来人不知从哪里冒出，戴着一只面具，猛虎的森森獠牙下露出了下半张脸，整个人裹在漆黑的披风里。他将人拦下后沉默着收回拂尘，从面具的虎眼中射出他如蛇般阴冷的目光。
街上游人如织的欢声笑语似乎都向后远远退去，渐渐被拉扯成一片模糊不清的嗡响，星光、灯光一齐暗淡下来，只勉强辨得清对面的人影。
风，乍起。
寂静无声间，只闻梅花坠入尘土时一瞬的悲鸣。
尽管男人不发一言，却也可知来者不善。
人，未曾谋面，而这气息，却是杨湘瑶极为熟悉的。
“是你？”她打破沉默。
“是我。”男人开口，声音低沉沙哑，在他喉咙深处似乎还压抑着蛇类吐信一般的嘶嘶声。
“你竟然真的来了。”杨湘瑶感叹道。
谁能想到，祯国国师宇文肃竟趁着上元节孤身潜入呢？
“你早知道我要来？”宇文肃玩味道。
“我知道即便你今天不来，也总有一天要来的。”杨湘瑶淡淡道。
他被阻隔了一切窥探渠道之后，会追着她的灵力找来也是可以想见的事。
“那么，你是来做什么的？”她不想再这样和他打哑谜，直截了当地问道。
宇文肃哑声笑起来：“呵呵，只是想与杨贤侄聊聊罢了。我已订好了座，不知贤侄可愿赏光？”
“不过，无关的人……就不要带上了吧。”他淡漠地扫过吴懿，轻蔑道。
仿佛在看脚边爬过的微不足道的蝼蚁。
恶意在言语里纠结成密密匝匝的网，张开至极致，想要将人一口吞噬。
这些吴懿都无法看见，他只感到森冷的寒意在脊背上蔓延，令他的呼吸都要凝滞。
冰凉的指尖轻轻地搭上他的手腕，寒意消弭于无形，杨湘瑶的声音透过隐秘的波动清晰传来：“你先别动，别说话，跟着我。”
“那可不行。”她无知无觉般朝宇文肃笑道，“你若不叫他去，我便也不去了。”
宇文肃深深看了她一眼，也不再阻止，一甩拂尘，侧身引道：“如此——请吧！”
他并非忽然现身，而是现在才找到时机将他们二人拖入这个暂时的结界里。
结界中步步杀机，唯有他所走的一条路能供人安全无虞地通过。
他走得并不快，但每步迈出，看起来都极远，几步间便已身处长街尽头。
杨湘瑶却并不着急，她搭着吴懿，领他一步一步慢慢走着，定要等到吴懿踏上了她前一步的足印，才肯迈出下一步。
宇文肃冷眼瞧着，嘲讽道：“原来这位公子竟不良于行？需要贤侄这般牵着才能走？”
杨湘瑶随意道：“有时候人是会希望脚下的路长一些的，不过我想先生可能不明白吧。”
宇文肃冷哼一声，等他们走到面前来，才再度迈步。
“先生好阔气。”甫一入座，杨湘瑶便道。
源北最好的酒楼二楼视野绝佳的雅间，从窗口可以看到楼下夜景。
出了他的结界才感到重返人间，喧闹的人声和明亮的灯火从楼底下抵挡不住地翻上来。
在这十五的日子订这么一间包厢，看来他阔绰得很。
只是杨湘瑶用来虚情假意唇枪舌剑有些可惜。
宇文肃勾勾嘴角，并没笑出声，亲自给他们倒了茶：“二位，请。”
杨湘瑶微微倾过茶盏看了看，推开到一旁：“我不喝这个。他也不喝。”
她的手指仍旧搭在吴懿腕间，借由他手腕的热量，已经捂热了。
吴懿遵照着她的叮嘱，没有去碰茶盏。
“呵呵，二位喝不惯这般粗茶也是情有可原。”宇文肃道，“那某便直入正题了。”
“贤侄觉得，北军实力如何？”
“训练有素，骁勇善战。”详细的怎么可能告诉你。
“待遇如何？”宇文肃追问。
“便如其余边军一般。”杨湘瑶答道。
“贤侄，其余边军可不会有这么多眼线哪！”
“先生想来是多虑了，”杨湘瑶摇摇头，“军中将士相处和睦，与附近州县更是文武相携，何来眼线一说？”
“哦——？”宇文肃拖长了声音，玩味道，“贤侄是真不知，还是假作不知？”
杨湘瑶道：“乌有之事，怎叫我知？”
“可我听闻，某些新来的县令和武将，可是主和不主战的。入冬前军饷也曾有所拖欠。吴军师，”宇文肃转向吴懿，“你在北疆数载，可曾有怨？”
“主战主和，皆是为国效力。”吴懿缓缓道，“今上圣明，治下乃太平盛世，我等不过为陛下分忧，安敢有怨？”
“他来策反，就这个水平？”吴懿好笑地在心里问杨湘瑶。
“没有办法，可能是脱离社会太久了，说话的艺术都忘光了吧。”杨湘瑶猜测道。
