的画作了。
那些传染源不能再扩散了，好在经过研究发现，当画作没有到达一定密集程度时只会影响一片比较小的区域，他们的工作还算轻松，不会再出现像这样需要清理一个城市的情况了。
中年大叔这样想着，站在雾都外，看到这座昔日繁华的城市沦陷于一片火海，除了达官贵人被用特殊的手段恢复了健康，平民们全都葬身于军队手中。
“走了。”
中年大叔叹了口气，收回了目光，运用术法消失在了原地。
*
现实世界
柯苏看着电脑上，阿尔特斯坠入天体的最后结局，满意地笑了起来。
又截到了一张壁纸，真好吃……他的意思是，很好看。
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