司马九骑着盐湖散骊，一路狂奔到皇城。
盐湖散骊堪称马中吕布，天生洋溢着一种霸绝的气息，很少有马匹敢于阻挡它，甚至靠近它。
一路行去，没有阻碍，不到半刻钟，司马九就赶到了工部。
平时，司马九几乎很少待在工部司坐堂，他的属下早已经习惯了司马九这个工部员外郎的工作风格。
是故，平日里，工部司的院子总是静悄悄的，堂官们各司其职，除了公输无双看图纸看累后会毫不见外的发出打鼾声外，几乎没有别的杂声。
今日，工部司却热闹得宛若菜市场一般。
司马九刚进院门，就看到上官弘与一群人在自己的办公室中说道着什么。
他走近了一些，透过窗户，看到那群人的领头者是个四十余岁的中年人，身着绯色官袍，头顶尖尖，两眼充满了灵气，目光异常专注，应该不是普通官员。
而在那中年人之前，上官弘正在介绍桌上摊开的大兴城营建图纸细节。
一个五品官竟然能让工部尚书如此恭敬，正当司马九纳闷那人是谁时，却注意到诸葛灵巧也在人群中。
诸葛灵巧前几日回去，说是要去师门参加什么典礼，没想到今天竟然在这里相遇。
不凑巧，诸葛灵巧也注意到了司马九，她吐出舌头向司马九亲昵的笑了笑，似乎对司马九出现在这里并不惊奇。
在诸葛灵巧身前，还有一人，司马九与她有过照面。
正是邓崇的女儿邓烟儿，几日不见，邓烟儿眼圈发黑，精神不振，像是几日没有休息一般。
或许，是绯色官服比较显眼，上官弘也注意到了司马九，于是，他立即向司马九介绍眼前的官员。
“太府丞何稠，今日带领机关家弟子前来工部交流，恰逢员外郎前去查看兵车打造情况，本官就自作主张带着何稠大人先查看这些图纸，员外郎不会介意。”
“尚书大人客气了，这些都是工部的图纸，大人随意查看便是。”司马九见上官弘帮他打掩护，不禁感恩的对着上官弘笑了笑。
何稠是谁，司马九当然知道。
何稠，天子信臣，杨坚陵墓的营造者，隋朝第一心灵手巧之人。
司马九联想到诸葛灵巧的身份和上官弘的话，顿时明白诸葛灵巧为何在此了。
想来，何稠应是诸葛灵巧的师父，诸葛灵巧才跟随何稠前来交流，出现在了这里。
上官弘见司马九似有所思，误以为司马九不了解何稠，遂解释道：”何太府深受陛下和先皇信任，乃是机关家翘楚。哈哈哈哈！说句僭越的话，在某些机关领域，何太府对机关术的领悟还在宇文恺大人之上。”
“何太府是南派机关学大师，今日来此的青年才俊也都是何太府的弟子。”
司马九心中暗道，果然，何稠是诸葛灵巧的师父，眼前这群人都是何稠的弟子，有八九个，其中，除了诸葛灵巧和邓烟儿，其他都是质朴的男子。
司马九连忙上前对何稠行礼。
何稠深得陛下信任，司马九自然要放低些姿态。
何稠诧异的看了看司马九，尽管他官位不高，可帝国高层官员，他几乎都见过，原本，他也没有想到眼前的司马员外郎竟然能拿到宇文恺的图纸。
上官弘见司马九回来了，便让司马九陪着何稠说事情，自己就先行离开了。
何稠道：”宇文恺大人机关术冠绝天下，天下，不，哪怕是向上追溯数百年，都罕有比肩者。你能得到宇文恺大人的图纸，在这天下，也算是头一人了。”
司马九笑而不语。
片刻后，司马九问道：“何太府贵为机关家大师，此番前来，不知所谓何事？”
何稠看着桌上的图纸，想了想，向司马九作揖道：“司马员外郎，这些图纸凝聚机关术精华，若能造福天下万民，实为帝国之幸。鄙人斗胆向你借阅图纸，给鄙人最有天赋的两个女弟子参研，还望司马员外郎许允。”
何稠虽为南派机关术大师，可他颇有格局，他希望自己的两个得意弟子能同时汲取南北机关术之精华。
司马九看了一眼诸葛灵巧和咬着嘴唇的邓烟儿，笑了笑道：“机关术，本就应该造福万民，何太府的胸怀，司马九佩服。”
“不过，在下与何太府的两个女弟子都打过交道，诸葛灵巧确实是机关家未来的栋梁之才。”
司马九说到这里，将桌上的图纸卷起，递到诸葛灵巧手中。
随后，他想了想，又转身，打开一个柜子，取出宇文恺给他的最珍贵的一张图纸：天下土质分布图，又递到诸葛灵巧手中。
“这些图纸由灵巧参研，在下绝不吝啬，只是，在下与邓烟儿有些羁绊，希望何太府理解在下的一些小心思，这些图纸由灵巧一人参研即可。”
何稠闻言，好奇的看了一眼诸葛灵巧和邓烟儿，两人之中，无疑是邓烟儿人缘更好，只是不知邓烟儿如何就得罪了司马九。
“多谢司马员外郎。”司马九给了诸葛灵巧两件尤为重要的图纸，何稠自然不好多说。
司马九竟然当面折辱邓烟儿，令邓烟儿心中怒火熊熊燃烧，她恨不得将司马九的图纸，连带讨人厌的工部司一同烧掉。
其实，当她见到司马九时，就已经有了不好的预感。
随后，何稠转开话题，与司马九聊了一些无关紧要的琐事后，道出离开工部后，就要带着弟子前往宇文恺的府邸。
“在下正有事找宇文恺大人，不知可否与何太府随行。”司马九心中好奇，加上担心诸葛灵巧的安危，就请求一同前去。
这下，何稠犯难了。
他去做的事情，可以说是非常重要，司马九随行他倒是无可无不可。
只是，尽管宇文恺的图纸在司马九手上，他却不知道司马九与宇文恺的关系如何，宇文恺是出了名的性情多变，倘若司马九出现不合时宜，惹怒了宇文恺，可就麻烦了。
何稠刚得了司马九的好处，可要直接拒绝司马九，又不太合适。
正当何稠犹豫时，一旁的邓烟儿瞅准机会，出言讽刺道：“宇文恺大人府邸是谁都能去的么？司马员外郎这样，只怕连门都进不去。司马员外郎大人的图纸，莫不是从何处诓骗来的？”
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