大年三十，除夕夜。
毫无疑问，贺家并无什么喜庆模样，府中只余贺大公子和几个年迈老奴，再加上落月阁的大夫人。
直至今日，马匪还没有上门勒索钱财或是露出什么马脚，比起一时兴起的劫财，众人现在猜测这更像是一场处心积虑的报复。
“早知如此，锦儿就不该信那个什么江湖道士的浑话，这下好了，娶回个冲喜娘子，倒是搭上了我两个女儿的性命。”
说话的这人的云家老爷子，正是贺家主母和孟家主母的父亲，致仕前曾在顺州府任少尹一职，现在秦先生的白鹿书院任教，做了个教书先生，他口中的锦儿正是贺家主母的乳名。
旁边坐着的另一位须发皆白的老者正是孟家老爷子，面向慈祥，当年云老爷子与孟老爷子一同在顺州府做官，官位还都是少尹，两人平起平坐多年，最终谁也没能再上一步，都以顺州府少尹的身份致仕。
“我说老云，这么多年了，你还是改不了你这遇事就急躁的性子，现在不是怨天尤人的时候，赶紧把孩子们找到才是正经事。”
云老爷子用拐杖狠狠跺地，表达不满，“你以为我不知？说的倒容易，这都已经三日了，那些马匪一点儿消息都没有，感情丢的不是你女儿！”
孟老爷子委屈，“我家不是也失了一个长媳吗？”
“那是媳妇，哪里能和女儿相比？”云老爷子眉毛胡子都快飞起，表情倒是
极为丰富。
周府尹见两个老爷子竟在他府上开始斗嘴，不免很是头疼，这云家和孟家都是世代累官，书香世家，在顺天府很受读书人尊重，谁都得罪不得。
“二位大人，快别争执了，本官已经将本府大半官兵全都派了出去，相信很快就会有消息了。”
云老爷子一撇嘴，“很快？我说府尹大人，若我老头子还没糊涂，你三日前也是这么说的吧？”
周府尹尴尬一笑，若不是他们周家是这顺州府里的新起之秀，根基尚且不稳，他如此高位，又何至于在这同他们两个老东西说这么半天。
但眼下，这两个老东西还得先哄着，“哎呀，云大人，您又不是不知道，咱们顺州府的马匪一向猖獗，不然也不会出二十年前那档子混账事，本官记得当时云大人和孟大人也都在官位，但当时那种情况，也确实爱莫能助呀！”
云老爷子和孟老爷子的脸色齐齐一变，在座贺云溪也觉得有些透不过气，二十多年前的事情在顺州府一直都是个禁忌，就算这周府尹当时的官位与此事大不相关，免受了波及，此时也实在不该挑起祸事。
云老爷子气急，暴脾气一下子上来了，“姓周的，别站着说话不腰疼，现在被马匪劫去的不是你家的女儿媳妇，你当然不着急，但若是我两个女儿不能完完整整地回来，我定要到京城去参你一个治境不严之罪！”
周府尹自然知道
云老爷子口中的治境不严之罪意味着什么，顿时不敢出声了。
要说每个州府，都免不了有些落草为寇的亡命之徒，这本不是什么稀奇之事，只是这顺州府的匪患又极为不同，原因自然也和二十多年前的事情脱不了联系，朝廷本就一直关注着顺州府的匪患，若是年关之际，又叫马匪劫去两家官眷，让陛下知晓，免不了又是雷霆之怒。
“二位大人行行好，本官刚才就是一时嘴快，并无恶意，本官在此承诺，两位夫人之事定当竭尽全力而为，只是现在，两位大人是不是先回府休息一会儿，都在我这里耗了一夜，别再将二位大人的身子骨折腾坏了。”
云老爷子和孟老爷子对看一眼，这次也的确是在周府闹太久了，他们这把老骨头还真是浑身酸痛，是该回去休息一会儿了。
“最好如此，不必相送。”
“敬候佳音。”
终于送走了两个瘟神，周府尹艰难地伸了伸腰，却抬眼见贺云溪还幽幽地望着他。
“贺二公子，你还不走吗？本官记得你家中还有个瘫痪在床的兄长，不用回去照看吗？”
贺云溪眼眸一暗，“不是瘫痪在床，兄长只是身体病弱而已。”
周府尹抽抽嘴角，觉得这两者还不都一样，不过贺家虽然家主获罪，主母失踪，却还有个祖父不好惹，多少还是得客气些。
“抱歉抱歉，是本官糊涂记错了，正巧本官这里还存着一根千年老
参，是上次进京时陛下赏赐，不如贺二公子此行带回去，给贺大公子补补身子，一旦有了你家母亲的消息，本官定立刻派人快马加鞭去清河县寻你，如何？”
千年老参，还是陛下御赐，周府尹身为一府之长还得巴结着贺家，可见其权势。
若是他物，贺云溪定然婉拒，可是对兄长身体好的东西，他却必须收下这个人情，“那就多谢周大人了。”
周府尹笑道：“不必客气，只是待年后三殿下来顺州府时，您能多替我美言几句便好。”
贺云溪就知道，现在顺州府的府尹是个无利不起早的人，原来在这等着他，不过拿人手软，吃人嘴短，该办的事还是要替人家办了。
“一定。”
拿到千年老参之后，贺云溪也没有再耽搁，直接坐上马车回了清河县。
夜色正浓，月挂桐疏，刚进听竹园，贺云溪就听见里面似乎有谈笑声，绕过层层青竹才见，原来是郎才女貌的一副绝美画卷。
只见一片青竹林中，月影斑驳，贺云驰少见地身披大氅，坐着轮椅，昂头出神地瞧一个正翩翩起舞的女子。
女子身上不知穿着什么神衣，摇曳间裙摆上竟辉映出荧光，且那光辉不像是反射月光，更像是从裙摆本身上闪耀出来的，熠熠生辉，更别提女子这一舞，翩若惊鸿，宛若游龙，腰肢摆动不妖不媚，却带着蛊惑人心的魅力，竟比天上的明月还耀目几分，让贺云溪
都忍不住摒住了呼吸，恍惚了心神。
贺云驰发现了他，悠悠道：“云溪，过来见过你嫂子。”
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