已经进入初夏时节，天气逐渐炎热。尤其是正午时分，日头直射下来，越发燥热，院内古树上偶有蝉鸣传来，更显得枯燥乏味。
这一日，百官祭祀完毕，宗室子弟大多下去休整。三个孩儿一时困乏，到东厢房暂时睡着了。
沈铎严和林玉慈两个守在灵前，一时无话。
长明灯被风吹过，烛影晃动，沈铎严忙走上去添了些灯油。不等添完，门外一人气呼呼走进来，不由分说跪下便磕头。
众人皆是诧异，扭头看去，却是一身素缟的段皇后。只见她跪在灵前，“咚咚咚”磕了四个响头，抬头望着灵柩，哭诉道：“皇祖母，您老人家现在是神仙，有什么事儿都瞒不过您的眼睛。今日之事，还求您老人家给臣妾指条明路，告诉我该怎么做才好。万岁爷他犯了错，罚与不罚，您老人家给个明示。”
灵前不过十来个人，除了沈铎严夫妇，还有几个远方的宗亲子弟。众人听段皇后这么一说，都吓了一跳，瞪着大眼，不可置信地望着她。
沈铎严和林玉慈听得糊里糊涂，互看一眼，只觉兹事体大，需要小心谨慎处理才行。
不等他俩商量出对策，身后几个年少耐不住性子的宗亲子弟，已经交头接耳小声议论起来。
沈铎严忙给林玉慈使个眼色。
林玉慈会意，走上前扶起段皇后，挽着她往暖阁内叙话。
沈铎严看着二人进了暖阁，这才转身走到那几人中间，叮嘱吓唬一番。他素来威严，远方宗亲们也都怕他，自然不敢再说什么，纷纷点头答应。
沈铎严命慈宁宫的太监领着那几人下去吃些东西，休息片刻。一时灵堂内只剩下他一个人，安排几个心腹守着大门，这才往暖阁而去。
打帘进去，只见段皇后正坐在炕沿上掉眼泪。她紧抿薄唇，梗着脖子瞧向别处。
林玉慈站在一旁，手中端着一杯茶，正在劝她。奈何段皇后素来气盛，此时又是极委屈，劝也是白劝。手里那杯茶，段皇后看也没看一眼。
沈铎严难免心疼，冲林玉慈使个眼色，让她到一旁坐下休息。
他走到炕边坐下，离段皇后三四尺的距离，低声问道：“到底，怎么回事儿？”
他面色阴沉，拧眉望着段皇后。
段皇后抬眸看他一眼，对上他的视线，又慌忙错开，张了张嘴，终究丑事难以说出口，恨恨暗骂一句，转头又看向别处。
林玉慈暗暗猜测，如此难以张口的话，想必定是她看到了极不堪入目的画面，羞愤得张不开口说出来罢了。
她有心把沈铎严支出去，女子之间总好开口诉说一二。可那段皇后跟她又不亲近，那些话肯不肯对她讲，她也实在没有把握。
三个人正沉默之际，暖阁素纱帘子被人一把撩开，一个人闯了进来。倒也不是旁人，乃是当今万岁爷，文镶皇帝。
他依旧穿着重孝素服，脸上挂着汗珠，肤色不似以前那般苍白，反倒透出几分红润。
一进门，指着段皇后便骂道：“悍妇，你休得胡说，休得污蔑。”
他这句话，彻底激怒了段皇后。她抬头怒视着他，哑着嗓子说道：“什么叫污蔑？你和她在国丧期间，都做得出来那等丑事，不顾廉耻，也不想着背人，现在被我抓住了，还不让人说了？”
“什么，什么丑事，你一个丫头家家的，少在那胡说。”万岁爷显然理亏，虽然梗着脖子一副不认账的样子，可明显气势上已经落于下风。
段皇后也不争辩，抬手从袖笼里掏出一个帕子，一下子甩到炕上，怒气冲冲说道：“是不是胡说，我自有证据。”
沈铎严和林玉慈两人视线都看向那帕子。素白的菱纱，透光极好，里面包着一个红色的物件，看不真切。
近大半个月以来，满目皆是素缟，猛一下看到红色的东西，有些刺眼。两人不禁眯起了眼睛。
万岁爷显然知道那是什么东西，不等二人看清，走上前便要抢。
段皇后不等他走近，抬手便把物件按在了炕上。两个人一人扯着一角，互不相让。万岁爷焦急难耐，趁着段皇后不备，先是一松手，再一用力，便把那方素白帕子给抢了过去。
帕子里包着的那个红色物件，一时滑了出来，轻飘飘舒展开来，落于地上。
明晃晃，一个红色单罗纱绣着鸳鸯戏水的肚兜，赫然映入众人眼帘。
文镶帝见状，恼羞成怒，上去又抢。
段皇后此时也不再害羞了，反倒添了几分英武之气，她鞋底一搓，用力一勾，那肚兜便稳稳当当又落入她的手里。
万岁爷扑了个空，恼羞成怒，上去便准备动手打她。虽然知道他不一定打得过，沈铎严夫妇也不好看热闹，忙上去拦了下来。
段皇后一挑眉，冲文镶帝说道：“万岁爷既然护着她，本宫也是没辙。这东西我扣下了，如若想要讨回去，让她自己来。”
丑事败露，万岁爷一张脸铁青，轻哼一声，扭头便走。
屋内一时具静，三个人谁都没说话。
段皇后像是攥着一个刚出锅的山芋，烫手得很。她嫌弃地把那肚兜扔到地上，脚上重重踩了几下，犹不解恨，又把拿过肚兜的那只手使劲在衣服上蹭了又蹭，依旧觉得脏得很。
沈铎严和林玉慈面面相觑，不知该如何开口。
这事儿不用问，傻子都能猜出情节来。准是文镶帝耐不住寂寞，在重孝期间，青天白日之下，跟娄昭仪鬼混。不巧遇到段皇后，被当场抓包。段皇后虽然是还未通人事的女子，却并不是一个包子性格的人。遇到这种事，必然不会吃暗亏，当场拿了铁证才是她的行事风格。
只是现如今，天下之大，莫非王土。文镶帝乃天之骄子，百官万民皆得臣服于他，谁又能因着他的错，而来责罚管束于他呢？
如若没人能管得住他，段皇后手里这证据，便是一个烫手山芋，扔不出去，留着又烫手。
沈铎严心里自是气的，气万岁爷如此薄情，如此不讲礼数。皇祖母素来最疼爱他，现如今她老人家尸骨未寒，他便做出这等糊涂事儿来。如若泉下有知，她老人家又该多难过伤心。
再说这事儿如若传出去，朝廷的威信，皇家的颜面，又该如何维护？只怕段皇后好哄，而天下悠悠众口不好哄。万岁爷自己尚且不遵守规矩，又如何要求百官万民，去遵循三纲五常的礼数。
真是糊涂！
沈铎严气得手掌重重捶到炕沿上，只把那炕几上的茶壶茶杯，震得劈啪作响。
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