“我……”耿曙嘴唇动了动，朝姜恒走了一步。
姜恒却发着抖，呆呆地不住退后，下意识地想躲他。
“恒儿！”耿曙道，“又去哪儿？”
姜恒终于哭了起来，肩膀一抽一抽，耿曙箭步追上，扯着他的衣袖，想将他朝自己怀里拉。姜恒却挣扎出去，现出畏惧的眼神，跌跌撞撞地逃开少许。
耿曙：“恒儿……弟！”
姜恒哭着哭着，听见这称呼，渐渐地止住。耿曙叹了口气，说：“我一时着急，是哥哥错了，让我看看？”
姜恒还有点想躲，耿曙却不由分说将他拖过来，把他抱在怀里，买来的肉、蛋掉了一地，俩小孩都呆呆的，就这么在漫天的硝烟中抱着。
“吃的……吃的掉了！”姜恒擦了下眼泪，赶紧提醒耿曙，耿曙却没管那满地的东西。
最后，耿曙在姜恒额上吻了吻，姜恒好不容易挣开，大致理解了耿曙赔罪的意思，擦干泪水，蹲在地上捡起东西，耿曙呆呆看了会儿，说：“别捡了，都脏了。”
蛋摔碎了，肉却还能吃，耿曙一手提着好不容易买来的少许腊肉，另一手紧紧牵着姜恒回家去。
“娘什么时候才回来？”姜恒少倾恢复些许，忐忑问道，“外头死人了吗？”
耿曙被姜恒问了好几遍才回过神，答道：“没有出城，我不知道。”旋即意识到了什么，改口道：“没有死人，只是房子烧了起来。”
城内一遭战乱，杀人放火、作奸犯科的恶徒实多，耿曙沿途救下了几个人，却也管不得太多，又惦记家里姜恒，是以匆匆回来。
但他什么也没有朝姜恒说，转开了话头，说：“待会儿咱们将腊肉与饭一同煮着吃……”
话说到一半，到得家门前，两人突然同时静了。
耿曙正想带姜恒爬墙回家里去，却见姜家大门开了，左门半敞着。
“娘！”姜恒旋即大喊一声，“卫婆！”
“别去！”耿曙一眼就瞥见了被砸开的那把铜锁，顿时将姜恒拉到自己身后。
姜恒：“？？？”
家中传来男人的笑声，耿曙一个箭步，冲了进去。姜恒追上来看见时，刹那傻眼了。
姜家大宅内里被翻得乱七八糟，值钱物事全被翻了出来，天井内铺着布帘，银器、钱、昭夫人的首饰，姜恒的墨砚、裘衣、丝绸、帛、铜镜、甚至连卫婆房中的烛台，都被叮叮当当地扔在布帘上。
侧旁停着一具板车。
三名男人，其中一人竭力提着耿渊的黑剑，四下扫了几下，被带得有点站不稳，另两人正设法卷起姜家细软，扔上板车去。
“有贼！”
姜恒再不谙世事，也知道家里是来贼了，第一个念头就是马上出去报官。
耿曙看到这一幕，顿时怒火上头，放下东西，让姜恒站到一旁。
“别上前，”耿曙沉声，“无论发生什么，都别上前。”
那三人尚在嘻嘻哈哈地笑，转头端详姜恒与耿曙。
“你娘呢？”为首那地痞认出姜恒，说道，“速速唤她回来，去，这兵荒马乱的，你家连个男人也没有，让她一起跟了爷爷们走罢。”
耿曙气得发抖，只慢慢走上前去，姜恒退后半步，张了张嘴，说道：“哥。”
“哟？”
三人互相看看，一人道：“姜家还有逃生子了？”
“没见过。”另一人笑着说，“这小子难不成想和咱们拼命？”
三人又是一阵大笑，收拾包袱那俩人看也不看耿曙，为首之人则左手提着剑，右手伸来按耿曙肩膀，想把他拨个趔趄推出去。
紧接着，耿曙一手拖住那人手腕，将他拖向自己，左手穿右臂下，架住他身体一推，再狠狠一格！
瞬间那地痞头子发出一声常人无法企及的惨叫，伴随着手臂被耿曙狠狠折断的声音！
姜恒骇了一跳，喊道：“哥！”