宇文肃忽而仰天大笑起来：“好，好一个安敢有怨。莫不是有怨不敢言？”
他复又道：“既然如此，某便直言。”
他早就不耐烦对话，想要直入正题。过去这么多年他何曾靠嘴皮子说服过人？不愿合作的，打死便是了。奈何面前的人不仅打不死，还有可能反咬一口，派手下来只能是白白为她送上功勋，他只能使些法子，自己潜入。
“某所求者，不过贵国一地之物，其余皆不在眼内。二位皆有大才，留于此处也只能是埋没了，不若与某合作，自可以施展抱负。贵国国君已数代当不起’圣明‘之词，我祯国国主虽不甚成材，却可堪大任，二位何不弃暗投明，换个锦绣前程？”宇文肃循循善诱道。
杨湘瑶与吴懿对视一眼：就这？说话的艺术呢？说得不仅没有道理，而且一点煽动力也没有啊。她期待中慷慨激昂的演说呢？这就没了？
二人沉默片刻，吴懿冷笑道：“先生一番’好意‘，可惜小生不能领情了。”
宇文肃缓缓点头，看着杨湘瑶道：“吴军师拒绝了，实在可惜，贤侄意下如何？”
杨湘瑶扶着额头，状似苦恼地道：“还真有点难以决定啊……”
“这有何难？”宇文肃嘶哑地笑道，“贤侄其实拘泥于礼教之人？眼下这是唯一明路。贤侄若有意，现在便杀了这人，随某离开。”
这么急着要投名状，你是来策反呢还是拉人上梁山？
“不急，我还有一个问题想问，”杨湘瑶严肃道，“帮你达成目的之后，你愿意舍弃封建皇权带来的一切，奔赴共和吗？”
宇文肃一怔。
“看来是不行了。”杨湘瑶遗憾不已，“那么我只能拒绝了。”
“我观先生印堂发黑唇色青紫，恐怕命不久矣，不过这不是一朝一夕可以解决的。”她横掌在脖子前面比划两下，“先生还是先去治治嗓子，你听起来就像一条蛇在与我说话。”
“再会，希望下次你是个人，而不是一只死老鼠。”杨湘瑶右手呈枪形，轻轻发出一声爆破的气音，“砰。”
宇文肃的额头上出现了一个空洞，身形就像被戳漏了气的气球一样瘪下去，最后留在地上的只有一只内里经被全部掏空，只剩下一层皮的死老鼠。
杨湘瑶把茶盏和茶壶里的茶全都泼掉，茶水落在地上化作阵阵青色的烟雾，风一吹就消散了。
她看着那只死状奇诡的老鼠，喃喃道：“我觉得，或许他真的是蛇……”
“宇文肃？”吴懿问道。
“嗯。我见过蛇妖吃掉的老鼠的样子——它们是不要毛皮的。”杨湘瑶蹲下来，用手戳了戳那张老鼠皮，把它翻过来。
“真的很像。”她凝重道，“之前从没有人怀疑过他不是人，只知道他一夜之间忽然出现，然后力压前一代国师，坐上了国师之位，直到如今。晦之，你说会不会其实他真的──”
门被砰地推开，外面一群衙役呼啦啦地冲进来。
要不是嘴里没喊着什么”臣等救驾来迟”，杨湘瑶都要以为旁边这个人手握她不知道的其他剧本了。
“别找啦——”杨湘瑶站起来，双手抄在袖子里像遛弯大爷一样地道，“早跑了，拦不住，现在估计都出境啦。”
源北县的都头低头认错的速度一流：“属下来迟了，跑了要犯，请——”
“别请了，你早来也抓不到。”杨湘瑶摆摆手，“请你们帮个忙，到处去问问，谁家丢了鸡，或者家里突然出现死老鼠，然后把问到的情况来告诉我。行了，没事了，大家伙儿该干嘛干嘛去。”
她把人都赶出去，推上门：“再见。”
“……我们不走吗。”吴懿迷惑道。
“等一会儿走，把这里处理一下。”她拿出空白的符纸，化出笔墨，画好了两张，点燃之后把灰撒到墙角。
吴懿问：“你什么时候学会的？”他做了一个写字的动作。
她终于不再用血画符了，值得欣慰。
“回去的时候在书堆里瞎翻撞见的，能化出自己见过并且知道作用和大致使用方法的东西，了解越详细效果越接近。可惜是即抛型的，只能用一次。”杨湘瑶解释道。
她在房间里转了一圈，确认没有其他问题，又回到桌边坐下。
“我们还有一个问题呢。”她撑着脑袋道，“趁现在没人打扰，快点说说，你一直想讲的到底是什么？没有下文，可难受了。”
“我……唉，”吴懿想了想，决定还是另找机会，“生辰快乐。”
他自暴自弃地拿出准备好的礼物盒。</p>
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