“多事之秋啊！”
在即将进京的时候，长风镖局的少局主郭旭，坐在马背上感叹了一声。
长风镖局就在京城安家立命，至今已有数十年的光阴，他们的老局主身亡多年，郭旭虽称少局主，其实已经是长风镖局名正言顺的主掌者。
他这回押镖，本来是要往巴蜀一带，路途遥远，结果走到一半，居然收到朝廷旨意，圣旨严词，要他即日赶回京城。
皇命难违，郭旭又不愿意长风镖局这趟镖半途而废，于是就跟镖队分开，孤身折返。
谁料这一路走来，越是靠近京城，路上的氛围就越是凝重。
等到他快进京的时候，京城家中派人来迎接，更告知他一件惊动武林，震荡朝野的大事。
不久之前，东厂督主曹正淳前往南少林做客，结果却在后山塔林，遭遇一伙凶徒刺杀。
南少林几个妙字辈的大师，几乎都在此役之中身亡，其余青壮门人，亦有数十折损。
而曹正淳，这朝野之间，天下百姓心目中头一号的大奸贼，数十年来不知道遭遇过多少次刺杀的绝顶高手，居然真的就在那一日，殒命当场。
“当地府衙已经前往探查，但是全无线索，而南少林，似乎已经准备在不久之后封门谢客、暂不过问武林之事了。”
说出这一段话的，是一个衣装简净的妙龄女子，这个姑娘气质柔和，但眼神坚定，虽不施粉黛，却容颜娇艳，正是长风镖局中，有“女诸葛”之称的程采玉。
郭旭生性不羁，前几年还一直不肯担起长风镖局的这幅担子，那时，镖局内外的事物，都是由程采玉在打理。
认真说来，镖局里的人倒是对这位大小姐更加服膺。
好在郭旭也并非俗夫，并不觉得女子主事有什么不妥，反而对程采玉更多信重，二人处事，相得益彰。
他问道：“东厂督主身亡，这样的大事，除了当地的府衙之外，京城中也必然要掀起轩然大波，南少林方才元气大损，却未必能如愿修养，接下来，恐怕还要再经一番风雨。”
“未必，朝廷现在对这件事的态度很模糊。”
程采玉不会武功，然博闻强记，掌握镖局行业中的消息渠道，关于黑白两道之间的种种变故，都能有所察觉，道，“大约两个月前，紫禁城中隐有一场巨变，之后，朝廷居然不分正邪，直接向各方武林人士下旨，大有将天下高手集聚一堂的趋势。”
“京城里原就鱼龙混杂，如今更是龙盘虎踞，群魔乱舞，朝中真正对武林事务有些手段的人，最近都忙于应对这些人，却是无暇顾及南少林那边了。”
“居然会是这样？”郭旭一望城门在前，翻身下马，与程采玉各自牵马入城。
他边走边说，道，“曹正淳这一生树敌不少，如果一开始不能彻查此事，拖得久了，只怕也无人有心追索了。这一代权阉真正的死因，最后也就是由当地府衙糊弄结案了。”
“他的死，或许不会全然是好事，但是也总不可能是坏事。”程采玉低声细气道，“至少我已经能够想象，那些曾经被他指使迫害或勾连倾轧的人，听到这个消息，要怎么喜极而泣了。”
说这几句话的功夫里，他们已经穿过了城外的集市区域，真正进入了京城。
京城的繁华从来不必多言，但是在阔别数月的郭旭眼中，总觉得这条大街两边，还是比以前少了许多摊铺，路上的行人也不像从前那么密集了。
而且这些行人之中，还多了一部分操着外地口音、提刀负剑的江湖人士，以及一拨虽然乔装改扮，却又故意在行动举止之间显露出身份的锦衣卫。
不问可知，这些不走心的乔装，正是要对那些肆意妄为的江湖人，显出几份震慑的意味。
可是在这天子脚下，堂堂锦衣卫的人手，却要用这种迂回的方式来进行震慑，倒不知道该说他们是威风还是憋屈好了。
街上偶尔传来的叫卖声，听着还有几分活力，其实也暗藏着几分焦躁。
看来今天这样的情况，已经维持了好一段时间，就连最普通最贪利的那一部分小贩，也对这暗流涌动的氛围有所察觉，本能的感到不安了。