另外两人马上起身，尚未回过神发生了何事，只是一起冲向耿曙，耿曙却已夺过黑剑，转身扫开，剑身拍中其中一人，发出肉铁相撞的闷响，那人身在半空喷出鲜血，扑倒在地。
最后那人吓了一跳，当即知道面前小孩不是自己能惹的，一时不知是上前察看同伴伤势还是转身逃跑，就在这短短片刻，耿曙又飞身上前，一剑正中最后一人胸膛，那人当即肋骨折断，狂喊一声，摔倒在地，不住咳嗽。
眨眼间耿曙便当着姜恒的面摆平了三人，再一抡剑，姜恒下意识再退，闭眼。耿曙听到背后传来吸气声，转头一看，见姜恒被吓着了，一念之差，那剑便斩不下去。
耿曙第一次杀人，是在父亲耿渊死后，母亲自缢那天。梁王驾崩，安阳城大乱，邻居一屠夫早已打起耿曙母亲的主意，竟在她死后前来玷污尸体。
那天耿曙化身野兽，斩了屠夫十余刀，斩得自己亦全身是血，其后一路走来，他也曾杀过作乱的流民、抢劫的山匪，他清楚地知道，杀人是要见血的，人的身体里有很多很多血，多得超出想象，斩下别人的头时，鲜血将喷得到处都是。
他永远也忘不了自己杀第一个人的那天，想到今日这一剑斩下去，姜恒将像自己一般，终生难忘。
“滚！”
最后，耿曙不想看见姜恒露出害怕的眼神，一念之差，放过了他们。
姜恒剧烈喘息，看着耿曙，直到那三名地痞一瘸一拐离开姜家，姜恒才慢慢走上前来。
耿曙正想转身去关门时，姜恒突然从身后抱住了他的腰，侧头靠在他的背上。
两兄弟就这么静静站了一会儿，姜恒忽然说道：“还好你会使剑，我吓死了。”
耿曙说：“没事了，别怕。”
姜恒这个下午遭受的冲击实在太多了，但他很快便恢复了平静，这三名闯空门的贼匪，对他而言尚比不上耿曙打他的那一巴掌吓人。
耿曙走到门外，试图用断开的铜锁将大门重新拴上。
姜恒把翻出来的东西重新拖进堂屋里去。
耿曙几下敲打铜锁，拧了段铁钎，勉强将大门再次锁上，进得屋里来后在案上坐下，稍稍张着腿，一脸冷漠地看姜恒忙碌。
姜恒清点家里东西，走来走去，把值钱的摆设复原，耿曙只是不说话，末了道：“别弄了，放着罢。”
“娘回来会问的。”姜恒说。
姜恒怕母亲知道了，说不得又要骂他无用，看个家也看不好。
“就说是我怕她们不回来了，收拾家当，想带你走。”耿曙随口道，“过来，恒儿。”
耿曙忽然改了称呼，令姜恒感觉有些怪异，事实上就连耿曙说出“恒儿”这二字时，也带着少许不自然——
他们朝夕相处，一个朝另一个说话，不需称呼自然便知道对方在喊自己。姜恒偶尔会喊耿曙“哥”，耿曙要找姜恒时，却只要叫一声“人呢”，姜恒自然就过来了。
“给你，这个你戴着。”耿曙解下脖子上那玉玦，递给姜恒。
姜恒只不接，耿曙又说：“听话，能保你平安。”
“你不会走的，”姜恒迟疑道，“为什么给我？”
耿曙不耐烦道：“让你戴你就戴着，我不会走。”
耿曙琢磨了一下午，生怕姜恒再出点在外头街上的那事，自己不过出门两个时辰，两人都被吓得够呛，从今往后，他须得时时盯着。母亲说过，这玉玦能守身护命，还是放在姜恒身上更安全。
姜恒听到他不会走，便接了过来，耿曙拍拍膝上、身上的灰，仿佛了了一件人生大事，说道：“我做饭去了。”
入夜，耿曙煮了一锅腊肉米饭，不时探头，听见姜恒收拾了东西后，坐在书房里弹琴，琴声断断续续，但只要琴响着，他便安心了些。
城内渐渐安静了下来，外头的世界万籁俱寂，潜藏其中的究竟是死寂还是安详，他们无从分辨。
