七月流火, 盛夏之夜漫天星斗，济州城蝉鸣如海。
“恒儿，你不能太相信赵灵。”耿曙沉声道, 虽然如今的他，已有把握保护姜恒的安全, 但他始终不喜欢太子灵。
“他从来没有杀过我。”姜恒解释道，然则转念一想，太子灵是杀过耿曙的，虽然最后没杀成。姜恒向来是个直接的人，从不去做无谓的假设，譬如当初他若没有救出耿曙结果如何, 又譬如太子灵哪怕知道他与耿曙是兄弟，是不是仍抱着杀他的心。
但纵观五国之中，姜恒几乎可以肯定，哪怕他从风雪崤关下救走了耿曙，太子灵是唯一不曾明确表示过，对他们有杀意的储君了。
“是。”耿曙最后点头, 说，“哪怕他知道咱们离开雍国，也不曾害过咱们。”
曾经中中谜团, 大多得以被解开，落雁城外前来行刺姜恒的刺客, 定是汁琮所派, 再无他人。反而太子灵哪怕在两军对峙、双方赌上国运之际, 亦从未起过除掉姜恒的心思。
“他一定有许多话想说。”姜恒最后道。
他有预感，这次前来济州，也许将一举解决所有的问题。设若无法解决, 那么他与耿曙在这天下，就真正地再无容身之所了，只能再去找个世外桃源，避世隐居。
他的入世旅途从郑开始，或许也将在郑结束，冥冥之中，命运之手指引他走过千山万水，最后依旧回来了济州城。
“非常抱歉，”孙英在车外驭马前行，解释道，“郑军一场大战后，就怕有人认得二位，进宫前请勿露面。”
“怕人来寻仇么？”耿曙漫不经心道。
孙英说：“虽然胜败乃兵家常事，毕竟，死的也是活生生的人，总有人放不下，就怕唐突冒犯。”
姜恒本将车帘揭起，听得此话，只得再放下去。
耿曙：“我怎么记得，这场战争是郑国先挑起的？”
孙英说：“是啊，打了败仗，还不许人心有不甘了？”
耿曙说：“习武之人，刀剑无眼，怕打败仗，就不要打仗。”
孙英笑道：“淼殿下这话说得，谁想打仗呢？”
姜恒没有开口，只静静地听着。自古成王败寇，眼下是郑国输了，还输得一败涂地，如果太子灵赢了，现在雍都落入郑国手中，汁琮、姜太后、汁绫等人尽数作人犯被押解到济州，就又是另一回事了。
“到了，”孙英彬彬有礼道，“请。”
济州比起数年前第一次来更压抑了，夏夜里层层乌云压着，闷热无比，姜恒在马车内出了一身汗，宫闱中竟是有寂寥与苍凉之意。
“姜先生的卧室已收拾好了，”孙英说，“还是原本那间。至于淼殿下……”
耿曙：“我与他住一间。”
“不用带了。”姜恒回到郑宫内轻车熟路，环境始终没变过，当初住了小半年，如今闭着眼睛也认识路，便让孙英不必再跟着，朝耿曙笑道：“我带你走走？”
耿曙示意别玩了，先去见人罢。
“我也有话想朝他说。”耿曙道，“我还没与赵灵好好谈过呢，他是个什么样的人？”
上上次，耿曙甚至没能见到赵灵的面，被他捆在关内，等待车裂；上一次，他们在落雁城中匆匆照面，身为敌人，自然来不及交谈。
只没想到如今竟是阴错阳差，与这名雍国的宿敌竟在因缘际会之下，不得不放下前嫌，暂时联手对抗汁琮。
“他是个随和的人，”姜恒想了想，说，“也是个谦虚的人，至少看上去谦虚。”
姜恒牵着耿曙的手，与他十指交扣，两人穿过前廊，姜恒忽然知道那苍凉感是怎么来的了——郑宫内少了许多人。原本值班的侍卫，减少了将近六成。
“怎么连书房附近都没人巡逻了？”姜恒疑惑道。
“因为没钱了。”书房内传来太子灵的声音，说道，“请进。”