郭旭牵马而行，眼观六路，心中默默计数着，走过了一段路之后，他回头又看了一眼，神色就变得有些微妙了。
程采玉知道他在想什么，靠近些许，说道：“是不是发现，如果把那些特殊人士全部剔除的话，真正京城本地的行人，已变得十分稀少。”
郭旭深吸了口气，点点头之后，徐徐说道：“那样看的话，这条大街，简直可用冷清来形容了。”
他正说着，忽然目光微动，视线粘在了那边正从茶楼里走出来的一行人身上。
那群人一个个身着蓝白色的道袍，背负长剑，为首的一个，身材高大，形制正常的拂尘，捏在他那一双如同蒲扇的手掌中，就显得分外小巧玲珑。
郭旭对那双手盯了一会儿，又把目光落在那些人脚下。
常人在放松的状态下走路，大多数是脚后跟先落地。
但是这群人，全部都是整个脚掌抬起落下，而行走过程中没有刻意停顿，甚至一般人不会察觉到其中异样，当是已经把这种步伐练到了骨子里，成为一种习惯。
“青城派的步法。”郭旭带着些征询的意味，向身边的程采玉说道，“为首的那个人应该就是川西武林的领袖人物，青城派这一代的掌门人，旭山道长。”
程采玉点头：“旭山道长，把青城数百年无人练成的鹤唳九霄神功，推至十成圆满的境界，摧心掌在他手中，更是远胜历代青城先人。他是八大门派中来的最晚的一批，应该也是今天才到的。”
“最晚的？”郭旭惊讶道，“你说大约在两个月前，一场巨变之后，朝廷才向各方发下旨意，八大门派之中，有的与京城远隔数千里。宣旨的人过去，接旨的人再过来，居然都在两个月以内？”
“这可是朝廷的安排，各处都备下快马，那离得远的，一日换五骑，昼夜兼程，自然也能来得及。”程采玉说道，“那给你送去圣旨的人，莫非没有提起这件事？”
“确实有提到。”郭旭眼中惊讶的意味渐渐加深，道，“我还以为，只是对我这样的人有所限制，现在看来，是对所有门派都有时限吗？”
“何止是有时间上的限制，身份上也有限制。”
程采玉臻首轻转，环顾四周，刚好看到了什么，一手顺势扯了一下郭旭的袖子，另一手指向这条大街右侧约五十步前的那栋酒楼。
“你看。”
郭旭顺着她指出的方向看过去，只见那楼中第二层凭栏的一桌，坐着两道两僧。
其中最靠近栏杆这边的一个老道，说话间凑巧转了转头，刚好让郭旭看到了他的面貌。
此人眉长过目，直鼻，五绺长须已有些灰白，脸上也已有些皱纹，但是一身鹅黄色道袍披在身上，笑谈之间，超然出尘。
而他对面的那个老和尚，虽然难见全貌，却可以窥见袈裟一角。
郭旭道：“那是，武当掌门青松道长，坐在他对面的，难道是少林方丈了空大师？”
程采玉点头说道：“正是他们两位，而坐在他们身边的两个人，在门派内的声望地位，还在他二人之上。”
“是了结大师和燕冲天老前辈？”郭旭道，“这两位，成名已经在四五十年前，都是几十年不曾离开自家山门的高人，这回居然也来了？”
“因为送到少室山和武当山的圣旨之中，直接点出了他们两位的名字。”
程采玉接着这个话头说道，“还不只是他们，各大门派之中，所有的一流高手，都直接在圣旨之中被点名，不得不来。”
八大门派，源远流长，家大业大，但正是因为他们家大业大，在面对朝廷这种明着来的强硬旨意时，反而是最无法回避的一类人。
郭旭面上常年带着的几许笑意也渐渐隐去，不由自主地露出了沉凝的神色。
他这一路上早就已经察觉，离京城越近，那些武林人士带来的氛围，就越是充满着凶险的感觉，混杂着沉郁与躁动。
可是真正进京之后，才走了这么一段路，他就发现事态之严重，恐怕还要远远超过之前的预估。
郭旭叹了口气，道：“紫禁城中到底发生了什么事？”
程采玉的神色微紧，道：“这里人多耳杂，那件事情，还是回镖局再说。”
郭旭默默点头，两人无言的走向长风镖局。