不多时又下起雪来，两个小孩狼吞虎咽地吃掉了一整锅饭，姜恒摸着肚子，终于结束了这些天里半饥半饱的状态。
“好冷啊。”姜恒又提出了新的生活困境。
耿曙说：“给你生个火盆吧。”
姜恒说：“柴火得省着点用，今天是大寒了，征鸟厉疾，水泽腹坚。”
“嗯，”耿曙说，“快过年了，不碍事，明天我出门找去。”
耿曙收拾了碗筷，洗完手被冻得通红，许久不听姜恒声音，出来一看，见姜恒已到卫婆房内，将他的被褥搬到了自己房中。
耿曙也没说什么，这夜外头无人敲更，也不知几更几时，园子里水池冻住了，姜恒裹着被，在油灯下看耿渊的黑剑。
“睡罢。”耿曙只说道，熄了油灯，脱了外衣上榻。
“冷吗？”耿曙在黑暗里问。
姜恒翻了个身，说：“有一点冷。”
耿曙将两床被子叠在一起，把姜恒抱进自己怀里，两名小少年穿着单衣，耿曙的体温马上就让姜恒暖和了许多。
“现在呢？”耿曙又问。
姜恒枕着耿曙的手臂，把腿架在他的腰上，舒服了许多，说：“不冷了。”
耿曙伸手，稍稍解开姜恒的单衣领子，露出玉玦，手指摸了摸它。姜恒本来快睡着了，努力抬眼，说道：“给你戴。”
耿曙拢好姜恒单衣，随口道：“你戴着，别弄丢了。”说着又紧了下手臂，搂着他的肩膀，闭上双眼。
姜恒在睡梦里还抽了几下，毕竟白天经历了如此惊心动魄的一番历险，耿曙则睡熟了。不知不觉之间，只觉雪停了，冬夜里复又渐渐变得暖和起来，犹如春暖花开一般。
耿曙睁开双眼，姜恒则不舒服地动了动，挣开他的怀抱，想踢开被子。
耿曙：“！！！”
“起来！”耿曙焦急道，“快醒醒！弟弟！恒儿！”
姜恒睡眼惺忪，被耿曙摇醒，看见四周一片大亮，外头红光影影绰绰，尚未明白发生何事。
“走水了！”耿曙当即翻身下榻，抓起黑剑，踹开房门，外头火光卷着浓烟，卷了进来。
姜恒刹那一声大喊，慌忙下地，喊道：“咱们没生火盆啊！”
耿曙抓起被子四处扑打，房内全是浓烟，姜恒目不能视，眼睛被熏得流泪，猛烈咳嗽，到处找衣裳。
“别管衣服了！”耿曙喊道，“把口鼻蒙住……咳！咳！”
耿曙被呛得狂咳，四周全是火焰，冬天家里一起火，火势借着狂风，瞬间吞没了整个姜家，这时候姜恒急中生智，推开后窗，喊道：“哥……咳！”
耿曙本想灭火，奈何这火势实在太大，只得上前一手环住姜恒的腰，咬牙道：“抱紧我！”
两人从后窗扑了出去，耿曙头晕目眩，武功再高，面朝这浓烟，但凡吸气亦昏昏沉沉。
背后一声巨响，不知是什么垮了下来，耿曙正暗道不好时，姜恒却从旁用力推了他一把，自己被房内坍垮而出的窗棂与木柱压在了下面。
“恒儿！”耿曙吼道。
“别管我！”姜恒在火里忍泪，竭力喊道，“你快跑！”
耿曙犹如野兽般狂喊，伴着吸入大量浓烟后的咳嗽，躬身四处摸索。姜恒被压住了后腰，烧红的木柱灼烧他的腰畔，发出刺鼻的肉焦气味，但这时他反而感觉不到痛了，只不住喊道：“你快走！走啊！”
耿曙终于摸到了姜恒的手，意识到再这么下去，两人都得被烧死，当即闭住气，以黑剑撬动木柱。
姜恒：“我……我……”
“别说话！爬出来——！”耿曙破声道，继而以平生所有的力量朝下猛撬。
姜恒一声痛喊，在求生欲下努力地爬出断木，耿曙马上拉住姜恒，把他的手臂搭在自己肩上，踉跄逃离姜家。
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