姜恒在门外一停，耿曙却拉着他，径直走进书房内。太子灵已在四个月前继任，如今一身紫衣金绣的王袍，虽着便服，亦戴封王的简易冠冕，容貌比数年前成熟了些，鬓角染上少许霜白，眸子依旧清亮有神，朝耿曙与姜恒望来，做了个“请”的手势。
“先生于郑国而言，已不是外人。”太子灵温和谦恭之态一如往昔，“聂将军也请随意，就当在家里一般了。”
耿曙点了点头，坐下，他确实看得出姜恒很自在，甚至比在雍宫还要自在，见面甚至与太子灵免了任何寒暄，就像相识多年的知己。
确实认识有些年头了，姜恒曾与太子灵为友，又曾为敌，敌人与朋友，他们的关系随时都在变化，犹如阴阳轮转，只有一件事未曾改变。
双方之间的某中默契。
姜恒与汁琮、与赵灵都曾有亦敌亦友般的默契，感受到这难得默契始终存在时，姜恒心情还是很愉快的。
“怎么会没钱呢？”姜恒倒是无所谓，径自走到一侧去倒茶水，自己招待自己，太子灵身边就连个贴身跟的人也没有了。
“打仗花光了罢。”耿曙冷漠地说。
“是啊。”太子灵说，“被你杀掉了近三万人，要抚恤，要照顾他们的妻儿，今年国内收成又不好，收不上来多少税。”
姜恒递给耿曙茶，郑茶入口有股苦涩感，回味后却泛起阵阵甘甜。
他观察太子灵片刻，发现他瘦了也憔悴了，尤其手臂上裹着戴孝的麻布。
“不热吗？”姜恒说，“大夏天的穿这么多。”
耿曙：“……”
郑都本来就闷热，姜恒恨不得只穿单衣短裤，见太子灵穿着一身王袍，只觉更热了。
“这不是因为你们来么？”太子灵无奈道，“想着今夜能到，便先预备穿着，免得先见上一面，封王见朝臣，总不能披个袍子，就出来见客罢？”
姜恒只觉十分好笑，太子灵又道：“这王袍我也穿不惯，每天上朝就够受的了，告罪片刻。”
太子灵转到屏风后去换衣服，耿曙原本有许多话想说，来了这么一出，反而无从开口了，同时明白到姜恒对他的评价，是个“随和的人”。
“我还没朝聂将军告罪呢。”太子灵在屏风后脱衣服，人影映着，说道。
“不打紧。”耿曙却很豁达，“两国交兵，对敌人的仁慈，就是对自己人的残忍。我能理解。”
姜恒喝着茶，翻了下太子灵那王案上的文书，乃是赈灾事宜，底下又垫着郑王死后的国事后续，以及一大堆朝臣的奏章。
“……但即便如此，我还是要道歉。”太子灵系上腰带走出，穿了一件薄薄的亚麻袍，内里匀称身材与文人的肌肉，以及白皙肌肤若隐若现。
“当初若知道你俩是兄弟，”太子灵示意姜恒朝一边让让，跪在王案前，朝耿曙认真道，“我是不会杀你的，哪怕姜恒落在雍国手中，我最初的想法，也是拿你换回他来。只是他回来了，你们的爹又杀了我爹，我必须报仇。”
“那是自然，”耿曙答道，“换我我也会报仇。”
太子灵朝耿曙一拜，正色道：“我就相信聂将军能理解。”
耿曙问：“现在呢？”
“现在，我们之间依旧有着血仇。”太子灵答道，“现如今，我们有着共同的敌人，不能因仇恨遮蔽了双目，必须先以大局为重，解决此困境后，再行商议不迟。”
耿曙淡淡地“嗯”了一声。
假设太子灵以姜恒当借口来回答，也许耿曙还不会相信他，但既然这么说了，耿曙便不再怀疑，上一辈的血仇已成定局，这一悲剧延伸到了他们的身上，必须最终有个了结。
在这之前，他们仍可以暂时合作。
这件事于耿曙而言，便算揭过了，他清楚自己的表态，也代表了姜恒。
“你的朝政文书简直一团糟，”姜恒翻了两页，说，“门客都去哪儿了？没人给你批注？”