就在离长风镖局只剩下一条街的时候，郭旭却又在路边的客栈之中，看到了几张有些熟悉的面孔。
那几个人，有的羽扇轻摇，打扮成一股不同于当下时节的风雅。
有的面目狰狞，双眉浓黑，粗牙裂唇，只是随口跟店小二说话，也是恶声恶气。
还有的，年纪看着已然不小，生的慈眉善目，衣衫破旧，只是目光扫过那恶汉的时候，也夷然无惧，反而露出让人怎么看都觉得浑身不舒服的笑意。
他们来自五湖四海，成名于三江五岳，郭旭却在第一眼就想起了他们的一个共同点。
他们都上过朝廷的通缉令。
不是邪派的首脑，就是独行的大盗。
“这些人？”
“他们同样是接了圣旨的。”程采玉皱了皱眉，说道，“护龙山庄的情报网到底有多可怕，这一次，也算是真正展现在天下人的面前了。”
这些自以为逍遥法外的邪道恶徒，不管是藏身于市井，还是聚啸于山林，其实行踪全都在护龙山庄的掌握之中，想必等朝廷密探带圣旨上门的时候，这些人的心情一定非常的精彩。
不过这一次，一下子要把他们全部调集到京城这边来，却不是通过胁迫的手段，而是许下重利。
郭旭听程采玉说了几句之后，心中的情绪有些复杂。
他自命生平做个酒客的时间，还要多过做个江湖客的时间，其实还有一些原因，就是不想过多的涉入那些腥风血雨勾心斗角的事情。
只是现在看来，哪怕他这几年还是不曾理会镖局事务，真正遇到这样大事件的时候，也逃不出某些情报组织的眼线，终究是要被卷进去的。
两人的气氛更沉闷了一些，回到长风镖局之后，也不曾跟镖局里迎接的人多说什么，就到了厅中，摒退左右，关上门来。
程采玉没有立刻开口，而是拿着桌上的茶壶倒了一杯，推到了郭旭面前。
“不用……”郭旭本想拒绝，却嗅到了一股酒香，他摆动的手臂一顿，端起茶杯凑到鼻尖一闻，眉梢间多了一丝喜意，说道，“这是酒。”
程采玉道：“为郭大少接风，又怎么能只用茶呢？”
郭旭笑了一声。
在茶壶中装酒只是一个微不足道的小心思，但却让他进京以来沉闷的心情一扫而空。
他连喝了三杯之后，神态动作之间已经肉眼可见的放松了许多，这才微笑道：“确实，世上没有什么烦心事，是几杯美酒压不下去的。”
程采玉提起装着酒的茶壶，道：“那就趁着美酒还多，说一说引起了这些烦心事的源头。”
………………
“是有人擅闯宫禁，又挫败了曹正淳为首的东厂一干人，护龙山庄的几名密探，及守卫皇城的诸多禁军，做下了无法无天的大事来，才会有今日朝廷大动干戈，几乎召来了天下所有一流高手的局势。”
那酒楼的第二层上，终于有人直接说出了众人心照不宣的消息。
之前郭旭他们离得远，所以不曾发现，其实这整栋酒楼，都已经被几个大门派的人包下。
酒楼的第二层上坐的，也不仅是少林武当的四大高手。
昆仑掌门苦柏道人，峨眉掌门白云天，点苍掌门一阳子，五台山善本大师，华山掌门等人，都齐聚于此。
八大门派之中，除了今天才到，所以未能约好的青城派之外，其余各派首脑，真正能做主的人物，几乎已经到齐，而且已经在这里坐了将近一个时辰了。
也就在华山掌门说出那段话的时候，青城派的旭山道长终于找到门路，被迎入了这座酒楼。
八大门派，共处此间。
那华山掌门表现在外的面貌一向是脾气火爆的模样，听在场众人整整寒暄了一个时辰之后，已实在是按耐不住，见到旭山道长进来，也只扫了一眼，抱拳致意，便又道，“宫中的人，挡不住，拿不下那个人，所以，找我们过来的目的，也是一目了然的嘛。”
他一拍桌子，扫视在场众人，“朝廷那帮人的意思，就是要江湖事江湖了，叫我们一同出力，擒下那狂徒。”
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