“都被你们杀光了。”太子灵淡淡道，“他们保护我渡过潼关那夜，我这一辈子也不会忘。”
姜恒：“……”
郑国溃不成军，逃离落雁之时又被曾宇率军追杀，随太子灵出征的门客们俱多少会点武艺，危难之时，拼死拖住了雍军追击的前锋。
而门客众以血肉之躯，面对身穿重甲的骑兵，哪怕武艺再强也难逃屠杀，最终太子灵的车辕被染成了紫黑色，六百门客，归国时尚余四十七人。
回到国内后，太子灵收敛死去的门客，遣重金予余下之人，让他们各回故乡。
太子灵轻描淡写，姜恒却能想象当时的境况是何等惨烈，潼关雪夜里，太子灵在孙英护送之下逃得生天，身后则是五百余具葬身大雪的尸体，他们或被乱箭射死，或被雍军的长刀刺穿胸膛，从此死在了他乡。
“但我不后悔，”太子灵又随口道，“总归有这么一战，不是死在宗庙里，就是死在潼关前。”
现在，太子灵活着回来了，他没有救下梁国，而汁琮已成为最大的危机，他迟早会来的，郑国远征落雁惨败后，元气大伤，汁琮若越过崤关，想必郑国将全城誓死一战，亡国则以，再无他念。
“我看现在也好不到哪儿去，”姜恒翻了几页奏折，说道，“一个不当心，你还是得死在宗庙里。”
太子灵说：“能死在自己家里，总比死在潼关好。”
“怎么了？”耿曙朝姜恒问，见姜恒皱眉。
“太多麻烦了。”姜恒没想到，一场大战，竟是让郑国的问题变得如此严重。
太子灵倒也不瞒他们，说：“车将军牺牲，今岁二月，父王薨后，国内公卿对此战非常不满。”
“看出来了。”姜恒坐到耿曙身边，开始读群臣抨击郑王灵的文章。
“军费亏空甚剧，”太子灵说，“只有龙于将军是站在我这边的，目前他守着崤关。”
耿曙说：“给他变个法，你变法不是最会的么？”
“那更是死路一条了。”姜恒哭笑不得道。
郑国与雍国根本是两回事，雍国汁家王权独一无二，要推行变法，尚且面对诸多阻力，太子灵朝中利益盘根错节，更因战败而威望跌到了谷底，一旦强行变法，只会激起反叛。
“姜恒，你替我处理下政务罢？”太子灵问，“夜深了，先歇下，生意的事，明天咱们再细细地谈。”
姜恒说：“行，也只能死马当成活马医了。”
“来日方长，”太子灵说，“还有许多话慢慢地与你们说，不急在一时。”
耿曙便替姜恒收起奏卷，扬眉示意走了，回去睡了。姜恒正要告辞时，太子灵忽然想起一事，问道：“对了，你记得当初那个服侍你的赵起吗？”
姜恒当然记得，这些年里他从未忘记过赵起，那是自己最孤独的一段时光，赵起陪伴在他身旁，时间虽很短暂，却犹如家人。
“我正想找他呢。”姜恒本想说如果他在宫里，不妨让他依旧过来。
太子灵却道：“说来奇怪，自打你离开后，赵起也不见了。”
“啊？”姜恒莫名其妙。
太子灵一样地疑惑，说：“我派人去四下寻找，本以为他不告而别，结果在浔西找到了他。更奇怪的是，他竟对那段时间里的事，半点也不记得了，坚称自己离开皇陵之后，便从未到过国都……犹如疯了一般。”
姜恒：“……”
太子灵道：“我便不勉强他，没有再传唤他入宫，你若……”
“不必了，”耿曙已大致猜到内情，说道，“天意如此，不可勉强。”
姜恒疑惑之心更甚，怀疑赵起是因为生病发烧，忘了什么事，但太子灵既已将他安顿妥当，便也不再勉强。
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